Δευτέρα, σήμερα στο ξενοδοχείο έχουμε day off. Στο The Establishment (έτσι ενδιαφέροντα ονομάζεται το εστιατόριό μου) πρέπει να είμαι στις 6:00. Γενικά, τις καθημερινές στο εστιατόριο υπάρχουν λίγοι επισκέπτες και μερικές φορές ο Andrew μας αφήνει να πάμε σπίτι πολύ νωρίτερα. Ελπίζω ότι σήμερα δεν θα συμβεί αυτό! Δεν μου έχουν συμπέσει ποτέ μέχρι τώρα τα ρεπό στις δύο δουλειές μου. Θα ήταν πολύ ωραίο, αλλά θέλω να το ξέρω από πριν για να μπορέσω να πάω με άνεση σε άλλη πόλη. Έτσι, μπορώ να πάω το πολύ μέχρι το Atlantic City. (Το Cape May και το Rio Grande δεν είναι τόσο μακριά).
Με τη Sonya είχαμε από καιρό τη σκέψη να επισκεφτούμε το Atlantic City (AC) – την πόλη των επώνυμων καταστημάτων και των καζίνο. Όταν ερχόμουν από το αεροδρόμιο στο Wildwood, πρόσεξα την ομορφιά και την καθαριότητα αυτής της μικρής πόλης. Η κύρια διαφορά της από το μέρος μας είναι ότι το AC υπάρχει και ζει όλο το χρόνο. Όσο για το Wildwood – είναι καθαρά παραθεριστικό μέρος, το χειμώνα εδώ είναι άδειο! Το AC είναι μεγαλύτερο και οι παραλίες εκεί είναι με εισιτήριο!
Για να προλάβουμε να γυρίσουμε όλα τα μαγαζιά και να κάνουμε βόλτα στην πόλη, αποφασίσαμε να πάμε με το πρώτο λεωφορείο. Στις 5:47 το shuttle «Cape May – Atlantic City» έδωσε το σήμα της αναχώρησης, ενώ εμείς μόλις «πετούσαμε» προς το bus station. Εγώ πήγαινα πρώτη με την ελπίδα να προλάβω να βγάλω εισιτήριο. Χωρίς να σκεφτώ τίποτα, πέταξα το ποδήλατο στο πάρκινγκ και έτρεξα στο δρόμο να σταματήσω το λεωφορείο. Φώναξα στη Sonya να κλειδώσει το ποδήλατό μου. Όλα έγιναν κάπως γρήγορα, στον αυτόματο πιλότο. Φαίνεται η 4ετής πρακτική του κυνηγητού των προαστιακών και των λεωφορείων στη Μόσχα. Μπαίνοντας στο «σκάφος» και χωρίς να πάρω ανάσα, ξεστόμισα «tu tu Atlantic City». Που στη γλώσσα των κανονικών ανθρώπων σημαίνει «Two to Atlantic City». Ο οδηγός έκανε μια κίνηση του τύπου «όχι τώρα» και εμείς περάσαμε ήρεμα και καθίσαμε. Η Sonya παρατήρησε τα έκπληκτα πρόσωπα των Αμερικανών που μας παρακολουθούσαν από τα παράθυρα του λεωφορείου. Πρέπει να μην είναι συνηθισμένο σε αυτούς.
Πετύχαμε δρομολόγιο που περνάει από το βόρειο μέρος της πόλης πριν πάει στον τελικό προορισμό. Γι' αυτό αναγκαστήκαμε να κάνουμε βόλτα στο Wildwood για άλλα 20 λεπτά. Ανόητο βγήκε, θα μπορούσαμε να μπούμε στο ίδιο λεωφορείο από το ίδιο μέρος, μόνο ένα τέταρτο αργότερα. Την επόμενη φορά θα ξέρουμε. Στο πρόγραμμα είναι σημειωμένο.
