Σε μια στιγμή βρεθήκαμε στην κορυφή του λεωφορείου και ξεκινήσαμε, με τη συντροφιά ενός νεαρού ξεναγού με προφορά. Η πρώτη στάση όπου αποφασίζουμε να κατέβουμε είναι το Battery Park. Το μνημείο, που υποτίθεται ότι ανασύρθηκε από τα συντρίμμια των διδύμων, μοιάζει να φωνάζει: «δεν βλέπετε ότι αυτές οι τρύπες πάνω μου έγιναν επίτηδες;». Δηλαδή, όπως καταλαβαίνετε, αυτή η σφαίρα δεν μου έκανε ιδιαίτερη εντύπωση. Αλλά το Castle Clinton μας άρεσε πολύ: τόσο παλιό και κινηματογραφικό... Και ο Kirya έτρεχε γύρω-γύρω φωνάζοντας ότι είχε βρεθεί εδώ σε κάποιο παιχνίδι, ότι όλα είναι ακριβώς όπως εκεί, και ότι νιώθει σαν να μην είναι η πρώτη φορά που βρίσκεται εδώ, κλπ. Τον ζήλεψα λίγο και απομακρύνθηκα για να χαζέψω στην προβλήτα. Αμέσως αναγνώρισα στο βάθος τη μοναχική σιλουέτα της πιο διάσημης Αμερικανίδας, η καημένη στέκεται εκεί ολομόναχη σε όλη της τη ζωή. Από παιδί την αντιλαμβάνομαι σαν ζωντανή, ίσως επειδή λατρεύω τους «Ghostbusters 1, 2»... Επικρατούσε ησυχία και όλη αυτή η συγκλονιστική μέρα με αυτή την απίστευτα cool πόλη σκεπάστηκε από ένα κατακόκκινο ηλιοβασίλεμα με έναν τεράστιο φλεγόμενο ήλιο, που βιαζόταν να βουτήξει στο νερό. Άρχισε να σκοτεινιάζει αισθητά και επιστρέφουμε με τα πόδια στη στάση μας. Επιβιβαζόμαστε σε μια βραδινή ξενάγηση. Το Empire λάμπει δελεαστικά με σαγηνευτικά χρώματα, αλλά για κάποιο λόγο αποφασίζουμε να τα αφήσουμε όλα για αύριο (ανόητοι φυσικά, η θέα σε αυτό το νυχτερινό θέαμα από ψηλά αξίζει πολλά!). Αφού γυρίσαμε λίγο στο κέντρο, αλλάζουμε λεωφορείο για την ξενάγηση στο Μπρούκλιν. Κατάρα, τι μαρτύριο κι αυτό! Φυσικά λατρεύω τα τρελά λούνα παρκ... Αλλά η διαδρομή πάνω από τη γέφυρα του Μανχάταν στην κορυφή ενός λεωφορείου χωρίς οροφή, που αντί για τοίχο έχει μια λεπτή σιδερένια μπάρα, όταν μια ελαφριά στροφή του κεφαλιού δεξιά και μια ματιά προς τα κάτω σου κόβουν το θάρρος (γιατί εκεί υπάρχει ένας τεράστιος γκρεμός) και ένας διαπεραστικός παγωμένος άνεμος φέρνει δάκρυα στα μάτια... ουφ... είναι απίστευτα cool! =) Και σε όλη τη διαδρομή πάνω στη γέφυρα όλοι νομίζουν πραγματικά ότι βρίσκονται σε λούνα παρκ, γιατί ΟΛΟΙ ουρλιάζουν. (Κι εγώ σε όλη τη διαδρομή τραβάω βίντεο, κρατώντας την κάμερα ακόμα και με τα δόντια μου). (Συμβουλή: μην διστάσετε να φορέσετε ό,τι μπορείτε σε αυτή τη διαδρομή, εγώ φορούσα φούτερ, δύο hoodie, σκούφο, και πάλι κρύωνα). Ως «επιδόρπιο», η ξενάγηση περιλάμβανε μια στάση στην ακτή και γενικό θαυμασμό και φωτογράφιση του λαμπερού Μανχάταν μέσα από τα μάτια των ζηλιάρηδων κατοίκων του Μπρούκλιν. Εγώ, έχοντας αγοράσει λίγο πριν μια εξελιγμένη κάμερα, παιδεύομαι πολύ με το ποιες ρυθμίσεις πρέπει να κάνω για να μην ντρέπομαι να τις δείξω μετά, αλλά δεν καταλαβαίνω τίποτα, βγάζω εντελώς άχρηστες φωτογραφίες (μια κυρία με μια μικρή compact κάμερα εκείνη την ώρα βγάζει τη μία καρτ-ποστάλ μετά την άλλη!). Ο δρόμος της επιστροφής, αντίθετα με τις προσδοκίες, δεν ήταν λιγότερο τρομακτικός, αντίθετα, αποδείχθηκε ακόμα πιο μεγάλος!
Γυρίσαμε λίγο ακόμα στο κέντρο και, εξαντλημένοι από τη θύελλα των εντυπώσεων, αράξαμε στο Port Authority. Θα περιγράψω λίγο την απλή «καθημερινότητά» μας αυτές τις μέρες. Όπως έχετε ήδη μαντέψει, το καταφύγιό μας (το μέρος όπου κοιμόμαστε, πλενόμαστε, βουρτσίζουμε τα δόντια μας όταν ξυπνάμε, φτιαχνόμαστε, κάνουμε τις ανάγκες μας) έγινε το Port Authority. Συμφωνήσαμε αμέσως να το λέμε «σπίτι». Και δεν μπορώ να το πω σταθμό. Δεν είναι μόνο αποστειρωμένα καθαρό και όμορφο, είναι άνετο! Ναι, δεν υπάρχει μαλακό κρεβάτι και ντους, αλλά υπάρχουν πολυθρόνες (αν και όχι πάντα ελεύθερες) σε μια μικρή αίθουσα αναμονής και ο ώμος του αγαπημένου σου προσώπου. Την πρώτη νύχτα κοιμηθήκαμε με βάρδιες (καταλαβαίνετε ότι όσα άτομα κι αν είστε, αφήστε τουλάχιστον δύο άτομα σκοπιά, θα σας πω λίγο αργότερα γιατί). Είναι δύσκολο. Επιπλέον, αρκετές φορές μέσα στη νύχτα έδιωχναν όλους από την αίθουσα χωρίς εξαίρεση για σχολαστικό καθαρισμό και απολύμανση (δεν έπλεναν μόνο τα πατώματα, σκούπιζαν τελείως τα καθίσματα και όλα τα υπόλοιπα!). Η κατάσταση ήταν τέτοια που προτιμούσες να κυλιέσαι στη λάσπη παρά να σηκώνεσαι κάθε φορά σε αυτούς τους καθαρισμούς. Έτσι υποφέραμε την πρώτη νύχτα.
