Ίσως επαναλαμβάνομαι, αλλά παρ' όλα αυτά: τι είναι η Αμερική για μένα; Το όνειρο των 19 χρόνων της ζωής μου. Γι' αυτό οι 15-17 ώρες πτήσης δεν με ενόχλησαν καθόλου.
29 Μαΐου 2014 - Νέα Υόρκη, Ημέρα 1.
Κατά την έξοδο από τη σκάλα του αεροπλάνου, νιώθεις ήδη έναν εντελώς διαφορετικό κόσμο, μια άλλη ζωή. Όταν μπαίνεις στην αίθουσα για τους επισκέπτες της χώρας, νιώθεις αμέσως όλη τη δύναμη και την ισχύ της χώρας. Ειδικά όταν βλέπεις τεράστιες Αφροαμερικανές γυναίκες, οι οποίες με έναν κάπως πολιτισμένο και προσεκτικό τρόπο φωνάζουν σε όλη την τεράστια αίθουσα σε όσους δεν πηγαίνουν προς τη σωστή κατεύθυνση. Πολλοί αστυνομικοί και τυπικοί τελωνειακοί - αλά πρόξενοι από την πρεσβεία. Η διαδικασία εισόδου στο έδαφος περνάει τρομερά γρήγορα. Μέσα σε 20 λεπτά (λαμβάνοντας υπόψη την τεράστια ουρά) είχα ήδη βγει από το αεροδρόμιο με τις αποσκευές μου.
Εκεί με συνάντησε ένας παλιός φίλος, ο οποίος είχε εγκατασταθεί εδώ και καιρό και μου υποσχέθηκε να με βοηθήσει με την προσωρινή διαμονή μου σε αυτή την πόλη. Για όσους δεν έχουν διασυνδέσεις σε καμία πόλη, αλλά θέλουν να μείνουν εκεί, υπάρχει ένας εξαιρετικός ιστότοπος, το Tripadvisor.com, το οποίο θα σας βοηθήσει να επιλέξετε ένα ξενοδοχείο ή μοτέλ σύμφωνα με τις παραμέτρους που χρειάζεστε, και θα σας δώσει επίσης πολλές απόψεις προηγούμενων ενοίκων. Εκτός από αυτό, υπάρχει μια μοναδική υπηρεσία - το couchsurfing.com, το οποίο απαιτεί ένα μικρό τέλος εγγραφής, αλλά θα σας βοηθήσει να βρείτε προσωρινή (και δωρεάν) διαμονή σε ντόπιους καλούς ανθρώπους. Για την καλοσύνη τους δεν χρειάζεται να ανησυχείτε, καθώς οι απόψεις των προηγούμενων ενοίκων λαμβάνονται επίσης υπόψη εκεί. Λοιπόν, για τι πράγμα μιλούσα;
Είχα συμφωνήσει με τον εργοδότη ότι θα έφτανα μέχρι τις 2 Ιουνίου, και σύμφωνα με το σχέδιό μου έπρεπε να αναχωρήσω μετά από 2 νύχτες με το τρένο, να ταξιδέψω δύο ημέρες και να φτάσω ακριβώς στην ώρα μου. Γι' αυτό εμείς, αφήνοντας τα πράγματα στο σπίτι, κινηθήκαμε προς τα ταμεία της Amtrak - την κύρια υπηρεσία τρένων των ΗΠΑ. Συμβουλή Νο 5: Πρέπει να φτάσετε κάπου σε μεγάλη απόσταση, αλλά θέλετε να εξοικονομήσετε χρήματα και φοβάστε να πετάξετε; Πηγαίνετε με το τρένο. Σύμφωνα με φήμες, εξαιρετική υπηρεσία.
