Κεφάλαιο 7: Κλοπή στην εκκλησία.
Το Rehoboth Beach αποκαλείται από τους Αμερικανούς ως η «καλοκαιρινή πρωτεύουσα της Αμερικής». Ο λόγος για αυτό το όνομα είναι ότι οι περισσότεροι άνθρωποι από την Ουάσιγκτον έρχονται εδώ για διακοπές. Οι κάτοικοι της πόλης είναι ευγενικοί και φιλικοί. Εδώ λειτουργεί μια ενωμένη ένωση εκκλησιών. Παρέχουν δωρεάν ποδήλατα και δωρεάν φαγητό για τους διεθνείς φοιτητές που έρχονται από το εξωτερικό. Αυτή η γενναιοδωρία διαρκεί κάθε χρόνο από τις 27 Μαΐου έως τις 2 Σεπτεμβρίου. Κατά συνέπεια, πολλοί φοιτητές από κάθε γωνιά του κόσμου έρχονται σε αυτή την πόλη. Τα δωρεάν ποδήλατα που μοιράστηκαν αρχικά τελείωσαν αργότερα.
Έφτασα στο Rehoboth Beach στις 27 Μαΐου. Εκείνη την ημέρα, η εκκλησία Epworth United Methodist Church πρόσφερε δείπνο, αλλά δεν πρόλαβα. Εδώ οι εκκλησίες δεν προσφέρουν μόνο δωρεάν φαγητό και ποδήλατα, αλλά βοηθούν επίσης με τη διαμονή, και μερικές βοηθούν ακόμη και στην εύρεση εργασίας.
Αφού πέρασα μια νύχτα σε ένα ακριβό ξενοδοχείο την ημέρα που έφτασα στην πόλη, πήγα στη δουλειά μου, αλλά ούτε εκεί άκουσα ευχάριστα νέα. Το άτομο που μας πούλησε το «Job offer» είχε πουλήσει τη δουλειά ενός ατόμου σε δύο άτομα. «Θα μοιράσουμε τις 40 ώρες σε εσάς τους δύο, 20/20 ώρες. Επομένως, ψάξτε για άλλη δουλειά», είπαν. Η δουλειά μου ήταν βοηθός κουζίνας. Για να είμαι ειλικρινής, οι Έλληνες εργοδότες δεν με συμπάθησαν ιδιαίτερα μετά την άφιξή μου. Ούτε η δουλειά μου άρεσε. Ζεστά αντικείμενα, κοφτερά μαχαίρια, ήταν πολύ πιθανό να τραυματιστείς ανά πάσα στιγμή. Επιπλέον, σε πίεζαν να δουλεύεις γρήγορα. Σε αυτό το σημείο, θα αποκαλύψω ένα μυστικό: αυτή είναι μια κατάσταση που χαρακτηρίζει πολλές θέσεις εργασίας. Επειδή ο μισθός εδώ πληρώνεται με την ώρα. Επομένως, είναι συμφέρον για τους Αμερικανούς εργοδότες να κάνουν τη δουλειά γρήγορα και να στείλουν τους εργαζόμενους στα σπίτια τους. Αν τελειώσεις τη δουλειά γρήγορα, σε επαινούν και βιάζονται να σε στείλουν σπίτι. Ως αποτέλεσμα, πολλοί άνθρωποι κάνουν τη δουλειά κακής ποιότητας. Ο φίλος μου ο Akbar κάνει όλη τη δουλειά γρήγορα, αλλά η ποιότητα δεν είναι