Όγδοο κεφάλαιο: συνέχεια
Όλα κυλούσαν με τον ρυθμό τους, βρισκόμασταν στο δεύτερο μισό του Ιουλίου και ψάχναμε για δουλειά. Ο Σάσα και ο Μαξίμ ενώθηκαν στην αναζήτηση, ο Σάσα άρχισε να πιέζεται λίγο στο Kroger και ήθελε άλλη μια δουλειά, ενώ ο Μαξίμ ήταν περισσότερο για την παρέα. Πιο εντατικά έψαχναν ο Κίρια και ο Σάσα (από απελπισία πήγαιναν πολύ μακριά). Εγώ, αναζητώντας την αρμονία και την απομόνωση, έριχνα στο σακίδιο μολύβια και άλμπουμ, ένα μπουκαλάκι με νερό, τρόμπα για το ποδήλατο (τα λάστιχα ξεφούσκωναν συνέχεια γιατί τα τρυπούσαν κάτι απαίσια ζιζάνια σε σχήμα αστεριού με κοφτερά αγκάθια) και έφευγα κάπου σε ένα ήσυχο μέρος για να ζωγραφίζω λίμνες, καθολικές εκκλησίες και φυσικά τον ωκεανό.
Μια μέρα, οι τέσσερίς μας (εμείς και ο Σάσα) όπως συνήθως περιφερόμασταν στον αυτοκινητόδρομο ψάχνοντας για δουλειά. Βλέποντας στην 48η λεωφόρο κάποιο εργοτάξιο, αποφασίζουμε να στρίψουμε και να ρωτήσουμε αν χρειάζονται εργάτες. Μη καταλαβαίνοντας τίποτα από τους Μεξικανούς που δούλευαν εκεί, συνεχίσαμε. Ο δρόμος ήταν στενός και μπροστά πήγαιναν ο Κίρια με τον Σάσα, ενώ πίσω εμείς με τη Σάσκα. Πολύ πιο μπροστά, μια φιγούρα ποδηλάτη πλησίαζε με ταχύτητα προς το μέρος μας. Αυτό είναι το τελευταίο πράγμα που θυμάμαι.
Κυριολεκτικά μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα πέφτω στην άσφαλτο από ένα βαρύ χτύπημα στο αριστερό χέρι. Ξαπλωμένη στο έδαφος ακούω κάποιον να φωνάζει. Όπως αποδείχθηκε, ο Σάσα και ο Κίρια είχαν κυνηγήσει αυτόν τον ποδηλάτη. Συνερχόμενη βλέπω τη Σάσκα, η οποία λέει κάτι και κρατάει το αριστερό μου χέρι, το οποίο πιέζω πάνω μου με νεκρική λαβή από τον αβάσταχτο πόνο. Δεν ξέρω πόση ώρα πέρασε, λεπτά ή μισή ώρα, όταν αποκαλύπτω στο φως του Θεού το τραυματισμένο χέρι. Κάτι που κρεμόταν στην άρθρωση του καρπού και ήταν ματωμένο παρουσιάστηκε στα μάτια μου. Οι τένοντες (ή δεν ξέρω πώς λέγεται αυτό) έχουν κοπεί, τα δάχτυλα δεν κινούνται, και στην άρθρωση του παράμεσου δαχτύλου χάσκει ένα γυμνό κόκαλο.
Αυτό ήταν ακόμα πιο τρομακτικό από εκείνη τη μέρα που έβγαλα 8 δόντια με τη μία, πιο τρομακτικό από τις επεμβάσεις στο ισχίο... δεν ήξερα τι να κάνω και τι είχε το χέρι μου. Από ένα εστιατόριο εκεί κοντά πετάχτηκε μια γυναίκα και άρχισε να ρίχνει νερό στο χέρι και να μου δίνει χαρτοπετσέτες, λέγοντας ότι δεν έχει τίποτα άλλο. Αποφασίσαμε να βγούμε στον αυτοκινητόδρομο. Εκεί με κυρίευσε ο τρόμος. Ο Κίρια με τον Σάσα είχαν φύγει για καταδίωξη και δεν είχαν επιστρέψει ακόμα! Κι αν ήταν ληστής με όπλο;; Τρομερές σκέψεις με έριξαν σε ακόμα πιο φρικτή κατάσταση. Μπήκαμε σε ένα ταξιδιωτικό γραφείο, οι κυρίες εκεί μας έδωσαν όλο το διαθέσιμο οπλοστάσιο φαρμάκων και βγήκαμε πάλι στον δρόμο. Ενώ η Σάσκα έκανε τα μαγικά της πάνω στον άψυχο καρπό μου, από κάπου μακριά πλησίαζε ένας τρομερός βρυχηθμός από κάποιες σειρήνες, σαν να άρχιζε αεροπορική επιδρομή. Δίπλα μας πέρασε μια αυτοκινητοπομπή από κάθε είδους υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης και έστριψε στην 48η λεωφόρο. «Τι άτυχη λεωφόρος», σκέφτηκα, «κάποιος πρέπει να έπαθε κάτι σοβαρό». Δεν πρόλαβα