Οι αναμνήσεις δεν πεθαίνουν ποτέ!
(Η ιστορία μου.)
«Κάνε το πρώτο βήμα με πίστη.
Δεν χρειάζεται να βλέπεις ολόκληρη τη σκάλα,
απλώς κάνε το πρώτο βήμα».
Martin Luther King Jr.
(1929-1968)
Ενότητα 1: Δεν υπάρχει δρόμος επιστροφής! Μπροστά μας είναι η Αμερική!
(Μια καλλιτεχνική ανάμνηση βασισμένη στην αλήθεια.)
Κεφάλαιο 1: «Πώς πέρασα από τη συνέντευξη για τη βίζα;»
Αν υπάρχουν δύο πράγματα σε αυτόν τον κόσμο που είναι τα πιο γρήγορα και τα πιο φευγαλέα, το ένα είναι η φαντασία και το άλλο ο χρόνος... Στον χώρο του χρόνου που βρίσκεται σε συνεχή κίνηση, πολλά πράγματα παλιώνουν και χάνονται. Και κάτι άλλο που κατάλαβα είναι ότι ορισμένα γεγονότα και φαινόμενα αποκτούν διαφορετικό περιεχόμενο όταν τα κοιτάζεις ξανά μετά από κάποιο χρονικό διάστημα. Όσο κι αν θεωρούνται αριστουργήματα, όταν κοιτάζεις πολύ κοντά τα μεγάλα έργα των καλλιτεχνών, συνειδητοποιείς ότι είναι απλώς τραχιά ίχνη χρωμάτων που χύθηκαν τυχαία στο χαρτί. Αλλά όσο απομακρύνεσαι, τα τραχιά ίχνη των χρωμάτων ξεθωριάζουν και παρατηρείς ότι μετατρέπονται σε ένα θαυμαστό φαινόμενο. Με τον ίδιο τρόπο, κάθε φαινόμενο αποκαλύπτει νέες πτυχές του καθώς απομακρύνεται από εμάς.
Κοιτάζοντας πίσω, έχει περάσει πάνω από ένας χρόνος από τότε που επέστρεψα από την Αμερική. Μόλις χθες ένιωθα ότι επέστρεψα στην πατρίδα με μια πλημμύρα συναισθημάτων, και τώρα 14 μήνες πέρασαν σαν να πέταξαν. Μέσα σε αυτόν τον χρόνο, είχα την ευκαιρία να επανεξετάσω κάποια πράγματα. Σε αυτό το διάστημα, ολοκλήρωσα τις σπουδές μου και βρήκα δουλειά. Οι μαθητές που προετοίμασα άμεσα ή έμμεσα πήγαν επίσης στην Αμερική... Έχοντας κατά νου την καζακική παροιμία «Ένας δάσκαλος χωρίς μαθητές δεν είναι τίποτα», προετοίμασα τους φοιτητές που ήθελαν να πάνε στην Αμερική μετά από μένα και μου ζήτησαν βοήθεια. Θεωρώντας κάθε Καζάκο ως «τον μοναδικό μου», δεν πήρα ούτε μια δεκάρα από κανέναν τους. Φυσικά, δεν το γράφω αυτό για να καυχηθώ ή επειδή έχω κάποιο συγκεκριμένο σκοπό. Το γράφω με τη σκέψη ότι εσείς, οι τωρινοί και μελλοντικοί απόφοιτοι του Work and Travel, αν μπορείτε, να προετοιμάσετε και τους δικούς σας μαθητές...
Αν λάβουμε υπόψη ότι αυτή η ζωή, γεμάτη καθημερινές έγνοιες, δίνεται στον άνθρωπο μόνο μία φορά, πρέπει να πετύχουμε πολλά σε αυτή τη ζωή. Όπως δεν υπάρχει πουλί χωρίς φτερά, έτσι δεν υπάρχει και άνθρωπος χωρίς όνειρα. Ο καθένας μας έχει όνειρα. Όχι ένα, αλλά δεκάδες, εκατοντάδες, ακόμα και χιλιάδες. Αλλά δυστυχώς, οι περισσότεροι από εμάς δεν έχουμε τον στόχο να τα φτάσουμε. Μόνο όταν το όνειρο πραγματοποιείται, ο άνθρωπος νιώθει ευτυχισμένος. Στην πορεία προς την επίτευξη του ονείρου, συναντάμε πολλά εμπόδια. Δεν είναι εύκολο για έναν άνθρωπο να είναι ευτυχισμένος. Τα όνειρα δεν πραγματοποιούνται εύκολα. Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι είναι αδύνατο. Το να είσαι ευτυχισμένος είναι δυνατό για όλους τους ανθρώπους και όλοι έχουν το δικαίωμα σε αυτό. Κάθε άνθρωπος πρέπει να παλέψει για την ευτυχία του. Και πρέπει να ξεκινήσεις από αυτή τη στιγμή. Ο γνωστός κοινωνικός παράγοντας Altynbek Sarsenbayuly είπε σε μια συνέντευξη: «Μια αλήθεια που δεν ειπώθηκε την κατάλληλη στιγμή δεν έχει αξία». «Μια πράξη που δεν έγινε την κατάλληλη στιγμή δεν έχει κανένα όφελος»! Ούτε ο δικός μου δρόμος ήταν εύκολος. Αυτό που έρχεται εύκολα δεν έχει αξία. Αυτό που δεν κάνεις σήμερα, θα το μετανιώσεις αύριο!
