Ήρθε η πρώτη μας εργάσιμη μέρα. Ήμουν πολύ νευρική, γιατί σε κάποιο βαθμό ήταν η πρώτη μου εργασιακή εμπειρία, και μάλιστα κατευθείαν στην Αμερική. Κάποτε δεν πίστευα καν ότι κάτι τέτοιο ήταν δυνατό! Η ομάδα του ξενοδοχείου μας υποδέχτηκε, όλοι αποδείχτηκαν φιλικοί και προσπαθούσαν να μας μάθουν όλα όσα ήξεραν οι ίδιοι. Η δουλειά της καμαριέρας είναι δύσκολη, να σας πω. Μπορείς να κουραστείς εύκολα! Και απαιτούν από σένα ταχύτητα! Με αυτό τα καταφέρναμε εύκολα. Ο πρώτος μισθός, όπως είπε ο εργοδότης μας, θα έπρεπε να έρθει ακριβώς σε μια εβδομάδα. Εμείς ούτε που το σκεφτόμασταν, βυθισμένες στην αμερικανική ζωή. Επίσης φτάσαμε στην ώρα μας, όπως μας είπαν αργότερα. Όλη την επόμενη εβδομάδα ο εργοδότης μας διοργάνωνε διάφορα μπάρμπεκιου για την ομάδα του ξενοδοχείου. Έτσι μπορέσαμε να γνωρίσουμε τους πάντες καλύτερα, και δεν ήταν μάταιο, τώρα ξέραμε σε ποιον μπορούμε να εμπιστευτούμε και σε ποιον όχι. Μέσα σε μια εβδομάδα περάσαμε χρόνο με την ομάδα, όπου τρώγαμε τηγανητό μπέικον, νόστιμο παγωτό, είχαμε ακόμα και μέρα πίτσας, μια μέρα πήγαμε σε μια καφετέρια όπου παραγγείλαμε ένα σωρό αμερικανικές λιχουδιές, για όλα δεν πληρώναμε εμείς, ευτυχώς, αν και δεν θα μας πείραζε.
Δεν ζούσαμε σε τόσο πολυσύχναστο μέρος, αυτό είναι γεγονός, αλλά δεν απογοητευτήκαμε καθόλου. Ναι, το να ζεις στην ακτή είναι κουλ και διασκεδαστικό, τα είδαμε όλα αυτά. Χοροί, ταχυδακτυλουργικά, το πώς τραγουδούν τραγούδια στα μπαρ – όλα είναι υπέροχα, αυτό είναι ένα τεράστιο πλεονέκτημα. Αλλά είχαμε και εμείς ένα πλεονέκτημα. Όχι πολύ μακριά, στο Νόρφολκ, πηγαίναμε για ψώνια σε ένα εμπορικό κέντρο, εκεί υπάρχει τα πάντα, απολύτως! Δεν χρειαζόταν να περιμένεις τη μεγάλη πόλη για να αγοράσεις ρούχα ή αναμνηστικά. Ειδικά από τη στιγμή που στην πολιτεία της Βιρτζίνια ο φόρος πολιτείας είναι χαμηλότερος από ό,τι, για παράδειγμα, στη Νέα Υόρκη. Τα Σαββατοκύριακά μας συνήθως πηγαίναμε στην παραλία για να κολυμπήσουμε ή στο Νόρφολκ. Σύντομα προστέθηκε σε εμάς άλλο ένα κορίτσι από την Κίνα. Και ακριβώς μαζί της ανακάλυψα τα αμερικανικά σινεμά. Να πας σινεμά με 7$ για το νέο μέρος των Transformers; Γιατί όχι! Είμαι στην Αμερική, μπορούσα να κάνω ό,τι ήθελα. Ειδικά από τη στιγμή που έβγαζα χρήματα και μπορούσα να επιτρέψω στον εαυτό μου μια τέτοια απόλαυση. Παρεμπιπτόντως, δεν βρήκαμε συγκεκριμένες θέσεις στο σινεμά, απλώς μπήκαμε και διαλέξαμε μόνοι μας μια βολική θέση στην αίθουσα. Αυτό μου αρέσει περισσότερο από ό,τι στη Ρωσία, έμεινα μάλιστα λίγο έκπληκτη από αυτή τη διαφορά. Μερικές φορές για μια άνετη θέση στο σινεμά στη Ρωσία θα ζητήσουν περισσότερα χρήματα, ενώ εδώ... όλοι είναι ίσοι. Και επίσης, για κάποιο λόγο δεν είδα στα σινεμά τους γλυκό ποπ κορν, πολύ περίεργο.
Κάθε μέρα ανακαλύπταμε νέους ορίζοντες. Σε αυτούς περιλαμβάνονταν και τα σούπερ μάρκετ, όπως το Walmart. Το δικό μας βρισκόταν σε σαράντα λεπτά με τα πόδια. Και ειλικρινά, αυτή ήταν η γυμναστική μας. Πηγαίναμε εκεί με τα πόδια και επιστρέφαμε στο ξενοδοχείο με σακίδια και γεμάτα χέρια με σακούλες. Μερικές φορές και με καρότσι, ναι, υπήρχε και αυτό! Σε αυτό το σούπερ μάρκετ μπορούσαμε να περπατάμε για ώρες. Εκεί πουλάνε τόσα πολλά πράγματα, μέχρι και ποδήλατα. Παρεμπιπτόντως, το ποδήλατο θα ήταν ένα οικονομικό μέσο μετακίνησης, αν δεν είχατε πάρει μαζί σας δίπλωμα οδήγησης, όπως έκανα εγώ. Κατά καιρούς ακούγαμε στο ίδιο σούπερ μάρκετ ρωσική ομιλία.