ικανοποιητική. Όταν κάνω τη δουλειά αργά, επαινούν τον Akbar ότι τα κάνει όλα γρήγορα, αλλά όταν βλέπουν τα πιάτα που δεν έχουν πλυθεί σωστά, τον μαλώνουν ότι τα κάνει όλα βιαστικά και όχι σωστά. Εγώ, από την άλλη, κάνω κάθε δουλειά προσεκτικά. Αντίθετα, αυτό παίρνει πολύ χρόνο. Ως αποτέλεσμα, δεχόμουν συνεχώς την παρατήρηση «Δουλεύεις πολύ αργά». Φυσικά, θα μπορούσα να τα κάνω πρόχειρα όπως ο Akbar, αλλά αυτό δεν με συμφέρει. Πρώτον, ο κίνδυνος τραυματισμού αυξάνεται όταν δουλεύεις γρήγορα. Δεύτερον, κουράζεσαι. Τρίτον, έχεις λιγότερες ώρες. Αφού τελειώσεις τη δουλειά που σου αναλογεί, σε επαινούν και σε στέλνουν σπίτι. Επειδή έχεις λιγότερες ώρες, ο μισθός σου είναι επίσης χαμηλότερος. Και η αντίληψη εδώ είναι «Ο χρόνος είναι χρήμα!». Γι' αυτό στη δουλειά επίτηδες καθυστερούσα τον χρόνο. Αργότερα, τα κορίτσια και τα αγόρια από τη Βουλγαρία που δούλευαν μαζί μου στο ξενοδοχείο με μάλωναν να τελειώνω πιο γρήγορα. Οι ίδιοι τα έκαναν όλα γρήγορα-γρήγορα και μετά κάθονταν στο σπίτι καπνίζοντας. Και μετά, κάθε δύο εβδομάδες, όταν έπαιρναν την επιταγή του μισθού, παραπονιούνταν ο ένας στον άλλον στη γλώσσα τους ότι «ο μισθός μας είναι χαμηλός». Ενώ εγώ, χάρη στο ότι επίτηδες καθυστερούσα τον χρόνο, έπαιρνα λίγο περισσότερα από αυτούς. Αυτή μου η ενέργεια δεν άρεσε στους Έλληνες εργοδότες μου. Αν και οι Έλληνες είναι λαός που κινείται γρήγορα. Η 27χρονη Ειρήνη και ο πατέρας της, ο 65χρονος Γιώργος Βρέντζος, κινούνται πολύ γρήγορα.
Όταν πήγα στην καθολική εκκλησία του Αγίου Έντμοντ, μου πρότειναν και δωρεάν ποδήλατο, αλλά επειδή δεν ήξερα να κάνω ποδήλατο, δεν το πήρα.
Ένα από τα προβλήματα που πρέπει να λυθούν επειγόντως μετά την άφιξη στην Αμερική είναι η εγγραφή στο SEVIS και, αφού το status μας εκεί γίνει «Active», να πάμε στο πλησιέστερο Social Security Office για να κάνουμε αίτηση για Social Security Card. Πολλοί φοιτητές κάνουν αίτηση χωρίς το status τους στο SEVIS να είναι «Active» και δεν μπορούν να πάρουν τις Social Security Card τους για αρκετό καιρό. Αυτό είναι ένα πολύ σημαντικό έγγραφο στην Αμερική. Χωρίς αυτό, δεν μπορείς να βρεις δεύτερη δουλειά!
