Οι πρώτες μέρες στις Πολιτείες, Ονδούρα

Πέμπτη 16 Οκτωβρίου 2008

Αναχώρηση

26 Μαΐου

Λοιπόν, έφυγα από την Αγία Πετρούπολη μια χαρά. Ετοίμασα τα πράγματά μου εγκαίρως, αν και με έπιασε λίγος πανικός ότι ξέχασα κάτι, ότι δεν κατάφερα να πληρώσω την τηλεφωνική κάρτα μέσω ίντερνετ. Στον αέρα υπήρχε μια δυσάρεστη ένταση.

Ήταν μια δύσκολη στιγμή όταν οι γονείς μου με αποχαιρετούσαν στο βαγόνι του τρένου για τη Μόσχα (η πτήση για τις Πολιτείες ήταν από το Σερεμέτιεβο). Συνειδητοποίησα ότι αν όλα πάνε καλά, την επόμενη φορά θα βρεθούμε σε 4 μήνες... και για το ότι όλα θα πάνε καλά δεν μπορούσα να είμαι απόλυτα σίγουρος, για να είμαι ειλικρινής δεν ήμουν σίγουρος ούτε για την επόμενη μέρα, αφού μέχρι τότε δεν είχα ταξιδέψει ποτέ μόνος μου με τέτοια τρένα... Γενικά, μέχρι τότε δεν είχα κάνει τίποτα μόνος μου, δεν είχα ζήσει μόνος, δεν είχα δουλέψει, δεν είχα μαγειρέψει, δεν είχα ταξιδέψει... Και, παρόλο που ήμουν σχεδόν σίγουρος ότι μπορώ να τα κάνω όλα αυτά σε κορυφαίο επίπεδο, τώρα με περίμενε μια πραγματική δοκιμασία.

Με λίγα λόγια, φοβόμουν πραγματικά, αλλά όταν εμφανίζονται προβλήματα, εμφανίζονται ταυτόχρονα και οι δυνάμεις για την επίλυσή τους. Δεν έδειξα τίποτα και φέρθηκα με αυτοπεποίθηση. Για τους γονείς μου ήταν ήδη πολύ δύσκολα χωρίς τον δικό μου πανικό, η μαμά έκλαιγε, ο μπαμπάς με κοίταζε επίμονα στα μάτια προσπαθώντας να καταλάβει πώς νιώθω. Τώρα είναι απόλυτα σαφές ότι εκείνο το καλοκαίρι ήταν πολύ πιο δύσκολο για εκείνους παρά για μένα...

Εμένα προσωπικά με βοηθάει το εξής:

"Ο ψυχικός πόνος είναι επίσης απώλεια στο δυναμικό επιβίωσης ... Μόνο που ο άνθρωπος δεν χάνει ιστούς του σώματος, κύτταρα ή φυσιολογικές λειτουργίες. Χάνει στενούς συγγενείς, αγαπημένα πρόσωπα, προσωπικά αντικείμενα, έναν σκύλο ή μια γάτα, ή χάνει το στάτους ή τον σεβασμό κ.λπ. ... Ένας ψυχολόγος θα έλεγε ότι η απώλεια από έναν άνθρωπο (είτε πρόκειται για σημαντικά αντικείμενα είτε για κοντινά ζωντανά όντα) οδηγεί σε μείωση των παραγόντων που συμβάλλουν στην επιβίωσή του, και γι' αυτό στενοχωριέται"

Παρμένο από τη Wikipedia. Μου αρέσει να ανάγω όλες τις εκδηλώσεις της ανθρώπινης δραστηριότητας σε ζωώδεις εκδηλώσεις, όταν παρουσιάζεται η ευκαιρία =) Ίσως βοηθήσει και εσάς, σαν να σας ανυψώνει η συνειδητοποίηση πάνω από το ίδιο το πρόβλημα;

Αυτά. Η συνοδός διατάζει όλους τους αποχαιρετούντες να βγουν. Μπαίνω στο τρένο, χαιρετάω τους δικούς μου, το τρένο ξεκινάει...

