Τα Arches και η Κοιλάδα των Μνημείων (Monument Valley) αποδείχθηκαν τα δύο πιο cool, πιο εντυπωσιακά και πιο αξιομνημόνευτα μέρη για εμάς στην Αμερική. Και όπως συμβαίνει συνήθως, ακριβώς εκεί μας τελείωσε η μπαταρία της φωτογραφικής μηχανής.)))))) Αναγκαστήκαμε να βγάλουμε φωτογραφίες με μια κάμερα 0,3 megapixel. Καλύτερα να μην είχαμε βγάλει καθόλου))) Αλλά ας τα πάρουμε όλα με τη σειρά. (τις φωτογραφίες που ανέβασα τις κατέβασα από το διαδίκτυο, απλώς για να έχετε μια εικόνα του πώς είναι)
Το επόμενο πρωί μετά τα Βραχώδη Όρη συνεχίσαμε το ταξίδι μας στον δρόμο που διασχίζει το φαράγγι του ποταμού Κολοράντο, ακριβώς πάνω από τη ροή του νερού. Μετά βγήκαμε στον δρόμο μέσα από την έρημο (η αμερικανική έρημος - διαβάστε: η δική μας ημιέρημος, χαρακτηρίζεται από την έκφραση "ούτε πυκνή, ούτε κενή"). Εδώ απαγορευόταν η στάση λόγω των συχνών αμμοθυελλών. Εμείς ούτε που σκοπεύαμε να σταματήσουμε.) Άλλα 20 λεπτά διαδρομής και μπαίνουμε στο Εθνικό Πάρκο Arches. Παντού βράχια και άμμος, όλα σε ένα πλούσιο χρώμα χαλκού.
Μεσημέρι, ο ήλιος καίει και γίνεται κατανοητό γιατί όλα γύρω είναι τόσο κόκκινα. "Η περιεκτικότητα σε σίδηρο και χαλκό δίνει μπλα μπλα μπλα..." θα σας πουν - μην τους πιστεύετε. Με αυτόν τον ήλιο οτιδήποτε θα γινόταν κόκκινο, ακόμα και μια πετσέτα βάφλας ή ο Μάικλ Τζόρνταν!!
Το πρώτο σημείο είναι το Broadway. Μια επίπεδη κοιλάδα μήκους 3 χιλιομέτρων και πλάτους 400 μέτρων, με απόκρημνα βραχώδη τοιχώματα και στις δύο πλευρές ύψους περίπου 300 μέτρων. Στον γαλάζιο ουρανό φαίνεται φανταστικό, γι' αυτό δεν αφήνουμε τις κάμερες από τα χέρια μας. Παντού τριγυρνούν εξαντλημένοι Ασιάτες και, προς ζήλια μας, βγάζουν φωτογραφίες με cool, πανίσχυρες φωτογραφικές μηχανές)) Από την κοιλάδα η θέα είναι ακόμα καλύτερη. Ο ουρανός χωρίζεται σε 3 ίσα μέρη. Δύο πορφυρά και ένα έντονο γαλάζιο. Δεν μπορείς να σταθείς για πολύ με το κεφάλι σηκωμένο, οπότε μετά από 20 λεπτά αναρρίχησης στα γύρω μέρη, μπαίνουμε στο αυτοκίνητο.
Το να μιλάς για το πάρκο και να προσπαθείς να το περιγράψεις είναι χάσιμο χρόνου. Απλώς θα σημειώσω - εδώ υπάρχουν περίπου 2000 φυσικές αψίδες. Από αυτές, μερικές δεκάδες είναι τεράστιες και φανταστικές. Πρέπει μόνο να πω ότι είστε υποχρεωμένοι να κάνετε τουλάχιστον ένα πράγμα εδώ - να πάτε με τα πόδια μέχρι την Delicate Arch. Βρίσκεται σε ένα επίπεδο οροπέδιο στην κορυφή ενός βουνού. Φαίνεται από παντού, αλλά δεν είναι καθόλου το ίδιο με το να κοιτάς από εκεί πάνω τα πάντα γύρω σου. Η διαδρομή, βέβαια, είναι 4 χιλιόμετρα ανηφόρα. Θα είναι πολύ δύσκολα. Σας το υπόσχομαι)
Άνθρωποι που πεθαίνουν, ξαπλωμένοι κάτω από θάμνους 20 εκατοστών, θα ζητιανεύουν για νερό. Τα πόδια σας θα μετατρέπονται μαγικά σε βαμβάκι. Γλυκές φωνές στο κεφάλι σας και πίσω σας θα σας παρακαλούν να γυρίσετε πίσω. Μην τις ακούτε και συνεχίστε! Τραγουδήστε από μέσα σας τραγούδια του Malinin, παίξτε σκάκι με τον εαυτό σας στο μυαλό σας, φανταστείτε ότι είστε ο Μπρους Γουίλις που σώζει τον πλανήτη - με λίγα λόγια κάντε οτιδήποτε, αλλά φτάστε εκεί. Αξίζει τόσο πολύ που είναι δύσκολο ακόμα και να το φανταστεί κανείς. Δεν είναι τυχαίο που αυτή η αψίδα έγινε το σύμβολο της Γιούτα - αν ήταν κάτι άλλο, θα είχα προσβληθεί)
Ακριβώς δίπλα στην αψίδα υπάρχει ένας γκρεμός βάθους ενός χιλιομέτρου. Όλο το πάρκο είναι στο πιάτο σας. Μπορείτε να καθίσετε με ασφάλεια, αν δεν σας αρέσει η ακραία δράση, ή μπορείτε να περπατήσετε μερικές φορές στην άκρη και να σταθείτε στο ένα πόδι για μια φωτογραφία - αποφασίστε μόνοι σας. Αλλά πρέπει να ανεβείτε, τέλος.
