Έφυγα, παρεμπιπτόντως, την 1η Ιουνίου στις 11 το βράδυ, οπότε η ιστορία ξεκινά ήδη από τα μεσάνυχτα. Η διαδρομή διαρκεί περίπου 60 ώρες. Παρακάτω είναι φωτογραφίες των εισιτηρίων μου, όπου αναγράφονται (ΠΡΟΣΟΧΗ) όχι όλες οι στάσεις. Ήταν 2-3 φορές περισσότερες. Στο εισιτήριο υπάρχουν μόνο οι πιο σημαντικές. Θέλω να σημειώσω ότι η Greyhound φημίζεται για τα ποιοτικά λεωφορεία της, ότι δήθεν έχουν παντού πρίζες και Wi-Fi. Ναι, καλά. Με κάνατε να γελάσω.

2 Ιουνίου - Οι πρώτες ώρες του δρόμου.

Από το ημερολόγιό μου - «Μετά τα μεσάνυχτα κινούμουν μέσα σε ένα σκοτεινό λεωφορείο, προσπαθώντας να κοιμηθώ, αλλά στο λεωφορείο έκανε κρύο, κι εγώ φορούσα σορτς και σαγιονάρες. (Συμβουλή αρ. 9: Λοιπόν, αν είχατε την ατυχία να ταξιδέψετε με λεωφορείο, να είστε ευγενικοί και να φορέσετε κάτι πιο ζεστό.) Έβαλα τα πόδια μου στο διπλανό κάθισμα και μετά από αυτό αποκοιμήθηκα. Στην πραγματικότητα, κάπου εδώ ξεκινά όλο το δυσάρεστο μέρος του ταξιδιού μου. Ας ξεκινήσουμε με το φαγητό. Στο σημείο της πρώτης στάσης, κάπου στη μέση της νύχτας, αγόρασα 6 nuggets στα McDonald's και έφαγα ένα μέρος τους. Η σύνδεση επιπλέον χανόταν περιοδικά, αλλά τις περισσότερες φορές δούλευε. (Πρίζα εδώ υπήρχε, ναι, αλλά το Wi-Fi γενικά σχεδόν δεν δούλευε, για παράδειγμα.) Μέχρι το πρωί φτάσαμε στο Πίτσμπουργκ, όπου αγόρασα μια μπάρα Snickers, και το μηχάνημα, συγχωρέστε με, με εξαπάτησε κατά 15 σεντς. Έμεινα εκεί περίπου μια ώρα, έπλυνα τα δόντια μου, βγήκα για μερικά λεπτά στην πόλη και επέστρεψα πίσω. Αποφάσισα να φορέσω αθλητικά παπούτσια και κάλτσες, για να μην κρυώνουν πολύ τα πόδια μου. Μετά μπήκα σε ένα άλλο λεωφορείο. Ένα από τα χειρότερα από όλο το ταξίδι. Το λεωφορείο ήταν γεμάτο και ο οδηγός συχνά αποβίβαζε/επιβίβαζε κάποιον σε διάφορους σταθμούς. Πλησιάζοντας το Κλίβελαντ, σε μια από τις στάσεις αγόρασα 2 σάντουιτς με κοτόπουλο προς 3,25 $. Το «σάντουιτς» αποτελούνταν από ένα ψωμάκι για χάμπουργκερ και ένα μπιφτέκι κοτόπουλο. Αυτά. Αλλά ήταν τουλάχιστον ζεστό. Ευχαριστώ και γι' αυτό. Αφού έφαγα, ξεκίνησα πάλι. Προς το μεσημέρι φτάσαμε τελικά στο Κλίβελαντ, όπου μας αποβίβασαν με ένα ειδικό χαρτί, το οποίο μας έδινε προτεραιότητα εισόδου στο επόμενο λεωφορείο ως πρώτους. Εκεί φόρτισα στον σταθμό φόρτισης, καθώς στο λεωφορείο οι φορτίσεις δεν ήταν παντού. Και στον δρόμο για το Κλίβελαντ κάθισα δίπλα σε μια μεγάλη, εξαντλημένη κοιμισμένη γυναίκα, για να χρησιμοποιήσω την πρίζα. Καθόμουν στην άκρη, για να μην την ξυπνήσω και να μην την ακουμπήσω.