27 Μαΐου

Μετά ήταν η Μόσχα, η διάθεση καλή, μια νέα πόλη, όλα είναι περίεργα. Είχα καμιά δεκαριά ώρες μέχρι την πτήση, οπότε πρόλαβα να γυρίσω την Κόκκινη Πλατεία, το Κρεμλίνο, να καθίσω σε ένα ίντερνετ καφέ στην Αρμπάτ. Ξέχασα στο σπίτι ένα αντίγραφο του στρατιωτικού βιβλιαρίου, μπορεί να με ενοχλήσουν οι μπάτσοι, κάτι που δεν μου κολλάει καθόλου τώρα, τηλεφώνησα, η μαμά το έστειλε - το εκτύπωσα. Σε ποιο ακριβώς υπόγειο βρίσκεται το ίντερνετ κλαμπ είναι καλύτερο να ρωτήσετε τους πωλητές σε οποιοδήποτε μαγαζί της Αρμπάτ - έτσι το βρήκα. Τρεις ώρες πριν την πτήση μπαίνω στο μετρό. Σταθμός Ρετσνόι Βοκζάλ. Από εκεί φεύγουν τα μίνι λεωφορεία για τους τερματικούς σταθμούς του αεροδρομίου. Χρειάζομαι τον τερματικό σταθμό-1, νομίζω. Γύρω-γύρω άνθρωποι όλοι με τσάντες, βιάζονται κι αυτοί, μερικοί ανησυχούν. Έναν τέτοιο νευρικό τύπο τον βγάζουν από το μίνι λεωφορείο από τα χέρια «φύλακες», αρχίζουν να του την πέφτουν ότι δεν πλήρωσε για το λεωφορείο και τώρα θα πληρώσει πρόστιμο, αλλιώς δεν θα πάει πουθενά, αυτός δικαιολογείται, βιάζεται, ανησυχεί και βγάζει το πορτοφόλι. Τον λυπάμαι. Τέτοια πράγματα με μένα δύσκολα θα περνούσαν, αν δεν υπολογίσουμε ότι είμαι απλά υγιής, έχω την ανεκτίμητη επιτυχημένη εμπειρία του να ξεθάβω το στρατιωτικό βιβλιάριο από το στρατολογικό γραφείο. Να παλεύω με την αυθαιρεσία των αξιωματούχων έχω μάθει από τότε και δεν φοβάμαι. Θα μπορούσα να βοηθήσω τον τύπο, αλλά είμαι ήδη καθισμένος στο μίνι λεωφορείο και έχει γεμίσει ασφυκτικά. (Παρεμπιπτόντως, αυτά τα λεωφορεία μάλλον φεύγουν κάθε μισή ώρα, έχει νόημα να περιμένεις ένα φρέσκο άδειο)

Πτήση

Στο αεροδρόμιο κατάλαβα ότι δεν έχω ιδέα τι να κάνω παρακάτω. (Την τελευταία φορά πέταξα πριν από πολύ καιρό με τους δικούς μου) Η διάθεση είναι εξαιρετική, βρήκα ένα ζευγάρι κοπέλες με μπλουζάκια IEC, πλησιάζω και λέω «κι εγώ!» και χαμογελάω σαν ανόητος =) Μετά κάπως έπιασα την κουβέντα, έχυσα κατά λάθος πάνω μου ένα μπουκάλι νερό, γενικά είμαι αφηρημένος και ικανοποιημένος από τη ζωή. Τα παιδιά είπαν πώς οργανώνεται η επιβίβαση στο αεροπλάνο. Δύο κοπέλες ταξιδεύουν για δεύτερη φορά, σε γνωστό μέρος, η μία για Λος Άντζελες, η άλλη για Νέα Υόρκη, οι υπόλοιποι τις ζαλίζουν με ερωτήσεις. Κάθονται και δένουν τις τσάντες – ε, έδεσα κι εγώ με σελοτέιπ ένα σημείωμα με την πτήση και τη διεύθυνση του εργοδότη. Μετά τελικά πήρα και την τσάντα και το σακίδιο στο αεροπλάνο – το επέτρεψαν.

