Λοιπόν, όλα αυτά πρέπει να τελειώσουν κάποια στιγμή, έτσι δεν είναι; Όλος αυτός ο πόλεμος ανάμεσα σε μένα και τη Σεφ.

Ένα μεγάλο επίτευγμα για εμάς ήταν η μέρα που η Τζούλια και ο σύζυγός της έφυγαν για το Σαββατοκύριακο και άφησαν την κουζίνα στα χέρια μας για 2 μέρες. Δηλαδή, ήμασταν οι αφέντες του εαυτού μας. Σύμφωνα με τις οδηγίες της, έπρεπε να τελειώσω τη δουλειά μου γύρω στις 8, αλλά λόγω του αυξημένου φόρτου εργασίας, επέτρεψα στον εαυτό μου να φύγω στις 10. Όχι, δεν ήμουν πολύ τολμηρός ή αυθάδης, αν σκεφτεί κανείς ότι είχαμε όντως πολύ δουλειά και ο διευθυντής γραφείου (που είναι συγγενής του ιδιοκτήτη) το είδε και μου επέτρεψε να καθυστερήσω. Εκείνη η μέρα ήταν ίσως η πιο πολυάσχολη της σεζόν. Και αυτό επιβεβαιώθηκε από τις πωλήσεις ρεκόρ στην ιστορία του εστιατορίου: περίπου 18.3 χιλιάδες δολάρια την ημέρα, κάτι που για την κουζίνα μας θεωρείται καλό κέρδος και μια πραγματικά υπέροχη μέρα.

Τον Αύγουστο γίνομαι ένας ανεξάρτητος μάγειρας που μπορεί να τα κάνει όλα. Δεν κάνω πια τη βρώμικη δουλειά, ασχολούμαι κυρίως με κάτι υπεύθυνο, και στις στιγμές αιχμής βοηθάω στη γραμμή. Ή μπορώ απλά να πηδήξω στη γραμμή για να αντικαταστήσω κάποιον. Κάποια στιγμή έγινα ένας αναντικατάστατος εργαζόμενος, τον οποίο άρχισαν όλοι να εκτιμούν. Όλοι, ακόμα και η Τζούλια. Αν και συνέχισε να με πειράζει κάπως, το έκανε με μεγάλο σεβασμό, που τελικά κατέληξε στη νίκη μου. Τη νίκη της σεζόν μου. Όλα τα βάσανα, τα προβλήματα και οι ατυχίες που μου συνέβησαν περνούν και παίρνω αυτό:

Ναι! Καταλαβαίνετε την ευτυχία μου εκείνη τη στιγμή;

Κάποιος μου έκανε πλάκα λέγοντας "τώρα θα το δείχνεις σε όλους;" Ναι, ήμουν έτοιμος να το κρεμάσω στον τοίχο. Αφού δεν με συμπαθούσαν και οι δύο Σεφ, το να φτάσω σε αυτό το ύψος ήταν μεγάλη επιτυχία για μένα.

Στο τέλος της σεζόν, ένας από τους διευθυντές γραφείου μας, ο Ματ, μου είπε μάλιστα ότι θα άξιζα τον τίτλο του εργαζόμενου της σεζόν, αν υπήρχε τέτοιος.

Και η αρραβωνιαστικιά του, ακούγοντας τη συζήτησή μου με κάποιον για το ότι με έβαζαν να πλένω πιάτα, είπε: "Αν ήξεραν τότε πόσο καλός είσαι."

Για να είμαι ειλικρινής, όταν η Τζούλια και ο Σαλ (ο σύζυγός της) έφευγαν, ήμουν τρομερά λυπημένος. Είχα ήδη συνηθίσει μαζί τους και ήταν άσχημο να συνειδητοποιώ ότι δεν θα ήταν πια στη ζωή μου. Τελικά, ο θυμός για την Τζούλια με παρακινούσε και με ανάγκαζε να γίνω καλύτερος. Και ξέρετε τι; Της είμαι ευγνώμων για όλα. Ακόμα κι αν με έσπασε όλη τη σεζόν, κατάφερε να με κάνει καλύτερο.

Τώρα καταλαβαίνετε την ουσία όλων αυτών που γράφω; Για τι αξίζει να παλεύεις; Για τι αξίζει να μην τα παρατάς;

Δεν τα παράτησα. Και κέρδισα.