Όπως ανέφερα και πριν, αποφασίσαμε να αγοράσουμε αμέσως ένα αυτοκίνητο. Ο αδερφός μου κι εγώ δεν είχαμε χρήματα, αλλά είχε η Nastya, μία από τις κοπέλες με τις οποίες σκεφτόμασταν να κάνουμε «δουλειές». Επειδή η Nastya είχε έρθει έναν μήνα νωρίτερα από εμάς, είχε προλάβει να μαζέψει ένα ποσό χρημάτων που έφτανε για την αγορά ενός αυτοκινήτου. Και η Nastya συμφώνησε με χαρά να πληρώσει όλο το κόστος του αυτοκινήτου, καθώς έπρεπε να εξυπηρετεί κοινούς σκοπούς και, φυσικά, για το ταξίδι στην Καλιφόρνια στο τέλος του καλοκαιριού.
Κατά τη γνώμη μου, στην Αμερική είναι καλύτερο να αγοράζεις αυτοκίνητο από ιδιώτη μέσω του craiglist.org. Τέτοια ιστοσελίδα υπάρχει σε κάθε πόλη, ακόμα και στην πιο μικρή, και εκεί ο κόσμος βάζει πράγματα προς πώληση. Για παράδειγμα, το δικό μας λεγόταν outerbanks.craiglist.org.
Αλλά επειδή ένας από τους συναδέλφους της Nastya, ο Vova από την Ουκρανία, πουλούσε εκείνη την ώρα ένα Mazda 626 του '95 σε μια αρκετά λογική τιμή – 800 δολάρια – αποφασίσαμε να το αγοράσουμε από αυτόν. Λοιπόν, τηλεφωνήσαμε στον Vova και κανονίσαμε να συναντηθούμε την επόμενη μέρα. Είδαμε το αυτοκίνητο και αποφασίσαμε να το πάρουμε. Σύμφωνα με τον Vova, θα το καταχωρούσαμε χωρίς πρόβλημα και θα κάναμε τις βόλτες μας. Εμείς τον πιστέψαμε – σκεφτήκαμε, τι στο καλό, Αμερική είναι. Όχι ότι δεν σκέφτηκα πως η εγγραφή θα ήταν δύσκολη, αλλά όχι και τόσο. Εννοώ, αν δεν ξέρεις απολύτως τίποτα για την εγγραφή αυτοκινήτων στις ΗΠΑ. Τώρα πια ξέρω πώς να το κάνω μέσα σε 1 μέρα από τη στιγμή της αγοράς. Τότε δεν ξέραμε τίποτα και αρχίσαμε να τα κάνουμε όλα «στα τυφλά».
Όταν αγοράζεις εκεί αυτοκίνητο, ο προηγούμενος ιδιοκτήτης πρέπει να σου παραδώσει τον τίτλο (title) του, κάτι σαν την άδεια κυκλοφορίας μας, και να αφαιρέσει τις πινακίδες του. Πρέπει να πας με αυτόν τον τίτλο στο DMV (Division of Motor Vehicles), αφού πρώτα γράψεις πάνω το όνομά σου ως το άτομο που αγόρασε το αυτοκίνητο.
Λοιπόν, αμέσως μετά την αγορά, μαζευτήκαμε όλη η παρέα των 4 ατόμων και πήγαμε με αυτό το αυτοκίνητο (χωρίς πινακίδες φυσικά) στο Manteo, όπου βρισκόταν το πλησιέστερο DMV, το μέρος όπου στην Αμερική κάνουν εγγραφές αυτοκινήτων.
Και φυσικά, στον δρόμο μας σταμάτησαν οι πρώτοι μας μπάτσοι για το καλοκαίρι. Στο τιμόνι ήταν ο αδερφός μου, αφού ήταν ο μόνος που είχε έστω και κάποιο δίπλωμα και οδηγούσε καλύτερα από όλους. Λοιπόν, έρχεται ο μπάτσος από πίσω, μας σταματάει, βγαίνει από το αυτοκίνητο και έρχεται προς το μέρος μας. Λέω, θα βγω κι εγώ, τι στο καλό, δεύτερη φορά στην Αμερική, θα μιλήσω μαζί του. Μόλις βγήκα από το αυτοκίνητο, έπιασε αμέσως το όπλο του και μου λέει «Γυρίστε αμέσως στο αυτοκίνητο και περιμένετε μέχρι να έρθω εγώ σε εσάς». Λέω «Οκ, δεν χρειάζεται να νευριάζετε τόσο». Πλησίασε και μου εξήγησε ότι δεν επιτρέπεται να βγαίνεις από το αυτοκίνητο αν δεν σου το ζητήσει ο ίδιος ο αστυνομικός. Λέω, οκ, δεν το ήξερα. Μας ρωτάει αμέσως πού πάμε χωρίς πινακίδες και από πού πήραμε το αμάξι. Του εξηγήσαμε ότι μόλις το αγοράσαμε. Ο αστυνομικός μας πίστεψε – μας έκοψε ένα warning ticket, κάτι σαν προειδοποίηση, και μας άφησε να φύγουμε. Εμείς συνεχίσαμε τον δρόμο μας.
Για κάποιο λόγο, στο Manteo το DMV στεγαζόταν σε ένα φαρμακείο. Δεν ξέρω, ίσως έτσι πρέπει να είναι. :)
Τέλος πάντων – φτάσαμε στο DMV και λέμε στη γυναίκα που ήταν εκεί ότι, έτσι κι έτσι, θέλουμε να κάνουμε εγγραφή στο αυτοκίνητο. Λέει «Οκ, δώστε μου ID ή δίπλωμα οδήγησης της πολιτείας της Βόρειας Καρολίνας». Εμείς δεν είχαμε ούτε το ένα ούτε το άλλο. Λέει: «Λοιπόν, όταν θα έχετε, τότε ελάτε να κάνετε εγγραφή στο αυτοκίνητο, και τότε θα πάρετε και πινακίδες». Πήγαμε λοιπόν σε ένα άλλο ίδρυμα, που λέγεται «Driver's License Office», για να βγάλουμε ID. Για δίπλωμα οδήγησης εκείνη τη στιγμή ούτε που το ονειρευόμουν, αφού δεν είχα ποτέ ούτε ουκρανικό. Εκείνη τη μέρα κατέθεσα τα έγγραφα για ID και έμαθα ότι πρέπει να περιμένω 2 εβδομάδες. Χάλια. 2 εβδομάδες να μην οδηγώ το αυτοκίνητο. Πόσο κρίμα ήταν τότε, να βλέπεις το αυτοκίνητο να στέκεται στην αυλή και να μην μπορείς να το οδηγήσεις... Ολοκληρώσαμε την εγγραφή του αυτοκινήτου μετά από έναν μήνα, αλλά γι' αυτό θα πούμε παρακάτω.