Πετάμε με ιταλικές γραμμές, Alitalia, μέχρι το Μιλάνο με κάποιο μικρό αεροπλάνο. 3 ώρες 45 λεπτά. Αεροπλάνο Airbus Industrie A320. 6 καθίσματα στη σειρά. Είναι κουλ – πτήσεις! Λοιπόν, ξέρετε μόνοι σας τι συναισθήματα έχεις όταν πετάς μακριά, εγώ – απλά ευτυχία.

Στο αεροδρόμιο Malpensa του Μιλάνου έχουμε ανταπόκριση που διαρκεί όλη τη νύχτα (overnight flight). Όλη τη νύχτα ο κόσμος από το αεροπλάνο μας περιφέρεται άσκοπα στον τεράστιο άδειο και κλειστό τερματικό σταθμό, ψάχνοντας για μαγαζιά που λειτουργούν ή απλά τριγυρνάει. Οι γνωστοί μου είναι μόνο κοπέλες, εγώ στην παρέα τους και τις συζητήσεις τους δεν ταιριάζω πολύ – γι' αυτό αποχωρίζομαι και εξερευνώ τον τερματικό σταθμό μόνος μου. Είναι ενδιαφέρον πού είναι τι, οι επιγραφές δεν είναι στα ρωσικά, ε, φαντάζεστε – όλο τον χειμώνα στο γνωστό μέχρι αηδίας πανεπιστήμιο/σπίτι, κι εδώ δραπέτευσα στην ελευθερία =) Μετά κάποιος βρίσκει ένα μαγαζάκι με πανάκριβο νερό και σάντουιτς, τα παιδιά τρέχουν από όλες τις άκρες του τερματικού σταθμού, η πωλήτρια γκρινιάζει για μας και κατά καιρούς προσπαθεί να κλείσει το μαγαζί.

Θέλω να κοιμηθώ. Το πρόβλημα είναι ότι όλα τα παγκάκια εδώ είναι χωρισμένα σε καθίσματα με μπράτσα. Οι περισσότεροι προσπαθούν να κοιμηθούν καθιστοί, μερικοί καταφέρνουν να ξαπλώσουν λυγισμένοι περίπλοκα ανάμεσα στα μπράτσα. Σκέφτηκα ότι την επόμενη φορά πρέπει να πάρω ένα υπόστρωμα και υπνόσακο, τότε θα είμαι σαν βασιλιάς. Αλλά προς το παρόν, αφού το καφέ επιτέλους έκλεισε, μαζεύω 8 καρέκλες, τις βάζω σε δύο σειρές με τις πλάτες προς τα έξω, βγάζω τα αθλητικά και βολεύομαι τέλεια πάνω στα πράγματα στη φωλιά που προέκυψε. Είναι λίγο σκληρά αλλά πολύ καλύτερα από το να κάθεσαι =)

28 Μαΐου

Το πρωί άρχισε να δουλεύει η συσκευή με το ίντερνετ, στέλνω μήνυμα στους δικούς μου. Με εκνευρίζει να δίνω αναφορά αλλά ξέρω ότι ανησυχούν. Ανακοινώνουν επιβίβαση στο αεροπλάνο μας, τώρα είναι ένα τεράστιο Boeing 777. Εδώ έχει εννέα καθίσματα στη σειρά. Πετάμε 8 ώρες 23 λεπτά απ' όσο θυμάμαι. Μου πέφτει κάθισμα κοντά στο παράθυρο, το παραχωρώ σε μια νέα γνωστή που είναι η πρώτη της πτήση. Αν και ήθελα πολύ κι εγώ να κοιτάξω από το φινιστρίνι, αλλά εδώ δεν μπορείς να αρνηθείς...

Παρεμπιπτόντως, μπορείς κάλλιστα να μάθεις από πριν πού είναι ποιες θέσεις, πρόχειρα στο www.seatguru.com, μόνο έχετε υπόψη ότι τα γράμματα και οι αριθμοί των καθισμάτων του ίδιου μοντέλου αεροπλάνου τοποθετούνται διαφορετικά από τις αεροπορικές εταιρείες. Για παράδειγμα, στο ίδιο Boeing 777, η 20ή σειρά στην Alitalia αντιστοιχεί στη 15η σειρά στην American Airlines, στην Alitalia η οικονομική θέση είναι χωρισμένη έτσι ABC_DEG_JKL, στην British Airways έτσι ABC_DEF_HJK, και στις αμερικανικές γενικά ανάποδα: AB_CDEFG_HJ...

