14 Ιανουαρίου 2030. Ημερολόγιο συμμετέχοντος στο Work and Travel the Moon 2030
Άρχισα να προετοιμάζομαι για την πτήση στη Σελήνη μέσω του προγράμματος Work and Travel. Το 2029 το IEC γιόρτασε τα 40 χρόνια του, φαίνονται λίγα, αλλά πόσα έχουν συμβεί σε όλο αυτό το διάστημα. Κάποτε το πρόγραμμα έστελνε νέους και φιλόδοξους φοιτητές στις ΗΠΑ για να αποκτήσουν εμπειρία επικοινωνίας, διαμονής σε άλλη χώρα, να γνωρίσουν τον πολιτισμό, να βρουν νέους φίλους και να αποκτήσουν αξέχαστες εντυπώσεις. Σήμερα το IEC στέλνει φοιτητές σε όλο τον κόσμο. Κάθε νέος άνθρωπος μπορεί να δοκιμάσει τον εαυτό του σε κάποιο επάγγελμα και αυτό είναι πολύ συναρπαστικό. Μπορείς να πας στη Νότια Αφρική για εξόρυξη διαμαντιών, στην Κίνα σε εργοστάσια ηλεκτρονικών, στη Βραζιλία για να φυτέψεις νέα δέντρα και να θαυμάσεις την τροπική φύση. Πολλοί Ευρωπαίοι και Αμερικανοί φοιτητές έρχονται και στη Ρωσία: σε καταφύγια της τάιγκα και κέντρα νανοτεχνολογίας. Αλλά, φυσικά, το πιο συναρπαστικό ταξίδι, το όνειρο όλων των φοιτητών, είναι η πτήση στη Σελήνη. Πριν από 20 χρόνια μπορούσες μόνο να ονειρεύεσαι κάτι τέτοιο, αλλά σήμερα στη Σελήνη έχουν χτιστεί εργοστάσια εξόρυξης Ηλίου-3, σπίτια για τους εργαζόμενους του σταθμού, τερματικοί σταθμοί μεταφορών και διαστήματος, καθώς και ξενοδοχεία για τουρίστες. Θέλω πολύ να νιώσω η ίδια την έλλειψη βαρύτητας κατά την πτήση και μετά την «αβάσταχτη ελαφρότητα του είναι» ήδη στη Σελήνη, αφού η δύναμη της βαρύτητας εκεί είναι 6 φορές μικρότερη από της Γης. Και το IEC δίνει τώρα αυτή τη δυνατότητα στους φοιτητές με το νέο πρόγραμμα Work and Travel the Moon. Με ένα μικρό αντίτιμο, ένας φοιτητής μπορεί να επισκεφθεί τη Σελήνη, να νιώσει σαν εργαζόμενος του σταθμού, ένα μικρό κομματάκι που βοηθά στην παροχή ενέργειας στη Γη μας. Μπορείς να εργαστείς στους διαστημικούς τερματικούς σταθμούς: να ταξινομείς αλληλογραφία, να παραλαμβάνεις δέματα, να διατηρείς την τάξη στον τερματικό σταθμό, να ελέγχεις την ορθή λειτουργία των μηχανών. Ή στα ξενοδοχεία για τους τουρίστες που καταφθάνουν: να υποδέχεσαι επισκέπτες, να τους συμβουλεύεις για τη λειτουργία των ρομπότ-καμαριέρων, των ρομπότ-πλυντηρίων κ.λπ., να εργαστείς ως ανιματέρ, γιατί όσες έξυπνες μηχανές κι αν δημιουργήσουμε, η πραγματική ζωντανή επικοινωνία παραμένει αναντικατάστατη. Επίσης, μπορείς να κάνεις ενημέρωση για τη συμπεριφορά σε συνθήκες χαμηλότερης βαρύτητας. Ή να πιάσεις δουλειά ως ξεναγός. Τώρα με αυτό, παρεμπιπτόντως, είναι πολύ πιο εύκολο από ό,τι πριν από 20 χρόνια, γιατί κάθε τουρίστας μπορεί να φορέσει ακουστικά και θα ακούει τον λόγο σου με τον ίδιο τονισμό, με την ίδια σου τη φωνή, αλλά στη μητρική του γλώσσα. Και, φυσικά, αξίζει να πας στη Σελήνη όχι μόνο για να δουλέψεις εκεί, αλλά και για να ταξιδέψεις. Γιατί από τη σκέψη και μόνο για το πανέμορφο σεληνιακό ηλιοβασίλεμα κόβεται η ανάσα, και η επίσκεψη στο Πρώτο Σεληνιακό Μουσείο, και η δυνατότητα να δεις μόνος σου την εξόρυξη Ηλίου-3 – του καλύτερου καυσίμου για σήμερα. Επίσης, θέλω τρελά να κάνω βόλτα με αυτά τα μικρά οχήματα που σήμερα κυκλοφορούν σε τέτοια αφθονία στη σεληνιακή επιφάνεια, και να πάω στον μεγαλύτερο κρατήρα – τον Hertzsprung, η διάμετρος του οποίου είναι πάνω από 100 χλμ μεγαλύτερη από αυτή του μεγαλύτερου κρατήρα της Γης.
Σήμερα το καθοριστικό κριτήριο δεν είναι η γνώση γλώσσας (τώρα μπορείς να κυκλοφορείς όλη την ώρα με ακουστικά-μεταφραστή), αλλά η γνώση των κανόνων ασφαλείας στο διάστημα και στη σεληνιακή επιφάνεια, καθώς και η άριστη υγεία. Οι περισσότεροι στον σταθμό είναι Κινέζοι (όπως άλλωστε και στον κόσμο), μετά Ρώσοι και Αμερικανοί. Οπότε η γνώση κινεζικών μπορεί να φανεί πολύ χρήσιμη, αν και δεν είναι καθοριστική.
Έχουν απομείνει μόνο 5 μήνες μέχρι την εκτόξευση του σκάφους και μελετώ εντατικά τους κανόνες για να μην λάβω απόρριψη από τη Διεθνή Διαστημική Υπηρεσία, είναι ένα είδος βίζας για τη Σελήνη. Και είμαι λίγο νευρική, γιατί πρέπει ακόμα να βρω δουλειά. Αλλά παρ' όλα αυτά, ανυπομονώ, νιώθω ότι αυτό το καλοκαίρι θα είναι το πιο αξέχαστο της ζωής μου και το περιμένω με ανυπομονησία.
Κάπως έτσι φαντάζομαι το ημερολόγιο της κόρης μου ή οποιασδήποτε άλλης φοιτήτριας σε 20 χρόνια, που, όπως κι εγώ σήμερα, περιμένει το καλύτερο καλοκαίρι της ζωής της μέσω του προγράμματος Work and Travel.