11 Αυγούστου 2009
Στην ένδοξη πόλη Τομσκ ζούσε ένας φοιτητής. Τελείωσε το σχολείο, μπήκε στο πανεπιστήμιο, σπούδασε τρία χρόνια και του ήρθε μια ιδέα: γιατί να μην πάω στην Αμερική για το καλοκαίρι;
Γιατί όχι; Άλλωστε, γι' αυτό ακριβώς εφευρέθηκε το πρόγραμμα Work and Travel USA!
Ζήτησε από τους γονείς του 2000 δολάρια, πέρασε τις εξετάσεις του και ξεκίνησε να κατακτήσει την Αμερική. Φτάνοντας στα τέλη Μαΐου με την προσφορά εργασίας του ως αποθηκάριος, δεν εργάστηκε, γιατί δεν χρειάζονταν αποθηκάριοι. Τηλεφώνησε στο πρακτορείο, όπου του βρήκαν άλλη δουλειά – να πουλάει παγωτό στην υπέροχη πολιτεία της Βιρτζίνια.
Εκεί όλα ξεκίνησαν αρκετά καλά και για μερικές μέρες έκανε ποδήλατο στις παραλίες της παραθαλάσσιας πόλης Βιρτζίνια Μπιτς. Αλλά μετά κατάφερε να πέσει και να χτυπήσει το γόνατό του τόσο άσχημα, που τις πρώτες μέρες δεν μπορούσε ούτε να περπατήσει. Γι' αυτό προτίμησε να μείνει στο κρεβάτι. Έμεινε εκεί για 2 εβδομάδες, αλλά όταν το πόδι του έγινε καλά, αποφάσισε ότι δεν ήθελε πια να πουλάει παγωτό, οπότε ξεκίνησε να ψάχνει για δουλειά στη Νέα Υόρκη.
Όμως και εκεί όλα αποδείχθηκαν όχι τόσο απλά όσο νόμιζε. Τι δουλειά; Χρειάστηκε τρεις μέρες μόνο για να βρει κατάλυμα. Και αποδείχθηκε ότι στο Μπρούκλιν η πληρωμή για τη διαμονή γίνεται συνήθως μηνιαίως και όχι εβδομαδιαίως. Χρειάστηκε μάλιστα να δανειστεί έναν Φράνκλιν από έναν γνωστό του για να πληρώσει, και τα χρήματα που έμειναν στην τσέπη του ήταν ελάχιστα – για το μετρό και φαγητό για περίπου 5 μέρες, οπότε έπρεπε να δανειστεί άλλα εκατό από τους γονείς του.
Μετά τα πράγματα έγιναν πολύ δύσκολα – αποδείχθηκε ότι στο Μανχάταν δεν χρειάζονταν φοιτητές με J-1 Visa. Και μετά έγινε σαφές ότι ούτε στο Μπρούκλιν, ούτε στο Μπρονξ, ούτε στο Κουίνς δεν χρειαζόταν κανείς φοιτητές με J-1 Visa. Υπήρχε μόνο η επιλογή να νοικιάσει ένα ποδήλατο και να δουλέψει ως ρικσά. Αλλά δεν ήθελε το ποδήλατο. Προφανώς, το περιστατικό στη Βιρτζίνια είχε μείνει για πολύ καιρό στη μνήμη του. Τελικά, δεν τον πήραν πουθενά, ούτε καν για λαντζέρη. Αν και, πρέπει να πούμε, μέσα σε μια εβδομάδα, γύρισε μόνο περίπου 30 εστιατόρια. Τον υπόλοιπο χρόνο τον περνούσε ξαπλωμένος στο κρεβάτι ή καθισμένος στη βιβλιοθήκη.
Απελπισμένος πια, αποφάσισε ότι έπρεπε να γυρίσει σπίτι. Αλλά και εκεί προέκυψε δυσκολία. Γιατί για να αλλάξεις την ημερομηνία του εισιτηρίου, πρέπει να πληρώσεις εκατό δολάρια. Έπρεπε πάλι να ζητήσει χρήματα από τους γονείς του. Και έπρεπε να ξεπληρώσει το χρέος στον γνωστό του. Η πλησιέστερη δυνατή πτήση ήταν σε μια εβδομάδα. Γι' αυτό έπρεπε πάλι να μείνει στο κρεβάτι, να κάθεται στη βιβλιοθήκη και να τρώει μια συσκευασία μακαρόνια των 99 σεντς την ημέρα.
Και έτσι, στις 7 Αυγούστου, έφυγε. Φέρνοντας πίσω μετά από δυόμισι μήνες μόνο χρέη και πονοκέφαλο στους γονείς του. Χωρίς να κολυμπήσει ούτε μια φορά στον ωκεανό, χωρίς να δει το Άγαλμα της Ελευθερίας και χωρίς να ανέβει στο Empire State Building. Χωρίς να φέρει ούτε ένα δώρο στους φίλους του και στην κοπέλα του. Τίποτα, εκτός από μια ανόητη εντύπωση από το ταξίδι του. #WorkAndTravelUSA #ταξίδι