Όσο πετάμε ο κόσμος διασκεδάζει, όλοι είναι ενθουσιασμένοι, φλυαρούν και κάνουν σχέδια. Η Λένα, η γειτόνισσά μου από το Ιρκούτσκ, ετοιμαζόταν με πολυάριθμους φίλους για το Atlantic City, (αλλά στο τέλος του καλοκαιριού ήταν στη Φλόριντα, Fort Walton =) σκοπεύουν να πάρουν ταξί για τον τερματικό σταθμό λεωφορείων Port Authority, κάποιος έμπειρος τύπος υπόσχεται ότι έτσι θα είναι φθηνά και απλά. Σκέφτομαι σιωπηλά να τους ακολουθήσω.

Πήρα τις επαφές όλων των φίλων μου από την πτήση. Μετά, όταν είχαμε λίγο-πολύ τακτοποιηθεί, ήταν διασκεδαστικό να παίρνουμε ο ένας τον άλλον τηλέφωνο και να ρωτάμε πώς πάνε τα πράγματα, να μοιραζόμαστε εντυπώσεις, ίσως κάποιος χρειαστεί βοήθεια. Ήμουν σίγουρος ότι θα βοηθάω εγώ, αλλά όταν όλα δεν πήγαιναν καλά, ένα καλό κορίτσι, η Νάστια, με υποστήριξε ηθικά την κατάλληλη στιγμή από το τηλέφωνο, με βοήθησε... Επιπλέον, αν γίνει κάτι, υπάρχει η δυνατότητα να φύγεις με πληροφορία για καλύτερο μέρος. Οπότε αν πάτε για πρώτη φορά – μαζέψτε email στο μέγιστο, θα φανούν χρήσιμα =)

Κατεβαίνουμε πάνω από τη Νέα Υόρκη, γαμώτο, να την η Αμερική, η πραγματική, και θα πρέπει να βολευτείς εδώ μόνος σου. Γίνεται τρομακτικό. Μερικά νευρικά αστεία, οι άνθρωποι κλείνονται στον εαυτό τους και σκέφτονται τα δικά τους. Προσγειωνόμαστε στο JFK στις 28 Μαΐου στις 13:50. Ένας σύντομος αποχαιρετισμός στο αεροπλάνο, τώρα ο καθένας μόνος του.

Νέα Υόρκη

Ο πρώτος υπάλληλος του αεροδρομίου που συνάντησα είναι μαύρος. Λοιπόν, τους μαύρους τους συμπαθώ, μπορείς να πεις ότι πήγα στην Αμερική για να δω μαύρους στο φυσικό τους περιβάλλον, είναι αστείοι. Χαμογελάει. Τεράστια ουρά για τον έλεγχο διαβατηρίων, στεκόμαστε ανακατεμένοι με Ιταλούς, γελάμε.

Πέρασα τον έλεγχο, τι να κάνω, πλησιάζω γνωστά παιδιά, κανείς δεν σκοπεύει να συζητήσει τίποτα. Όλοι έχουν γουρλώσει τα μάτια, τρέχουν, «Γεια, καλή τύχη!» και σκορπίζουν. Ε, δεν πειράζει. Βλέπω μια ομάδα και σε αυτήν η Λένα με τους φίλους της έχει κυκλώσει ένα ταξί – αποδείχθηκε ότι η τιμή (δεν θυμάμαι ποια) δεν ήταν για ολόκληρο το ταξί αλλά ανά άτομο, ακριβά. Τα παιδιά είναι νευρικά, μαλώνουν, κάποιο αγόρι μπαίνει στο αυτοκίνητο και όλοι μαζί ακολουθούν το παράδειγμά του. Το ένστικτο της αγέλης λειτούργησε. Προλαβαίνω μόνο να πετάξω ένα «Καλή τύχη» και μένω μόνος.

