Είχαμε ρεπό στο ξενοδοχείο και η Σόνια κι εγώ αποφασίσαμε να πεταχτούμε μέχρι το Ρίο Γκράντε. Σκεφτήκαμε να κάνουμε μερικά ψώνια (χρειαζόμουν απεγνωσμένα μια κανονική πετσέτα μπάνιου) και να πάμε σινεμά. Το πρωί αποφασίσαμε να κοιμηθούμε. Τουλάχιστον εγώ, γιατί η Σόνια, νομίζω, πήγε ακόμα και για τρέξιμο. Τελικά σηκωθήκαμε κατά τις 11, φάγαμε πρωινό και κοιτάξαμε τα δρομολόγια των λεωφορείων.
Τα καταφέρνουμε μόνοι μας.
Το επόμενο λεωφορείο είναι σε 20 λεπτά. Για να μην καθυστερούμε, ετοιμαστήκαμε γρήγορα, πήραμε τα ποδήλατα και σε 3 λεπτά φτάσαμε στον σταθμό των λεωφορείων – τον έχουμε εδώ κοντά (διασταύρωση New Jersey ave και Andrews ave). Δίπλα στον σταθμό υπάρχει πάρκινγκ για ποδήλατα. Μέσα στο κτίριο όλα είναι απλά και κατανοητά: ταμεία, παγκάκια, μηχανήματα με ποτά και φαγητό. Υπάρχουν επίσης τα δρομολόγια όλων των λεωφορείων που περνούν από το Wildwood, το Atlantic City, καθώς και τα μενού πολλών εστιατορίων. Αγοράσαμε εισιτήριο με 1,50$ για το Ρίο Γκράντε.
Πριν από αυτό είχαμε πάει εκεί 2 φορές: στην Κοινωνική Ασφάλιση (Social Security) και στο Walmart. Και στις δύο περιπτώσεις μας πήγε η ιδιοκτήτρια, η Τρις.
Στις 12 το μεσημέρι τοπική ώρα έφτασαν δύο λεωφορεία, και τα δύο περνούσαν από το Ρίο Γκράντε. Η διαφορά είναι ότι το ένα πηγαίνει στο Atlantic City και το άλλο στο Cape May. Αυτό που πάει στο Cape May δεν μπαίνει στο Walmart – ένα μεγάλο σούπερ μάρκετ, τύπου Auchan, όπου μπορείς να αγοράσεις τα πάντα (τρόφιμα, ρούχα, οικοδομικά υλικά, καλλυντικά, είδη σπιτιού). Το λεωφορείο για το Cape May κάνει στάση κοντά στο σούπερ μάρκετ ShopRite (αυτό το σούπερ μάρκετ είναι μικρότερο και ακριβότερο) και μετά πηγαίνει κατευθείαν στο Cape May. Το λεωφορείο για το Atlantic City μετά το ShopRite στρίβει αριστερά και περνάει μπροστά από το Walmart (χάρτης στις φωτογραφίες). Ωστόσο, εμείς χρησιμοποιήσαμε την πρώτη επιλογή. Αυτό το λεωφορείο ήταν πιο άδειο. Φτάσαμε, μπήκαμε στο ShopRite, είδαμε τις τιμές και αποφασίσαμε να μην αγοράσουμε τίποτα ακόμα.
Πήγαμε με τα πόδια στον κινηματογράφο. Δεν είναι μακριά, φτάσαμε σε 10 λεπτά. Περπατούσαμε κατά μήκος του ίδιου αυτοκινητόδρομου – νομίζω είναι η Rio Grande ave. Στη διασταύρωση (εκεί που το λεωφορείο στρίβει για το Walmart) στρίψαμε λίγο αριστερά και είδαμε την ταμπέλα του σούπερ μάρκετ «Save a lot» (δεν είναι πολύ μεγάλο και δεν εξοικονομήσαμε πολλά εκεί). Την προηγούμενη φορά μας είχε πάει η Τρις εκεί και είδαμε τον κινηματογράφο.