Λοιπόν, θα διηγηθώ τη δική μου αλήθεια όσο καλύτερα μπορώ:
Στις 29 Απριλίου, μόλις άκουσα ότι θα περνούσα από συνέντευξη στο αμερικανικό προξενείο στην Αστάνα, η καρδιά μου χτυπούσε δυνατά, αγόρασα εισιτήριο τρένου και έφυγα επειγόντως για την Αστάνα χωρίς να το πω σε κανέναν. Το τρένο που ξεκίνησε από το Aktobe έφτασε στην Αστάνα στις 28 Απριλίου, αφού πέρασε από το Kostanay και το Kokshetau. Εκείνο το πρωί, όταν ξύπνησα στο τρένο, παρατήρησα ότι είχα πονοκέφαλο και ένιωθα άβολα. Γιατί συνέβη αυτό, λόγω της ανησυχίας για τη βίζα; Όχι, όχι! Είναι το κρύο του βορρά, που με έπιασε πριν καν φτάσω...
Ναι, ούτε η Αστάνα με υποδέχτηκε με φιλικό πρόσωπο. Με υποδέχτηκε με τον διαπεραστικό, τσουχτερό άνεμο της. Ενώ πετούσα από χαρά στο Aktobe, ξέχασα να πάρω το χοντρό μου μπουφάν. Ποιος να το ήξερε ότι, παρόλο που ήταν η τελευταία εβδομάδα του Απριλίου, ο καιρός στην Αστάνα είναι τόσο σκληρός. Εκείνη την ώρα στο Aktobe έλαμπε ο ήλιος...
Μόλις κατέβηκα από το τρένο και κοίταξα γύρω μου με απορία, το «Welcome» της Αστάνα ήταν οι γυναίκες που πρόσφεραν τα διαμερίσματά τους λέγοντας «Διαμέρισμα, διαμέρισμα». Υπάρχουν και εδώ φλύαρες γυναίκες που από το χάραμα μέχρι το σούρουπο μιλούν σε όποιον περνάει από δίπλα τους, είτε τον ξέρουν είτε όχι, χωρίς να σταματούν! Παρόλο που βλέπουμε τέτοιες γυναίκες κάθε μέρα γύρω από τον σταθμό του Aktobe, δεν περίμενα να τις δω στον σταθμό της Αστάνα. Για μένα που ανησυχούσα «Πού θα μείνω όταν πάω στην Αστάνα;», αυτό ήταν ό,τι έπρεπε. Συμφωνήσαμε με τον ιδιοκτήτη ενός τέτοιου διαμερίσματος και ξεκινήσαμε για εκεί. Νόμιζα ότι το διαμέρισμα ήταν κοντά, αλλά περπατήσαμε αρκετά. Με τη μύτη μου να τρέχει, τη φωνή μου βραχνιασμένη και το κεφάλι μου να πάλλεται, το μόνο που σκεφτόμουν ήταν να φτάσω στο διαμέρισμα το συντομότερο δυνατό και να πέσω στον καναπέ. Δεν είχα διάθεση για τίποτα. Μόνο πού και πού έριχνα μια αδιάφορη ματιά στο περιβάλλον από το παράθυρο του λεωφορείου. Κτίρια-σουβενίρ σε διάφορα σχήματα περνούσαν το ένα μετά το άλλο. Ο ιδιοκτήτης του διαμερίσματος θα ήταν καλός ξεναγός. Μας παρουσίαζε την Αστάνα καθ' όλη τη διαδρομή και το στόμα του δεν έκλεισε καθόλου. Και έτσι, τι να πω, φτάσαμε επιτέλους στο διαμέρισμα! Παρόλο που έμεινα ακίνητος στον καναπέ για 3-4 ώρες, ο πονοκέφαλος δεν σταμάτησε. Τελικά, έπρεπε να πάω στο φαρμακείο να πάρω φάρμακα. Ενδιάμεσα, κοίταζα και τις ερωτήσεις της συνέντευξης και προετοιμαζόμουν με τον δικό μου τρόπο. Ωστόσο, όταν έχεις βήχα και δεν μπορείς να αναπνεύσεις, δεν