Οι φωτογραφίες από τις πεδιάδες έχουν σχεδόν όλες χαθεί κάπου. Όπως και οι αναμνήσεις από αυτές τις 3 ημέρες. Απλώς οδηγούσαμε..

Μετά το Blue Ridge, ο δρόμος μας οδηγεί για λίγο ακόμα μέσα από τα απομεινάρια των Great Smokies και μετά βγαίνει στις πεδιάδες του Κεντάκι. Για να είμαι ειλικρινής, αυτό γίνεται κατανοητό μόνο από τις πινακίδες "Welcome to Kentucky" και τις πινακίδες κυκλοφορίας του Κεντάκι. Κατά τα άλλα, μοιάζει με οποιαδήποτε περιοχή της Ρωσίας (όπως η περιφέρεια Σαράτοφ)).

Υπάρχει ένα ωραίο μέρος εδώ - το μακρύτερο σπήλαιο στον κόσμο, το Mammoth Cave. Εμείς οι ίδιοι δεν πήγαμε, αλλά μετά την επίσκεψη σε ένα άλλο σπήλαιο (θα μιλήσω γι' αυτό αργότερα) και τη συζήτηση με έναν ξεναγό, καταλάβαμε ότι πρέπει να είναι πολύ εντυπωσιακό. Από τις φωτογραφίες, φαίνεται πως όντως έτσι είναι..

Εμείς τρώμε σε ένα τοπικό KFC (πώς αλλιώς άλλωστε)) και συνεχίζουμε. Μετά το Ιλινόις με την ίδια εικόνα έξω από το παράθυρο και το ανόητο όριο ταχύτητας στους αυτοκινητόδρομους (φυσικά δεν οδηγούμε πιο αργά από το συνηθισμένο, αλλά είναι δυσάρεστο να πηγαίνεις τόσο γρήγορα σε σχέση με τους άλλους=)). Μπροστά μας το Μιζούρι κοντά στο σημείο που εκβάλλει στον Μισισιπή και το Σεντ Λούις. Ω, σκεφτόμαστε, το μεγάλο ποτάμι...

Μαθαίνουμε αμέσως τις ελάχιστες απαιτήσεις στην Αμερική για να θεωρηθεί ένα ποτάμι μεγάλο. Αποδεικνύεται ότι εδώ μεγάλο ποτάμι θεωρείται ένα ποτάμι με πλάτος το μισό του Νέβα στο σημείο που εκβάλλει στον Κόλπο της Φινλανδίας ή όσο ο Βόλγας στις πηγές του. Το Σεντ Λούις είναι ωραίο, αλλά η προκυμαία είναι βιομηχανική και η ίδια η πόλη είναι βρώμικη, αλλά κατά τα άλλα μια χαρά, φαίνεται να έχει κάποια ατμόσφαιρα. Ωστόσο, βιαζόμαστε, οπότε δεν καταλαβαίνουμε ακριβώς ποια είναι αυτή).

Μετά βγαίνουμε σε μια ευθεία που οδηγεί ακριβώς προς τη δύση. Το GPS ζητάει να στρίψουμε αριστερά μετά από 1000 χλμ, οπότε κλείνουμε τη συσκευή και συνεχίζουμε. Είναι περίπου 5 το απόγευμα, ο ήλιος πλησιάζει όλο και περισσότερο από τα αριστερά στον ουρανό, μέχρι που τελικά κρέμεται ακριβώς μπροστά μας στην άκρη του ορίζοντα. Το αυτοκίνητο λούζεται στο χρυσό φως, ο κόσμος στα πίσω καθίσματα ανοιγοκλείνει τα μάτια ικανοποιημένος. Το κυνήγι του αστεριού συνεχίζεται για περίπου 45 λεπτά, μέχρι που εξαφανίζεται κάπου 50 χιλιόμετρα πιο πέρα). Μετά περνάμε από το νυχτερινό Κάνσας Σίτι (παρεμπιπτόντως δεν είναι άσχημο) και κοιμόμαστε πάλι.

Το επόμενο πρωί πάλι στον δρόμο. Γύρω μας πάλι λοφώδες τοπίο, όπως σε όλη τη διαδρομή μέχρι τώρα. Οι τέλεια επίπεδες πεδιάδες ξεκινούν αργότερα και διαρκούν περίπου 5-6 ώρες. Ναι, οι έννοιες των Αμερικανών για το μεγαλείο είναι φυσικά λίγο αδύναμες) Παντού καλαμπόκι, σιλό και άλλες χαρές της δεκαετίας του '60 :) Περιμένουμε τα βουνά. Απέχουμε 30 χιλιόμετρα από το Ντένβερ, αλλά δεν τα βλέπουμε ακόμα. Ξαφνικά, ανεβαίνουμε σε έναν λόφο - και μπροστά μας υπάρχει απλώς ένας τοίχος. Όχι κορυφές στο βάθος. Όχι λόφοι. Απλώς ένας τοίχος από βουνά ύψους περίπου 2 χιλιομέτρων. Αμέσως υπάρχει μια ένδειξη ότι βρισκόμαστε ήδη 1,5 χλμ πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας. Δεν είναι άσχημα.

Το Ντένβερ είναι έτσι κι έτσι. Τίποτα το αξιοσημείωτο, εκτός από την απουσία της Bank of America. Για κάποιο λόγο απαγορεύεται εδώ. Οπότε μένουμε χωρίς μετρητά. Κοιμόμαστε και την επόμενη μέρα πηγαίνουμε στα Βραχώδη Όρη.