Η πρώτη μου προσπάθεια να πάω στις ΗΠΑ κατέληξε σε αποτυχία. Το πρακτορείο στο οποίο καταθέσαμε τα έγγραφά μας με τη φίλη μου, στο οποίο είχαμε πληρώσει έντιμα τόσο την πρώτη όσο και τη δεύτερη δόση για το πρόγραμμα, έκλεισε ξαφνικά. Όσοι έχουν περάσει από τη διαδικασία συγκέντρωσης όλων των εγγράφων για ένα ταξίδι στις ΗΠΑ και έχουν βρει το πολυπόθητο Job Offer, όσοι ξέρουν τι σημαίνει αυτό, σίγουρα θα καταλάβουν τι καταιγίδα συναισθημάτων βιώσαμε τη στιγμή που μάθαμε ότι όλες οι προσπάθειές μας και οι ελπίδες μας πήγαν στράφι. Το να πω ότι στεναχωρήθηκα είναι λίγο. Θυμάμαι σαν τώρα, ρούφηξα τη μύτη μου, κάθισα στον καναπέ και άρχισα να σπάω το κεφάλι μου για το πώς θα «χαροποιήσω» τον μπαμπά μου, ο οποίος ήταν ο κύριος χορηγός του ταξιδιού μου που δεν έγινε ποτέ. Η ελπίδα ότι θα μας επέστρεφαν τα χρήματα για το πρόγραμμα φώλιαζε ακόμα κάπου βαθιά μέσα μου, γι' αυτό, με όσο το δυνατόν μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση, του εξήγησα: «Μπαμπά, θα μας τα επιστρέψουν όλα, μέχρι δεκάρας, ορκίζομαι, αφού το υποσχέθηκαν, οπότε τι αμφιβολίες να υπάρχουν – πρέπει απλώς να περιμένουμε, απλώς να περιμένουμε! Κι αν δεν τα επιστρέψουν – θα πάω να δουλέψω κάπου το καλοκαίρι στη γενέτειρά μου, το Βίτεμπσκ, τι να κάνουμε». Ο μπαμπάς άκουσε όλο τον προσεκτικά προετοιμασμένο λόγο μου και μου απάντησε ότι δεν πιστεύει σε τέτοια πράγματα και με συμβούλεψε να ετοιμάζομαι για ένα λευκορωσικό καλοκαίρι στη ντάτσα: λίμνη αντί για ωκεανό, ντράνικι αντί για μπέργκερ, organic strawberries, blueberries, eggs (ό,τι κι αν πάρεις, όλα είναι organic: η γιαγιά είναι εγγύηση ποιότητας), ήσυχες οικογενειακές συγκεντρώσεις αντί για θορυβώδη αμερικανικά πάρτι, βόλτες με ποδήλατα σε κοντινά μέρη αντί για Σαββατοκύριακα στην Ουάσινγκτον ή τη φιλόξενη Φιλαδέλφεια – ήταν αυτό που ονειρευόμουν τόσο καιρό, για αυτό προετοιμαζόμουν όλη τη χρονιά; Αλλά, όπως λένε, things happen. Δεν μπορείς να κάνεις τίποτα γι' αυτό.

Φωτογραφία από το αρχείο εκείνου του «καλοκαιριού στη ντάτσα» (Ιούνιος-Ιούλιος 2014, φιλμ και ψηφιακή)

«Παππού, πάμε να βγάλουμε μια selfie!» – «Τι λες;» – «Χαμογέλα, τέλος πάντων!»

To cut a long story short, οι ελπίδες μου να πάρω πίσω τα τίμια κερδισμένα πάνω από 1000 $ του μπαμπά μου δεν έμελλε να πραγματοποιηθούν, η θεωρία ότι οι μεγαλύτεροι έχουν πάντα δίκιο αποδείχθηκε για άλλη μια φορά σωστή – δεν μας επέστρεψαν ούτε την πρώτη ούτε τη δεύτερη δόση του προγράμματος. Το αποδέχτηκα ως γεγονός που έπρεπε με κάποιο τρόπο να βγάλω γρήγορα από το μυαλό μου – στεναχωρηθήκαμε και το ξεχάσαμε, τι να κάνουμε. Πώς το έλεγε ο Τουργκένιεφ; «Θα πολεμήσουμε ακόμα, διάολε!» Ναι!