Μπορείς να κοιτάξεις γύρω σου με την ησυχία σου, να νιώσεις τη στιγμή, η διάθεση είναι απλά εξαιρετική, παρά τις προσδοκίες. Προσγειώθηκα επιτυχώς, τώρα το δεύτερο όχι λιγότερο συναρπαστικό σημείο του προγράμματος – να φτάσω σήμερα στη Φιλαδέλφεια, και μετά στην κωμόπολη Exton όπου έχω προσφορά για μετακόμιση.

Αποφασίζω να πάει να γαμηθεί αυτό το ταξί, θα προσπαθήσω να φτάσω στον τερματικό σταθμό λεωφορείων με το airtrain και μετά με το μετρό, όπως γράφει το βιβλιαράκι που μας έδωσε το IEC. Είναι ενδιαφέρον τι μετρό έχουν – κι εγώ ίσως έρθω εδώ δεύτερη φορά μόνο στον δρόμο της επιστροφής στο τέλος του καλοκαιριού! Εξαιρετική απόφαση, επαινώ τον εαυτό μου γι' αυτήν. Εδώ πρέπει να πω ότι αν και έχω συνηθίσει από καιρό ότι σπάνια κάνω λάθη, γενικά και συνολικά ΟΛΕΣ οι αποφάσεις που πήρα το καλοκαίρι ήταν πρακτικά ιδανικές, και αυτό είναι εκπληκτικό. Εγώ προσωπικά πιστεύω ότι οι θεοί με αγαπούν =)

Το Airtrain είναι κουλ θέμα, τίποτα περίπλοκο, στη στάση υπάρχει χάρτης, μπορείς να γυρνάς όσο θέλεις, μέχρι να φτάσεις εκεί που χρειάζεται. Εγώ πρώτα πρέπει να πάω στον τερματικό σταθμό όπου υπάρχουν υπολογιστές με ίντερνετ. Με τη μέθοδο της δοκιμής, ξοδεύοντας επτά δολάρια σε χαλασμένα μηχανήματα όπου στο πληκτρολόγιο λείπουν τα μισά κουμπιά, ανακάλυψα ότι στη μέση του 4ου τερματικού σταθμού στον πρώτο όροφο στο γραφείο πληροφοριών δίνουν ίντερνετ σε κανονικό υπολογιστή 3 δολάρια για 4 λεπτά. Μετά βγήκα με το airtrain στον σταθμό Jamaica (το όνομα μου άρεσε περισσότερο από το Howard beach, εξάλλου μετά αποδείχθηκε ότι μέσω Jamaica είναι πιο γρήγορα)

Στο μηχάνημα επιλέγω κάρτα 7 δολαρίων, διαδρομή μετρό+airtrain. Δεν είναι δύσκολο – κάθε άνθρωπος γύρω σου μπορεί να σε βοηθήσει εδώ. Μου φαίνεται τώρα ότι το να φτάσεις κάπου στη Νέα Υόρκη για πρώτη φορά – είναι πολύ πιο εύκολο από το να φτάσεις κάπου ένας αρχάριος στη Μόσχα! Παρά το μέγεθος της πόλης και την πολυπλοκότητα του μετρό, εδώ πρέπει απλά να ρωτήσεις το προσωπικό – θα σου εξηγήσουν ειρηνικά και κατανοητά, θα επαναλάβουν 2 φορές αν δεν κατάλαβες =)

Ωστόσο, το μετρό εδώ είναι όντως τρομερά περίπλοκο, απλά άπειρες γραμμές (παλιά θεωρούσα ότι στη Μόσχα έχει άπειρες, στη δική μου πόλη έχει μόνο 4), και στους σταθμούς υπάρχουν πολλές αποβάθρες. Ο εγκέφαλός μου απλά δεν είναι σε θέση να δεχτεί το σχήμα του υπόγειου της Νέας Υόρκης ως χάρτη. Επίσης το σύστημα δεν είναι συνηθισμένο, υπάρχουν τρένα express και local, τα πρώτα είναι γρήγορα και σταματούν μόνο σε σταθμούς που σημειώνονται με λευκούς κύκλους, τα δεύτερα σταματούν παντού. Έρχονται και τα δύο είδη στις ίδιες ράγες, οπότε πρέπει να προσέχεις τι γράφουν τα τρένα. Είναι θορυβώδες το μετρό μας στην Αγία Πετρούπολη?? Δεν έχετε πάει στο μετρό της Νέας Υόρκης!! Τα τρένα απλά σε κουφαίνουν, το προσωπικό εδώ δουλεύει με ωτοασπίδες, πρέπει να κουνάς τα χέρια για να τραβήξεις την προσοχή =)