Στο σινεμά προσανατολιστήκαμε γρήγορα. Όλα είναι ακριβώς όπως σε εμάς. Πάνω από τα ταμεία υπάρχει ένας πίνακας με τις τρέχουσες ταινίες. Είχαμε επιλογή ανάμεσα σε 2 ταινίες και ένα κινούμενο σχέδιο. Επιλέξαμε το τελευταίο, η γλώσσα είναι πιο απλή. Το κινούμενο σχέδιο ήταν το «Epic», συνηθισμένη πλοκή – ένα μείγμα Ραπουνζέλ και Άρθουρ. Αλλά ήταν πολύ ενδιαφέρον. Καταλαβαίναμε σχεδόν τα πάντα και μείναμε πολύ ευχαριστημένες με τον εαυτό μας. Βέβαια δεν είναι καινούργια ταινία και στην αίθουσα εκτός από εμάς ήταν άλλα 6-7 άτομα.
Όσο περιμέναμε να ξεκινήσει η προβολή, προσέξαμε τις διαφημίσεις, εδώ είναι σχεδόν όλες κοινωνικού περιεχομένου, όλα κατέληγαν σε κάτι κοινωνικό.
Μετά το σινεμά προσπαθήσαμε να βρούμε το Walmart, αλλά από δικό μου λάθος πήγαμε προς την άλλη κατεύθυνση (τότε δεν ξέραμε ακριβώς πού ήταν). Μπήκαμε στο Family Dollar (αυτό το σούπερ μάρκετ μας το είχαν προτείνει νωρίτερα) – και δεν βρήκαμε τίποτα, ακριβό και μικρή ποικιλία. Αναγκαστήκαμε να επιστρέψουμε στο ShopRite, εκεί αγόρασα μια πετσέτα για 5 δολάρια – παραλίας. Στο δρόμο της επιστροφής μας φάνηκε πολύ χρήσιμη – στο λεωφορείο έκανε τρομερό κρύο.
Είχα περίπου 1,5 ώρα μέχρι τη δουλειά. Τα κορίτσια, η Σόνια και η Άνια, έφτιαχναν σούπα, κι εγώ έφτιαξα μια ομελέτα για να φάω γρήγορα. Τελικά, όπως πάντα, αργήσαμε πολύ να ετοιμαστούμε. Λέω, θα πάω γρήγορα και θα προλάβω. Ξέχασα τελείως ότι είχα κανονίσει με τον Βίτια (δουλεύει κι αυτός στο εστιατόριό μου, μόνο ως λαντζέρης) να πάμε μαζί. Συνήθως συναντιόμαστε στις 17:40 στη διασταύρωση New Jersey και Rio Grande ave. Μόνο όταν είδα μια αναπάντητη κλήση από αυτόν, πετάχτηκα από το σπίτι. Στην προσπάθειά μου να πάρω τηλέφωνο, δεν μπόρεσα να κρατήσω το τιμόνι του ποδηλάτου και έπεσα πάνω σε έναν τοίχο. Το χτύπημα πήγε στο τηλέφωνο, στα γυαλιά ηλίου και μόνο μια μικρή γρατζουνιά έμεινε στο μέτωπο. Αυτή ήταν η πρώτη γνωριμία του ποδηλάτου με την αδέξια πλευρά της ιδιοκτήτριάς του. Μέχρι να συνέλθω, πέρασαν άλλα 5 λεπτά. Τελικά έτρεχα με όλη μου τη δύναμη. Κάπως άρχισε να γίνεται συνήθεια, πρέπει να αλλάξω κάτι. Τα αυτοκίνητα γίνονται όλο και περισσότερα, ειδικά τα Σαββατοκύριακα. Μετά την 4η Ιουλίου – την επίσημη έναρξη της σεζόν, εδώ θα έχει γενικά μποτιλιαρίσματα, πρέπει να συνηθίσω να οδηγώ προσεκτικά. Ακόμα και χθες, στη διασταύρωση New Jersey ave και, νομίζω, 15th st, με έκοψε ένα αυτοκίνητο. Η γυναίκα που οδηγούσε δεν μου έδωσε προτεραιότητα.
