Αρχικά, με τα παιδιά σκοπεύαμε να πάμε σε μια μικρή παραθαλάσσια πόλη, το Beach Haven. Και παρόλο που έπρεπε να δουλέψουμε ακριβώς εκεί, στο Beach Haven υπάρχει ένα μεγάλο πρόβλημα: δεν υπάρχουν ενοικιαζόμενα καταλύματα για φοιτητές. Επομένως, με τη συμβουλή των νέων μου γνωστών από την αλληλογραφία, πήγαμε στο Ατλάντικ Σίτι – ένα από τα πιο γνωστά παραθαλάσσια θέρετρα και κέντρα διασκέδασης.
Τα εισιτήρια για το AC τα αγοράσαμε στο Port Authority Bus Terminal, από την εταιρεία λεωφορείων Greyhound. Η διαδρομή κόστισε 25$ στον καθένα, και μάλιστα κατά την άφιξη μπορείτε να πάρετε μια επιταγή στο καζίνο (πάλι, αν είστε 21 ετών). Τα λεωφορεία της Greyhound είναι πολύ άνετα και η ίδια η διαδρομή διήρκεσε περίπου 2 ώρες.
Ατλάντικ Σίτι
Διαμονή
Στο Ατλάντικ Σίτι έπρεπε επειγόντως να βρούμε κατάλυμα. Χάρη στον νέο μου γνωστό, τον Μαρσέλ, ο οποίος μας βοήθησε να βρούμε ένα σπίτι πέντε λεπτά με τα πόδια από τον ωκεανό πριν καν φτάσουμε, καταφέραμε να εγκατασταθούμε πολύ γρήγορα.
Στην αρχή η περιοχή δεν μου φάνηκε καθόλου ήσυχη, αλλά για να πω την αλήθεια, ήδη από την επόμενη μέρα άρχισα να τη βλέπω με εντελώς άλλα μάτια. Το πιο σημαντικό μπόνους για μένα είναι ο ωκεανός. Και παρόλο που καταφέραμε να κολυμπήσουμε μόνο μετά από μερικές μέρες, αυτό αντιστάθμισε όλες τις μέρες αναμονής μέσα στη ζέστη των 30 βαθμών.
Νοικιάζουμε ένα δωμάτιο σε ένα τριώροφο σπίτι, στο ισόγειο του οποίου βρίσκεται η πιτσαρία Tony Boloney's, από την οποία αναδύεται πάντα η μυρωδιά της φρέσκιας ζύμης. Μαζί μας στο σπίτι μένουν άλλες δύο κοπέλες από τη Ρουμανία και ένας τύπος από τη Σλοβακία, ο οποίος φαίνεται να δουλεύει όλο το εικοσιτετράωρο. Το μόνο πρόβλημα είναι η ουρά για το μπάνιο, που σχηματίζεται το πρωί και το βράδυ.
Instagram: 1. Προβλήτα. 3. Λεωφόρος απέναντι από το σπίτι μας. 4. Μαγική θέα μετά την παλίρροια.
Εργασία
Οι φοιτητές J1 καταλαβαίνουν ότι το κλειδί αυτού του ταξιδιού είναι να βρεις μια δουλειά που θα σου επιτρέψει να βγάλεις καλά χρήματα και να προλάβεις να ξεκουραστείς. Επειδή δεν πήγαμε στο Beach Haven, έπρεπε να καλέσουμε τον χορηγό και να εξηγήσουμε την κατάστασή μας. Μας έδωσαν κάτι σαν παράταση για την αναζήτηση εργασίας. Και εδώ αρχίζουν τα πιο ενδιαφέροντα. Το να βρεις νέα δουλειά στις αρχές Ιουλίου αποδείχθηκε όχι απλώς δύσκολο, αλλά σχεδόν αδύνατο. Πηγαίναμε σε μεγάλα ξενοδοχεία και καζίνο, σε καφετέριες και εστιατόρια, σε καταστήματα, μουσεία, ακόμα και σε βενζινάδικα.
Τις περισσότερες φορές ακούγαμε την ίδια φράση: "I'm not sure if we're hiring now, but you can apply online". Σοβαρά, μισούσα όλες αυτές τις αιτήσεις, στις οποίες σχεδόν πάντα το κύριο σημείο είναι η προϋπηρεσία σε αμερικανικό εργοδότη. Μερικές φορές μας έδιναν αμέσως να καταλάβουμε ότι η αίτησή μας θα κατέληγε στον κάδο απορριμμάτων μόλις τη συμπληρώναμε και κλείναμε την πόρτα πίσω μας.
Επιπλέον, για να έχετε τη δυνατότητα να εργαστείτε νόμιμα στη χώρα, οι φοιτητές J1, όπως και οι πολίτες των ΗΠΑ, πρέπει οπωσδήποτε να αποκτήσουν social security number, δηλαδή αριθμό κοινωνικής ασφάλισης. Επειδή καθυστερήσαμε λίγο με την απόκτησή του (και μπορούσες να τον πάρεις μόνο σε γραφείο έξω από την πόλη), μας απέρριπταν στη μέση της κουβέντας όταν προσπαθούσαμε να βρούμε δουλειά.
- τέλος του λυπηρού μέρους -
Σημείωση:
Συμβουλή #1
Να μιλάτε πάντα με τον διευθυντή. (Ο διευθυντής είναι ακριβώς το άτομο που μπορεί να σας προσλάβει, οπότε αξίζει να ρωτάτε για ελεύθερες θέσεις μόνο από αυτόν).
Συμβουλή #2
Συμπληρώνετε αιτήσεις, αλλά μην βασίζεστε μόνο σε αυτόν τον τρόπο.
(Η μόνη αίτηση στην οποία λάβαμε απάντηση, τελικά μας βοήθησε να βρούμε μια δεύτερη δουλειά. Αλλά συμπληρώσαμε εκατοντάδες τέτοια ερωτηματολόγια).
Συμβουλή #3
Κάντε γνωριμίες!
(Γνωρίστε κόσμο, επικοινωνήστε και μην ντρέπεστε να ζητήσετε βοήθεια. Δεν μου έχει τύχει ποτέ ξανά να συναντήσω τόσους καλοπροαίρετους ανθρώπους, που προσπαθούν ειλικρινά να βοηθήσουν και νοιάζονται για σένα. Κανένα 'Ευχαριστώ' στον κόσμο δεν αρκεί για να μεταφέρει την ευγνωμοσύνη μου σε τέτοια παιδιά).
To be continued...
(Παρακολουθήστε τις ενημερώσεις στο instagram: vicstepanchuk)
