Από τότε που θυμάμαι τον εαυτό μου, παρά το χάος που με περιβάλλει, το οποίο με παρασύρει σε μια δίνη χρωμάτων, γκλίτερ και αποχρώσεων, καταγράφω πάντα σχέδια που υψώνονται σαν ατελείωτοι ουρανοξύστες από λίστες. Η Αμερική ήταν το τελευταίο μέρος στη Γη όπου ήθελα να πάω για να κυνηγήσω το όνειρό μου. Και, παρά όλες αυτές τις πολυώροφες λίστες υποχρεώσεων (to do lists), μερικές φορές δεν παρατηρώ πώς, ξεφεύγοντας από το σχέδιο και βοηθώντας άλλους ανθρώπους, ο δρόμος που ακολουθώ, κάνοντας ελιγμούς, με οδηγεί σε απροσδόκητα μέρη.
Έτσι, μια μέρα, ένας φίλος μου ζήτησε βοήθεια για τη διοργάνωση μιας εκδήλωσης για μια εταιρεία στο Βλαδιβοστόκ, η οποία ασχολείται με προγράμματα ανταλλαγής και παρέχει στους φοιτητές την ευκαιρία να εργαστούν και να ταξιδέψουν στις ΗΠΑ το καλοκαίρι. Το καθήκον μου ήταν να προσποιηθώ ότι είμαι φοιτήτρια που ενδιαφέρεται για το πρόγραμμα και να κάνω καθοδηγητικές ερωτήσεις από μια λίστα. Τώρα, όπως καταλαβαίνω, έκαναν καλά τη δουλειά τους, αυτή η συνάντηση PR επηρέασε και τη δική μου απόφαση. Την ίδια άνοιξη βρήκα ένα πρόγραμμα για την απόκτηση μεταπτυχιακού τίτλου στα Μέσα και το Σχεδιασμό στην Ολλανδία, το One orange tulip, όπου η διδασκαλία γίνεται στα αγγλικά. Στην παιδική μου ηλικία ζούσαμε με τη μητέρα μου στη Νέα Ζηλανδία και ίσως είχα διατηρήσει μια καλή βάση αγγλικών, αλλά λόγω έλλειψης εξάσκησης, η επιτυχία στις εξετάσεις με τον απαιτούμενο αριθμό βαθμών για την εισαγωγή μου φαινόταν απίστευτα δύσκολη. Και, όπως με έμαθαν να κολυμπάω πετώντας με στην πισίνα, αποφάσισα να βάλω τον εαυτό μου σε μια κατάσταση όπου δεν υπάρχει ρωσικός λόγος, ώστε να μην υπάρχει άλλη επιλογή και να αναγκαστώ να μιλήσω αγγλικά.
Από όλα τα όνειρα για την Αμερική, ένιωθα πιο κοντά στο Σαν Φρανσίσκο, ίσως επειδή οι λόφοι και οι γέφυρες συγκρίνονται συχνά με το Βλαδιβοστόκ. Ο φίλος μου, που είχε πάει εκεί με το πρόγραμμα Work and Travel USA, με προειδοποίησε για τις πιθανές δυσκολίες που μπορεί να αντιμετωπίσει κανείς, αλλά πίστευε ότι θα μπορούσα κάλλιστα να βρω μια κατάλληλη δουλειά για το καλοκαίρι στο craigslist. Το μόνο πράγμα στο οποίο μου ζήτησε να δώσω προσοχή ήταν ότι είναι μια πόλη γεμάτη δημιουργικούς ανθρώπους, οπότε το βιογραφικό μου σε μορφή Α4 γραμμένο με Times New Roman θα μπορούσα να το αφήσω στο σπίτι, και ότι κάθε εργοδότης θα χαιρόταν αν από το γράμμα μου έρεε ένα ουράνιο τόξο και ξεπηδούσαν πολύχρωμα πόνυ. Ένα γράμμα στην Αμερική θα έφτανε μέχρι τον επόμενο χειμώνα, οπότε έγραψα τον ιστότοπο http://eastpatterns.ru/. Ένα μέρος του ήταν ένα blog για μέρη όπου η εμπειρία στις πωλήσεις με βοήθησε να δω την ομορφιά στο να κάνεις τους ανθρώπους ευτυχισμένους, ενώ το άλλο ήταν μια σελίδα με μια λίστα όλων των προηγούμενων εργασιών μου, των καθηκόντων και των δεξιοτήτων μου.
Όπως αποδείχθηκε, μερικοί άνθρωποι στην Καλιφόρνια ξεχνούν ότι υπάρχει κόσμος και πέρα από την πολιτεία τους, και δεν πρόσεχαν καθόλου τον κωδικό της Ρωσίας πριν από τον αριθμό τηλεφώνου στα στοιχεία επικοινωνίας, προσπαθούσαν μάταια να με καλέσουν, καταλήγοντας είτε στο Ντένβερ, είτε σε κάποιες άλλες άγνωστες σε μένα πόλεις της Αμερικής. Και, επειδή κάνω τα πάντα την τελευταία στιγμή, πολύ ρωσικά, η προθεσμία υποβολής των εγγράφων για τη βίζα πλησίαζε στο τέλος της, και έπρεπε να επικεντρώσω την προσοχή μου στις καλοκαιρινές εξετάσεις, οπότε ζήτησα βοήθεια από το IEC για την εύρεση ενός JO. Η μόνη προϋπόθεση από την οποία δεν μπορούσα να παραιτηθώ ήταν η θάλασσα. Έτσι, ήταν γραφτό μου να περάσω το καλοκαίρι σε μια μικρή τουριστική πόλη στη Νέα Αγγλία, στην πολιτεία του Μέιν, το Ogunquit, το όνομα του οποίου κατάφερα να διαβάσω καθαρά μόνο λίγο πριν από την ίδια τη συνέντευξη στο προξενείο. Επιπλέον, μου δόθηκε αρκετός χρόνος για να αποφασίσω αν όντως είχα αποφασίσει να πάω στη σωστή χώρα, καθώς τα προξενεία των ΗΠΑ σε όλο τον κόσμο αντιμετώπιζαν τεχνικά προβλήματα και η συνέντευξή μου, που ήταν ήδη πολύ αργά, αναβλήθηκε μέχρι τα τέλη Ιουνίου.