να ολοκληρώσω αυτή τη σκέψη, όταν από τη γωνία της 48ης λεωφόρου τρέχει ένας άντρας και μας φωνάζει κάτι σαν: «Ε, κορίτσια, δεν ψάχνουν εσάς εκεί πέρα;». Τον ακολουθούμε και βρισκόμαστε στο επίκεντρο της προσοχής. Ο Σάσα και ο Κίρια που εμφανίστηκαν από κάπου, λένε ο ένας πάνω στον άλλον στους άντρες του ασθενοφόρου τι συνέβη. Με εξετάζουν γρήγορα, με βάζουν στο φορείο και με σπρώχνουν μέσα στο αυτοκίνητο. Ο Κίριουσα ζήτησε να έρθει μαζί μου και να που ήδη πηγαίνουμε δεν ξέρω πού. Μου έβαλαν στον καρπό ένα μαγικό σακουλάκι, το οποίο είναι συνέχεια κρύο, αν και δεν έχει πάγο μέσα, ο Κίρια μιλάει με τον διασώστη για κάτι... Δεν θα μακρηγορήσω, θα πω ότι στο νοσοκομείο έπρεπε να περιμένουμε αρκετά μέχρι να έρθει η σειρά μας για εξέταση. Το νοσοκομείο δεν συγκρινόταν με τα ρωσικά. Φωτεινά χαρούμενα χρώματα, καμία μυρωδιά, παντού πίνακες, τόσο ζωγραφική όσο και αφηρημένη τέχνη. Κοίταζα γύρω μου με το στόμα ανοιχτό. Τέλος πάντων, ήρθε η σειρά μου. Με εξέτασαν πολύ και για πολλή ώρα, με πήγαν για ακτινογραφία (πριν την ακτινογραφία μου φόρεσαν μια τεράστια στολή-θωράκιση, κράνος, έβαλαν τον καρπό στο τραπέζι και έβγαλαν φωτογραφίες σε διάφορες θέσεις), και στο τέλος με έβαλαν σε έναν θάλαμο όπου ο χώρος μεταξύ των ασθενών χωριζόταν με κουρτίνες. Όλα αυτά θύμιζαν πολύ ταινίες όπου υπάρχουν νοσοκομεία. Μου έβαλαν γύψο στο χέρι μέχρι τον αγκώνα με μεγάλη προσοχή και μου είπαν ότι δεν υπάρχει κάταγμα, αλλά πρέπει οπωσδήποτε να με δει ένας γιατρός στο Myrtle Beach, ο οποίος ειδικεύεται σε τέτοιες υποθέσεις. Μετά μας πήγαν σε μια κυρία που ασχολείται με τις πληρωμές των υπηρεσιών της κλινικής. Στην αρχή τρομάξαμε, γιατί δεν είχαμε μαζί μας ούτε δολάριο, αλλά μετά ρώτησε αν έχουμε ασφάλεια και εμείς διαβεβαιώσαμε ότι φυσικά έχουμε, αλλά είναι στο σπίτι. Η κυρία είπε ότι μπορούμε να φύγουμε. Καλέσαμε τον Βίκτορ και στον δρόμο για το σπίτι ακούσαμε διάφορες ιστορίες για το πώς ένα κορίτσι με ποδήλατο χτυπήθηκε εδώ μέχρι θανάτου κ.λπ. Στο σπίτι συναντηθήκαμε με τους υπόλοιπους και μάθαμε ότι όταν ο Κίρια με τον Σάσα έχασαν από τα μάτια τους τον ποδηλάτη, οι άνθρωποι στον δρόμο τους προσπαθούσαν με κάθε τρόπο να βοηθήσουν, κάποιοι ενώθηκαν στην αναζήτηση, κάποιοι έτρεξαν να καλέσουν τους διασώστες, γενικά, δεν τον βρήκαν. Και να τι συνέβαινε με τους υπόλοιπους στην 48η λεωφόρο, τον Σάσα και τη Σάσκα και τα τέσσερα ποδήλατα, 21 λεωφόρους μακριά από το σπίτι.
Αφού μας πήραν, έπρεπε να πάνε με τα πόδια, γιατί δεν μπορούσαν να μεταφέρουν ένα ποδήλατο ο καθένας. Πέρασαν από δίπλα τους άνθρωποι με ένα αμαξίδιο του γκολφ και μια γυναίκα ρώτησε τι συνέβη, μετά έφυγαν και οι δύο συνέχισαν να περπατούν. Μετά από πέντε λεπτά, αυτή η ίδια γυναίκα τους φτάνει με ένα τζιπ, φορτώνει όλα τα ποδήλατα και τους ίδιους, τους φέρνει στο σπίτι της, τους κερνάει κρύα ποτά και φαγητό, τους ρωτάει, τους δίνει τη διεύθυνση και το τηλέφωνό της και τους ζητάει σε περίπτωση ανάγκης να επικοινωνήσουν οπωσδήποτε, και πηγαίνει το ζευγάρι μας και όλα τα ποδήλατα στο σπίτι μας.
Κάπως έτσι. Τέτοιοι είναι αυτοί οι απλοί Αμερικανοί.)
