Daria, Αγία Πετρούπολη

Πριν από περίπου ένα χρόνο, στα τέλη Μαρτίου του 2008, έφυγα από τη Νότια Αφρική. Ο Semyon με βρήκε μέσω του IEC της Αγίας Πετρούπολης και μου έστειλε email. Τώρα βρίσκομαι στην Αυστραλία, στο Σίδνεϊ, αλλά ήταν πολύ ευχάριστο να λάβω νέα από έναν Ρώσο από το Κέιπ Τάουν.

Όσο για το Κέιπ Τάουν, όπως λέω πάντα σε όλους τους φίλους και γνωστούς μου, βρέθηκα εκεί κατά τύχη. Ναι, ναι, εντελώς κατά τύχη!

Τελείωσα το ινστιτούτο. Δεν μπορούσα να κάτσω ήσυχη, ήθελα ενδιαφέροντα ταξίδια και δουλειά. Άρχισα να μαθαίνω για φοιτητικές πρακτικές στο εξωτερικό και έπεσα πάνω στη Νότια Αφρική. Το πρόγραμμα εργασίας σε αυτή τη χώρα αποδείχθηκε το πιο κατάλληλο για τις ανάγκες μου. Πρώτον, είναι φθηνό. Δεύτερον, δέχονται αποφοίτους μετά το πέμπτο έτος. Τρίτον, η Αφρική είναι πολύ μακριά (φυσικά, όχι πιο μακριά από την Αυστραλία) και γι' αυτό είναι ελκυστική!

Άρχισα την προετοιμασία. Η φάση της συλλογής εγγράφων, βεβαιώσεων, φωτοτυπιών, αποδείξεων και όλων των παρόμοιων.

Πριν από αυτό, είχα προλάβει να πάω τρεις φορές με πρόγραμμα εργασίας στην Αμερική. Τρεις φορές ήμουν στον Καναδά. Για σπουδές και ταξίδια. Ήμουν και στην Ευρώπη. Αλλά επίσης μόνο ταξιδεύοντας. Στη Νότια Αφρική σχεδίαζα να πάω να ζήσω και να δουλέψω με φίλες, αλλά με απογοήτευσαν, αλλάζοντας γνώμη την τελευταία στιγμή.

Εγώ μέχρι τότε είχα ήδη κανονίσει τα πάντα και ήμουν έτοιμη για το ταξίδι. Ωστόσο, δεν ήθελα να πάω τόσο μακριά μόνη μου, άρχισα να ψάχνω άτομα που θα πήγαιναν επίσης με αυτό το πρόγραμμα. Και βρήκα κάποιον εξίσου τρελό με μένα! Τον Alexey από το Magnitogorsk. Και μαζί του άλλα δύο κορίτσια: τη Lisa, την καλύτερη φίλη του Alexey, και την Alisa, την κοπέλα του. «Τι ωραία», χάρηκα όταν έμαθα ότι θα είχα συνταξιδιώτες.

Αμέσως επικοινωνήσαμε και δεν χάσαμε την επαφή. Όλο τον καιρό ενημερώναμε ο ένας τον άλλον για τα πάντα. Προγραμματίσαμε τις ημερομηνίες άφιξης για την ίδια περίοδο (τέλη Σεπτεμβρίου 2007). Και όλοι, την ίδια μέρα, όπως είχαμε συμφωνήσει, βρεθήκαμε στο Κέιπ Τάουν!

Ο Alexey, όπως δήλωσε ο ίδιος, ερωτεύτηκε αμέσως αυτή τη χώρα. Από τα πρώτα λεπτά της παραμονής του εκεί. Μάλλον ακόμα και όταν πετούσε με το αεροπλάνο που έκανε κύκλους πάνω από την πόλη. Δεν θυμάμαι ποια ήταν η πρώτη εντύπωση της Aliska και της Lizka, αλλά εγώ, οφείλω να ομολογήσω, στην αρχή έπαθα σοκ. Δεν είναι περίεργο: όταν πηγαίνεις από το αεροδρόμιο προς το κέντρο της πόλης, μπορείς να δεις (σίγουρα θα δείτε, αν βρεθείτε εκεί) παραγκουπόλεις (townships). Μετά κάναμε ακόμα και μια ξενάγηση σε αυτές!

