31 Μαΐου. Ημέρα 3.

Ξύπνησα νωρίτερα από όλους, συζήτησα με τη μαμά μου ότι όλα είναι καλά, και μετά αποφάσισα ότι πρέπει να πάρω τον εαυτό μου στα χέρια μου και να αξιοποιήσω τις 2 ημέρες στο έπακρο. Όσο οι φίλοι μου κοιμόντουσαν, μελέτησα τους χάρτες του μετρό και της πόλης και βγήκα μόνος μου από το σπίτι για να αγοράσω αθλητικά παπούτσια Converse, για τα οποία ονειρευόμουν εδώ και πολύ καιρό.

Και συνέβη έτσι που περπάτησα πολύ παντού. Το κατάστημα βρίσκεται κοντά στην Prince St., και εκεί υπάρχουν πραγματικά πολλά άλλα καταστήματα. Και ενώ δεν αγόρασα τίποτα, απλώς περπατούσα με το στόμα ανοιχτό και παρατηρούσα τα πάντα και τους πάντες. Περιπλανήθηκα και στην Τσάιναταουν. Και σε άλλες γειτονιές κοντά. Εξακολουθώ να αγαπώ την πόλη. Περπάτησα γενικά για πολύ ώρα. Τα παπούτσια πάντως τα αγόρασα, και μετά πήγα σπίτι, όταν άρχισε να πλησιάζει η βροχή.

Το πιο αστείο είναι ότι ήξερα τον δρόμο για το κατάστημα, αλλά τον δρόμο της επιστροφής όχι και τόσο. Εννοώ, θυμόμουν το όνομα του σταθμού, αλλά όχι πώς να πάω από τον σταθμό στο διαμέρισμα. Έτσι περιπλανιόμουν κάτω από τη θερινή καταιγίδα, ψάχνοντας τη φωλιά μου. Αλλά αυτή ήταν μια στιγμή ευτυχίας. Θέλω ακόμα και να θυμηθώ: «Ό,τι γίνεται, για καλό γίνεται.» - Ίσως έπρεπε να αργήσω χθες; Για να δω καλύτερα την πόλη; Να πέσω σε αυτή τη βροχή; Να νιώσω ακόμα πιο ευτυχισμένος; Παρεμπιπτόντως, είναι αστείο που χθες, όταν πήγαινα με ταξί στον σταθμό της Amtrak και τα σύννεφα μαζεύονταν, είπα δυνατά: «Ετοιμάζεται βροχή. Κρίμα που δεν θα προλάβω τη Νέα Υόρκη στη βροχή. Πάντα το ονειρευόμουν.» Και έτσι έχασα το τρένο και παρ' όλα αυτά πρόλαβα αυτή τη βροχή. Να το θυμάστε. Ό,τι γίνεται, για καλό γίνεται, ναι.

Το βράδυ της ημέρας τελείωσε με μια βόλτα στο διάσημο «ρωσικό» Μπράιτον Μπιτς, στην ακτή του Ατλαντικού ωκεανού. Περπατώντας στην προκυμαία, φαίνεται σαν να βρίσκεσαι κάπου στο Ισσύκ-Κουλ. Οι άνθρωποι δεν κολυμπούν πια, αλλά παίζουν τάβλι και βρίζουν. Εδώ ακόμα και ο ήλιος είναι πιο φωτεινός από ό,τι στο Μανχάταν, από τον ωκεανό φυσάει ένα ευχάριστο αεράκι, και στον αέρα υπάρχει η μυρωδιά του αλμυρού νερού. Και η γειτονιά είναι όντως ρωσική, υπάρχουν πολλοί ρωσόφωνοι άνθρωποι: Ρώσοι, Εβραίοι, Ουζμπέκοι, Αρμένιοι και πολλοί άλλοι μετανάστες από τις χώρες της πρώην Σοβιετικής Ένωσης. Από την ακτή, με τη συντομότερη διαδρομή, περνώντας από υπέροχα σπιτάκια, κινηθήκαμε βαθύτερα στο Μπράιτον, στο καφέ 1001 Νύχτες, το οποίο εδώ είναι ένα πραγματικό κομμάτι του Ουζμπεκιστάν πέρα από τον ωκεανό. Πριν έρθω στις ΗΠΑ νόμιζα ότι σε άλλες χώρες το ουζμπέκικο φαγητό διαφέρει σημαντικά, αλλά αναγκάζομαι να παραδεχτώ ότι το πλάφ, το νορίν και το σασλίκ δεν διαφέρουν πολύ από τα δικά μας. Έχουν ακόμα και τη δική τους ιδιαίτερη πατριωτική γεύση, επειδή τρως αυτές τις λιχουδιές μακριά από το σπίτι.

Μετά το καφέ κατευθυνθήκαμε σπίτι.

1 Ιουνίου. Ημέρα 4.

Η πρώτη μέρα του καλοκαιριού σημαδεύτηκε από την αναχώρησή μου από την πόλη των ονείρων, αλλά γι' αυτό αργότερα. Υπήρξαν πολλά γεγονότα εκείνη την ημέρα.