Όλα γύρω είναι τόσο ενδιαφέροντα, όλα, γενικά όλα. Οι άνθρωποι! Γαμώτο – τόσες νέες πληροφορίες. Όσο πήγαινα στο μετρό, στο κεφάλι μου με τρελή ταχύτητα περνούσαν εκατοντάδες νέες σκέψεις, λύσεις παλιών προβλημάτων, από καιρό ξεχασμένες αισθήσεις – αυτό σημαίνει να δίνεις στον εγκέφαλο νέες εντυπώσεις! Πρέπει να ταΐζεις τον εγκέφαλό σου! Να μια από τις φρέσκες σκέψεις: αν ο εγκέφαλος πεινάει για πολύ καιρό – γίνεσαι χαζός...

Πήγαινα και σκεφτόμουν, ποιος από τους γνωστούς μου ήταν στη Νέα Υόρκη; κι εγώ ήμουν... Δεν μου περνούσε καν από το μυαλό τότε ότι αυτό το καλοκαίρι θα δω άλλες εκατό όχι λιγότερο εκπληκτικές τοποθεσίες.....

Port Authority – αγοράζω εισιτήριο για το λεωφορείο greyhound για Φιλαδέλφεια, 24 δολάρια, μάλλον για τις οκτώ το βράδυ. Ένα κομμάτι πίτσα και νερό, 5 δολάρια. Γύρω-γύρω πολλά δικά μας παιδιά – είναι εύκολο να τα ξεχωρίσεις από το πλήθος. Γιατί – δεν ξέρω, γλιστράς ασυνείδητα με το βλέμμα πάνω στους ανθρώπους, σταματάς ασυνείδητα το βλέμμα σε κάποιον, ε, αυτό συμβαίνει όλη την ώρα, και μετά παρατηρείς ότι αυτός ο κάποιος ξαφνικά βρίζει στα ρωσικά... Η διαδρομή 3 ώρες, τον δρόμο τον κοιμήθηκα σχεδόν όλο. Νύχτα, Φιλαδέλφεια – ε, κουλ, αλλά δεν έχω χρόνο να θαυμάσω, πρέπει να ψάξω τον σιδηροδρομικό σταθμό. Προσπαθώ να βγάλω άκρη από τον χάρτη στο βιβλιαράκι μας, μάλλον είναι 5 μίλια μέχρι τον σταθμό, ε, τι να κάνω – θα πάω. Για κάθε ενδεχόμενο ρωτάω – αποδεικνύεται ότι ο σταθμός Amtrack είναι ακριβώς απέναντι από τον σταθμό λεωφορείων greyhound. Σημειώνω στον εαυτό μου ότι είναι καλύτερο να ρωτάς πρώτα παρά να βγάζεις άκρη μόνος σου! 5 δολάρια εισιτήριο για το Exton. Νύχτα και είμαι μόνος στον σταθμό. Ο ταμίας εξηγεί για πολλή ώρα πώς να μπεις στο τρένο και πού να πας.

Όλοι όσοι ζήτησα βοήθεια με ξαναρωτούν δέκα φορές, επινοούν τις δικές τους εκδοχές της ερώτησης, πρέπει να κουνάω απεγνωσμένα το κεφάλι και να χρησιμοποιώ τη νοηματική γλώσσα, και μετά επαναλαμβάνουν πέντε φορές, για να καταλάβω. Και στην Αγία Πετρούπολη θεωρούνταν ότι έχω καλά αγγλικά upper-intermediate, ακόμα και στο σχολείο σε τοπικές ολυμπιάδες έπαιρνα θέσεις (δύο φορές τρίτη =). κάπως έτσι... Το τρένο με ξεφορτώνει στις 11 το βράδυ σε μια κανονική αποβάθρα με την ταμπέλα Exton. Η σιδηροδρομική γραμμή περνάει πάνω από μια έρημη αυτοκινητόδρομο, γύρω-γύρω απλά δάσος και, αν δεν διαβάζεις την πανσέληνο στον ουρανό, που φωτίζει αρκετά καλά (για φεγγάρι φυσικά) τα πάντα, είναι απόλυτα σκοτεινά.