Μετά από μια ώρα, είχαμε ήδη αναπνεύσει τον καθαρό αέρα του bus terminal στο Atlantic City. Γενικά το σχέδιο ήταν: από το πρωί βόλτα στην πόλη και από τις 10 το πρωί για ψώνια. Η Sonya δεν είχε πάρει ακόμα κανέναν μισθό, αλλά ευγενικά δέχτηκε να με συνοδεύσει. Στόχος του ταξιδιού – ένα t-shirt, και να δούμε τι, πού και πόσο.
Με συμβουλή του IEC και γνωστών, πέταξα για τις ΗΠΑ «ελαφριά». Μόνο ένα t-shirt και μερικά πουκάμισα. Τα πουκάμισα δεν χρησιμοποιήθηκαν πολύ και το μοναδικό t-shirt έγινε γρήγορα εργασιακό. Το ξενοδοχείο μας είναι μικρό (εδώ για τέτοια λένε - motel) και στολές δεν δίνουν. Το ίδιο και στο εστιατόριο, αλλά εκεί υπάρχουν πιο αυστηροί κανόνες. Στο πρώτο ταξίδι στο Rio Grande έπρεπε να αγοράσω μαύρο t-shirt και παπούτσια.
Κάναμε το γύρο του bus terminal, πήγαμε από τη μία πλευρά, από την άλλη. Σημειώσαμε πού βρίσκεται ποιο μαγαζί και ξαφνικά καταλάβαμε: «Γιατί ήρθαμε τόσο νωρίς????». Στο AC δεν υπάρχει τίποτα εκτός από μαγαζιά, καζίνο, boardwalk και ωκεανό. Τα δύο τελευταία δεν διαφέρουν πολύ από το Wildwood. Τα μαγαζιά δουλεύουν από τις 10. Οπότε μας έμενε να απολαύσουμε το τεράστιο κέντρο παιχνιδιών. Μείναμε έκπληκτοι από τον αριθμό των κουλοχέρηδων και την ποικιλία τους! Λένε ότι το Atlantic City είναι το Λας Βέγκας της ανατολής, ένα μικρό αντίγραφό του. Δεν έχουμε πάει στο Λας Βέγκας, είναι τρομακτικό να σκεφτείς τι θα γίνεται εκεί, αν εδώ είναι όλα τόσο cool!
Στο δρόμο προς τον ωκεανό υπάρχει ένα μεγάλο όμορφο κτίριο, λέγεται Caesar. Είναι hotel & casino. Κατά λάθος βρεθήκαμε στο μέρος όπου είναι το ξενοδοχείο – μείναμε άφωνες! Όλα χρυσά, χαλιά, θυρωροί – γενικά, πάλι ταινία. Περάσαμε στο καζίνο. Είναι εδώ 2-3 ορόφων, πατώματα-ταβάνια χρωματιστά, όπου και να κοιτάξεις – κουλοχέρηδες. Χαμηλός φωτισμός, ησυχία – στις 7 το πρωί είχε λίγο κόσμο. Μερικά τραπέζια πόκερ ήταν γεμάτα γύρω-γύρω από παίκτες, συν μεμονωμένους επισκέπτες. Ζήτησα από τη Sonya να με φωτογραφίσει στα μηχανήματα, κάτι που αμέσως τράβηξε την προσοχή του φύλακα. Όλα πολύ ευγενικά, χαιρετισμός, αλλά η πρώτη ερώτηση ήταν (όπως μάλλον έχετε ήδη μαντέψει) «πόσο χρονών είστε». Στην απάντησή μου «20, αλλά απλά περπατάμε και κοιτάμε», ο φύλακας αντέτεινε ότι έχουμε δικαίωμα μόνο να περνάμε από δίπλα, μέσα από το καζίνο. Να σταματάμε, να κοιτάμε δεν έχουμε δικαίωμα. Αυτοί είναι οι αμερικανικοί κανόνες.