Επίσης, ανάμεσα στα πιο εξέχοντα μέρη πρέπει να σημειωθούν η Double Arch, η Landscape arch στον Devil's Garden και ο Balanced Rock. Μόνο για αυτά θα χρειαστούν 7-8 ώρες με κανονικό ρυθμό, γιατί εδώ μπορείς να σκαρφαλώσεις παντού, να χωθείς παντού, και αφού μπορείς, τότε αψίδα με την αψίδα, λόφος με τον λόφο - και δεν έχετε πια τις δύο-τρεις ώρες που υπολογίζατε να ξοδέψετε για ένα χορταστικό γεύμα).
Έτσι κι αλλιώς, με πολλούς αναστεναγμούς και ενθουσιασμούς, αφήνουμε το πάρκο γύρω στις 4 - γιατί σήμερα πρέπει να προλάβουμε το ηλιοβασίλεμα στην Κοιλάδα των Μνημείων!!! Περιμένουμε να δούμε κι άλλα βράχια, τίποτα το ιδιαίτερο, απλώς κομμάτια πέτρας που προεξέχουν από το έδαφος.
Ναι, καλά. Μην το περιμένετε.
Καθώς πλησιάζουμε στην Κοιλάδα, σε όλους πέφτει το σαγόνι. Κανείς δεν περίμενε να δει ΚΑΤΙ ΤΕΤΟΙΟ. Νομίζω ότι είναι το πιο, πιο, πιο, πιο cool πράγμα που έχω δει στις ΗΠΑ. Ίσως επειδή το πετύχαμε στο ηλιοβασίλεμα και στο σούρουπο, δεν ξέρω. Αλλά αν μου πουν ότι κάπου υπάρχει ένας άλλος κόσμος - ξέρω πού να τον ψάξω. Τεράστιες μυστηριώδεις σιλουέτες εμφανίζονται στον ορίζοντα, αλλάζοντας περιγράμματα ανάλογα με τις στροφές του δρόμου. Είναι παντού. Δεν υπάρχει τίποτα πίσω και τίποτα μπροστά, εκτός από αυτές. Ο σκούρος μπλε ουρανός θολώνει τα καθαρά όρια και αρχίζεις να καταλαβαίνεις γιατί οι Ινδιάνοι πίστευαν ότι σε αυτή τη χώρα ζουν πνεύματα. Μια απόλυτη νυχτερινή ησυχία βρίσκεται εδώ ακόμα και πριν έρθει η ίδια η νύχτα. Ο ουρανός είναι ένας τεράστιος θόλος.
Από τη μία πλευρά αρχίζουν ήδη να εμφανίζονται τα αστέρια, ενώ από την άλλη - κίτρινες, κόκκινες και μπορντό λάμψεις. Ανάμεσά τους - κάτι μπλε-σκούρο που τρέμει. Νιώθουμε ότι σκοτεινιάζει ραγδαία, σταματάμε και αρχίζουμε άπληστα να κοιτάζουμε, προσπαθώντας σχεδόν να φάμε με τα μάτια μας αυτό που βλέπουμε. Ποτέ στη ζωή μου δεν ήθελα τόσο πολύ να καθυστερήσει ο ήλιος. Σχεδόν δεν μιλάμε. Απλώς κοιτάμε. Ωστόσο, το φως φεύγει αναπόφευκτα και όλα αυτά βυθίζονται σε μια πρωτόγονη, αρχέγονη κατάσταση. Με το ζόρι σκεπτόμενοι, μπαίνουμε στο αυτοκίνητο.
Ουάου.... Ακόμα και τώρα, όταν το θυμάμαι, μου κόβεται η ανάσα.
Και αν μου πουν να διαλέξω ένα μέρος για να ξαναπάω στην Αμερική - αυτό θα είναι η Κοιλάδα των Μνημείων. Τελεία.
P.S. Δεν είχαμε αρκετό χρόνο, αλλά την επόμενη φορά θα επισκεπτόμασταν οπωσδήποτε το Canyonlands, και συγκεκριμένα το Island In The Sky, καθώς και (θέλαμε, αλλά ο καιρός μας χάλασε τα σχέδια) το Antelope Canyon - αν έχει ήλιο. Είναι ένα φαράγγι με το φως του ήλιου να πέφτει με τρομερό τρόπο. Εκτιμήστε τις φωτογραφίες στο Google, εν ολίγοις)
