Γιατί υπήρξε αυτός ο τόσο μακροσκελής πρόλογος με την περιγραφή όλων των μικρών αναποδιών κατά την άφιξη; Γιατί τέτοιες καταστάσεις υπήρξαν αργότερα πάρα πολλές (για παράδειγμα, όταν φτάσαμε στην πόλη μας Rehoboth Beach (DE), βάσει συμφωνίας έπρεπε να μείνουμε σε μια αμερικανική οικογένεια. Οι άνθρωποι ήταν από μόνοι τους καλοί, αλλά το μέρος όπου ζούσαν ήταν εντελώς ανθυγιεινό. Και δεν εννοώ τώρα λίγη ακαταστασία στο δωμάτιο. Ήταν κάτι σαν χωματερή μέσα στο σπίτι τους με όλα τα σχετικά κατοικίδια. Γι' αυτό την πρώτη κιόλας εβδομάδα αποχαιρετήσαμε αυτή την οικογένεια και βρήκαμε νέο κατάλυμα). Κάτι συνέβαινε με δική μας υπαιτιότητα, κάποιες καταστάσεις ήταν εντελώς ανεξάρτητες από εμάς. Αλλά θέλω να σημειώσω ένα πράγμα: ένα τέλειο καλοκαίρι δεν προέκυψε και δεν θα μπορούσε να προκύψει, γιατί ερχόμενος σε μια άλλη χώρα πρέπει να παραδεχτείς στον εαυτό σου ότι χωρίς λάθη δεν γίνεται. Όπως και σε κάθε τι καινούργιο στη ζωή, και αυτό είναι πολύ, πολύ καλό. Για ό,τι είμαι ευγνώμων σε αυτό το καλοκαίρι κατά κύριο λόγο, είναι για την πρώτη μου εμπειρία ανεξάρτητης ζωής και επίλυσης όλων των προβλημάτων μου χωρίς τη βοήθεια κανενός.
Εργασία. Αυτό είναι ένα ξεχωριστό και μεγάλο μέρος του χρόνου που πέρασα στην Αμερική. Είχα δύο δουλειές: την πρώτη, βάσει job offer, ως housekeeper (δηλαδή καμαριέρα σε ξενοδοχείο), και τη δεύτερη ως βοηθός πωλητή σε κατάστημα αναμνηστικών. Δεν θα πω ότι ήταν εύκολο, αλλά σε όλα συνηθίζεις γρήγορα. Τις πρώτες 3 εβδομάδες, όταν είχαμε μόνο μία δουλειά, περνούσαμε τα βράδια μας είτε κάνοντας βόλτες στον ωκεανό, είτε απλώς στα δρομάκια, παραπονούμενοι ο ένας στον άλλον για το πόσο δύσκολο αποδεικνύεται να δουλεύεις ως καμαριέρα και πώς δεν έχουμε χρόνο να συνέλθουμε και να ξεκουραστούμε. Τώρα το θυμάμαι αυτό με χαμόγελο. Γιατί μόλις πήραμε την Social Security Card (το πρωτότυπο του δικού μας ΑΦΜ), πήγαμε να βρούμε δεύτερη δουλειά (Ο λόγος ήταν περισσότερο οικονομικός. Η ζωή στην Αμερική είναι αρκετά ακριβή και μόνο για τη διαμονή ξοδεύαμε τον μισό μισθό μας. Επομένως, η επιθυμία να ταξιδέψουμε στο τέλος του καλοκαιριού και να φέρουμε κάτι μαζί μας υπερίσχυσε). Και τότε ήταν που άξιζε να θυμηθούμε εκείνα τα βράδια με ευγνωμοσύνη! Τώρα κάθε μας day off (ρεπό) σε οποιαδήποτε από τις δουλειές (δηλαδή μισή μέρα) εκλαμβανόταν ως η καλύτερη μέρα της εβδομάδας - μπορούσες να ξοδέψεις αυτόν τον χρόνο μόνο για τον εαυτό σου. Με αυτόν τον ρυθμό ζούσαμε όλο το καλοκαίρι: ξυπνούσαμε μετά τις επτά, πηγαίναμε στη δουλειά, παίρναμε πρωινό, η πρώτη εργάσιμη μέρα ξεκινούσε στις 9:30, τελείωνε πάντα διαφορετικά ανάλογα με τον φόρτο του ξενοδοχείου - μπορούσε στις 2, μπορούσε και κοντά στις 5 το απόγευμα, μετά έπρεπε να τρέξουμε σπίτι, να κάνουμε ντους και να περιποιηθούμε τον εαυτό μας, τύχη αν προλαβαίναμε να φάμε κάτι, και τρέχαμε στη δεύτερη δουλειά στις 5, όπου και μέναμε μέχρι τις 11-11:30. Ένας τέτοιος ρυθμός ήταν απολύτως φυσιολογικός για κάθε φοιτητή ανταλλαγής. Πολλοί μετά από μια τέτοια μέρα προλάβαιναν να πεταχτούν και σε κανένα πάρτι και να ξεφαντώσουν μέχρι την αυγή. Και σε αυτό υπήρχε η δική του γοητεία: σχεδόν κάθε παρευρισκόμενος έπρεπε την επόμενη μέρα να ξυπνήσει νωρίς και να πάει στη δουλειά, αλλά αυτό δεν τους εμπόδιζε να βρίσκονται εκεί και να περνούν υπέροχα με τους φίλους τους - αυτό ένωνε και έδινε σε μια τέτοια ανάπαυλα νόημα. Έτσι παίρναμε την ανάσα μας και ξεχνούσαμε όλες τις δυσκολίες της ζωής ενός φοιτητή ανταλλαγής.