Αφού μάζεψα όλα μου τα πράγματα και τα έστειλα αμέσως για φύλαξη στον σταθμό Greyhound, πήγαμε στο Σέντραλ Παρκ. Σε ένα κομμάτι φύσης μέσα στη ζούγκλα από πέτρα της πόλης. Ήταν Κυριακή - ημέρα αργίας και γι' αυτό έχει πολύ κόσμο εδώ. Οι κάτοικοι της Νέας Υόρκης είναι συνεχώς σε κίνηση, δεν έχουν χρόνο για εκδρομές στη φύση. Σε τέτοιες στιγμές το πάρκο γίνεται το ιδανικό μέρος. Οι άνθρωποι εδώ περπατούν, κάνουν ηλιοθεραπεία, διαβάζουν βιβλία, βγάζουν βόλτα τα σκυλιά τους, κάνουν πικνίκ κ.λπ. Το πάρκο είναι τεράστιο και είναι αδύνατο να το γυρίσεις όλο με τη μία. Εμείς προλάβαμε μόνο τη μισή διαδρομή. Γύρω όλα είναι πράσινα, υπάρχουν πολλά σιντριβάνια και λίμνες, σκίουροι τρέχουν στα γρασίδια και οι άνθρωποι τους δίνουν τροφή. Μερικοί επισκέπτες κάνουν τζόκινγκ, ενώ κάποιοι άλλοι απλώς περπατούν με την κοπέλα/το αγόρι τους. Ένα υπέροχο μέρος και ιδανικό για μια τόσο τεράστια πόλη. Μπορείς να έρθεις εδώ τα Σαββατοκύριακα για να ξεκουραστείς από τη φασαρία της μητρόπολης.

Από το πάρκο βγήκαμε ακριβώς στην είσοδο του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας και σταθήκαμε απίστευτα τυχεροί. Ακριβώς σήμερα, καθώς περνούσαμε έξω από το μουσείο, η είσοδος ήταν δωρεάν. Όλοι μας γνωρίζουμε αυτό το μέρος χάρη στις ταινίες με τον Μπεν Στίλερ «Μια νύχτα στο μουσείο». Τα συναισθήματα απλώς δεν περιγράφονται! Πρώτον, το μουσείο είναι απλώς γιγαντιαίο: καλύπτει 4 ορόφους, χωρίς να υπολογίζουμε το επίπεδο 0 με το μετρό και το μπουφέ. Δεύτερον, το μουσείο καλύπτει όλη την ιστορία πολύ βαθιά: εδώ μπορείτε να συναντήσετε εκθέματα από λαούς του κόσμου ή ζώα, αλλά και να μάθετε την ιστορία διαφόρων ερευνών. Συμβουλή Νο 8: Αν αποφασίσετε να έρθετε εδώ, πηγαίνετε όσο το δυνατόν νωρίτερα (καθώς το μουσείο κλείνει κοντά στις 6) και τις Κυριακές (όταν η είσοδος είναι δωρεάν). Θα χρειαστείτε πάρα πολύ χρόνο. Δυστυχώς, δεν προλάβαμε να δούμε τα πάντα, καθώς το μουσείο άρχισε να κλείνει και οι γενναίοι φύλακες μας έπιασαν και μας έβγαλαν έξω. Αλλά το μουσείο άφησε ούτως ή άλλως απίστευτες εντυπώσεις. Παρεμπιπτόντως, βρήκα ακόμα και την περίφημη πέτρα από εκείνη την ταινία, που επαναλάμβανε «γκαμ-γκαμ».

Μετά από αυτό περπατήσαμε πολύ. Πάλι ένας κύκλος από μέρη: Apple Store, ξενοδοχείο Grand Plaza (διάσημο από την ταινία Μόνος στο Σπίτι 2), ακόμα και ο διάσημος σταθμός. (Για όλα αυτά θα πω αργότερα πιο αναλυτικά.)