Αφού φόρτισα και ξεκουράστηκα λίγο στο Κλίβελαντ, κινήθηκα προς το Σικάγο. Αλλάξαμε λεωφορείο και το καινούργιο είχε Wi-Fi, και πρίζες παντού. Κάπου στον δρόμο μπήκα στα Burger King και αγόρασα ένα χάμπουργκερ με τηγανητές πατάτες και κόλα. Την κόλα σχεδόν δεν την ήπια, καθώς (προσθέτουμε μια άστοχη σημείωση) αρχίζω να αρρωσταίνω. Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού έσπρωχνα όλα τα δυνατά χάπια μέσα μου. Ευχαριστώ, μαμά, για αυτά. Ξέρω, το διαβάζεις τώρα και χαμογελάς. Ή κλαις. (Νομίζω ότι όλοι καταλάβατε τη Συμβουλή αρ. 10, την οποία θα χώσω τώρα. Πάρτε μαζί σας διάφορα Strepsils, Imudon, Dok-1, Nimesil, Tempalgin κ.λπ. κ.λπ. Γενικά, όλα όσα μπορείτε να περάσετε από το τελωνείο χωρίς περιττές ερωτήσεις, και είναι πολύ απαραίτητα σε τέτοια ταξίδια. Δεν είναι βέβαιο ότι θα βρείτε εκεί φαρμακείο στον δρόμο. Και δεν είναι βέβαιο ότι όλα αυτά τα μέσα θα σας βοηθήσουν. Α, ναι, και η Συμβουλή αρ. 10.1: Να αγαπάτε τις μαμάδες σας, καθώς αυτές ούτως ή άλλως θα σας χώσουν αυτά τα φάρμακα στη βαλίτσα.)

Προς το βράδυ, έφτασα στο Σικάγο, όπου πέρασα κάπου 1,5 ώρα. Βγήκα στον δρόμο, ξαναμπήκα, αγόρασα ζεστό τσάι και έπλυνα τα δόντια μου. Αρχίζει να μου αρέσει αυτό, παρεμπιπτόντως. Από το Σικάγο στις 9:45 το βράδυ κατευθύνθηκα στη Μινεάπολη.

3 Ιουνίου - 2η μέρα του δρόμου.

Συνέχεια από το ημερολόγιο: «Ο δρόμος για τη Μινεάπολη έμεινε στη μνήμη μόνο λόγω της άσχημης κατάστασης λόγω του λαιμού και... της κοιλιάς! Κοιμήθηκα σχεδόν όλη τη νύχτα, οπότε ο δρόμος πέρασε γρήγορα. Στη Μινεάπολη αγόρασα 2 σάντουιτς και ένα μπουκάλι κόλα. Κατάβροχθισα τα σάντουιτς, και την κόλα την άφησα να ζεσταθεί. Εδώ υπάρχει άλλο ένα πρόβλημα. Μου άλλαξαν την εταιρεία λεωφορείου. Και στο Μπίλινγκς πήγαινα πλέον όχι με την Greyhound, αλλά με την Jefferson, και αυτό σημαίνει:

α) Παλιά λεωφορεία;

β) Δεν υπάρχει Wi-Fi;

γ) Δεν υπάρχουν πρίζες.

