Κάποια στιγμή, εντελώς ξαφνικά, ο Τζέισον (ο οποίος ήταν ο Σεφ μου) αποφάσισε να φύγει. Μέχρι σήμερα δεν ξέρω γιατί. Στη θέση του ήρθε μια νέα Σεφ, η Τζούλια.
Η Τζούλια ήταν μια δυναμική γυναίκα, με έντονα κόκκινα μαλλιά, σωματότυπο που θύμιζε αχλάδι και χαρακτήρα σαν τανκ. Η Τζούλια είχε ένα ιδιαίτερο χαρακτηριστικό. Δεν ήξερε να κάνει τίποτα, αλλά κανείς δεν μπορούσε να της το πει. Στην ουσία, απλώς διέταζε τους πάντες και φώναζε σε όλους, ενώ όλη τη δουλειά για εκείνη την έκανε ο σύζυγός της, ένας Μεξικανός που ήταν πράγματι εξαιρετικός μάγειρας.
Αξίζει να σημειωθεί ότι στην αρχή είχα καλές σχέσεις μαζί της, αλλά μέχρι ένα σημείο.
Στην αρχή, η πρώτη της μέρα έτυχε να συμπέσει με την πρακτική μου στη γραμμή παραγωγής μετά το πλυντήριο πιάτων, όπου απλώς τα έκανα θάλασσα λόγω απειρίας. Ανησυχούσα πολύ επειδή απογοήτευσα εκείνους που με εμπιστεύτηκαν, αλλά εκείνη με λυπήθηκε και με έστειλε στην προετοιμασία. Από εκείνη τη στιγμή έγινα επίσημα υπεύθυνος για την προετοιμασία των προϊόντων, κάτι που με χαροποίησε αφάνταστα. Επιπλέον, εκείνη τη στιγμή είχαν φτάσει όλοι οι Ρουμάνοι που βάσει συμβολαίου έπρεπε να είναι λαντζέρηδες. Με μετέφερε στην πρωινή και μετά στη μεσημεριανή βάρδια, όπου συνέχισα να δουλεύω σκληρά όπως και πριν, αλλά μια φορά συνέβη να μην κάνω κάτι όπως ήθελε εκείνη, αλλά με τον δικό μου τρόπο. Και αυτό δυσκόλεψε πολύ τη μετέπειτα ζωή μου στο κατάλυμα. Στην πραγματικότητα, όλοι καταλάβαιναν ότι δεν έπρεπε πάντα να κάνεις ό,τι έλεγε, γιατί δούλευε πολύ άσχημα και σπάνια στη γραμμή, με αποτέλεσμα να μπερδεύεται. Και γενικά δεν καταλάβαινε καλά τη δομή του καφέ μας. Δεν ξέρω, ίσως σε ένα άλλο εστιατόριο να είναι ιδιοφυΐα, αλλά όχι στο δικό μας. Όμως κανείς δεν της έφερνε αντίρρηση, ενώ εγώ το τόλμησα, αν και κατά λάθος, μη καταλαβαίνοντας ακριβώς τι ήθελε από μένα. Μετά από αυτό, άρχισε να μου δίνει συνέχεια περισσότερη δουλειά, να με κριτικάρει για ασήμαντες αφορμές και σταμάτησε να με επαινεί, όπως συνήθιζε να κάνει πριν. Με λίγα λόγια, έπεσα από τα αγαπημένα της πρόσωπα. Αμέσως διάλεξε έναν νέο στόχο, έναν λαντζέρη που δεν ήξερε τίποτα, και άρχισε να τον κάνει τον καλύτερο υπάλληλο. Τον ξεχώριζε από όλους, λέγοντας «κοιτάξτε τι καλός που είναι, ενώ εσείς είστε άσχετοι». Και όλα αυτά εν μέσω της ώρας αιχμής, όταν στο εστιατόριο υπήρχαν καμιά 20αριά τραπέζια που περίμεναν παραγγελίες.
Τα λάθη της συνεχίζονταν, αλλά για όλα φταίγαμε εμείς.
Θυμάστε που σας έλεγα για το site tripadvisor.com;
Λοιπόν, εκεί υπάρχει μια σελίδα για εστιατόρια, αντίστοιχη με αυτή των ξενοδοχείων. Εκεί περιλαμβάνεται και το καφέ μας, όπου έρχονταν συνεχώς νέες κριτικές από ικανοποιημένους και μη πελάτες. Αυτές τις κριτικές τις εκτύπωνε μερικές φορές και κατά τη διάρκεια της βάρδιας μας τις διάβαζε, κατηγορώντας μας όλους, εκτός από εκείνο το παιδί που συνέχιζε να προωθεί.