έχεις διάθεση για τίποτα. Μετά από λίγο, σηκώθηκα και κοίταξα έξω από το παράθυρο του έκτου ορόφου. Το πρώτο πράγμα που είδα ήταν ένα σπίτι κοντά, χτισμένο σε γαλλικό στυλ. Πίσω από τα κτίρια-κούκλες σε διάφορα σχήματα, ξεπρόβαλλε και η κορυφή του «Baiterek». Ναι, αυτό είναι το ίδιο το «Baiterek» που επαινούν στα εθνικά τηλεοπτικά κανάλια σε κάθε ρεπορτάζ για την Αστάνα. Όταν είδα το «Baiterek», οι σκέψεις και τα όνειρά μου γι' αυτό έσβησαν σαν να τους έριξαν νερό. Νόμιζα ότι ήταν ένας ψηλός πύργος που υψώνεται περήφανα από μακριά, όπως ο Πύργος του Άιφελ στο Παρίσι ή το «Washington Monument» στην Ουάσιγκτον, δίνοντας ομορφιά σε όλη την πόλη, αλλά το δικό μας «Baiterek» ήταν ένας νάνος που είχε μείνει πίσω από άλλα κτίρια...
Έτσι, με υψηλό πυρετό, υποδέχτηκα το πρώτο πρωινό στην Αστάνα. Όταν βγήκαμε από το σπίτι στις 7 και σταματήσαμε ένα ταξί, φτάσαμε στο προξενείο μέσα σε 1-2 λεπτά. Αν το ήξερα, θα φεύγαμε κατά τις 8, αλλά είχαν ήδη μαζευτεί αρκετοί φοιτητές. Υπάρχουν και εδώ κάθε είδους κοπέλες. Αν κοιτάξεις, δεν χορταίνεις. Η μία πιο όμορφη από την άλλη, η μία πιο χαριτωμένη από την άλλη. Γλυκές κούκλες. Πόσο όμορφες ήταν οι Καζάκες, αχ...; Βλέποντας τις όμορφες και γλυκές κοπέλες, χάρηκα και ένιωσα λίγο ανακουφισμένος. Όταν στέκομαι δίπλα σε τέτοιες κοπέλες, δεν υπάρχει χώρος για αρρώστια στο σώμα μου. Αν σκεφτώ τις κοπέλες και ξεχάσω τα αγγλικά μου και αποτύχω στη βίζα, τότε θα αρχίσει το πραγματικό γλέντι. Παρόλο που προσπαθούσα να μην το δείξω, έτρεμα με τα ελαφριά ρούχα μου στο κρύο της Αστάνα και μετά βίας στεκόμουν. Άρχισα να επαναλαμβάνω τις ερωτήσεις από μέσα μου. Παρόλο που οι φοιτητές έμπαιναν σιγά-σιγά, η ουρά δεν φαινόταν να κινείται. Φώναζαν τα ονόματα ένα-ένα. Ένας άγνωστος νεαρός που μόλις είχε φτάσει, ακούστηκε το όνομά του και μπήκε αμέσως μέσα. «Τι τυχερός άνθρωπος», σκέφτηκα. «Πότε θα φωνάξουν εμένα...?»
Δεν ξέρω αν ήταν επειδή άρχισε να ζεσταίνει λίγο ή αν το καθαρό γέλιο των κοριτσιών γύρω μου λειτούργησε σαν φάρμακο, αλλά μετά από λίγο ένιωσα λίγο καλύτερα. Γύρω στις 10, φώναξαν επιτέλους και το όνομά μου. Έτσι μπήκα στον διάδρομο της πρεσβείας. Υπήρχε ουρά και εδώ. Αλλά όχι όπως έξω, ήταν αρκετά ζεστά. Οι φύλακες έλεγχαν προσεκτικά κάθε φοιτητή πριν τον αφήσουν να μπει. Πώς να κινηθεί η ουρά με τέτοιο έλεγχο; Αλλά η ασφάλεια είναι πάντα προτεραιότητα. Κάποια στιγμή πέρασα τον έλεγχο και προχώρησα μέσα από την αυλή προς το επόμενο κτίριο. Σε λίγα λεπτά, σε αυτό ακριβώς το κτίριο, θα κριθεί η μοίρα μας...
