Καλημέρα :)
Αεροδρόμιο Αλμάτι. 2 Ιουνίου. 9 το πρωί.
Δεν είχα φανταστεί ποτέ πώς είναι να πετάς τόσο μακριά από τους αγαπημένους σου, στην άλλη άκρη του κόσμου. Κι όμως, το όνειρό μου έγινε πραγματικότητα - είμαι λίγα μέτρα μακριά από τον έλεγχο διαβατηρίων! Η εσωτερική πάλη χαράς και λύπης δεν με άφησε μέχρι το πρώτο βήμα στη σκάλα του αεροπλάνου. Να το! Πάμε για το αμερικανικό όνειρό μου! :) Συνοδοιπόρος μου έγινε μια φίλη από τα παιδικά μου χρόνια, η οποία ήταν και η εμπνεύστρια του ταξιδιού μας.
Ήδη από τον Μάρτιο, παιδιά από τη λαχταριστή NYC, που έτυχε να είναι ακόλουθοι στο Instagram, προσφέρθηκαν ευγενικά να μας συναντήσουν κατά την άφιξη. Επικίνδυνο, ριψοκίνδυνο; Ίσως, αλλά ήταν δικοί μας άνθρωποι, συμπατριώτες. Και έτσι, έχοντας κοιμηθεί απελπισμένα σε όλη τη διάρκεια της πτήσης, περιμένοντας τις άυπνες βόλτες στη νυχτερινή «πόλη των ονείρων», φτάσαμε επιτέλους. Για να είμαι ειλικρινής, δεν περιμέναμε να δούμε τους νεοφερμένους ξεναγούς. Αλλά τότε ανοίγει η πόρτα και δύο λαχανιασμένα παιδιά κοιτάζουν την αίθουσα του αεροδρομίου...
Μόλις βγήκαμε από το κτίριο, μια εντελώς νέα μυρωδιά χτύπησε τη μύτη μας: βαριά, αλλά σαν οικεία. Η Νέα Υόρκη άπλωσε τις βραδινές της αγκαλιές. Φυσικά, στη διαδρομή δεν μπορούσαμε να πιστέψουμε στα μάτια μας: ουρανοξύστες, κτίρια, άνθρωποι, αυτοκινητόδρομοι, η γέφυρα του Μπρούκλιν... Όσο αναλυτικά κι αν το περιγράψω, ο καθένας θα έχει το δικό του μπουκέτο ενθουσιωδών συναισθημάτων :) Προορισμός: εστιατόριο. Ήταν εντελώς απροσδόκητο, φτάνοντας στην Αμερική, να δούμε μενού στα ρωσικά και κούπες με εθνικά στολίδια :) Ναι, όλα αυτά είναι το Μπρούκλιν. Μην έχοντας προλάβει να μας λείψει το «δικό μας» φαγητό, αναρωτηθήκαμε γιατί ακριβώς εδώ. Η απάντηση ήταν: «Μέχρι το τέλος του καλοκαιριού θα αρχίσετε να τρελαίνεστε χωρίς τα πιάτα μας». Ανασηκώνοντας τους ώμους, δεν διαφωνήσαμε. Αφού αποχαιρετήσαμε τα παιδιά, πήραμε ταξί με κατεύθυνση το Μανχάταν...
Περνώντας από τις λεωφόρους, γεμάτες με εκατοντάδες μαγαζιά και καφέ, αναρωτιόμουν σιωπηλά για το πόσο οικεία φαίνονταν όλα... Σίγουρα όλοι είχαν αυτό το συναίσθημα; Προφανώς, είναι όλη η επιρροή των ταινιών του Χόλιγουντ. Μετά τη βόλτα, κουραστήκαμε αρκετά και πήγαμε στο ξενοδοχείο στην περιοχή Κουίνς.
Το πρωί χάσαμε το πρωινό στο ξενοδοχείο και πήγαμε σε ένα κοντινό παντοπωλείο. Πόσο ευχάριστο ήταν στο μάτι να βλέπεις τα μικρά, φωτεινά και τόσο άνετα σπιτάκια κατά μήκος του δρόμου. Αλλά το Κουίνς είναι μια πιο «αφροαμερικανική» περιοχή, οπότε στην αρχή ήταν λίγο τρομακτικό. Για να αποφύγετε τη διαμονή στα προάστια της πόλης, κάντε κράτηση σε ξενοδοχεία και ξενώνες εκ των προτέρων. Μέχρι το Μανχάταν με το μετρό κάναμε περίπου μία ώρα. Αλλά κάθε φορά, επιστρέφοντας μετά την τεράστια μητρόπολη στη δική μας απομονωμένη και ήσυχη γειτονιά, νιώθαμε σαν στο σπίτι μας :)
Οι επόμενες δύο ημέρες στη Νέα Υόρκη πέρασαν σε ένωση με την ίδια την πόλη και τους κατοίκους της. Η ελεύθερη και προσιτή νοοτροπία των Αμερικανών θα κερδίσει την καρδιά κάθε κατοίκου οποιουδήποτε μετασοβιετικού κράτους. Και αυτό είναι πολύ ενθαρρυντικό :) Εξαιρώντας τις λεπτομέρειες σχετικά με την εξερεύνηση της Νέας Υόρκης, θα προσθέσω ότι ψάχναμε για σχετικά φθηνά εισιτήρια για το greyhound προς την παραθαλάσσια πόλη Μίρτλ Μπιτς, Νότια Καρολίνα. Επαναλαμβάνω, κάντε κράτηση για όλα εκ των προτέρων. Το εισιτήριο βρέθηκε! 75$, 15 ώρες, 4 μετεπιβιβάσεις. Λαμβάνοντας υπόψη τον τρελό ρυθμό ζωής στη Νέα Υόρκη, σχεδόν σε όλη τη διαδρομή μέσα στο λεωφορείο κοιμόμασταν ήσυχα.