Αλλά φανταστείτε: τις είδα σχεδόν πρώτες από όλα!!! «Πού με πάνε;!» τρόμαξα εκείνη τη στιγμή. Αλλά όπως αποδείχθηκε αργότερα, ήταν «περίχωρα της πόλης», από τα οποία πρέπει να μένεις μακριά. Στην πόλη αποδείχθηκε ότι ήταν αρκετά ευχάριστα. Και στο Sea Point, Green Point, Mouille Point, Camps Bay, Clifton και Waterfront ήταν μάλιστα πολύ όμορφα!

Περάσαμε πολύ καλά την πρώτη εβδομάδα. Εκδρομές, διασκέδαση – όλα αυτά τα είχαν ετοιμάσει για εμάς στο «SASTS». Ήταν πολύ ενδιαφέρον! Τόσες εντυπώσεις!

Λοιπόν, μετά άρχισε η ζωή. Δεν μπορώ να πω ότι όλα ήταν εύκολα για εμάς (και για μένα προσωπικά) J. Αλλά επειδή δεν ήμουν μόνη, αλλά ήμασταν μια παρέα, παρά τις δυσκολίες, τα καταφέραμε όλα! Η ζωή ήταν διασκεδαστική! Ό,τι κι αν συνέβαινε, στηρίζαμε ο ένας τον άλλον!

Φυσικά, στην αρχή είχα ένα μικρό σοκ. Και μετά, οι άνθρωποι εδώ είναι διαφορετικοί, σκέφτονται και ζουν διαφορετικά. Δεν συνηθίζεις αμέσως σε αυτό! Αλλά παρατήρησα: πέρασαν δύο-τρεις μήνες και είχαμε ήδη προσαρμοστεί. Αρχίσαμε να αντιμετωπίζουμε με χιούμορ πολλά πράγματα, για παράδειγμα, την ανόητη συμπεριφορά των μαύρων, αλλά και τους ζητιάνους. Και γενικά – να βλέπουμε τη ζωή πιο απλά, κάτι που, κατά τη γνώμη μου, είναι βασικό χαρακτηριστικό των Νοτιοαφρικανών. Έτσι επηρέασε και εμάς.

Σχεδόν αμέσως βρήκαμε δουλειά. Στην αρχή πήγαμε όλοι μαζί στο «Kubana» – ένα τοπικό κλαμπ. Ως σερβιτόροι. Πολλοί φοιτητές αρχίζουν να δουλεύουν στη Νότια Αφρική από το «Kubana» μέσω του SASTS. Έτσι κι εμείς. Πώς βρήκαμε δουλειά; Απλά πήγαμε και είπαμε ότι ψάχνουμε δουλειά. Και μας πήραν, κάνοντας μόνο μια σύντομη συνέντευξη. Μας περίμενε μια τριήμερη εκπαίδευση, μετά την οποία έπρεπε να αρχίσουμε κανονικά τη δουλειά.

Μου έφτασαν δύο μέρες για να καταλάβω ότι το «Kubana» δεν είναι για μένα. Και το πιο σημαντικό που δεν με βόλευε ήταν το νυχτερινό πρόγραμμα εργασίας. Αντί γι' αυτό, βρήκα δουλειά στο Waterfront, επίσης ως σερβιτόρα, αλλά με πιο βολικό για μένα πρόγραμμα, τις πρωινές ώρες. Δούλεψα εκεί μέχρι να βρω κάτι πιο κατάλληλο, που να αντιστοιχεί στις σπουδές μου.