Κάπου στον δρόμο, στις στάσεις φόρτιζα το τηλέφωνο και έγραφα στη μαμά ότι όλα είναι καλά. Μετά έκλεινα το τηλέφωνο και επέστρεφα στο λεωφορείο. Σε κάποια από τις στάσεις αγόρασα 2 Snickers και 2 κόλες. Στον δρόμο τα έφαγα σχεδόν τελείως. Άφησα λίγο, αποκοιμήθηκα, και μετά έφαγα το υπόλοιπο. Όσο πιο κοντά στο χωριό μου, τόσο χειρότερο ήταν το περιβάλλον. Ιδιαίτερα δεν με χαροποιούσε ένας παράξενος ψυχοπαθής, που συνέχεια μουρμούριζε κάτι από μέσα του και ήταν αγενής με όλους. Και γενικά έμοιαζε με τον Trevor από το GTA V. (Όποιος έπαιξε ή είδε - θα καταλάβει την απορία μου). Και αυτό καθόλου δεν με χαροποιούσε. Αλλά συνολικά η διαδρομή ήταν υποφερτή. Στον δρόμο θυμήθηκα για τα σκουλαρίκια που αγόρασα στη Zhenya (φίλη) και με τη βοήθειά τους άλλαξα τις κάρτες SIM στο tablet και το τηλέφωνο, για να βγω σε επαφή μέσω του tablet (είχε ακόμα φόρτιση). Μπήκα στο VKontakte και έγραψα στη Zhenya να ενημερώσει τη μαμά ότι όλα είναι εντάξει. Το διαδίκτυο μετά χάθηκε, και αργότερα ανακάλυψα το επόμενο πρόβλημα. Όλο αυτόν τον καιρό ήμουν σε περιαγωγή άλλης πολιτείας, και το διαδίκτυο στην περιαγωγή έχω μόνο 10 megabyte. Και έτσι, το απενεργοποίησαν. Λοιπόν, είμαι χωρίς διαδίκτυο, χωρίς φόρτιση, χωρίς χρήματα (για αυτό υπάρχει ξεχωριστή ιστορία), χωρίς υγεία, χωρίς διάθεση. Ω ναι. Και κάπου εδώ έφτασα στο Μπίλινγκς, όπου έφαγα άλλο ένα Snickers.

4 Ιουνίου - 3η μέρα του δρόμου.

Λίγο ακόμα από το ημερολόγιο: «Στο Μπίλινγκς άφηνα την τσάντα στην ουρά, και ο ίδιος στάθηκα στη φόρτιση με το τηλέφωνο. Έγραψα στη μαμά ότι όλα είναι καλά, και ο ίδιος μπήκα ήδη στο λεωφορείο, που πηγαίνει στη Μισούλα. Εκεί είχα φορτίσεις. Επιτέλους. Όλη τη νύχτα φόρτιζα ήρεμα το τηλέφωνο, άκουγα μουσική και μάλιστα αντάλλασσα μηνύματα. Μαζί μου ταξίδευε όλη την ώρα ένας τύπος με τον οποίο κινούμασταν μαζί από τη Μινεάπολη.»

Και εδώ είναι το μεγαλύτερο πρόβλημα από όλα, ίσως. Δεν θέλω να εμβαθύνω πολύ βαθιά σε αυτό το πρόβλημα. Θέλω απλώς να προειδοποιήσω. Συμβουλή αρ. 11: Να είστε προσεκτικοί με τις τραπεζικές σας κάρτες. Απλώς να είστε πολύ προσεκτικοί μαζί τους. Από την εμπειρία μου έμαθα ότι με αυτές μπορεί να συμβεί απολύτως οτιδήποτε. Και έτυχε, λόγω κάποιων προβλημάτων, να έχω εκεί χρέος. Δεν ήταν δικό μου φταίξιμο. Έγινα απλώς όμηρος των περιστάσεων. Τέτοια συμβαίνουν. Την κάρτα την άνοιξα ενώ βρισκόμουν ακόμα στη Νέα Υόρκη. Και προτρέχοντας θα πω ότι το χρέος ήταν περίπου 550 δολάρια. Ναι, όχι λίγα. Μια εβδομάδα στην Αμερική, και ήδη χρωστάω 5 εκατοντάδες στην Bank of America. Γενικά τέλεια. Με το δεδομένο ότι στο πορτοφόλι μου έχω κάπου 270 δολάρια, και από τον τελικό σταθμό μέχρι το Apgar πρέπει ακόμα να καλέσω ταξί, το οποίο θα μου κοστίσει 80-100 δολάρια, αν πιστέψω τους εργοδότες μου. Και το χρέος στην τράπεζα στην Αμερική είναι κακό. Ο λογαριασμός μπορεί να κλείσει και να κρεμαστεί στο ιστορικό. Και τότε δεν θα ανοίξω ποτέ στη ζωή μου λογαριασμό σε καμία άλλη τράπεζα.

