Οργάνωσα ένα σούσι πάρτι ειδικά για τους Αμερικανούς, κυρίως για τον εργοδότη μου και την οικογένειά του, και φυσικά κάλεσα πολλούς από τη δουλειά. Προηγουμένως ρώτησα τον εργοδότη μου αν ήθελε να μάθει όλη τη διαδικασία παρασκευής ιαπωνικών ρολών, και εκείνος μουρμούρισε κάτι ακατάληπτο: «Ε, αν σου βγει καλά κ.λπ. κ.λπ.». Δεν καταλαβαίνω πώς διάβασε το βιογραφικό μου αν δεν είδε ότι δούλευα τέσσερις μήνες σε ιαπωνικό εστιατόριο και ότι για μένα αυτό είναι παιχνιδάκι. Συνολικά, για τρεις συνεχόμενες ημέρες, πήγαινα με τα πόδια στο σούπερ μάρκετ, γιατί το αυτοκίνητο εκείνη την εποχή ήταν εκτός λειτουργίας. Ξόδεψα συνολικά περίπου 150 δολάρια. Η διαδρομή ήταν μεγάλη, αλλά για κάποιο λόγο δεν βαριόμουν. Ο λόγος ήταν προφανώς ο ωκεανός, το μεγαλείο του, το ηλιοβασίλεμα που φλεγόταν και τα εκπληκτικά όμορφα σύννεφα. Επίσης, μια σημύδα χωρίς φύλλα με μια πινακίδα μπροστά της «dead end» (αδιέξοδο), ήθελα πολύ να βγάλω φωτογραφία, αλλά δεν είχα εξοπλισμό εκείνη τη στιγμή.
Ήρθε η μέρα Χ. Ξύπνησα πολύ νωρίς. Δεν ήταν απλό πράγμα, υπήρχαν πολλές προετοιμασίες. Έπιασα δουλειά, κάνοντας παράλληλα τις τελευταίες πινελιές στο καθάρισμα. Όταν έφτασαν, είχα κάνει πολλά. Ήταν έτοιμες οι πρώτες μερίδες σούσι και ρυζομακαρονάδες με μια ειδική συνταγή. Έφεραν μπίρα κολοκύθας, για την τρέλα με την κολοκύθα θα πω αργότερα, μοιάζει με παραφροσύνη. Τους κέρασα τα δύο παραπάνω πιάτα και για ποτό είχαμε μοχίτο. Ενθουσιάστηκαν με τις ικανότητές μου, μάλλον επειδή μια μερίδα στο εστιατόριο κοστίζει περίπου 30 δολάρια. Τελικά ήμασταν 6 άτομα, συμπεριλαμβανομένων δύο παιδιών. Δεν έφαγαν σχεδόν τίποτα. Αλλά ο καθένας προσπάθησε να τυλίξει ένα ρολό μόνος του και να το κόψει μία φορά, μετά τις κινήσεις με το μαχαίρι τις έκανα εγώ, δημιούργησαν τη δική τους συνταγή και τους άρεσε. Όλα συνοδεύονταν από ένα δυνατό ρωσικό «Na zdorovye!» (Στην υγειά σας!). Δεν τους το έμαθα εγώ, το ήξεραν μόνοι τους. Όπως αποδείχθηκε, οι παππούδες της Σούζαν ήταν Λευκορώσοι και ήξερε πώς λέγεται το «σκύλος» στα ρωσικά. Την επόμενη μέρα ξύπνησα πολύ νωρίς, ετοίμασα επτά μερίδες για τη δουλειά, χωρίς να ξεχάσω να αφήσω και για μένα για το βράδυ. Στη δουλειά πάλι χειροκροτήματα και τα σχετικά. Με ονόμασαν sous-chef, ήταν ευχάριστο.
Γιατί ακριβώς η ιαπωνική κουλτούρα; Επειδή τους έμαθα πώς μπορούν να τα κάνουν όλα αυτά στο σπίτι, και επιπλέον τους εξηγούσα πώς λέγεται το καθένα στα ιαπωνικά, εννοώ τα προϊόντα.
Υ.Γ. Ξέχασα να προσθέσω στο άρθρο για την πρώτη μέρα στη δουλειά: εκείνη τη μέρα άκουσα περισσότερες συγγνώμες από όσες σε όλη μου τη ζωή και για τα επόμενα χρόνια, και είναι αλήθεια.