Παρεμπιπτόντως, το κίτρινο ταξί στη Νέα Υόρκη είναι κουλ, ναι, μπορείτε για το ενδιαφέρον να κάνετε μια βόλτα, για ενθύμιο, ας πούμε, αλλά για τη συνεχή μετακίνηση η ζωή σας χάρισε πόδια, και η χώρα ένα εξαιρετικό σύστημα μετρό. Μοναδικό, θα έλεγα. Το μετρό και όλα όσα σχετίζονται με αυτό, αποδείχθηκε ότι είναι η τέλεια αντανάκλαση της γραφικότητας της Νέας Υόρκης, όταν μέσα σε λίγους σταθμούς στο τρένο συναντάς εντελώς διαφορετικούς ανθρώπους: ως προς το στάτους, την εθνικότητα, την ηλικία και ούτω καθεξής. Τότε πείστηκα ότι σε αυτή την πόλη ένα άτομο υψηλού κοινωνικού στάτους και καλών αποδοχών μπορεί επίσης να χρησιμοποιεί το μετρό. Εδώ παρεμπιπτόντως υπάρχουν σταθμοί τόσο υπόγειοι όσο και υπέργειοι. Το μισό της διαδρομής του το τρένο μπορεί να το διανύει ψηλά πάνω από το έδαφος. Σε αυτές τις στιγμές προσέχεις τα τούνελ και τους σταθμούς. Οι παλαιότεροι από αυτούς είναι γεμάτοι γκράφιτι και διάφορα σχέδια, κάτι που δίνει σε κάθε σταθμό επιπλέον ομορφιά. Στο μετρό μπορείτε να μπείτε απευθείας από το αεροδρόμιο, αλλά για αυτό θα πρέπει να πληρώσετε επιπλέον 5 $ σε ένα κακόβουλο μηχάνημα. Συνολικά, το σύστημα βασίζεται σε πλαστικές κάρτες MetroCard, όπου κατατίθενται χρήματα στα μηχανήματα στην είσοδο των σταθμών, και μετά αφαιρούνται 2,5 $ για την είσοδο. Λοιπόν, αν έρχεστε από το αεροδρόμιο, τότε θα πρέπει να πληρώσετε ήδη 7,5 $ για να φτάσετε στον προορισμό σας.
Φτάνοντας στο εν λόγω ταμείο, ανακαλύψαμε ότι ακριβώς εκείνες τις ημέρες που υπολογίζαμε, και μερικές επόμενες, τα τρένα προς την κατεύθυνσή μου ακυρώθηκαν. Αυτό ήταν η συνέχεια εκείνων των μικρών και αστείων αποτυχιών του ταξιδιού μου. Το εισιτήριο έπρεπε να το πάρω για την επόμενη ημέρα, πράγμα που σήμαινε ότι θα έφευγα μια μέρα νωρίτερα από το αναμενόμενο, γι' αυτό βιαστήκαμε να δούμε την πόλη. Εδώ θέλω πολύ να διαλύσω όλες τις συζητήσεις για τη Νέα Υόρκη ως «Κονσέρβα». Ναι, δεν είναι τόσο φωτεινή όσο οι πόλεις της Καλιφόρνια, για παράδειγμα, αλλά θα σας κερδίσει και αυτή την καρδιά. Πιστέψτε με. Ανεξάρτητα από το ότι πολλοί δρόμοι μπορεί να φαίνονται γκρίζοι και αδιάφοροι, θέλεις να τους φωτογραφίζεις ατελείωτα. Απλά κάθε μικροπράγμα που έχεις δει εκατοντάδες φορές σε ταινίες, σε παιχνίδια ή σε φωτογραφίες, και τώρα είναι μπροστά στα μάτια σου. Δεν απογοητεύτηκα καθόλου από αυτή την πόλη. Όλα είναι ακριβώς όπως τα φανταζόμουν. Την ίδια μέρα έφτιαξα μια κάρτα SIM για να έχω ίντερνετ στη μακρινή διαδρομή. Σημείωση για τους αρχάριους του προγράμματος που θέλουν την ίδια λειτουργία: πάρτε μια κάρτα SIM οποιασδήποτε εταιρείας. Εγώ προσωπικά πήρα T-Mobile. Και πάρτε απεριόριστα. Αλλά μην επαναλάβετε το λάθος μου και μην αγοράσετε μηνιαίο απεριόριστο, καθώς κοστίζει από 40-50 δολάρια και πάνω ανάλογα με την ταχύτητα, για παράδειγμα. Πάρτε ημερήσιο, το οποίο θα αφαιρεί 2-3 δολάρια την ημέρα. Ακριβώς τον χρόνο που είστε στον δρόμο. Λαμβάνοντας υπόψη ότι στη δουλειά το τηλέφωνο δεν θα σας χρειαστεί. Εκεί θα έχετε Wi-Fi.
