Έχετε σκεφτεί ποτέ να πάτε στην Αλάσκα; Εγώ όχι. Μέχρι τη στιγμή που η φίλη μου κι εγώ αρχίσαμε να κάνουμε τα χαρτιά μας για το Work and Travel USA 2014. «Γιατί όχι;» σκεφτήκαμε. Πριν από αυτό είχαμε πάει στο Πίτσμπουργκ, αυτή τη φορά αποφασίσαμε να εξερευνήσουμε τις άγριες εκτάσεις του Εθνικού Πάρκου Ντενάλι.
Είπαμε και έγινε. Οι βίζες εκδόθηκαν, οι βαλίτσες ετοιμάστηκαν. Ουλάν-Ουντέ – Μόσχα – Ρώμη – Νέα Υόρκη – Άνκορατζ. Πάνω από τη μισή υφήλιο σε τρεις μέρες. Πολλοί λένε ότι εξαρχής πήγαμε προς τη λάθος κατεύθυνση, ότι έπρεπε να κινηθούμε όχι μέσω της δύσης, αλλά μέσω της ανατολής. Αλλά τι να κάνουμε.
Το Άνκορατζ μας υποδέχτηκε με τη δροσιά των μεσάνυχτων και η Delta (η αεροπορική εταιρεία) με αντάμειψε με μια σπασμένη βαλίτσα. Έπρεπε να τη σέρνω στα χέρια, κάτι που ήταν αρκετά δύσκολο, δεδομένου ότι η βαλίτσα μου έμοιαζε περισσότερο με πολύχρωμο φέρετρο.
Ταξί, ξενοδοχείο. Kapkugiak Inn. Μια ευγενική κοπέλα στη ρεσεψιόν. 10 λεπτά πριν από τα μεσάνυχτα, είμαστε κουρασμένες, σαν να περπατήσαμε όλη αυτή τη μισή υφήλιο με τα πόδια. Η Βερόνικα έφυγε για να ψάξει για McDonald’s για να μας αγοράσει κάτι να φάμε. Εγώ έμεινα στο ξενοδοχείο για να ξεκαθαρίσω την κράτηση.
Στο ξενοδοχείο δεν μπορούσαν να βρουν τα χρήματά μας. Καθόλου! Λένε, δεν μπήκαν καθόλου χρήματα στον λογαριασμό και τέλος. Καταράστηκα τα πάντα στον κόσμο τέσσερις φορές. Ένας στεναγμός απόγνωσης: «Τι να κάνουμε;». Η κοπέλα φαινόταν να το σκέφτεται. Μετά από λίγα λεπτά πάρθηκε η απόφαση – να μας βάλουν στο δωμάτιο για τη νύχτα. Το πρωί θα ερχόταν ο διευθυντής για να λύσει το πρόβλημά μας. Εντάξει, σέρνουμε τις βαριές βαλίτσες στον δεύτερο όροφο. Ντους και ύπνο.
Το πρωί ξεκολλάω τα βαριά, κολλημένα βλέφαρά μου. 8:30 π.μ. Ώρα να πάρω όλες τις επιβεβαιώσεις κράτησης, τον χάρτη, το διαβατήριο και να κατέβω κάτω, να ψάξω τον διευθυντή. Ένας ψηλός τύπος με γυαλιά με χαιρετά φιλικά. Με ρωτάει τι συμβαίνει. Εξηγώ την κατάσταση, ξανακοιτάζει και λέει: «Τα χρήματά σας δεν τα λάβαμε». Το άγχος κάνει τη δουλειά του και αρχίζω να ρουθουνίζω, σκουπίζοντας το πρόσωπό μου με το μανίκι. Στο πρόσωπο του διευθυντή βλέπω μια στιγμιαία αμηχανία. Κυριολεκτικά ένα δευτερόλεπτο μετά, ένα χέρι απλώνεται πάνω από τον πάγκο και με χαϊδεύει φιλικά στο κεφάλι. «Άνθρωποι είμαστε όλοι, τι έπαθες. Δεν θα σας διώξουμε στον δρόμο, θα δούμε τι θα κάνουμε. Πήγαινε να ξεκουραστείς».
Ανεβαίνω πάνω. Η Βερόνικα έχει πυρετό. Αυτό μας έλειπε. Τρέχω στο μαγαζί για χυμό, νερό και πίτσα για πρωινό. Τρώμε, πέφτουμε για ύπνο. Η προσαρμογή θα κρατήσει ακόμα πολύ.
Δύο από τις τέσσερις μέρες πέρασαν ακριβώς έτσι – φαγητό, ντους, κρεβάτι. Το βράδυ της δεύτερης μέρας βρίσκω ένα σημείωμα περασμένο κάτω από την πόρτα – «Η πληρωμή σας πέρασε, δεν υπάρχει λόγος ανησυχίας!» και ένα γλυκό σκυλάκι ζωγραφισμένο με λίγες γραμμές. Δόξα τω Θεώ.
Μετά μίλησα με τον ίδιο διευθυντή, τον ρώτησα για την προέλευση του ονόματος του ξενοδοχείου. Αποδείχθηκε ότι προήλθε από τον θρύλο για την πολική αρκούδα με τα δέκα πόδια, τον Kapkugiak, δεν κατάλαβα ακριβώς τι συνέβη σε αυτόν τον θρύλο, αλλά γενικά στην αρχή ήταν πολύ κακός και σκληρός, αλλά μετά κατάφερε να γίνει καλός. Το βρήκα γοητευτικό.
Και τώρα το πιο ενημερωτικό μέρος!
SOME TIPS!
Οπωσδήποτε (ΟΠΩΣΔΗΠΟΤΕ) κάντε κρατήσεις από πριν, τότε όλα θα είναι φθηνότερα, πιο εύκολα και πιο αξιόπιστα.
Όταν πήγαμε στο Πίτσμπουργκ το 2013, ήμασταν άπειρες και απλά δεν είχαμε κλείσει ξενοδοχείο κατά την άφιξη. Ως αποτέλεσμα, φτάσαμε στο Πίτσμπουργκ στις 2 το πρωί και μέχρι τις 6 περιφερόμασταν στο κέντρο, κουρασμένες, με πληγές στα πόδια και πόνους στην πλάτη.
Αν προκύψουν προβλήματα, προσπαθήστε να τα λύσετε, μην κλείνεστε στον εαυτό σας και μην ντρέπεστε, όπως έλεγε ο διευθυντής στο Kapkugiak – άνθρωποι είμαστε όλοι, τι κάνετε έτσι.
Πριν από την άφιξη συζητήστε τα πάντα (ΤΑ ΠΑΝΤΑ) με τον εργοδότη. Το να αποφύγετε ασάφειες και παρεξηγήσεις είναι πολύ, πολύ σημαντικό. Επιπλέον, θα δείξετε ότι είστε υπεύθυνο άτομο. Ωστόσο, δεν χρειάζεται να είστε ενοχλητικοί, αυτό το καταλαβαίνουν όλοι, νομίζω.