Exton

Λοιπόν. Είμαι μπράβο. Έφτασα στο Exton. Ο ενθουσιασμός εξατμίστηκε, θέλω να φάω και να κοιμηθώ (μετά από 2 μέρες περιπέτειες με πτήση και δρόμο). Και γύρω σκοτάδι, δάσος και κανένα σπίτι ή άλλα σημάδια ότι εδώ ζουν άνθρωποι. Σπάνια περνούν αυτοκίνητα. Έχω μόνο την καταγεγραμμένη στο τηλέφωνο διεύθυνση του μοτέλ όπου έμεινε ο Βάνια, το κινητό εδώ δεν δουλεύει, πότε θα έρθω δεν ξέρει. Αποφάσισα ότι θα πάω κατά μήκος του δρόμου, θα βγω στον πολιτισμό και εκεί θα ρωτήσω. Πού να πάω – είναι το ίδιο, οπότε πρώτα δεξιά. Μετά από 15 λεπτά βγαίνω σε μαγαζιά, το φως καίει, δεν υπάρχουν άνθρωποι. Κλειστά. Στο άδειο τεράστιο πάρκινγκ στέκεται ένα μοναχικό τζιπ, μέσα μάλλον κάθεται μια θεία. Πλησιάζω και ρωτάω – αυτή τρομάζει, κλειδώνεται στο αυτοκίνητο και βάζει μπρος τη μηχανή. Διάολε, μην φύγεις! Απομακρύνομαι και στέκομαι ειρηνικά χαμογελώντας. Ανοίγει το παράθυρο, δόξα τω Θεώ. «Πείτε μου παρακαλώ πώς να πάω στο μοτέλ!», λέω τη διεύθυνση: «Coach House Motel 1464 Pottstown Pike, West Chester, PA» (μπορείτε να το βρείτε στους χάρτες google). Αυτή θεωρεί ότι έπρεπε να πάω προς την άλλη πλευρά από τον σταθμό.

Ε, γύρισα – περπατάω κατά μήκος του δάσους περίπου μια ώρα, αλλά φαίνεται ότι είναι αιωνιότητα =) Δίπλα περνούν αυτοκίνητα. Επιτέλους – στο βουνό στέκεται ένα μοτέλ, βλέπω την ταμπέλα! Ανέβηκα στον λόφο – αμερικανικό μοτέλ δίπλα στον δρόμο, ε, τέτοιο, όπως δείχνουν στις ταινίες. Πολλά δωμάτια στη σειρά, το καθένα έχει τη δική του πόρτα, μπροστά από την πόρτα θέση για το αμάξι, στη μέση του κτιρίου διώροφο τμήμα – εδώ μάλλον ζει ο ιδιοκτήτης. 12 η ώρα τη νύχτα, και εδώ καταλαβαίνω ότι δεν έχω ιδέα σε ποιο ακριβώς δωμάτιο ζει αυτός ο Βάνια... γαμώτο... Μισή ώρα χτυπάω στον ιδιοκτήτη – δεν υπάρχει. στην πόρτα του ταμπέλα «δεν υπάρχουν θέσεις» μήπως την έκανε για κάπου; Χτυπάω στο τελευταίο δωμάτιο – εκεί θροΐζουν, ξυπνούν, αλλά την πόρτα δεν ανοίγουν. Είναι κατανοητό – φοβούνται. Σκατά. Σε κάθε ένα από τα 20 δωμάτια να χτυπάω δεν θα το κάνω. Έγινε πραγματικά κρύο, κατάλαβα ότι με τη διανυκτέρευση για σήμερα την πάτησα. Απλά επειδή δεν προετοίμασα καλά την άφιξή μου.

