Το θέμα είναι ότι, παρά την πρώτη εντύπωση ότι οι Αμερικανοί δεν έχουν προφορά, στην πραγματικότητα έχουν. Πιο συγκεκριμένα, καταλαβαίνουν αμέσως ποιος έχει προφορά και τι είδους. Επιπλέον, καταλαβαίνουν από πού είναι ο καθένας. Αν στη Βρετανία, για παράδειγμα, μπορείς να διακρίνεις τις διαφορετικές προφορές των Σκωτσέζων, των Άγγλων ή των Ιρλανδών, εδώ υπάρχουν τόσες όσες και οι πολιτείες, καθώς σχεδόν κάθε πολιτεία έχει τη δική της διάλεκτο ή κάτι παρόμοιο. Γι' αυτό κάθε ντόπιος, συναντώντας κάποιον ξένο, θα υποθέσει αμέσως από πού κατάγεται. Φυσικά, με τους ξένους αυτό ισχύει ακόμα περισσότερο.

Στην αρχή της σεζόν, πριν έρθουν όλοι οι Ρουμάνοι μας, έπρεπε να δουλέψω μερικές βάρδιες σε ένα παγωτατζίδικο, όπου, στην πραγματικότητα, υπήρχε μια εξαιρετική ευκαιρία να μιλήσω με πελάτες. Όπως είπα και πριν, η αρχή της σεζόν σημαίνει λίγους πελάτες, οπότε οι ουρές είτε δεν υπήρχαν καθόλου είτε ήταν ελάχιστες. Χάρη σε αυτό, δούλευα ήρεμα μόνος μου και οι Αμερικανοί προλάβαιναν να μιλήσουν μαζί μου. Μια τυπική κατάσταση, καρμπόν:

Οι πελάτες, επιλέγοντας για ώρα γεύση παγωτού, ρωτούν για τις χάρες του ενός ή του άλλου και κοιτάζονται μεταξύ τους, καταλαβαίνοντας ότι κάτι δεν πάει καλά μαζί μου. Στο τέλος, τους δίνεις την παραγγελία τους και στέκονται εκεί, ψιθυρίζοντας μεταξύ τους, κοιτάζοντάς σε. Και τότε ο αρχηγός της οικογένειας οπωσδήποτε θα ρωτήσει:

• Where are you from? (Ναι, εδώ δεν είναι Βρετανία, όπου όλα γίνονται με ένα "Sorry" ή "Excuse me". Στην αρχή της παραμονής μου εδώ προσπαθούσα να επικοινωνήσω κάπως πολιτισμένα, αλλά με κοιτούσαν σαν ηλίθιο. Εδώ δεν φημίζονται για αυτό.)

• Ουζμπεκιστάν. (Σε αυτή τη στιγμή συνήθως αρχίζω να λέω λόγια για το τι υπέροχο πρόγραμμα είναι αυτό, ότι φοιτητές από όλο τον κόσμο έρχονται...)

• Πακιστάν;

• Ουζμπεκιστάν...

• Πακιστάν;

• Ουζμπεκιστάν.

• Αααχ...

• (χαμογελάω)

• Πααακιστάααν

• Ναι, ναι, Πακιστάν. (εδώ δεν μένει τίποτα άλλο παρά να συμφωνήσεις).

Αν και είναι ευχάριστο να επικοινωνείς με τους Αμερικανούς. Είναι πάντα καλοπροαίρετοι προς τους ξένους εργαζόμενους, αλλά, φυσικά, δεν πρέπει να ξεχνάμε και τους άλλους πελάτες εκείνη τη στιγμή. Και παρεμπιπτόντως, συνειδητοποιώντας ότι ερχόμαστε από την άλλη πλευρά του ωκεανού για να δουλέψουμε, οι ντόπιοι αφήνουν καλά φιλοδωρήματα. Γι' αυτό προσέξτε την προφορά σας. Λένε ότι βοηθάει.

Λοιπόν, έτυχε να συναντήσω και Ρώσους σε εκείνα τα μέρη. Φυσικά, για πολλούς σε αυτόν τον ιστότοπο αυτό δεν είναι είδηση, αλλά για το πάρκο Glacier οι Ρώσοι είναι σπανιότητα. Μία από αυτούς τη συνάντησα ακριβώς δουλεύοντας σε εκείνο το παγωτατζίδικο. Είναι παντρεμένη εδώ και πολλά χρόνια με Αμερικανό και ζει στο Σικάγο, και ήρθαν στη Μοντάνα για κάποιο συνέδριο. Πόσο αστείο ήταν να παρακολουθείς την αμηχανία του συζύγου της όταν μιλούσαμε στη μητρική μας γλώσσα.

Ένα άλλο ζευγάρι συνάντησα προς το τέλος της σεζόν, όταν μια από τις Ρουμάνες σερβιτόρες ήρθε στην κουζίνα και ρώτησε πώς είναι στα ρωσικά το "thank you" και το "come again". Λοιπόν, αφήνοντας κατά μέρος την αμηχανία, βγήκα στη σάλα για να γνωρίσω αυτό το τραπέζι. Εκεί ήταν ένα ζευγάρι Ρώσοι φίλοι. Η κοπέλα, που ζει εδώ και καιρό στις ΗΠΑ, και ο φίλος της, που ήρθε για επίσκεψη από τη Μόσχα. Μετά από λίγες μέρες, έτυχε να χρειαστεί να αναλάβω τη θέση της κουζίνας και να ετοιμάσω πέστροφα, την οποία δεν είχα ξανατηγανίσει ποτέ. Αλλά εκείνη τη στιγμή κανείς άλλος εκτός από εμένα δεν μπορούσε να το κάνει. Λοιπόν, ξέροντας τη θεωρία, την τηγάνισα και την έστειλα στη σάλα, και αργότερα, κοιτάζοντας από το παράθυρο, είδα εκείνο το παλικάρι. Βγήκα έξω και κατάλαβα ότι εκείνη η πέστροφα ήταν για αυτόν. Ξέρετε τι; Ενθουσιάστηκε. Η αυτοπεποίθησή μου ήταν στα ύψη εκείνη τη στιγμή. Δυστυχώς, έφευγε εκείνη τη μέρα και δεν ξαναήρθε, αλλά χαίρομαι που τον χόρτασα για το τέλος, δεδομένου ότι είναι και ο ίδιος μάγειρας.