Και ξέρετε τι συνέβη τότε; Βρισκόμενος στη Μισούλα, ένας 19χρονος τύπος, που φαίνεται να άρχισε να ζει μια ανεξάρτητη ζωή, που πέρασε τόσα πολλά τις τελευταίες εβδομάδες, που νιώθει επίσης απαίσια αυτή τη στιγμή (ίσως, ακόμα και πυρετό), που έκανε χρέος στη μεγαλύτερη τράπεζα των Πολιτειών, που κρατιόταν και πίστευε στον εαυτό του, αυτός καταρρέει. Ναι, 20-30 λεπτά αδυναμίας υπήρξαν τελικά. Στον σταθμό καθόμουν και έκλαιγα, νιώθοντας ότι κανείς δεν θα με βοηθήσει, εκτός από τον ίδιο μου τον εαυτό. Καταλαβαίνοντας ότι θέλω να πάω σπίτι. Έκλαιγα με λυγμούς, χωρίς να σταματάω.

Λοιπόν, τι έγινε μετά; Πήγα να πλύνω τα δόντια μου.

Λοιπόν, θυμήθηκα ή συνειδητοποίησα ότι τώρα δεν υπάρχει κανείς, στην πραγματικότητα, να ξεκαθαρίσει όλο αυτό εκτός από τον ίδιο μου τον εαυτό. Θα μπορούσα να πάρω τη μαμά και να ζητήσω χρήματα, και σίγουρα θα τα έστελνε. Λοιπόν, πού είναι η ανεξαρτησία μου τότε; Γιατί τότε γενικά ήρθα εδώ; Για να τα παρατήσω έτσι κιόλας μετά από μια εβδομάδα; Λοιπόν όχι.

Σε αυτή τη στιγμή πήρα τον εαυτό μου στα χέρια μου, επανεκτίμησα την κατάσταση, αξιολόγησα τις κατά προσέγγιση προθεσμίες αποπληρωμής του χρέους. Έπρεπε να μπλοκάρω την κάρτα. Και σε αυτή τη στιγμή εντυπωσιάστηκα από τον ίδιο μου τον εαυτό. Άρχισα να σκέφτομαι, και μάλιστα πολύ καλά. Το θέμα είναι ότι η Bank of America για τη σύνδεση με τον χειριστή μέσω τηλεφώνου, εκτός από τον αριθμό της κάρτας, απαιτεί Social Security Number (ανάλογο του ΑΦΜ). Δεν το είχα, καθώς το έχουν μόνο όσοι έχουν ήδη αρχίσει να εργάζονται, και η κάρτα μου άνοιξε δήθεν για λόγους πληρωμής σπουδών, καθώς μου την άνοιξε ένας συμπατριώτης, τον οποίο συνάντησα τυχαία στο γραφείο της Τράπεζας. Όχι, δεν τον ήξερα. Απλώς ήρθα να ανοίξω, και εκεί ήταν ένας τύπος από την πόλη μου. Γενικά, σε αυτή τη στιγμή θυμήθηκα την κατά προσέγγιση περιοχή όπου βρισκόταν εκείνο το γραφείο και γκούγκλαρα τα γραφεία της τράπεζας σε αυτή την περιοχή. Κατάφερα να μιλήσω στο πιο παρόμοιο και ρώτησα για εκείνον τον τύπο. Εξήγησα την κατάσταση και ρώτησα πώς να μπλοκάρω την κάρτα, καθώς υπήρχε πιθανότητα ακόμα μεγαλύτερης απώλειας χρημάτων. Και μου υπέδειξε τον δρόμο παράκαμψης διαφόρων ελέγχων SSN και απευθείας σύνδεσης με τον χειριστή. Την κάρτα εν ολίγοις την μπλόκαρα. Γενικά πέρασα 4 ώρες στη Μισούλα. Μετά από αυτό κατευθύνθηκα με ένα πολύ μικρό λεωφορείο στο Whitefish - μια μικρή πόλη, η οποία, προφανώς, είναι η τοποθεσία του πλησιέστερου σταθμού λεωφορείων στο χωριό μου. Το λεωφορείο είναι τόσο μικρό, που δεν είναι καν λεωφορείο, αλλά ένα μίνι λεωφορείο κατά τα δικά μας. Εκεί γνώρισα έναν τύπο από τη Βουλγαρία με το όνομα Evgeni, ο οποίος έπρεπε να πάει ακριβώς εκεί που κι εγώ. Αυτό ήταν τύχη. Στο Whitefish αποδείχθηκε ότι εκεί δεν κυκλοφορεί ταξί καθόλου. Μπορείς μόνο να το καλέσεις. Εδώ ήρθε σε βοήθεια εκείνη η φίλη μου η Zhenya, η οποία στο σπίτι, καθισμένη στον υπολογιστή, έψαχνε για μένα εταιρείες Ταξί. Μας βρήκε, στην πραγματικότητα, τον αριθμό. Περιμέναμε πολύ. Παρόλο που αυτός ο Evgeni μου φαινόταν τρομερά αποκρουστικός εκείνη τη στιγμή.