Κλείνοντας, θέλω να σημειώσω κάτι ακόμα. Αφορά τα ταλέντα που παρουσιάζουν τη δημιουργικότητά τους στους δρόμους της πόλης, στο μετρό ή ακόμα και στο Σέντραλ Παρκ. Υπάρχουν όντως πολλοί τέτοιοι, για παράδειγμα, μπορείς να τους συναντήσεις σχεδόν σε κάθε σταθμό του μετρό. Κάθε ένα από αυτά τα ταλέντα προσπαθεί όχι απλώς να βγάλει χρήματα, για αυτόν είναι σημαντικό να κρατήσει το πλήθος, να κάνει έτσι ώστε όλοι να θέλουν να δουν την παράσταση μέχρι το τέλος. Και στους περισσότερους από αυτούς το καταφέρνουν. Σε 4 ημέρες στη Νέα Υόρκη συνάντησα αρκετούς τέτοιους μουσικούς που πραγματικά με άγγιξαν στην ψυχή. Ένας από αυτούς έπαιζε με ένα πριόνι αντί για βιολί, και ένας άλλος έπαιζε κιθάρα χωρίς το χέρι του μέχρι τον αγκώνα. Μετά κάπως συνάντησα αυτόν που είναι στη φωτογραφία. Έπαιζε μουσική παρόμοια με κάτι σαν αφρικανικά τελετουργικά τραγούδια, μεταφερμένα σε μια σύγχρονη μορφή. Και στην είσοδο του Σέντραλ Παρκ την προσοχή μας τράβηξαν μερικά αφροαμερικανικά παιδιά, που έκαναν ένα πολύ κουλ χορευτικό-ακροβατικό σόου με τη συμμετοχή ανθρώπων από το πλήθος. Φυσικά, αν τέτοια άτομα καταφέρουν να προσελκύσουν και να ξεσηκώσουν το πλήθος, τότε θα πάρουν και περισσότερα χρήματα. Συνολικά, η Νέα Υόρκη είναι μια από εκείνες τις πόλεις στις οποίες οι άνθρωποι μπορούν να εκφράζονται ελεύθερα, χωρίς να φοβούνται τη γνώμη των γύρω τους. Είναι μια τέτοια πόλη που δίνει ελευθερία στους ταλαντούχους ανθρώπους, ελευθερία στις σκέψεις και τις πράξεις τους. Την ελευθερία να είσαι ο εαυτός σου.

Μετά από όλα αυτά, αυτή τη φορά πήγα από νωρίς στον σταθμό μου, για να μην αργήσω ξανά. Παρεμπιπτόντως, να έχετε υπόψη σας, στους σταθμούς συχνά κολλάνε άνθρωποι που προσπαθούν να σας βοηθήσουν με κάτι. Τις περισσότερες φορές πλησιάζουν και απλώς δείχνουν την κατεύθυνση, κοιτάζοντας το εισιτήριό σας, δήθεν ανιδιοτελώς, αλλά μετά σίγουρα θα σας ζητήσουν μερικά δολάρια ως αμοιβή. Γενικά, λένε ότι αυτό είναι απάτη για τους ξένους, όπως εμείς. Γι' αυτό σκεφτείτε μόνοι σας: να δώσετε ή όχι. Να δεχτείτε τις προσπάθειές τους να βοηθήσουν ή όχι. Σας προειδοποίησα.

Και γενικά, 4 ημέρες στην πόλη των ονείρων μου, όλα όπως πρέπει: και χαρά, και ευτυχία, και νεύρα, αλλά τώρα όλα τελείωσαν και είναι ώρα να πάω στο επόμενο στάδιο αυτού του ταξιδιού. Αυτή η πόλη με εντυπωσίασε αφάνταστα. Και, όπως έχω ήδη πει, δεν απογοητεύτηκα ούτε στο ελάχιστο από αυτήν. Και, ειλικρινά, μου λείπει αυτή η πόλη. Μου λείπει τρομερά όλη αυτή η φασαρία που περιστρέφεται γύρω σου. Γύρω από τον συνηθισμένο τουρίστα, που απλώς θέλει να ανέβει στο Empire, να βγάλει φωτογραφία στην Times Square ή απλώς να κάνει μια βόλτα με ένα κίτρινο ταξί. Όλες αυτές οι 4 ημέρες ήταν ένας τεράστιος κύκλος γεγονότων, συναισθημάτων, αισθημάτων και αστείρευτης ενέργειας, που τροφοδοτούνταν από την επιθυμία να δεις όσο το δυνατόν περισσότερα σε αυτό το σύντομο χρονικό διάστημα. Στην πραγματικότητα, αυτή η πόλη είναι αρκετά ύπουλη. Κάθε άτομο που έρχεται εδώ νομίζει ότι ταιριάζει απόλυτα σε αυτή την πόλη, και αυτή η πόλη ταιριάζει απόλυτα σε αυτόν. Αλλά, όταν έρθει η κατάλληλη στιγμή, το Μεγάλο Μήλο θα παίξει ένα τρομερό παιχνίδι με την εμπιστοσύνη του νεοφερμένου επισκέπτη της πολιτείας. Αλλά δεν είναι αυτό το θέμα.

Ονειρευόμουν από παιδί να έρθω εδώ,

ονειρευόμουν να μυρίσω αυτή τη μυρωδιά της ελευθερίας,

ονειρευόμουν να χαθώ σε όλη αυτή τη φασαρία των δρόμων. Και συνέβη. Απογοητεύτηκα; Μπορείτε να απαντήσετε μόνοι σας σε αυτή την ερώτηση, με βάση το blog μου.

Ένα μόνο μπορώ να πω με σιγουριά: θα επιστρέψω οπωσδήποτε εδώ. Θα έρθω και θα μείνω. Θα θέσω την πόλη προ των ευθυνών της, ότι είμαι ένας από εκείνους που μπορούν να κόψουν το μεγαλύτερο μήλο στον κόσμο από όλα τα δυνατά.

Συνεχίζεται.