Στη Βιρτζίνια Μπιτς, γενικά, υπάρχουν πολλοί ρωσόφωνοι. Είναι φοιτητές, τουρίστες και εκείνοι που μετακόμισαν εκεί εδώ και καιρό. Τους τουρίστες μπορείς να τους εντοπίσεις αμέσως, για παράδειγμα, στην παραλία. Μιλάνε πολύ δυνατά ρωσικά και πιστεύουν ότι δεν τους καταλαβαίνει κανείς, το έχω δει και η ίδια. Και αν φοβάστε πολύ να μιλήσετε αγγλικά, πάντα θα βρεθεί κάποιος που θα σας καταλάβει και θα σας βοηθήσει.
Πλησίαζε μια σημαντική γιορτή για τους Αμερικανούς – η Ημέρα της Ανεξαρτησίας. Ω, πόσο περίμενα αυτή τη μέρα. Ήθελα τρομερά να νιώσω την ατμόσφαιρα της γιορτής, της γενικής χαράς. Αλλά αυτή η γιορτή επισκιάστηκε λίγο. Όλες οι εορταστικές εκδηλώσεις μεταφέρθηκαν στις 5 Ιουλίου λόγω του τυφώνα Άρθουρ, που χτύπησε την ανατολική ακτή. Επειδή δεν ζούσαμε στην ακτή, ήμασταν πιο τυχεροί. Μας κάλυψε μόνο μια δυνατή βροχή και θυελλώδεις άνεμοι, αλλά μέχρι το βράδυ ο καιρός βελτιώθηκε, η διάθεση ανέβηκε ξανά. Την επόμενη μέρα πήγαμε να δούμε τα πυροτεχνήματα, δεν γινόταν φυσικά χωρίς μερικές αγορές και πίτσα. Ένας τεράστιος αριθμός ανθρώπων βγήκε στην προκυμαία για να χορέψει και να δει τη γιορτή με τα μάτια του. Μια εκπληκτική ατμόσφαιρα γενικής χαράς και υπερηφάνειας για τη χώρα τους. Ο πατριωτισμός γίνεται αισθητός αμέσως, είτε είναι γιορτή είτε μια συνηθισμένη μέρα. Θα συναντήσετε την κρατική σημαία σε κάποιο σπίτι στη Ρωσία; Στην πόλη μου δεν έχω δει κάτι τέτοιο πουθενά, εκτός από τα διοικητικά κτίρια. Ενώ στην Αμερική σε κάθε σπίτι μπορείς να δεις την αμερικανική σημαία. Την Ημέρα της Ανεξαρτησίας οι σημαίες είναι πολύ περισσότερες. Και στο τέλος της ημέρας, ένα εξαιρετικό δώρο ήταν τα πυροτεχνήματα. Είναι υπέροχο απλώς να ξαπλώνεις ανάσκελα και να παρακολουθείς τα φώτα που τρεμοπαίζουν στον ουρανό. Κανείς δεν σε ενοχλεί και απολαμβάνεις κάθε λεπτό που περνάς σε αυτό το υπέροχο μέρος.
Η Βιρτζίνια Μπιτς θα μείνει για πάντα στη μνήμη μου ως ένα ζεστό μέρος όπου θα ήθελα να επιστρέψω για να ξεκουραστώ. Είναι το μέρος όπου δοκίμασα για πρώτη φορά καβούρια, έμαθα να είμαι ανεξάρτητη, άρχισα να βγάζω χρήματα και να διαχειρίζομαι έξυπνα τον προϋπολογισμό μου. Η εμπειρία όλης μου της ζωής! Η δουλειά που μου φαινόταν δύσκολη, έγινε αυτόματη. Και δεν θα πω ότι δουλεύοντας ως καμαριέρα δεν μιλούσα πολύ αγγλικά. Κάθε φορά είναι διαφορετικά, όλα εξαρτώνται από τον ίδιο τον άνθρωπο. Παρεμπιπτόντως, τα εικοστά γενέθλιά μου τα γιόρτασα ακριβώς στην Αμερική. Είναι περίεργο όταν δεν υπάρχουν κοντινοί άνθρωποι, οι δικοί μου άνθρωποι ήταν οι νέες μου φίλες Ιλόνα και Ναζίμ, κορίτσια χωρίς τα οποία κάποια πράγματα θα ήταν απλώς ανέφικτα! Ήμουν τρελά χαρούμενη που γιόρτασα τα γενέθλιά μου στις ΗΠΑ. Όταν ήρθα στην Αμερική, καταλάβαινα ήδη ότι θα περάσω τα γενέθλιά μου εδώ και ήθελα να τα κάνω αξέχαστα, ήθελα να ανάψω δύο κεράκια-αριθμούς στην τούρτα και να κάνω μια ευχή, όπως στα παιδικά μου χρόνια, τέλεια! Στη Βιρτζίνια Μπιτς ανακάλυψα ένα βιβλιοπωλείο όπως το Barnes & Noble. Λατρεύω τα βιβλία, μου αρέσει όχι καν να τα αγοράζω, αλλά απλώς να βλέπω την τεράστια ποσότητα βιβλίων μπροστά μου, και μάλιστα στην αγγλική γλώσσα. Κρίμα που η τσάντα μου δεν χωρούσε περισσότερα από τρία βιβλία.