Στη Νότια Αφρική ήρθα αφού πήρα το πτυχίο μου στη Ρωσία. Δεν ξέρω πώς θα σκεφτόταν κάποιος άλλος στη θέση μου, αλλά εγώ, ως άτομο με ανώτατη εκπαίδευση, δεν ήθελα πολύ να δουλέψω στον τομέα των υπηρεσιών. Και ασχολήθηκα εντατικά με την αναζήτηση εργασίας στον τομέα μου.

Αυτό αποδείχθηκε ότι δεν ήταν εύκολη υπόθεση!

Παράλληλα δούλευα στο εστιατόριο, έβγαζα τα προς το ζην και μοίραζα και έστελνα βιογραφικά (Curriculum Vitae, ή εν συντομία CV) σε κάθε μέρος που μου φαινόταν έστω και λίγο ενδιαφέρον.

Με αστείρευτη επιμονή (είμαι πεισματάρα, αν θέλω κάτι πολύ, θα το πετύχω οπωσδήποτε) έψαχνα και έψαχνα! Και αν δεν ζητούσαν προσωπικό, άφηνα ούτως ή άλλως τα στοιχεία μου για παν ενδεχόμενο. Βοήθησε πολύ η ιστοσελίδα www.gumtree.co.za! Εκεί υπάρχουν πολλές αγγελίες εργασίας, μπορείς να αφήσεις βιογραφικό και να βρεις πιθανούς εργοδότες. Και εκτός αυτού, μέσω αυτής της ιστοσελίδας μπορείς να βρεις πολλές αγγελίες για ενοικίαση διαμερισμάτων. Έτσι τα βρήκαμε κι εμείς! Μετά από κάποια αναζήτηση, εξετάζοντας αρκετές επιλογές, νοικιάσαμε ένα χαριτωμένο διαμερισματάκι για όλους μας στο Green Point. Δεκαπέντε λεπτά από το κέντρο, τη δουλειά και το Waterfront. Υπέροχα!

Επίσης, σε θέματα στέγασης και εργασίας μας βοήθησαν οι εφημερίδες. Για παράδειγμα, στα σούπερ μάρκετ της αλυσίδας «Pick and Pay» πωλούνται πολλές εφημερίδες με αγγελίες και για τα δύο. Και υπάρχουν άφθονες!

Λοιπόν: ήθελα να βρω μια κανονική δουλειά, σύμφωνα με τις ιδέες και τις απαιτήσεις μου, και δεν σταμάτησα την αναζήτηση μέχρι να στεφθεί με επιτυχία!!! Μερικές φορές φαινόταν ότι ο στόχος είχε επιτευχθεί και θα με έπαιρναν, αλλά το ψάρι της τύχης γλιστρούσε από τα χέρια μου. Γι' αυτό δούλευα ενάμιση μήνα ως σερβιτόρα. Και μόνο μετά από αυτό, χάρη στην καυτή μου επιθυμία, βρήκα αυτό που ήταν κοντά στο όνειρό μου! Άρχισα να δουλεύω σε ένα μαγαζάκι με αφρικανική τέχνη!!! (είμαι ιστορικός τέχνης στο επάγγελμα) Ήμουν τόσο χαρούμενη, δεν μπορείτε να φανταστείτε!

Με τον καιρό, τρεις-τέσσερις μήνες μετά την άφιξη, συνηθίσαμε τελείως τη Νότια Αφρική. Η ζωή έγινε άνετη και ευχάριστη! Και ο χρόνος μου εκεί – μισός χρόνος – πέρασε σαν μια μέρα. Και τι σημαίνει αυτό, όταν φαίνεται ότι ο χρόνος περνάει τόσο γρήγορα; Μάλλον ότι εκείνη την περίοδο της ζωής σου ήσουν καλά! Όπως και τώρα, στην Αυστραλία, όπου ήρθα τον Νοέμβριο του 2008, μισό χρόνο μετά την επιστροφή μου από τη Νότια Αφρική. Εδώ θα σπουδάσω, και ίσως μείνω να ζήσω. Όσον αφορά το αν μου αρέσει ή όχι, πού είναι καλύτερα και πού λιγότερο – όλα αυτά είναι συλλογισμοί άσκοποι και υποκειμενικοί. Και δεν θα αναλάβω να τους κάνω. Παντού υπάρχουν θετικά και αρνητικά. Μάλλον είναι πολύ προσωπικό.

