Ταξιδεύαμε για επτά ώρες και καθ' όλη τη διάρκεια της διαδρομής ένα μικρό κινεζάκι έκλαιγε ασταμάτητα. Όλα θα ήταν καλά, ποιος ξέρει, ίσως να πονούσε, αν δεν υπήρχαν δύο «αλλά»: η μητέρα του μικρού, μη ξέροντας πώς να το ηρεμήσει, επέλεξε όχι και την καλύτερη μέθοδο, θα σας πω. Το κουνούσε απεγνωσμένα και φώναζε σε όλο το λεωφορείο: «What's wrong with you, baby?» (λες και το έκρυβε επιμελώς), και μια άλλη εξίσου ανόητη ερώτηση ήταν το «Can you hear me?». Όχι, του φωνάζει σχεδόν μέσα στο αυτί, ώστε να ακούει όλο το λεωφορείο, αλλά εκείνο δεν την ακούει. Μη παίρνοντας μια λογική απάντηση από το παιδί της, άρχισε να το κουνάει ακόμα πιο δυνατά φωνάζοντας «Stoooop!!!». Την όμορφη εικόνα της οικογενειακής ειδυλλιακής κατάστασης διέκοπτε μόνο μια επιβλητική σκουρόχρωμη κυρία, η οποία μιλούσε εξίσου δυνατά στο τηλέφωνο με την αδελφή της. Το θέμα ήταν ότι η φίλη αυτής της κυρίας κοιμόταν με τον σύζυγό της, εκείνη τους έπιασε στα πράσα και ήταν αποφασισμένη να τον εκδικηθεί με τον ίδιο του τον φίλο. Ο τόνος της συζήτησης ανέβαινε και το απόθεμά μου σε απρεπή αγγλικά δεν ήταν πλέον αρκετό... Κρίμα, πόσες λεπτομέρειες και σχέδια για μια συντριπτική εκδίκηση υπήρχαν ακόμα εκεί. Έτσι, ούτε το mp3 player, ούτε το e-reader, ούτε το μαξιλάρι ταξιδιού χρειάστηκαν τελικά.
Αργά το βράδυ φτάσαμε στη Virginia Beach. Ακόμα από τη Ρωσία είχα γνωρίσει κάποιες Ρωσίδες που ζούσαν εκεί εδώ και δέκα χρόνια. Συμφώνησαν να μας φιλοξενήσουν για το καλοκαίρι με ένα αρκετά λογικό ενοίκιο και μια εγγύηση, την οποία αργότερα καταφέραμε να χάσουμε επιτυχώς. Λερώσαμε το χαλί, προσπαθήσαμε να το καθαρίσουμε, από αυτό γέμισε ροζ λεκέδες, και η εγγύηση έκανε φτερά για πάντα. Αλλά κατά τα άλλα ήμασταν πολύ τυχεροί με τη διαμονή: σε αντίθεση με άλλους φοιτητές, μέναμε σε ΣΠΙΤΙ και όχι σε εστία, τρία άτομα στο δωμάτιο, δύο δωμάτια και σαλόνι, εξοπλισμένη κουζίνα, πίσω αυλή, με λίγα λόγια, όλα όσα ονειρεύεται κανείς όταν πηγαίνει στην Αμερική. Α, ναι, και μια αμερικανική σημαία στην πίσω αυλή.
Δεν θα περιγράψω κάθε μέρα, αυτό κινδυνεύει να γίνει ένα τεράστιο μυθιστόρημα, οπότε θα προσπαθήσω να πω τα πιο ενδιαφέροντα και να μην κουράσω τους αναγνώστες μου.