Μετά ξεκινούν 24 ώρες ενός κύκλου τοποθεσιών. Ναι, φυσικά, κινηθήκαμε αμέσως προς την Times Square. Πού αλλού; Εκεί αυτές τις μέρες ήμουν αρκετές φορές. Το μέρος έγινε απολύτως δίκαια το σύμβολο της Νέας Υόρκης: τόσο διαφορετικής και απολύτως άγρυπνης. Πολύς κόσμος, όλοι θέλουν κάτι από σένα: κάποιος σου σπρώχνει το άλμπουμ του, κάποιος πουλάει αναμνηστικά, πίνακες, καπέλα κ.λπ. Γύρω υπάρχουν όλα όσα χρειάζεσαι: καφέ, καταστήματα, ένα κουλ McDonald's, Starbucks κ.λπ. κ.λπ. Υπάρχει ακόμη και το καφέ Bubba Gump, η ιδέα του οποίου προέκυψε στην ταινία Forrest Gump προς τιμήν του συνεργάτη του πρωταγωνιστή που πέθανε στο Βιετνάμ. Γύρω όλα λάμπουν, έχει θόρυβο, πολλούς τουρίστες και χαρακτήρες διαφόρων παιχνιδιών ή ταινιών. Το μέρος είναι πραγματικά τρελό και δεν μπορεί παρά να σου αρέσει, αν βρεθείς εκεί, νομίζω. Στο Ουζμπεκιστάν δεν υπάρχει ούτε McDonald's, ούτε Starbucks, γι' αυτό σε αυτά τα μέρη ήθελα επίσης, φυσικά, να βρεθώ, για να νοσταλγήσω τα άλλα ταξίδια μου και τις άλλες επισκέψεις μου σε αυτά τα καταστήματα.
30 Μαΐου - Νέα Υόρκη, Ημέρα 2.
Την επόμενη μέρα αγοράσαμε τελικά εισιτήρια για το τρένο για τις 30 Μαΐου, μετά κινηθήκαμε προς την Times Square, και μετά κατευθυνθήκαμε στο Μπρούκλιν.
Η γέφυρα του Μπρούκλιν - ένα από τα πιο μεγαλοπρεπή οικοδομήματα αυτής της πόλης. Φαίνεται ότι δημιουργήθηκε με μυαλό, καθώς είναι φτιαγμένη για όλους: πεζούς, οδηγούς και ακόμη και ποδηλάτες. Στη μέση, στη ζώνη για τους τουρίστες, ο δρόμος χωρίζεται σε 2 μέρη. Το ένα από τα οποία είναι για την ήρεμη και ασφαλή οδήγηση των ποδηλατών, και το άλλο, αντίστοιχα, για το περπάτημα με τα πόδια. Παρεμπιπτόντως, στη βάση της γέφυρας βρίσκεται ο μοναδικός σταθμός μετρό με έξοδο στον δρόμο μόνο μέσω ασανσέρ. Και στον δρόμο από τον σταθμό προς τη γέφυρα ανοίγονται υπέροχες θέες στο Μανχάταν και σε όλο το Μπρούκλιν. Λοιπόν, από τη γέφυρα οι θέες είναι γενικά μοναδικές. Περνώντας κάτω από τη γέφυρα, είναι δύσκολο απλά να φανταστείς τις κλίμακες και τη δύναμη αυτού του οικοδομήματος. Άλλο ένα μέρος MustVisit στη Νέα Υόρκη. Παρεμπιπτόντως, να είστε προσεκτικοί. Αν πάτε από τον ποδηλατόδρομο, τότε οι ποδηλάτες δεν θα σας λυπηθούν. Προσωπικά είδα πώς έσπρωχναν και χτυπούσαν άλλους περαστικούς σε «ξένο έδαφος».
Μετά από αυτό κατευθυνθήκαμε στο σπίτι, πήραμε τις αποσκευές μου και πήγαμε στον σταθμό της Amtrak. Λοιπόν, Συμβουλή Νο 6: Πολύ σημαντική συμβουλή! Αν αποφασίσατε τελικά να χρησιμοποιήσετε την Amtrak, τότε, φίλοι μου, ελάτε στον σταθμό νωρίτερα. Εγώ, δυστυχώς, έφτασα στον σταθμό ακριβώς με την ώρα που αναγράφεται στο εισιτήριο, και το τρένο είχε φύγει 5-10 λεπτά πριν από αυτό. Πρώτον, θα χρειαστείτε περίπου 15 λεπτά για να βρείτε την κατάλληλη πύλη. Υπάρχουν 2 όροφοι και πολλές διαφορετικές έξοδοι. Γενικά δεν καταλαβαίνεις τίποτα. Δεύτερον, χρειάζεται χρόνος για να τακτοποιήσετε τις αποσκευές. Τρίτον, απλά κλείνουν τις πύλες λίγο νωρίτερα. Εδώ άρχισε ήδη ο πανικός μου. Όχι μόνο το εισιτήριο κόστιζε, αν δεν κάνω λάθος, περίπου 365 $, αλλά και τρένα για τις επόμενες 5 ημέρες σε αυτή τη διαδρομή δεν υπάρχουν. Μου πέρασε ήδη η σκέψη ότι θα με απολύσουν. Λοιπόν, καλά που τουλάχιστον η Amtrak επιστρέφει τα χρήματα για τα εισιτήρια μέχρι δεκάρας. Ακόμα κι αν άργησες. Αυτό για να το έχετε υπόψη σας.
