Και να που έφτασε η μοιραία μέρα. 10 Σεπτεμβρίου. Η πρώτη σκέψη μόλις ξύπνησα: η τελευταία μέρα στις ΗΠΑ.
Με περίμενε μια ακόμα πιο μεγάλη διαδρομή από τη συνηθισμένη για το Μανχάταν. Πήγαινα στο Μπρούκλιν στη Λένα, όπου είχα αφήσει τις βαλίτσες μου. Θυμάμαι πώς μου εξηγούσε: «Πάντα να παίρνεις τα τρένα με κατεύθυνση το Downtown, δεν θέλεις να πας στο Μπρονξ, φίλε, δεν το θέλεις!»
Μια μεγάλη, μεγάλη διαδρομή μέχρι τη Λένα, και μετά η αναμονή μέχρι να καταφέρω να της τραβήξω την προσοχή. Το θέμα ήταν ότι τότε δεν είχα αμερικανικό τηλέφωνο και το θυροτηλέφωνο στο σπίτι της δεν λειτουργούσε και πολύ καλά. Τελικά έφτασα, της φώναζα, πετούσα πετραδάκια στο παράθυρο και, ευτυχώς, μετά από μισή ώρα, μου άνοιξε την πόρτα.
«Δεν ξέχασες τίποτα;» «Μάλλον όχι!» Τελικά, άφησα πίσω το κουτί από το iPod με ένα παλιό player και μια φωτογραφική μηχανή. Μικροπράγματα, η Λένα μου τα έφερε όλα αυτά.
Το λεωφορείο για το Newark. Παράξενο, αλλά από εκεί πετούσα. Κοιτάζω για τελευταία φορά τον ορίζοντα του Μανχάταν. Ανάμεικτα συναισθήματα, ωστόσο.
Όταν μπήκαμε στο Τζέρσεϊ, θυμήθηκα αμέσως τα λόγια από το How I Met Your Mother: «Τεντ, δεν μπορείς να μετακομίσεις στο Νιου Τζέρσεϊ! Τεντ! Είναι το Νιου Τζέρσεϊ!»
Check-in, αποσκευές. Αυτά ήταν. Ώρα να αποχαιρετήσω τη Λένα. Χα, αποχαιρετιστήκαμε σαν να μην πρόκειται να ξαναϊδωθούμε, αν και μια εβδομάδα μετά καθόμασταν ήδη μαζί στο πανεπιστήμιο και γκρινιάζαμε ο ένας στον άλλον για το πόσο θέλουμε να γυρίσουμε πίσω. Την έβαλα στο λεωφορείο για να επιστρέψει στη Νέα Υόρκη, εκείνη πετούσε μόλις μια μέρα αργότερα.
Θυμάμαι να περιπλανιέμαι στο αεροδρόμιο, να τρώω στα McDonald's, να μπαίνω στα Duty Free για να αγοράσω στον πατέρα μου μια κούτα αμερικανικά Marlboro. Λοιπόν, αυτά ήταν. Όλα τα θυμάμαι αμυδρά, το κεφάλι μου ήταν γεμάτο ταυτόχρονα από δύο διαμετρικά αντίθετες επιθυμίες: να επιστρέψω σπίτι και να μείνω εδώ. Τέλος πάντων, αποφάσισα να είμαι καλό παιδί και να μην κάνω ανοησίες, και επιβιβάστηκα στο αεροπλάνο. Τα υπόλοιπα, νομίζω, δεν έχει νόημα να τα πω.
Έτσι τελείωσε το καλύτερο καλοκαίρι μου, το πιο αξιομνημόνευτο, γεμάτο με ανόητα αστείες ιστορίες, νέους φίλους και αξέχαστες εμπειρίες. Είναι μια τεράστια εμπειρία, όχι μόνο γλωσσική. Είναι εμπειρία επιβίωσης, πραγματικής επιβίωσης, εδώ πρέπει να σκέφτεσαι με το κεφάλι, να κινείσαι και να κάνεις τα πάντα για να διευκολύνεις τη ζωή σου. Χωρίς αυτό, δυστυχώς, είναι πολύ εύκολο να καταστρέψεις το καλοκαίρι σου. Παρά όλα τα προβλήματα, τις δυσκολίες πριν από το ταξίδι, κατά τη διάρκεια του ταξιδιού, και όπως πάντα ήταν αρκετές, είμαι τρομερά χαρούμενος που πέρασα από τους 7 κύκλους της κόλασης και βρέθηκα στις ΗΠΑ. Ευχαριστώ όλους τους συγγενείς, τους φίλους, τους καθηγητές που μου έβαζαν εύκολους βαθμούς, ευχαριστώ τα παιδιά που έτυχε να γνωρίσω στις ΗΠΑ, ευχαριστώ την Janus Inc. για έναν τόσο υπέροχο χώρο εργασίας και το Πόντιακ, ευχαριστώ, ευχαριστώ, ευχαριστώ.