Στο εστιατόριο έφτασα ακριβώς στις 6. Ο Άντριου με χαιρετάει πάντα με τον ίδιο τρόπο: «Hi, Olga». Σήμερα, κοιτάζοντάς με, με ρώτησε αν όλα είναι καλά. Καθώς πήγαινα προς το μπάνιο, χωρίς να γυρίσω, φώναξα «ναι». Μετά σκέφτηκα ότι ήταν κάπως αγενές. Για τη Ρωσία είναι εντάξει, αλλά εδώ θα έπρεπε να πω τουλάχιστον «yes, thanks». Για να μην αναφέρω το ανταποδοτικό «and you?». Ειδικά αφού είναι ο σεφ.
Περίπου στις 6:10 ξεκίνησα τη δουλειά. Τότε ήταν πιασμένα 3 τραπέζια. Αλλά ο κόσμος ερχόταν. Όχι «busy», όπως λένε εδώ όταν έχει πολλούς πελάτες, αλλά δεν ήταν άσχημα. Ο Άντριου δεν άφησε κανέναν να φύγει νωρίτερα. Σήμερα δούλευα επίσης με τη Λόριν. Λέγαμε τα ίδια στον ελεύθερο χρόνο, κάναμε πλάκες...
Υποσχέθηκα να γράψω για τα άλλα παιδιά.
Ο Τιμ – είναι ένας τόσο γεροδεμένος τύπος. Την πρώτη μέρα μου είπε ένα αστείο για τον Πούτιν και τον Ομπάμα. Δεν κατάλαβα ακριβώς το νόημα, αλλά ήταν ευχάριστο που μου μίλησε. Μου είπε επίσης ότι υπάρχει ο Βίκτορ – επίσης από τη Ρωσία. Την πρώτη μέρα, όταν μοιράζαμε τα φιλοδωρήματα, ή μάλλον μετά από αυτό (δεν είχα πάρει τίποτα τότε), ο Τιμ με φώναξε κοντά του, μου έδωσε 10 δολάρια και μου εξήγησε το γιατί. Από όσο κατάλαβα, δεν είναι φιλοδώρημα, αλλά μου συμπλήρωσε κάτι σαν το ελάχιστο. Ήταν πολύ ευχάριστο τότε! Αυτά ήταν τα πρώτα μου χρήματα! Συνολικά ο Τιμ είναι καλό παιδί (αν και μάλλον θείος) και του αρέσει να κάνει πλάκες.
Η Χίλαρι – είναι γενικά υπέροχη, ανταποκρίσιμη, θετική και πολύ απλή γυναίκα. Είναι εύκολο και ευχάριστο να δουλεύεις μαζί της, πάντα θα βοηθήσει. Μάλλον οι περισσότεροι σερβιτόροι εδώ είναι έτσι. Πάντα χαμογελάει, ρωτάει πώς είσαι, αλλά κάπως αληθινά. Ξέρει καλά όλα όσα πρέπει να κάνει.
Ο Έρικ – είναι έμπειρος σερβιτόρος. Είναι 35. Είναι σούπερ ευγενικός. Πάντα ζητάει συγγνώμη, αλλά το κάνει με έναν ιδιαίτερο τρόπο, κάπως αληθινά. Κάνει πλάκες και γελάει πολύ. Έχω παρατηρήσει σε πολλούς Αμερικανούς ότι σε οποιοδήποτε, ακόμα και όχι πολύ αστείο αστείο, γελούν αφύσικα, σαν επίτηδες «χαχαχαχαχα» – σαν αληθινά άλογα. Ακριβώς σαν άλογα. Λοιπόν, ο Έρικ είναι τυπικός Αμερικανός. ΑΛΛΑ συνήθισα γρήγορα το γέλιο του και τώρα μου προκαλεί ένα ευχάριστο χαμόγελο. Αυτό που μου αρέσει σε αυτόν είναι ότι έρχεται εύκολα σε επαφή. Αν χρειαστεί κάτι – θα τα εξηγήσει όλα. Αν κάτι δεν πάει καλά, θα σε διορθώσει με διακριτικότητα.