Και τι να κάνετε; Το να πετάξεις είναι ακριβό. 2 επιλογές. Να πας μετά από 5 ημέρες ή να πας με λεωφορείο μετά από 2 ημέρες.
Τηλεφώνημα στη δουλειά, προσπάθεια να εξηγήσω την κατάσταση σε κάποιον Τζος. (Αν και ζήτησα να με συνδέσουν με τον Ντέιβιντ, με τον οποίο είχα τη συνέντευξη). Αυτός, ακούγοντας ότι σκοπεύω να πάω με λεωφορείο, αμέσως, σχεδόν φωνάζοντας, είπε να φτάσω με τρένο. Και δεν έχει σημασία που θα αργήσω. Λοιπόν, εδώ ήδη χαλάρωσα. Ακόμα τόσες μέρες στη Νέα Υόρκη. Αλλά δεν είναι όλα τόσο απλά. Η γυναίκα του φίλου μου ήταν εκείνη τη στιγμή έγκυος. Και δεν μπορούσα να μείνω πολύ καιρό μαζί τους, καθώς για τις εγκύους, νομίζω, όλα δημιουργούν προβλήματα. Και πόσο μάλλον ένας άγνωστος παλιός φίλος του συζύγου. Λοιπόν, κατέληξα αποφασιστικά στο συμπέρασμα να πάω με λεωφορείο. Μα τι διαφορά έχει; 10 ώρες παραπάνω, 10 ώρες λιγότερο. Πήγαμε στη Greyhound - έναν οργανισμό που είναι ένας από τους μεγαλύτερους για την αναχώρηση λεωφορείων από πόλη σε πόλη, από πολιτεία σε πολιτεία κ.λπ. Η ταμίας με κοίταξε σαν να είμαι ηλίθιος, αλλά δεν έδωσα σημασία σε αυτό. Το εισιτήριο ήταν 295 $. Τα εισιτήρια είναι κάπως ακριβά ναι, αλλά αξίζει να σημειωθεί ότι είναι ακριβότερα λόγω της ημερομηνίας αγοράς. Αν τα αγόραζα μια εβδομάδα νωρίτερα, θα ήταν 100 δολάρια φθηνότερα, για παράδειγμα.
Φαίνεται ότι όλα τακτοποιήθηκαν, αλλά τώρα επρόκειτο να συμβεί το τρομερό. Πήρα το τηλέφωνό μου και είδα σωρεία κλήσεων και μηνυμάτων από τη μαμά, η οποία νομίζει ότι ταξιδεύω ήρεμα με το τρένο. Το τρομερό είναι να τηλεφωνήσεις στη μαμά και να ανακοινώσεις την απόκλιση από το σχέδιο. Προσπαθήστε να εξηγήσετε σε μια μητέρα ότι ο 19χρονος γιος της, που είναι για δεύτερη μέρα στην Αμερική, για πρώτη φορά στη ζωή του είναι κάπως ανεξάρτητος, και μετά θα σέρνεται σε όλη τη χώρα με λεωφορεία μέσα από φτηνές στάσεις. Καταλαβαίνετε την κατάστασή μου;
Τηλεφώνημα. Σήματα. «Αλλο. Μαμά, μόνο μην νευριάζεις. Όλα είναι ήδη καλά. Ναι, όλα πήγαν λίγο εκτός σχεδίου, αλλά τα τακτοποίησα όλα. Όλα είναι κανονικά, μην ανησυχείς.» Συμβουλή Νο 7: Ποτέ στη ζωή σας μην ξεκινάτε μια συζήτηση με τη μαμά με αυτά τα λόγια. Συμβουλή Νο 7.1: Ποτέ στη ζωή σας μην ξεκινάτε μια συζήτηση με τη μαμά με αυτά τα λόγια, αν είστε σε άλλη χώρα και δεν έχετε απαντήσει την τελευταία ώρα-μιάμιση. Διαφορετικά υπάρχει πιθανότητα, στην άλλη άκρη, ενώ εσείς ολοκληρώνετε τη φράση, η μαμά σας να συμπληρώνει ήδη στον εαυτό της κορβαλόλη.
Λοιπόν, τι μας έμενε να κάνουμε; Άλλες διέξοδοι δεν υπήρχαν πια. Γι' αυτό ηρεμήσαμε όλοι. Και εγώ, ο φίλος μου και η γυναίκα του πήγαμε σπίτι. Αν και η ώρα ήταν ακόμα νωρίς, κατέρρευσα από όλα όσα έζησα σχεδόν αμέσως.
Συνεχίζεται.
