Είναι η κατάλληλη στιγμή, λίγο πριν το τέλος, να θυμηθούμε την πρώτη μέρα στη δουλειά και το ταξίδι για τον Social Security Number. Μη ρωτάτε γιατί τώρα, οι άνθρωποι είναι περίεργα όντα σε αυτόν τον κόσμο. Ορίστε κάτι για την αρχή, για να χαλαρώσετε:

• Πόσοι Αμερικανοί χρειάζονται για να αλλάξουν μια λάμπα;

• ...

• Σωστά, κανένας. Θα έρθει ένας Ρώσος με το Work and Travel και θα την αλλάξει.

Τέλος πάντων, έφτασα εκείνο το βράδυ, όπως είναι γνωστό, με ταξί. Μια γυναίκα οδηγούσε, και όσο στεκόμουν εκεί και κάπνιζα αυτό το πράγμα, τηλεφώνησε σε κάποιον και έμαθε πού μένουν οι Ρώσοι σε αυτή την πόλη. Ω, τι κομπλιμέντα άκουσε εκείνο το βράδυ. Στοπ... Κάπως πολύ χυδαία ήταν γραμμένο, δεν νομίζετε; Δεν έχει σημασία. Με πήγε στον προορισμό μου. Πλήρωσα παραπάνω για τον κόπο της (και επαναλαμβάνω, δεν έγινε τίποτα άλλο) και εκείνη νόμιζε ότι φοβάμαι να πλησιάσω το σπίτι μόνος μου, ενώ εγώ απλώς δεν μπορούσα να βρω το πόμολο της πόρτας. Πλησιάσαμε και εκεί ήταν ένας δικός μας με την πράσινη εταιρική μπλούζα να κοιμάται... πετάχτηκε πάνω. Χάρηκα, αγκαλιαστήκαμε, φάγαμε και πέσαμε για ύπνο. Τον αφεντικό μου τον είδα περίπου μια μέρα μετά, με ενημέρωσε ότι δεν υπήρχαν αρκετές βάρδιες για μένα και μου βρήκε μια άλλη δουλειά στον ίδιο δρόμο, όπου και ξεκίνησα την πρώτη μου αμερικανική εργάσιμη Δευτέρα. Τι ιστορία κι αυτή.

Το πρώτο μισό της ημέρας με σύστησαν στον Τσεν (τον εργοδότη) και στον Μπομπ, εξήντα ετών, που άκουγε Metallica, Iron Maiden κ.λπ. Υπήρχε ένα ειδικό ηχοσύστημα για τους λαντζέρηδες. Το δεύτερο μισό της ημέρας ο Μπομπ έφυγε, αφού πρώτα με έμαθε τα μυστικά αυτής της απλής δουλειάς. Στη θέση του ήρθαν δύο Τζαμαϊκανοί και εκεί κατάλαβα την έννοια «χαρούμενο εργασιακό περιβάλλον». Όλη την ώρα τραγουδούσαν και χόρευαν, αρκετά καλά μάλιστα, και προλάβαιναν να δουλεύουν μια χαρά. Περάσαμε το βραδάκι μαζί. Αποχαιρετιστήκαμε. Και ήρθε η σύζυγος του κύριου εργοδότη μου να με πάει σπίτι, ας πούμε. Της άρεσα, όπως αποδείχθηκε αργότερα. Παρεμπιπτόντως, αυτοί οι Τζαμαϊκανοί με ρώτησαν αργότερα, σε εισαγωγικά: «Do you have blacks in Russia;» Απάντησα ότι υπάρχουν, κυρίως στις μεγάλες πόλεις. Επίσης, συζητήσαμε έντονα για προσωπικότητες όπως ο Μπομπ Μάρλεϊ και ο Γιουσέιν Μπολτ.

Για τον SSN με πήγαν την τρίτη Τετάρτη της παραμονής μου στην ήπειρο, πήγαμε το αφεντικό μου, εγώ, η γυναίκα του και τα δύο τους παιδιά (το λέω με αγάπη, μην δίνετε σημασία). Στη διπλανή πόλη Σάκο. Σταματήσαμε για καφέ, ευγενικά αρνήθηκα. Συζητούσαμε έντονα για τις δουλειές μου στη Ρωσία. Φτάσαμε, πήρα νούμερο και περιμέναμε. Η διαδικασία είναι απλή, σύντομη και αρκετά ενδιαφέρουσα. Υποσχέθηκαν να τον στείλουν αργότερα, σε μερικές εβδομάδες. Στο δρόμο της επιστροφής, με εξέπληξε ευχάριστα το γεγονός ότι επιτρέπεται η δεξιά στροφή στο κόκκινο φανάρι, πολλά «στο» και «σε», αλλά έτσι είναι. Το πιο σημαντικό σε όλο το ταξίδι είναι ότι Α) με τάισαν και Β) είδα το εξοχικό του Μπους του πρεσβύτερου, ένα τεράστιο αρχοντικό στις ακτές του Ατλαντικού, υπό αυστηρή φύλαξη.

Σύντομα (κατά τον Τσέχοφ), γρήγορα και με γούστο, ίσως και πολύ στρατιωτικά.