Η Μέρφι – δουλεύει στο μπαρ. Σου δίνει την εντύπωση ότι είναι πάντα τρελά χαρούμενη που με βλέπει. Χαμογελάει με όλα της τα δόντια. Πολύ αφύσικα, αλλά προφανώς για αυτήν είναι φυσιολογικό και δεν είναι εχθρικό χαμόγελο. Πάντα προσφέρει κάτι να πιεις, ζητάει να την ενημερώνεις αν χρειάζεσαι κάτι. Όταν τη βλέπω, θυμάμαι πάντα την ταινία «Coyote Ugly». Γενικά, αποσπάσματα από αυτή την ταινία στριφογύριζαν στο κεφάλι μου από τη στιγμή που έμαθα ότι θα πάω στο Νιου Τζέρσεϊ. Το επόμενο σημάδι ήταν στο δρόμο από τη Νέα Υόρκη προς το Atlantic City. Περνούσαμε μέσα από «πύλες». Δεν ξέρω τι είναι αυτό, ήταν πολύ ενδιαφέρον να το παρατηρώ. Μάλλον οι δρόμοι έχουν διόδια και έτσι γίνεται η καταμέτρηση (στην ταινία υπήρχε τέτοιο πλάνο, και όχι μόνο μία φορά). Και τώρα η Μέρφι στέκεται πίσω από το μπαρ, φτιάχνει κουλ σέικ και σερβίρει νερό από το πιστόλι! Όλα όπως στην ταινία! Επίσης από το πιστόλι σερβίρουν τσάι. Όταν πήγα σε αυτήν για νερό την πρώτη φορά, ένιωσα πραγματικά ότι είμαι σε αμερικανικό μπαρ. Εδώ πολλά είναι όπως στην ταινία.
Δούλεψα καλά. Και τα φιλοδωρήματα ήταν 26$. Είναι τέλεια, ειδικά για καθημερινή. Βέβαια ξέχασα να τα δηλώσω. Πάντα, πριν πάμε σπίτι, είμαστε υποχρεωμένοι να μετράμε τα φιλοδωρήματά μας και να ενημερώνουμε το σύστημα. Μόνο που για κάποιο λόγο δεν βάζουμε όλο το ποσό, αλλά μόνο το 75%. Λοιπόν, χθες το ξέχασα. Τώρα δουλεύω τη Δευτέρα, θα το πω στον Άντριου, ελπίζω να μην είναι τίποτα σοβαρό. Και επίσης σήμερα συνέβη ένα σημαντικό γεγονός για μένα – ο πρώτος μισθός! Πήρα 82 δολάρια σε μετρητά. Ο Άντριου εξήγησε ότι όσο δεν έχω Social Security Number, θα με πληρώνει με μετρητά. Δηλαδή δουλεύω κάπως ανεπίσημα. Τη Δευτέρα θα πρέπει να συμπληρώσω χαρτιά και θα μπορεί να με πληρώνει με pay-checks.
Στο σπίτι γυρίσαμε μαζί με τον Βίκτορ. Έχει καθιερωθεί πλέον, όποτε δουλεύουμε μαζί, να με συνοδεύει. Μπήκαμε να πιούμε ένα τσάι. Σχεδόν αμέσως ήρθε ο γείτονας από πάνω – ο Ντίμα από το Λίπετσκ. Σε εκείνο το διαμέρισμα στον δεύτερο όροφο, είχα διανυκτερεύσει τις πρώτες 4 φορές, μέχρι να είναι έτοιμα τα εδώ διαμερίσματα. Ο Ντίμα ήθελε από καιρό να περάσει και ήρθε ακριβώς την κατάλληλη στιγμή. Μετά ήρθε ο φίλος του Βίτια, ο Φέντια, μαζί πήγαμε να δούμε καβούρια. Και ήρθαν τα κορίτσια από τη δουλειά. Καθόμασταν όλοι μαζί, πίναμε τσάι, τρώγαμε μπισκότα, συζητούσαμε. Περισσότερο κοινή γλώσσα βρήκαν τα κορίτσια από το Γιελέτς (μένουν στο διπλανό δωμάτιο με εμάς) και ο Ντίμα από το Λίπετσκ. Σπουδάζουν ξένες γλώσσες. Περάσαμε πολύ ωραία, ήρεμα. Κάπου στη μία διαλυθήκαμε, γιατί όλοι έχουν δουλειά το πρωί.
