Όλες οι περιπέτειες ξεκινούν και τελειώνουν εδώ.

Όσο κι αν ήθελα να μείνω στη Βοστώνη, το εισιτήριο για την πτήση προς τη Μόσχα ήταν από τη Νέα Υόρκη. Καταλάβαινα πολύ καλά ότι μετά το Μαργαριτάρι του Βορρά, ακόμα και το Μεγάλο Μήλο μπορεί να μην φαίνεται τόσο ελκυστικό. Ίσως έκανα λάθος.

Με τη διαμονή δεν υπήρχαν προβλήματα - μπορούσα να μείνω σε μια γνωστή της ξαδέρφης μου. Το πρόβλημα ήταν άλλο - να φτάσω στον προορισμό μου έχοντας μια τεράστια τσάντα και ένα σακίδιο. Επιπλέον, θυμόμουν πολύ καλά πώς την πάτησα την προηγούμενη φορά, πληρώνοντας στο μετρό ένα ποσό 10 φορές μεγαλύτερο από το κανονικό.

Συμβουλή: Διαβάζετε ΠΡΟΣΕΚΤΙΚΑ τα ονόματα των βαγονιών του μετρό. Το ότι βρίσκεστε στη γραμμή σας, δυστυχώς, δεν σημαίνει ότι όλα τα τρένα πηγαίνουν εκεί που θέλετε. Ακόμα και το τρένο που κινείται στη γραμμή σας μπορεί να μην σταματήσει στον σταθμό σας.

Αφήνοντας τα πράγματά μου στο σπίτι της γνωστής μου και κάνοντας ένα ντους, ξεκίνησα για την αναζήτηση δωρεάν διασκεδάσεων στο Μανχάταν.

Πρέπει οπωσδήποτε να δείτε/επισκεφθείτε:

• Central Park;
• Γέφυρα του Μπρούκλιν;
• Chinatown;
• Little Italy;
• Μπρόντγουεϊ;
• Times Square το βράδυ;
• Φέρι για το Staten Island;
• Brighton Beach.

Στην Chinatown υπάρχουν άνθρωποι που γεννήθηκαν σε αυτή τη γειτονιά, έζησαν και εργάστηκαν εκεί, και πέθαναν εκεί χωρίς να βγουν ποτέ έξω από τα όρια της γειτονιάς τους και χωρίς να ξέρουν αγγλικά. Κατά συνέπεια, δεν θα μπορέσετε να εξηγήσετε ή να ρωτήσετε τίποτα από τέτοιους ανθρώπους. Αυτό μπορεί να λειτουργήσει υπέρ σας: στάθηκα τυχερός και έφυγα μπροστά στα μάτια αυτών των ανθρώπων χωρίς να πληρώσω για το ότι διόρθωσα μερικά λάθη στο μενού.

Όταν ήμουν στη Νέα Υόρκη, στην Ιταλία γινόταν κάποια έκθεση, οπότε μπόρεσα να δω μερικούς Ιταλούς. Γενικά, η Chinatown μεγαλώνει πολύ γρήγορα και αργά αλλά σταθερά καταπίνει τη Little Italy.

Μην βαρεθείτε να περπατήσετε με τα πόδια στο Μπρόντγουεϊ και να κατεβείτε προς τη Wall Street, και μετά προς το νερό, από όπου φεύγει το δωρεάν φέρι για το Staten Island. Όχι μόνο θα περάσετε δίπλα από το Άγαλμα της Ελευθερίας, αλλά θα έχετε και μια εκπληκτική θέα πρώτα στο Μανχάταν, μετά στη Νέα Υόρκη και το Jersey City. Αξίζει τον κόπο.

Συμβουλή: Στο Midtown υπάρχουν πολλές ταμπέλες τύπου "Pizza for 0.99". Στην πραγματικότητα, αυτή η πίτσα κοστίζει ένα δολάριο, αλλά είναι ακόμα πολύ φθηνά (πιο φθηνά μόνο στα "7-Eleven", εκεί είναι 2$ για 2 κομμάτια, αλλά και τα δύο με γέμιση).

