26 Μαΐου, πτήση για Αμερική, πτήση με ανταπόκριση στο Λονδίνο. British Airways, δεν φανταζόμουν ποτέ ότι θα πετούσα με ένα τόσο άνετο αεροπλάνο. Με χώριζαν μερικές χιλιάδες χιλιόμετρα από τη Νέα Υόρκη, την πόλη που ήθελα να επισκεφθώ περισσότερο από οτιδήποτε άλλο στη ζωή μου. Το μόνο που έπρεπε να κάνω ήταν να πετάξω για μερικές ώρες και το όνειρο θα γινόταν πραγματικότητα. Το θέμα είναι ότι φοβάμαι τρομερά τα αεροπλάνα! Και μόλις βρέθηκα για άλλη μια φορά μέσα στο αεροπλάνο, μετατράπηκα στον πιο θρησκευόμενο άνθρωπο! Αν και μόνο αυτό με βοηθούσε να ξεπεράσω τον φόβο μου. Ο σταυρός μου, το μενταγιόν και το δώρο των γονιών μου, ένα δαχτυλίδι, όλα όσα χρειαζόμουν! Μέχρι το Λονδίνο άντεξα, η πτήση διήρκεσε μόνο περίπου τέσσερις ώρες. Και η παρέα ήταν καλή, ένας νεαρός που ταξίδευε με το ίδιο πρόγραμμα με μένα. Με στήριζε όσο μπορούσε! Είμαι έτοιμη να τον ευχαριστώ για αυτό αιώνια! Έμενε το πιο μικρό, να πετάξω πάνω από τον Ατλαντικό Ωκεανό!
Οι τροχοί άγγιξαν τον διάδρομο, το αεροπλάνο άρχισε να μειώνει απότομα ταχύτητα... Ένα απερίγραπτο συναίσθημα. Είμαι στη Νέα Υόρκη! Ήταν απλώς το αεροδρόμιο Τζον Φ. Κένεντι, αλλά ήμουν τρελά χαρούμενη, ίσως και επειδή πατούσα πια στη γη. Η πρώτη μου δοκιμασία – η επικοινωνία με τον υπάλληλο στα σύνορα. Εκεί κατάλαβα πόσο ανασφαλής ήταν τα αγγλικά μου, είναι πολύ δύσκολο να προσανατολιστείς όταν το άτομο που στέκεται δίπλα σου μιλάει άπταιστα αγγλικά. Τέτοιο άγχος, αλλά τα κατάφερα. Το αεροδρόμιο αποδείχθηκε δύσκολη δοκιμασία για μένα. Και όλα αυτά επειδή πριν από την πτήση είχα διαβάσει κριτικές για το πώς χάνουν τις αποσκευές. Και τι νομίζετε; Στον ιμάντα παραλαβής αποσκευών, δεν βρήκα την τσάντα μου. Προσπάθησα τόσο πολύ, έβαλα διακριτικές κορδέλες για να βρω αμέσως τη δική μου μέσα από τον σωρό των μαύρων τσαντών και να προλάβω το τελευταίο λεωφορείο για το Μανχάταν. Κοίταξα τα παιδιά που γνωρίσαμε στο αεροπλάνο και στα σύνορα, όλοι έδειχναν ικανοποιημένοι και στέκονταν με τις αποσκευές τους. Ενώ εγώ είμαι η ατυχημένη της ζωής! Τελικά θα έπρεπε να γράψω δήλωση... και, ουρά! Κάτω από το βουνό των τσαντών φαινόταν μια κόκκινη κορδέλα, έτρεξα σαν τρελή να δω, και... η πρώτη δοκιμασία πέρασε, οι αποσκευές μου είναι εδώ, είμαι χαρούμενη, στη Νέα Υόρκη, τι θα μπορούσε να είναι χειρότερο; Τίποτα, σωστά!
Η Ντάσα, η Άνια (θα χρησιμοποιήσω τα ονόματά τους, αλλιώς θα είναι δύσκολο) και εγώ τρέξαμε γρήγορα προς την έξοδο, το τελευταίο λεωφορείο για το Μανχάταν ήταν στις 10:45 μ.μ., αν δεν το προλαβαίναμε, η προοπτική να περάσουμε μιάμιση ώρα στο μετρό της Νέας Υόρκης ή να δώσουμε 52 δολάρια συν φιλοδώρημα στον ταξιτζή δεν μας δελέαζε. Αλλά μόλις είδαμε το λεωφορείο να περιμένει δίπλα, νιώσαμε ανακούφιση. Δώσαμε μόνο 16 δολάρια και το πολύ σε σαράντα λεπτά βρεθήκαμε στο Penn Station, ακριβώς δίπλα βρισκόταν το ξενοδοχείο μας Pennsylvania, στο οποίο με full-service μας προσφερόταν να μείνουμε για δύο ημέρες, καθώς και βοήθεια για την απόκτηση του Social Security Number με προσανατολισμό στο πρόγραμμα.