Το καζίνο «Caesar» είναι επιπλωμένο σε αρχαίο ρωμαϊκό στυλ, κολώνες, αμφιθέατρο – πολύ ωραία, ενδιαφέροντα. Το ταβάνι είναι φωτισμένο με μπλε χρώμα, φαίνεται σαν να είναι βραδινός ουρανός.
Από το καζίνο μέσω κλειστού περάσματος μπορείς να πας στο εμπορικό κέντρο «The Pier». Το όνομα ανταποκρίνεται απόλυτα στην πραγματικότητα. Ξεκινώντας από τη στεριά, το mall μπαίνει στον ωκεανό και στέκεται πάνω σε προβλήτα. Αντίστοιχα, από την άλλη άκρη του ανοίγεται μια υπέροχη θέα στον ωκεανό, την παραλία. Κατά μήκος των διαφανών τοίχων-παραθύρων έχει ριχτεί άμμος, υπάρχουν ξαπλώστρες, καρέκλες παραλίας – όλα όπως στην ακτή.
Επίσης στο mall μπορείς να πας από το boardwalk, όπου αναγκαστήκαμε να μπούμε. Η είσοδος είναι μέσα από ένα μαγαζί με γλυκά, όπου όλα είναι σαν μέσα από ροζ γυαλιά. «Πραγματικός παιδικός παράδεισος» – η πρώτη μου σκέψη. Όπως αποδείχθηκε, προϊόντα ειδικά για παιδιά εκεί είναι πολύ λίγα, το κύριο κοινό είναι η νεολαία. Καλλυντικά, εσώρουχα – όλα στον αντίστοιχο ροζ τόνο. Εκτός από αυτό, στο The Pier θυμάμαι μόνο 2 μαγαζιά: όλα με 10$ και το apple store. Στο πρώτο αγόρασα ένα ρολόι, και στο δεύτερο, επιτέλους, γίναμε μέρος του μήλου!)))
Σχετικά με το apple.
Μάλλον πολλοί έχουν γράψει ήδη γι' αυτό, αλλά για μένα ήταν ανακάλυψη. Οι τιμές στα iPhone εδώ δεν είναι χαμηλότερες από ό,τι στη Ρωσία. Το 5άρι είναι γύρω στα 600-700 δολάρια – δεν έχει νόημα να το φέρεις από τις ΗΠΑ. Το κόλπο εδώ είναι αλλού. Όταν αγοράζεις τηλέφωνο, αγοράζεις και υπηρεσίες αμερικανού παρόχου. Μπορείς να κάνεις συμβόλαιο για χρήση υπηρεσιών επικοινωνίας για συγκεκριμένο διάστημα (ένα χρόνο, δύο, 10 χρόνια) και τότε, το τηλέφωνο το παίρνεις μόνο με 200$ – το πέμπτο, 100$ – το 4S, 0$ – το 4άρι iPhone. Σε αυτή την περίπτωση το τηλέφωνο είναι «κλειδωμένο» και δεν θα δουλεύει στη Ρωσία. ΑΛΛΑ, υπάρχουν μέρη όπως ο σταθμός Savelovsky, η Gorbushka (αυτά είναι στη Μόσχα) και πολλά-πολλά σε όλη τη χώρα, όπου για την υπηρεσία «unlock» παίρνουν ένα συγκεκριμένο ποσό. Άκουσα (από Ρώσους παιδιά) ότι κοστίζει 1000 ρούβλια. Αλλά δεν μπορώ να το εγγυηθώ.
Επίσης στο The Pier κάθε ώρα γίνεται σόου με φώτα και σιντριβάνια. Βέβαια, δεν το πετύχαμε.