Πίσω από το μοτέλ υπάρχει 24ωρο μαγαζί Wawa, στο βενζινάδικο. Μπήκα εκεί να φάω και να ζεσταθώ, μια ώρα τη νύχτα, ο πωλητής με κοιτάζει περίεργα. Αλλά εδώ δεν πρόκειται να φύγω – έξω έχει πραγματικό ψόφο, παρόλο που φόρεσα όλα τα ζεστά ρούχα συμπεριλαμβανομένου του μάλλινου σκούφου. Ως αποτέλεσμα κάλεσε τον μάνατζερ.

Ο τρομακτικός μάνατζερ αποδείχθηκε εξαιρετικό παιδί. Μισή ώρα μου κάνει ερωτήσεις, προσπαθώντας να μάθει αν είμαι ψυχοπαθής, στην ιστορία μου πιστεύει δύσκολα. Και στο τέλος μου προτείνει να διανυκτερεύσω σε αυτόν. Πρέπει να πω ότι με έσωσε πραγματικά. Γιατί μέχρι εκείνη την ώρα είχα αρχίσει να τρέμω από το κρύο, την πείνα και απλά τη νευρική εξάντληση. Πώς λένε τον άντρα δεν θυμάμαι πια, φαλακρός, γύρω στα σαράντα, πηγαίναμε μέχρι το σπίτι του μια ολόκληρη ώρα, με κόκκινο κάμπριο, αυτός παινούσε τα αγγλικά μου και ρωτούσε για τη Ρωσία, έχει ένα φανταχτερό μονοώροφο σπίτι, ζει με έναν τεράστιο χοντρό άγιο βερνάρδο =) Μου έδωσε κρεβάτι και πριν αποκοιμηθώ κατευθείαν με τα ρούχα, θυμάμαι πέρασε από το μυαλό μου, μήπως ο θείος είναι πούστης κατά τύχη, αποφάσισα ότι θα τα βγάλω πέρα μαζί του αν γίνει κάτι και αποκοιμήθηκα.

Ο θείος αποδείχθηκε κανονικός και πολύ φιλόξενος – το πρωί καθόμασταν στη βεράντα και πίναμε ζεστή σοκολάτα, και ο άγιος βερνάρδος χασμουριόταν άνετα χαλαρωμένος στον ήλιο. Ο θείος είπε ένα σωρό πράγματα για την τοπική ζωή, είπε ότι στο Exton χωρίς αυτοκίνητο είναι αδύνατο να ζήσεις, εδώ δεν υπάρχουν ούτε πεζοδρόμια και συμβούλεψε να μετακομίσω στη γειτονική φοιτητούπολη West Chester, «εκεί είναι η νεολαία και θα έπρεπε να σου αρέσει». Είπε επίσης ότι μαζεύει λεφτά για να φύγει στη Μέση Ανατολή και πηγαίνει τώρα σε μαθήματα αραβικής γλώσσας... Αποδείχθηκε ότι ξέρει άριστα τη ρωσική ιστορία, πολλές φορές καλύτερα από ό,τι προς ντροπή μου εγώ. Είπε ότι δούλευαν καλά ρωσάκια σε αυτόν πέρυσι, και αν χρειαστώ λεφτά – θα βοηθήσει κι εμένα με δουλειά. Μετά αυτός ο καλός άνθρωπος με πήγε να ψάξω το γραφείο στη διεύθυνση που ήταν στην προσφορά, το οποίο αποδείχθηκε ότι ήταν ένα υπόστεγο κρυμμένο μακριά. Κάπως εκεί άκουσαν πώς πλησιάζουμε και βγήκαν να με υποδεχτούν. Η εμφάνισή μου ήταν αρκετά εντυπωσιακή, με εκείνο το κόκκινο κάμπριο =) Αποχαιρέτησα τον καλό θείο-μάνατζερ του Wawa που με βοήθησε τόσο πολύ και πήρα την επαφή του (την οποία μετά δυστυχώς έχασα).

«You must be Alex?» χαμογελάει ένας μεγάλος, πλατύς άντρας. Αυτός είναι ο David, το αφεντικό μου. Εβραίος παρεμπιπτόντως...

Άρχισε μια νέα σελίδα της ζωής μου στην Αμερική.