Καθίστε το βράδυ στο Central Park. Απλά καθίστε κάτω από ένα δέντρο μετά από μια κουραστική μέρα ή ξαπλώστε στο γρασίδι. Ακούστε τι λένε οι κάτοικοι της πόλης. Κάντε μια βόλτα μέχρι τη λίμνη, αν δεν μπορείτε να καθίσετε ακίνητοι. Αν τα χέρια σας τραβιούνται ακόμα προς το gadget, μπορείτε να διαγράψετε τις περιττές φωτογραφίες και να θαυμάσετε τα καλά καρέ. Πιείτε νερό, κοιτάξτε γύρω σας - είστε σε ένα δάσος, σε μια πραγματική ζούγκλα μέσα στη ζούγκλα. Πάρτε δυνάμεις - μπροστά σας είναι το νυχτερινό Times Square και η 5η Λεωφόρος.

Όταν δύει ο ήλιος και έρχεται η νύχτα, μόνο ένα μέρος στη Νέα Υόρκη λάμπει τόσο έντονα όσο την ημέρα - αυτό είναι το Times Square! Πλήθη κόσμου, φωτεινές πινακίδες με διαφημίσεις και ηθοποιοί ντυμένοι με κοστούμια αγαπημένων χαρακτήρων - όλα αυτά δημιουργούν μια ιδιαίτερη ατμόσφαιρα.

Αν δεν σας αρέσει η προοπτική να είστε σε ένα τεράστιο πλήθος ανθρώπων - περπατήστε στην 5η Λεωφόρο και επισκεφθείτε (ή ίσως αγοράσετε κάτι εκεί) τα παγκοσμίου φήμης καταστήματα, όπως M&M's, Hershey's, NBA Store, καθώς και ακριβές μπουτίκ.

Συμβουλή: Αν σας ενδιαφέρουν τα ψώνια, πηγαίνετε στο "21 Century" στο Μπρούκλιν. Ένα τεράστιο κατάστημα ρούχων και παπουτσιών με επώνυμες μάρκες σε αρκετά προσιτές τιμές.

Τον υπόλοιπο χρόνο μπορείτε κάλλιστα να τον ξοδέψετε επισκεπτόμενοι το Αμερικανικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας (το οποίο κλείνει στις 17:30). Και, παρακαλώ, αφού είστε στη Νέα Υόρκη, μην κάνετε το λάθος μου - ανεβείτε στο Empire State Building και δείτε τη Νέα Υόρκη από την πλατφόρμα που την χτυπούν όλοι οι άνεμοι. Τότε λυπήθηκα τα 29$, τώρα είμαι έτοιμος να δώσω τα διπλάσια, μόνο και μόνο για να επιστρέψω εκεί και να μην χάσω την ευκαιρία.

Συμβουλή: Μην λυπηθείτε τα 29$ και ανεβείτε στην πλατφόρμα παρατήρησης του Empire State Building.

Brighton! Απλά πηγαίνετε σε αυτόν τον δρόμο και δείτε τις ρωσόφωνες ταμπέλες των καταστημάτων, χυμούς "Moya Semya", καραμέλες με το μυστηριώδες όνομα "Korovka", μπαχαρικά "Adzhika" και το αστείο νερό "Tarkhun".

Κοιτάζοντας τους πεζούς που βιάζονται πάντα και τα αυτοκίνητα που τους παραχωρούν συνεχώς προτεραιότητα, κοιτάζοντας τους ανθρώπους από το Brighton Beach που είναι ντυμένοι με τρόπο που μου είναι οδυνηρά οικείος, άρχισα να θυμάμαι ότι σε λίγες μέρες θα είμαι στο σπίτι και θα ξεκινήσει η συνηθισμένη ζωή. Και προσπαθούσα να θυμηθώ τα πάντα όπως είναι.

Όλα τα καλά και όλα τα κακά για αυτή την πόλη έχουν ειπωθεί, τραγουδηθεί και γραφτεί εδώ και πολύ καιρό. Βρώμικη, θορυβώδης, υπερπλήρης, αλλά, παρ' όλα αυτά, Νέα Υόρκη!

Όλες οι περιπέτειες ξεκινούν εδώ και τελειώνουν εδώ επίσης. Φτάνοντας στο αεροδρόμιο νωρίτερα από την προγραμματισμένη ώρα, περίμενα το αεροπλάνο και πέταξα πίσω.

Η περιπέτεια τελείωσε.