Το ίδιο το Atlantic City αποτελείται από καταστήματα-outlets. Είναι επώνυμα εργοστασιακά μαγαζιά, τοποθετημένα το ένα μετά το άλλο στους δρόμους της πόλης. Έχεις την εντύπωση ότι είναι ένα μεγάλο mall κάτω από τον ανοιχτό ουρανό, με κίνηση οχημάτων, φανάρια και, μερικές φορές, βροχές! (Με τον καιρό ήμασταν και τυχερές και άτυχες: είχε συννεφιά, για ψώνια και ταξίδια – αυτό είναι συν – όχι καυτός ήλιος, αλλά προλάβαμε να βραχούμε και στη βροχή, ευτυχώς έχω πάντα μαζί μου αδιάβροχο.)
Υπάρχει ειδικός χάρτης, λέγεται Tanger Outlets. Μπορείς να τον βρεις σχεδόν σε οποιοδήποτε μαγαζί και να τον πάρεις for free. Στον χάρτη είναι σημειωμένοι οι κύριοι δρόμοι και όλα τα μαγαζιά, η κατεύθυνση προς τον ωκεανό και το bus station – είναι βολικό! Και υπάρχει επίσης ξεχωριστό κέντρο για ψώνια, όπου μπορείς να μάθεις όλες τις απαραίτητες πληροφορίες για ένα συγκεκριμένο μαγαζί!
Δεν τα γυρίσαμε όλα, προσανατολιζόμασταν από γνωστά ονόματα. Adidas, Reebok, Nike και Puma – αυτό είναι αναπόσπαστο μέρος για εμάς. Δεν δοκιμάσαμε καν τίποτα, απλά απολαμβάναμε τις τιμές! Μας άρεσε το μαγαζί Forever 21, και στο στυλ και στις τιμές! Το Lacoste εδώ επίσης ξεχωρίζει με τις τιμές, αλλά σε σχέση με τη Ρωσία – όλα είναι αποδεκτά.
T-shirts από 15$. Αλλά, στο Converse πετύχαμε πολύ αξιοπρεπή εκκαθάριση – με 5 δολάρια φανελάκια και t-shirts.
Στο δρόμο για το σπίτι κολλήσαμε στην κίνηση. Η αρχή της σεζόν είναι στο αποκορύφωμά της, ο κόσμος πηγαίνει σε ένα από τα καλύτερα ανατολικά θέρετρα, σε εμάς. Σταθήκαμε κάπου μια ώρα, την οποία εγώ και η Sonya κοιμηθήκαμε ομαδικά.
Με πήρε τηλέφωνο ο Andrew. Από την αγωνία (τελικά είναι ο σεφ, και είναι τόσο δύσκολο να καταλάβεις, και από πάνω και από το τηλέφωνο!) του απαντούσα με μονολεκτικές λέξεις, ναι, ναι, όχι, οκέι. Απλά με ρώτησε αν δουλεύω σήμερα, διευκρίνισε ότι είναι στις 6, και είπε τα λέμε το βράδυ.
Μόνο το βράδυ στη δουλειά κατάλαβα για ποιο λόγο ήταν αυτή η συζήτηση. Ο σημερινός μου συνεργάτης Mike δεν ήρθε στη δουλειά, και προφανώς γι' αυτό ο Andrew διευκρίνιζε αν θα είμαι σίγουρα εγώ. Ήταν κάπως δύσκολο να δουλέψω, ήμουν μόνη, προσπαθούσα να μην καθυστερώ, να προλαβαίνω τα πάντα. Δεν βοηθούσε η κοπέλα-hostess Arelis, και ο Andrew σήμερα δεν ήταν μάγειρας, αλλά μάλλον σερβιτόρος. Βοηθούσε τα παιδιά να βγάζουν τα πιάτα και συζητούσε με τους επισκέπτες περισσότερο από το συνηθισμένο. Οι καλεσμένοι ήταν πολλοί για καθημερινή και τα φιλοδωρήματα που πήρα ήταν 62! Αυτά ήταν τα πρώτα μου μεγάλα φιλοδωρήματα, είμαι πολύ χαρούμενη! Και δεν περίμενα τόσα πολλά! Οπότε, η μέρα τελείωσε με πολύ θετική νότα!