Έφτασε το ταξί, οδηγήσαμε σχεδόν μια ώρα, και δώσαμε από 40 δολάρια μαζί με φιλοδωρήματα. Και ορίστε. Εκείνο το καφέ από τις εικόνες. Όλα όπως στο Google. Ναι! Έφτασα. Δεν το πιστεύω, αλλά είμαι εδώ.

Συνολικά, ο δρόμος ήταν τρομερά δύσκολος, αλλά ταυτόχρονα διδακτικός και ενδιαφέρων. Ακόμα και το να νιώσεις ταξιδιώτης, που πλένει τα δόντια του όπου βρει - είναι διασκεδαστικό. Φυσικά, δεν θέλω πολύ να επαναλάβω αυτή την εμπειρία, αλλά ταυτόχρονα θα θυμάμαι πάντα αυτό, ως μια καλή και απαραίτητη εμπειρία. Είδα πολλά καλά μέρη, γύρισα πολλές πόλεις και πολιτείες, συνάντησα πολλούς διαφορετικούς ανθρώπους, και απλώς είδα τόσα πολλά ενδιαφέροντα πράγματα. Και το ημερολόγιό μου έγινε πραγματικές σημειώσεις ενός ταξιδιώτη. Στον δρόμο έπρεπε να επικοινωνήσω με μερικούς από τους ιδιαίτερα κοινωνικούς συνταξιδιώτες. Με μερικούς μάλιστα έγινα φίλος. Ένας από αυτούς ήταν εκείνος ο τύπος για τον οποίο μίλησα νωρίτερα. Προσπαθούσε να με πείσει ότι οι Αμερικανίδες λατρεύουν τους ξένους και λιώνουν από την προφορά. Παρόλο που είναι 13-15 ετών, προσπαθούσε να μου δώσει συμβουλές για φλερτ.

Ένας άλλος τύπος μεγαλύτερος. Ταξιδεύαμε μαζί κάπου στη μέση της χώρας. Πήγαινε στο Ντένβερ, στο Κολοράντο. Για όσους δεν ξέρουν: Το Κολοράντο είναι μία από τις δύο πολιτείες, όπου είναι πλήρως νομιμοποιημένο το κάπνισμα χόρτου. Γενικά, αυτός ο τύπος πήγαινε εκεί γι' αυτό. Πολύ χαρούμενος και πολύ κοινωνικός. Γεμάτος piercing και τατουάζ, καθώς και με μια τεράστια αθλητική τσάντα, στην οποία έδειχνε με τα λόγια: «Αν ήξερες τι έχω εκεί μέσα.» Και επίσης υπήρχε μια γλυκιά νεαρή κοπέλα, που καθόταν στο διπλανό κάθισμα, αλλά ήταν λιγομίλητη, αν και αυτός ο τύπος από το Ντένβερ προσπαθούσε να της κολλήσει. Έτσι βρεθήκαμε και οι τέσσερις την ίδια στιγμή στην ίδια διαδρομή. Όλοι τόσο διαφορετικοί, ναι, αλλά παρόλα αυτά κάπως δεθήκαμε σε αυτό το διάστημα. Σε αυτό ήταν η μαγεία της πλήξης του λεωφορείου.

Και εν κατακλείδι, φίλοι, καλύτερα να ταξιδεύετε με τρένο, αν πάτε σε μεγάλη απόσταση. Ή με αεροπλάνο. Το λεωφορείο είναι καλό για ταξίδια τύπου Νέα Υόρκη - Νιου Τζέρσεϊ κ.λπ.

Και ακόμα ένα: Συμβουλή αρ. 12: Αγοράστε στον εαυτό σας έναν φορητό φορτιστή ή Portable Charger, όπως τους λένε στις Πολιτείες. Είναι πολύ σημαντικό για οποιαδήποτε ταξίδια, και για το λεωφορείο ακόμα περισσότερο. Και γενικά στη ζωή θα φανεί χρήσιμο, όταν φεύγετε για όλη τη μέρα.