Η παροχή κινητής τηλεφωνίας στις ΗΠΑ διαφέρει ποιοτικά από τον εγχώριο τρόπο. Έκανα μια έρευνα αγοράς σε αυτόν τον τομέα, τι προέκυψε; Τα τηλέφωνα εδώ συνήθως δεν πωλούνται απλώς έτσι. Οι κυρίαρχες εταιρείες κινητής τηλεφωνίας (για την ακρίβεια, όλες οι εταιρείες) όπως η T-Mobile, η AT&T, η Boost, η Metro PCS και μερικές άλλες, σας προτείνουν να υπογράψετε συμβόλαιο για 2 χρόνια (σπανιότερα για ένα χρόνο) και σας πουλάνε το τηλέφωνο πολύ φθηνά. Για παράδειγμα, όταν ο γείτονάς μας αποφάσισε να αγοράσει ένα τηλέφωνο, πήγε στην AT&T (παρεμπιπτόντως, θεωρείται ένας από τους πιο ακριβούς παρόχους) και αντί να αγοράσει το iPhone 3G για 500 δολάρια, το αγόρασε για 100. Υπέγραψε συμβόλαιο για 2 χρόνια και τώρα κάθε μήνα πρέπει να πληρώνει μια συνδρομή, περίπου 90 δολάρια ή και λιγότερο. Ποιο είναι το νόημα; Το νόημα αυτού του παζαριού είναι ότι τους ενδιαφέρει πόσο μακροχρόνιο είναι το συμβόλαιό σας μαζί τους. Αν υπογράψετε συμβόλαιο για 10 χρόνια, θα σας δώσουν ένα κιλό από αυτά τα iPhone δωρεάν. Η άλλη πλευρά αυτού του νομίσματος είναι ότι αν αποφασίσετε να φύγετε στην έρημο και να ζήσετε με τους Ινδιάνους, και το τηλέφωνο δεν σας είναι πλέον απαραίτητο, η διακοπή του συμβολαίου κοστίζει 300 δολάρια. Επιπλέον, αν η διάρκεια του συμβολαίου λήξει και ο γείτονας θελήσει να μεταβεί σε άλλον πάροχο, θα πάει σε κάποια T-Mobile, όπου οι σύμβουλοι θα τον κοιτάξουν περίεργα, τύπου «αγόρασες κινητό από την AT&T, οπότε χρησιμοποίησε τη δική τους σύνδεση». Αν η συσκευή έχει αγοραστεί σε εξουσιοδοτημένο κατάστημα, απλά δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε άλλον πάροχο. Είναι μάλιστα σημαδεμένα, δηλαδή γράφει πάνω, για παράδειγμα Samsung, και κάτω υπογράφει T-Mobile. Τους βάζουν δηλαδή μια σφραγίδα.
Εφόσον θίξαμε το θέμα των iPhone, εδώ μπορείτε να τα συνδέσετε μόνο με την AT&T, οι άλλοι πάροχοι δεν τα πουλάνε.
Αν ένας κάτοχος J-1 Visa έρθει και το MTS του δεν πιάνει εδώ (και δεν πιάνει, στο λέω εγώ), τότε δεν πηγαίνει σε εξουσιοδοτημένα κέντρα κινητής τηλεφωνίας, αλλά σε ένα συνοικιακό μαγαζάκι που πουλάει τηλέφωνα και προγράμματα όλων των παρόχων (ή σχεδόν όλων) και αγοράζει μια κάρτα SIM της εταιρείας Simple Mobile. Γιατί; Επειδή είναι ο φθηνότερος τρόπος για να βγεις στο δίκτυο. Η ελάχιστη μηνιαία πληρωμή είναι 40 $ (απεριόριστες κλήσεις σε όλη την Αμερική), 50 $ – απεριόριστες κλήσεις και SMS, 60 $ – απεριόριστες κλήσεις και SMS και 150 MB δεδομένων internet (τα οποία με τις τοπικές ταχύτητες είναι δύσκολο να εξαντληθούν, αν και γράφουν ότι είναι σχεδόν 7,5 megabit). Κατά τη σύνδεση πρέπει επίσης να δώσεις 25 δολάρια για την ίδια την κάρτα SIM και 25 για τον αριθμό, δηλαδή η φθηνότερη επιλογή σύνδεσης είναι 90 δολάρια. ΑΥΤΟ ΠΕΡΙΛΑΜΒΑΝΕΙ ΟΛΟΥΣ ΤΟΥΣ ΦΟΡΟΥΣ! ΑΥΤΟ ΕΙΝΑΙ ΣΗΜΑΝΤΙΚΟ. Για σύγκριση, η ίδια η T-Mobile μας προσφέρει μια κάρτα SIM για 40 $ (όπως γράφει), η οποία δίνει 500 λεπτά ομιλίας το μήνα (μόνο κλήσεις, 500 λεπτά + SMS + web κοστίζει 80 δολ.), ωστόσο οι τιμές αναγράφονται χωρίς φόρους. Κατά τη σύνδεση θα δώσεις περίπου 75 δολάρια και κάθε μήνα από 50, και όλα αυτά για 500 λεπτά το μήνα. Ενώ το απεριόριστο πρόγραμμα, που στη Simple Mobile κοστίζει 60 δολάρια (με τους φόρους), στην T-Mobile κοστίζει 100 δολάρια (χωρίς τους φόρους).
Στην AT&T το σύστημα είναι πιο περίπλοκο. Εκεί είτε πληρώνεις 25 σεντς το λεπτό, είτε σου αφαιρούν 3 δολάρια την ημέρα αν χρησιμοποιήθηκε το τηλέφωνο έστω και μία φορά την ημέρα, και κάποια άλλη ανοησία, δεν το έψαξα ιδιαίτερα, αλλά είναι ούτως ή άλλως ακριβό. Επομένως, αν έχεις πράσινη κάρτα, τότε σίγουρα μπορείς να συνάπτεις αυτά τα συμβόλαια όσο θέλεις και να παίρνεις ωραία τηλέφωνα όχι ακριβά, και σίγουρα δεν χρειάζεται να τα πας στη Ρωσία.
ΣΤΟΥΣ ΚΑΤΟΧΟΥΣ J-1 VISA! Μην τρέχετε να αγοράσετε αμέσως ακριβά τηλέφωνα! Πιστέψτε με, θα βρείτε πού να διαθέσετε αυτά τα χρήματα. Καλύτερα αργότερα, με ηρεμία, στα ίδια εκείνα συνοικιακά μαγαζάκια που πουλάνε τα πάντα και συνδέουν τα πάντα, ρωτήστε για ξεκλείδωτα τηλέφωνα που σας ενδιαφέρουν, βεβαιωθείτε, διαβάστε στο διαδίκτυο αν θα λειτουργούν στη Ρωσία, μην βιάζεστε, γιατί θα μείνετε χωρίς χρήματα. Αν δεν έχετε Siemens A35, μπορείτε κάλλιστα να πάρετε μια τοπική κάρτα SIM. Μη νομίζετε ότι τα κορυφαία smartphone εδώ κοστίζουν 100 δολάρια, οι τιμές είναι περίπου ίδιες, λίγο χαμηλότερες.
