Θυελλώδεις άνεμοι, καταρρακτώδης βροχή, κάτι θολά φώτα στο βάθος – γεια σου Νέα Υόρκη, επιτέλους συναντηθήκαμε! Όχι ακριβώς έτσι όπως σε φανταζόμουν, βέβαια, αλλά και πάλι. Η καρδιά μου χτυπάει δυνατά, το μυαλό μου λέει: «Αποστολή νούμερο 1 – να βρω τη βαλίτσα μου ανάμεσα σε εκατοντάδες άλλες, αποστολή νούμερο 2 – να βρω τα παιδιά από την E-Point, που θα με πάνε στο σπίτι μου».
Υπάρχει κανείς εδώ που να μιλάει ρωσικά, ε;;
Ο έλεγχος πέρασε, η σφραγίδα στο διαβατήριο μπήκε, η αποστολή νούμερο 1 ολοκληρώθηκε με επιτυχία – η βαλίτσα είναι μαζί μου. Αποστολή νούμερο 2..
Παρεμπιπτόντως, ναι, η E-Point είναι ένας τόσο κουλ οργανισμός, που ασχολείται κυριολεκτικά με τα πάντα, όσον αφορά το καλοκαίρι ενός φοιτητή «Work and Travel», σε αρκετά προσιτές τιμές: αναζήτηση διαμονής για τη διάρκεια της παραμονής στις ΗΠΑ, μεταφορά από και προς το αεροδρόμιο, οργάνωση εκδρομών στα σημεία της χώρας που έχουν τη μεγαλύτερη ζήτηση από τους τουρίστες, και, γενικά, αυτό είναι όλο – μια αρκετά πλήρης λίστα. Υπάρχει ένα μικρό «αλλά», αυτή η ομάδα εργάζεται μόνο στην ανατολική ακτή με παραθαλάσσιες πόλεις όπως το Ocean City, το Bethany Beach, το Rehoboth Beach και το Easton.
Αν το καλοκαίρι κατευθύνεστε σε ένα από αυτά, θεωρήστε τον εαυτό σας τυχερό. Από τη Νέα Υόρκη θα σας μεταφέρουν ακριβώς στο κατώφλι του αμερικανικού «σπιτιού» σας – γρήγορα, με δυνατή μουσική στα ηχεία, ήθελα να βάλω τελεία στο «άνετα», αλλά μετά σκέφτηκα ότι αυτό το σημείο είναι κάπως αμφίβολο, οπότε ας μείνουμε στα δύο πρώτα. Γρήγορα και με μουσική – εγε-γκέι!
Έτσι έμοιαζε το υπερ-ευρύχωρο όχημα της E-Point, με το οποίο φτάσαμε στην Ουάσιγκτον τον Αύγουστο.
Δεν ήταν δύσκολο να βρεις τον εκπρόσωπό τους: ένας τύπος με ένα τεράστιο λευκό πανό, φορώντας ένα λευκό μπλουζάκι – όλα με το λογότυπο – στεκόταν με μια κούπα καφέ ακριβώς στην είσοδο του τερματικού σταθμού 1 του αεροδρομίου JFK και μιλούσε με τους φοιτητές που είχαν ήδη μαζευτεί γύρω του. Πλησιάζω, δηλώνω παρουσία. Όλοι συζητούν κάτι έντονα. Ακούω. Και ξαφνικά κάποιος μου κάνει μια ερώτηση. Σκέφτομαι, λοιπόν, τώρα θα τους απαντήσω, δεν μπορεί να πήγαν χαμένα τρία χρόνια αγγλικών στο πανεπιστήμιο! Και κάπως δεν λειτούργησε, δεν απάντησα, έβγαλα από μέσα μου μια φράση επιπέδου μαθητή, μπερδεύτηκα και σιώπησα. Μιλάει κανείς ρωσικά, παιδιά;
Κανείς. Ένας Τσέχος στα τσεχικά, μια τριάδα από τη Ρουμανία στα ρουμανικά, μια κοπέλα από την Αυστρία στέκεται μόνη της στην άκρη – πού βρέθηκα;
Επιπλέον, έπρεπε να περιμένουμε μια αιωνιότητα για την αναχώρηση. Η πτήση της τελευταίας ομάδας φοιτητών καθυστέρησε για μερικές ώρες και χωρίς αυτούς δεν μπορούσαμε να φύγουμε. Δεν μπορούσες να βγεις έξω – καταρρακτώδης βροχή, να φας κάτι (θα ήθελα μια σούπα ή πατάτες με μπιφτέκι) – παντού fast food – και δεν μπορούσα να καταπιώ ούτε μπουκιά, να παίξω με το τηλέφωνο – η μπαταρία είχε τελειώσει. Άρχισα να αναρωτιέμαι αν όντως μου αρέσει εδώ.
Μετά από (προσοχή!) 8 ώρες, τελικά ξεκινήσαμε το ταξίδι. Σε ένα μικρό βανάκι, χωρητικότητας 14 θέσεων, καθόμασταν 18 άτομα, αν όχι περισσότερα. Λοιπόν, πώς να το πω, «καθόμασταν», στριμωχνόμασταν ο ένας πάνω στον άλλον, έχοντας χώσει τις τσάντες κάτω από τα πόδια μας – πάμε, και εντάξει, και καλά – όλοι ήταν πολύ κουρασμένοι για να δώσουν σημασία στην ταλαιπωρία. 10 λεπτά μετά την αναχώρηση, ροχαλίζαμε ήδη ειρηνικά υπό τους ήχους της αμερικανικής ποπ μουσικής, ακουμπώντας τα κεφάλια μας στους ώμους των διπλανών μας.
Σύντομα «σπίτι», σύντομα «σπίτι», σύντομα..
Bethany!<3