Αφού λύθηκε το θέμα του διαμερίσματος, μου έμεινε το θέμα της αίτησης για Social Security Card. Στις 29 Μαΐου, συμφώνησα με μια Λιθουανή κοπέλα που γνώρισα στη Λουθηρανική εκκλησία, την Justina, να πάμε στο γραφείο που βρίσκεται στη γειτονική πόλη. Έτσι, ξεκινήσαμε μόνοι μας, αλλά στον δρόμο προστέθηκαν αρκετά άτομα. Αυτό ήταν την Τρίτη, 3 Ιουνίου. Εκείνη την ημέρα, το δείπνο το προσφέρει η εκκλησία Epworth United Methodist Church. Καθώς επιστρέφαμε αφού κάναμε αίτηση για Social Security Card, ένας Κιργίζιος νεαρός ονόματι Elzar Isayev, που προστέθηκε σε εμάς στον δρόμο, αρνήθηκε να μπει στην εκκλησία. Αν και τον έπεισα με δυσκολία να έρθει στην εκκλησία, εκείνος γύρισε πίσω από τον διάδρομο της εκκλησίας. Όταν τον συνάντησα αργότερα στον δρόμο και τον ρώτησα γιατί το έκανε αυτό, έμεινα έκπληκτος από την απάντησή του. Όταν μπαίνεις στις εκκλησίες, υπάρχουν αρκετά άτομα στη ρεσεψιόν. Ζητούν από τους φοιτητές που έρχονται να σημειώσουν το μέρος από όπου κατάγονται στον πολιτικό χάρτη του κόσμου που είναι τοποθετημένος σε ένα δέντρο εκεί. Κι εγώ ήρθα από το Καζακστάν, από το Ακτόμπε, και κάρφωσα μια καρφίτσα στον χάρτη. Όταν έδωσαν μια τέτοια καρφίτσα στον Κιργίζιο νεαρό, δεν μπόρεσε να βρει τη χώρα του στον χάρτη. Στον χάρτη που ήταν κρεμασμένος σε εκείνη την εκκλησία, το Κιργιστάν και το Τατζικιστάν ήταν σημειωμένα ως μέρος της Κίνας. Δεν πίστεψα τα λόγια του Elzar και την επόμενη φορά που πήγα, κοίταξα επίτηδες τον χάρτη: το Κιργιστάν και το Τατζικιστάν είχαν ενωθεί με την Κίνα, η Γεωργία με τη Ρωσία, και η περιοχή του Κασμίρ, που αποτελεί αντικείμενο διαμάχης μεταξύ Ινδίας και Πακιστάν, παρουσιαζόταν ως ανεξάρτητο κράτος. Εκπληγμένος από αυτό, ρώτησα τους υπαλλήλους της εκκλησίας εκεί, αλλά κανένας από αυτούς δεν μπόρεσε να το εξηγήσει. Φυσικά, δεν έφτιαξαν αυτοί τον χάρτη. Τον αγόρασαν και τον κρέμασαν. Μάλλον ο χάρτης φτιάχτηκε στην Κίνα....
Αυτή η εκκλησία προσφέρει φαγητό σε διεθνείς φοιτητές δύο φορές την εβδομάδα. Κάθε Τρίτη δείπνο και κάθε Κυριακή μεσημεριανό. Την Κυριακή έφυγα νωρίτερα από τη δουλειά και ήρθα για άλλη μια φορά σε αυτή την εκκλησία για να φάω μεσημεριανό. Μέσα είχε πολλούς φοιτητές, η εκκλησία ήταν γεμάτη. Πήρα το φαγητό μου και μόλις κάθισα στο τραπέζι, μια κοπέλα που καθόταν απέναντί μου στο μεγάλο τραπέζι έκλαιγε. Μια ομάδα ανθρώπων με επικεφαλής έναν πάστορα προσπαθούσε να την παρηγορήσει. Δεν μπορούσα να καταλάβω τι είχε συμβεί. Αποδείχθηκε ότι μόλις είχαν κλέψει την τσάντα της κοπέλας, μέσα στην εκκλησία! Ναι, μέσα στην εκκλησία!
Αργότερα συνάντησα την κοπέλα στον δρόμο και ρώτησα για τις λεπτομέρειες: κάποιος είχε κλέψει την τσάντα της, είχε πάρει τα χρήματα που είχε μέσα και είχε πετάξει την άδεια τσάντα στον κάδο απορριμμάτων μπροστά από την εκκλησία. «Έχασα πάρα πολλά χρήματα», είπε η ιδιοκτήτρια της κλεμμένης τσάντας, μια Ρωσίδα κοπέλα, η Olesya Egorova. Αυτό ήταν στις 8 Ιουνίου του 2014...