Έχω ταξιδέψει, χωρίς ψεύτικη μετριοφροσύνη, σχεδόν σε μισό κόσμο. Θέλω να πω ότι οποιοδήποτε ταξίδι – είτε στην Ινδία, τη Γροιλανδία, τη Νότια Αφρική, είτε στην Αυστραλία – είναι πάντα μια εμπειρία ζωής! Κάθε νέα χώρα σε επηρεάζει, αφήνει ένα σημάδι στην ψυχή σου, που δεν θα σβήσει ποτέ.

Είμαι χαρούμενη που πήγα στη Νότια Αφρική. Είδα μια χώρα τόσο εκπληκτικής ομορφιάς, έζησα και δουλέψα εκεί. Γνώρισα νέους, ενδιαφέροντες ανθρώπους!

Η πιο αξιομνημόνευτη ανάμνησή μου ήταν το ταξίδι που έκανα με το αγόρι μου. Τον Φεβρουάριο του 2008 ήρθε να με επισκεφθεί (του έστειλα πρόσκληση και πήρε βίζα επισκέπτη). Στη δουλειά πήρα άδεια για δύο εβδομάδες και μαζί πήγαμε να ταξιδέψουμε σε Σαφάρι!!! Ήταν τόσο υπέροχα!

Επιστρέφοντας, ανεβήκαμε στο Table Mountain, όπου είδαμε το ηλιοβασίλεμα. Από το βουνό είναι ένα εκπληκτικό θέαμα! Πολύ ρομαντικό!

Μετά πήγαμε προς το Port Elizabeth, φτάσαμε, αν δεν με απατά η μνήμη μου, στο Jeffreys Bay. Αυτό είναι, σύμφωνα με τις φήμες, ένα μέρος όπου συγκεντρώνονται σε τεράστιο αριθμό σέρφερ. Βέβαια, όταν φτάσαμε, δεν παρατηρήθηκαν ιδιαίτερα πάρτι εκεί. Αντίθετα, ήταν πολύ ήρεμα. Αλλά μόνοι μας δεν βαρεθήκαμε! Νοικιάσαμε ένα σπιτάκι στην ακτή του Ινδικού Ωκεανού και περάσαμε τον χρόνο μας εκεί!

Κατά τη διάρκεια των ταξιδιών μας είδαμε πολλά ενδιαφέροντα και αξιομνημόνευτα πράγματα!

Αυτά είναι, ίσως, όλα όσα ήθελα να πω.

Και τι θα συμβούλευα τους μελλοντικούς συμμετέχοντες;

Αν σχεδιάζετε να πάτε με το πρόγραμμα στη Νότια Αφρική – προσπαθήστε να μην πάτε μόνοι! Πάρτε μαζί σας φίλους! Θα είναι και πιο εύκολο και πιο διασκεδαστικό. Θα έχετε πάντα κοντά σας βοήθεια, υποστήριξη. Τουλάχιστον, η προσωπική μου εμπειρία μου το λέει αυτό.

Και κάτι ακόμα: να είστε επίμονοι στην επίτευξη αυτού που θέλετε. Αν θέλετε να βρείτε δουλειά όχι όπως να 'ναι, αλλά σε ένα συγκεκριμένο μέρος, με συγκεκριμένες συνθήκες – προσπαθήστε πολύ! Και όλα θα σας βγουν! Εμείς, άλλωστε, όλοι τα καταφέραμε!