Οι Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής. Η πρώτη μας μέρα εκεί, πέρα από τον ωκεανό, ήταν αξέχαστη. Λόγω της διαφοράς ώρας και της μεγάλης πτήσης, η μέρα μπερδεύτηκε με τη νύχτα, δεν καταλαβαίναμε τι ώρα ήταν και σε ποια ζώνη ώρας έπρεπε να προσανατολιστούμε. Μια μεγάλη, ατελείωτη μέρα. Αλλά δεν νιώθαμε καθόλου νύστα.
Το Μανχάταν μας υποδέχτηκε, όπως αρμόζει, με απίστευτα ψηλούς ουρανοξύστες και σχετικά στενά δρομάκια. Νομίζετε ότι στη Μόσχα έχει θόρυβο, βιασύνη, ότι οι άνθρωποι τρέχουν για τις δουλειές τους χωρίς να προσέχουν τίποτα γύρω τους; Χα, καθόλου! Στη Νέα Υόρκη, μέσα σε ένα δευτερόλεπτο μπορείς να δεις εκατό ανθρώπους διαφορετικών εθνικοτήτων, χρωμάτων δέρματος, στυλ και γλωσσών. Εδώ νιώθεις σαν μυρμήγκι ανάμεσα σε άλλους ομοίους σου και τεράστιες κατασκευές γύρω σου. Αλλά αυτό προσθέτει γοητεία στην πόλη.
Οι πρώτες μας τρεις μέρες πέρασαν ακριβώς σε αυτή την καρδιά της αμερικανικής ζωής. Στην αρχή σοκαριστήκαμε από τη διαφορετική νοοτροπία, από τον αριθμό των Αφροαμερικανών με το χαρακτηριστικό τους «What's up, maaan???» στους περαστικούς και την έλλειψη κανονικών παντοπωλείων (κάθε μέρα, επιστρέφοντας από τη βόλτα μας, κάναμε χιλιόμετρα στο Μανχάταν ψάχνοντας για κάτι φαγώσιμο που να μην είναι fast-food). Επιστρέφοντας στο θέμα των Αφροαμερικανών, θυμάμαι ότι το πρώτο άτομο που είδαμε στις ΗΠΑ ήταν μια επιβλητική Αφροαμερικανή κυρία στον έλεγχο διαβατηρίων, η οποία έτρεχε κατά μήκος της ουράς των τουριστών που μιλούσαν στο τηλέφωνο και με ύφος ετοιμοπόλεμο φώναζε: «Shut it down, man! Shut it down!» Αυτό μας έμεινε αξέχαστο.
Στη Νέα Υόρκη, την πρώτη κιόλας μέρα, υποστήκαμε μια μεγάλη απογοήτευση. Εμείς, φοιτητές μεταφραστικής, νομίζαμε ότι θα τα κανονίζαμε όλα γρήγορα, θα αρχίζαμε να καταλαβαίνουμε τους Αμερικανούς και θα βάζαμε νοκ-άουτ τους συμμετέχοντες στο Work and Travel USA. Αμ δε! Δεν καταλαβαίναμε απολύτως ΤΙΠΟΤΑ. Στη Νέα Υόρκη, όπως είπα, συγκεντρώνονται κάθε είδους διάλεκτοι και ιδιαιτερότητες προφοράς. Θυμάμαι ότι στην αρχή δεν καταλαβαίναμε καν τη φράση χαιρετισμού «Hey, how are you doing, guys?». Οι Νεοϋορκέζοι καταπίνουν επιμελώς όλους τους ήχους, όσους μπορούν και όσους δεν μπορούν, αφήνοντας 1-2 συλλαβές και μερικά γράμματα. Πήγαινε μάντεψε ότι δεν σε έβρισαν, αλλά σου ευχήθηκαν καλή μέρα.
Αφού είδαμε το Άγαλμα της Ελευθερίας και βγάλαμε 100500 φωτογραφίες με αυτό στο φόντο, ξεκινήσαμε όχι και τόσο ομαλά για την Τσάινα Τάουν, αφού περιπλανηθήκαμε για καμιά ώρα με βαλίτσες 10-20 κιλών, βρήκαμε το σωστό λεωφορείο για τη Βιρτζίνια Μπιτς και φύγαμε.
