Το οδικό μας ταξίδι πλησίαζε στο τέλος του, έπρεπε να παραδώσουμε το μικρό μας (ένα σεντάν Nissan) στο αεροδρόμιο του Μαϊάμι (να σημειώσω, σώο και αβλαβές) και να ξεκινήσουμε με τα πόδια για έναν νέο προορισμό – το Σικάγο.
(Το χρώμα του Σικάγου)
(Στο Σικάγο, αυτό το γλυπτό το αποκαλούν Γιγαντιαίο Φασόλι. Αν και στην πραγματικότητα ο δημιουργός προσπάθησε να δείξει μια σταγόνα υδραργύρου λίγο πριν πέσει)
(Ουρανοξύστες τη νύχτα)
(κάναμε μια περιήγηση στα ποτάμια και τα κανάλια του Σικάγου)
Φτάνοντας στην πόλη, κατευθυνθήκαμε στο κέντρο, στους πρόποδες του κάποτε ψηλότερου πύργου στον κόσμο – του Willis Tower. Δίπλα του έμενε ο νέος μας οικοδεσπότης από το couchsurfing – ο Σον. Αυτή τη φορά ήταν ένα αρκετά μικρό διαμέρισμα με δύο γάτες, τη Βάιολετ και τη Βερούκα (θυμάστε το κορίτσι-τσίχλα και την κακομαθημένη κόρη του μεγιστάνα από το «Ο Τσάρλι και το Εργοστάσιο Σοκολάτας»;). Όταν ο Σον έμαθε ότι με λένε όπως τη γάτα του, αμέσως ένιωσε συμπάθεια και για τους τρεις μας.
(η γάτα Βερούκα)
Για πολλούς, το Σικάγο συνδέεται με γκάνγκστερ, τη διαδρομή 66 και την τζαζ. Αλλά σήμερα, ο διάσημος δρόμος προς την Καλιφόρνια έχει κλείσει, οι γκάνγκστερ έμειναν στη δεκαετία της ακμής τους, και η τζαζ είναι τζαζ. Πιο ζωντανή από ποτέ! Για εμάς, το Σικάγο έγινε η πρώτη πόλη με ουρανοξύστες. Τόσα πολλά ψηλά κτίρια ανά τετραγωνικό μέτρο δεν είχα ξαναδεί πουθενά. Και μόνο ο Willis Tower αξίζει πολλά! Σίγουρα έχετε δει φωτογραφίες όπου άνθρωποι στέκονται σε διαφανή κουτιά με γυάλινο πάτωμα, κάτω από τα οποία απλώνεται η πόλη, όπου οι άνθρωποι και τα αυτοκίνητα μοιάζουν με μικροσκοπικά μυρμήγκια.
Ένα ακόμη σήμα κατατεθέν του Σικάγου είναι η χαρακτηριστική πίτσα του. Μοιάζει με πίτα με τυρί στον πάτο και γέμιση από πάνω – ένα είδος κις.
Και φυσικά, στο Σικάγο υπάρχει μια εκπληκτική γκαλερί μοντέρνας τέχνης με διάσημα πρωτότυπα παγκόσμιων αριστουργημάτων, όπου αξίζει να πάτε έστω και μόνο για την «Έναστρη Νύχτα» του Βαν Γκογκ.
Για αποχαιρετισμό, η Κριστίνα έψησε στον Σον ρωσικές τηγανίτες με μαρμελάδα, τις οποίες έφαγε με ευχαρίστηση και με τα δύο μάγουλα, επιστρέφοντας από το νυχτερινό κλαμπ στις 4 το πρωί. Ακριβώς εκείνη την ώρα ετοιμάζαμε τις βαλίτσες μας. Ο Σον, τρώγοντας την τελευταία τηγανίτα, μας ρώτησε: «ξέρετε από ποιο αεροδρόμιο πετάτε;»
Δεν είχαμε σκεφτεί καθόλου ότι στο Σικάγο μπορεί να υπάρχουν πολλά αεροδρόμια που εκτελούν εσωτερικές πτήσεις. Και εδώ, κυριολεκτικά λίγα λεπτά πριν φύγουμε, αποδείχθηκε ότι έπρεπε να πάμε στην άλλη άκρη της πόλης – το αεροδρόμιο δεν ήταν το σωστό. Χαρήκαμε τρομερά γι' αυτό, γιατί αν δεν ήταν η ανησυχία του Σον, σίγουρα θα είχαμε χάσει την πτήση μας λόγω απροσεξίας.
Αλλά οι πρωινές μας αναστατώσεις δεν τελείωσαν εκεί, στη συνέχεια τα πράγματα έγιναν ακόμα πιο ενδιαφέροντα. Φτάνοντας στο νέο αεροδρόμιο, ανακαλύψαμε ότι είχαμε μπερδέψει την ώρα αναχώρησης – αντί για τις 8 το βράδυ, εμφανιστήκαμε στις 8 το πρωί. Όλα αυτά τα ανόητα AM και PM, που δεν πρόσεξα όταν αγόραζα τα εισιτήρια. Στη Ρωσία, φυσικά, κάτι τέτοιο δύσκολα θα συνέβαινε, το να μπερδέψεις τις 20:00 με τις οκτώ το πρωί είναι αδύνατο ακόμα και σε κατάσταση μέθης. Αλλά τι μας έμενε να κάνουμε τότε, νηφάλιοι στην Αμερική; Το να επιστρέψουμε στην πόλη με τις βαλίτσες (και να θυμίσω, είχαμε 6!) φαινόταν τρελό. Να κολλήσουμε στο αεροδρόμιο για αυτές τις 12 ώρες; Από την πλήξη μάλλον θα είχαμε αλληλοσκοτωθεί. Αλλά το πιο λυπηρό ήταν ο πολύτιμος χρόνος που θα μπορούσαμε να περάσουμε στη Νέα Υόρκη, όπως είχαμε σχεδιάσει.
Η λύση ήρθε στο μυαλό μας αρκετά γρήγορα. Πλησίασα το γκισέ ελέγχου και άρχισα να παρακαλάω την κυρία να πετάξουμε νωρίτερα. Εκείνη, αφού άκουσε την ανόητη κατάστασή μας πολύ προσεκτικά, χωρίς ιδιαίτερη έκπληξη ή αγανάκτηση, κατέγραψε τις αποσκευές μας και τις έστειλε με την πλησιέστερη πτήση για τη Νέα Υόρκη. Εμάς τους ίδιους μας συνόδευσε στην αναμονή και μας ευχήθηκε καλή τύχη. Έτσι λύνονται τα θέματα στην Αμερική! Ακόμα κι αν χάσατε την πτήση σας, η αεροπορική εταιρεία θα φροντίσει για εσάς και θα σας βάλει σε κάποια άλλη πτήση, ίσως και με 4 ανταποκρίσεις, αλλά παρ' όλα αυτά θα φτάσετε στον προορισμό σας.
(στο αεροδρόμιο του Σικάγου)
Με την πρώτη πλησιέστερη πτήση δεν καταφέραμε να πετάξουμε. Αλλά με τη δεύτερη, μετά από μερικές ώρες, στο αεροπλάνο από θαύμα δημιουργήθηκαν τρεις κενές θέσεις, τις οποίες καταλάβαμε ευτυχώς και πετάξαμε για την πόλη στην οποία είναι αδύνατο να μην ερωτευτείς.
http://worktravel.ru/blog/posts/e4c9c5b7-18ba-41cc-abc1-a5550003876a/?blogpostpage=8