Προτρέχοντας, να σημειώσω ότι έγινε ο καλύτερος υπάλληλος του Ιουλίου. Γιατί, κανείς δεν κατάλαβε. Ήταν καλό παιδί, αλλά κατά τη διάρκεια της δουλειάς πανικοβαλλόταν συνέχεια και τα έκανε όλα πολύ αργά. Αλλά ήταν το αγαπημένο της.
Και έτσι πολεμήσαμε μαζί της όλη τη σεζόν. Σε μεγάλο βαθμό, χάρη στα τελεσίγραφά μας, το εστιατόριο έμεινε όρθιο, καθώς μερικές φορές είχε όντως τρελές ιδέες, αλλά ο ιδιοκτήτης καταλάβαινε ότι δεν θα έβρισκε άλλον σεφ στη μέση της σεζόν, οπότε έπρεπε να συνεχίσουμε μαζί της. Και κάθε φορά που παίρναμε μια νέα εργασία και οδηγίες για το πώς να την εκτελέσουμε, εμείς τις κάναμε σχεδόν αντίθετα. Και τώρα προσθέστε στο ότι είναι κακή μαγείρισσα, το ότι είναι λίγο εκτός εαυτού, φωνάζει συνέχεια, έχει ανδρικό χαρακτήρα και λατρεύει το αμερικανικό ποδόσφαιρο. Πώς να δουλέψεις μαζί της; Έτσι κι εγώ δεν άντεξα.
Κάποια στιγμή συνέβη να δείξω για δεύτερη φορά μέσα στη σεζόν την αδυναμία μου.
Στα μέσα της σεζόν είχα γίνει πλέον ένας σημαντικός υπάλληλος στην κουζίνα, που δεν ασχολούνταν μόνο με την προετοιμασία, αλλά ήταν πάντα έτοιμος να πηδήξει στη γραμμή για να βοηθήσει άλλους μάγειρες σε δύσκολες στιγμές. Και έτυχε να με φωνάξει να βοηθήσω, και κάπως έκανα κάτι απρόσεκτα και εν μέσω του πανικού των παραγγελιών άρχισε να μου φωνάζει ότι συνέχεια τα χαλάω όλα ή κάτι τέτοιο. Εγώ τότε έριξα μια μερίδα τηγανητές πατάτες στον νεροχύτη όταν προσπαθούσα να στραγγίξω το νερό. Την ενόχλησε που ξόδεψα τόσα χρήματα. Με λίγα λόγια, η επίθεσή της ήταν το κερασάκι στην τούρτα, και δεν μπορούσα να της απαντήσω. Και έτσι, στο πίσω μέρος της κουζίνας, κάθισα και ξέσπασα σε κλάματα, όπως τότε στη Μισούλα. Ναι, άλλη μια 5λεπτη αδυναμία. Αλλά τι μετά; Κατάλαβα ότι δεν γίνεται έτσι και μετά από 5 λεπτά βγήκα πίσω, κατεβάζοντας το καπέλο στα μάτια μου για να μη φαίνεται ότι ήταν δακρυσμένα. Συμβαίνει, ναι. Αλλά η συνεχή πίεση που ασκούσε με είχε κουράσει πραγματικά, δεδομένου ότι δούλευα ασταμάτητα.
Αλλά σε αυτή την κατάσταση είμαι περήφανος για τον εαυτό μου που τελικά επέστρεψα στη γραμμή και τελείωσα τη δουλειά. Όσο δύσκολο κι αν ήταν. Και οι αδυναμίες... όλοι έχουν. Δεν ντρέπομαι γι' αυτό σε αυτή την κατάσταση.
Παρεμπιπτόντως, για όσους θέλουν να βγάλουν περισσότερα χρήματα: φίλοι, μην ψάχνετε για δεύτερη δουλειά. Προσπαθήστε καλύτερα να κάνετε υπερωρίες στην πρώτη. Εγώ βάσει συμβολαίου είχα 30 ώρες την εβδομάδα, αλλά η δουλειά στην κουζίνα απαιτούσε πολύ περισσότερες, οπότε στην κορύφωση της σεζόν δουλεύαμε 60+ ώρες την εβδομάδα και δεν είχαμε χρόνο για δεύτερη δουλειά. Και τι νόημα είχε; Η αμοιβή για τις υπερωρίες είναι υψηλότερη και δεν χρειάζεται να πας πουθενά. Όλα είναι στο χέρι σου.
