Όταν με ρωτούν πώς βρήκα το «σπίτι μου στις ΗΠΑ», απαντώ ότι εκείνο βρήκε εμένα. Κάπως έτσι έγινε, ή τουλάχιστον έτσι νομίζω.
Οι ίδιοι γνωστοί που με βοήθησαν με τη δουλειά, κάποια στιγμή την άνοιξη με ρώτησαν αν χρειαζόμουν διαμονή για το καλοκαίρι. Για την ακρίβεια, ήταν κάπως έτσι: «Γεια, θα μείνεις στη Λένα». Α, τέλεια, αυτό τα εξηγεί όλα :P
Δεν ήξερα τότε ούτε ποια είναι η Λένα, ούτε πόσα χιλιόμετρα μακριά από την πόλη βρίσκεται το σπίτι της, ούτε τι όρους πληρωμής για το δωμάτιο έθετε. Τα παιδιά μου έδωσαν τα στοιχεία επικοινωνίας της – η αποστολή τους είχε ολοκληρωθεί, έμενε σε μένα να επικοινωνήσω μαζί της.
Επικοινώνησα. Όλα αποδείχθηκαν πιο απλά απ' ό,τι νόμιζα. Δέχτηκαν να με συναντήσουν, να μου προσφέρουν πρωινό, μου είπαν όλους τους όρους, μου μίλησαν για τους εαυτούς τους, μου εξήγησαν πώς να φτάσω στον προορισμό μου – έμεινα ικανοποιημένη. Το νέο μου σπίτι βρισκόταν 10 χιλιόμετρα από το Bethany Boardwalk, στο Φράνκφορντ – 20 λεπτά με το ποδήλατο, 5 λεπτά με το αυτοκίνητο και πάνω από μία ώρα με τα πόδια – τέλεια. Δεν είναι η πιο κοντινή επιλογή, αλλά τουλάχιστον προϋποθέτει κάποια σωματική δραστηριότητα («Ω» - ωφέλεια!). 90$ την εβδομάδα για τα «διαμερίσματα». Ανά άτομο. Όπως αποδείχθηκε αργότερα, ήμουν η μοναδική φοιτήτρια που η Λένα δέχτηκε να φιλοξενήσει για το καλοκαίρι (=> το κρεβάτι στο δωμάτιο είναι δικό μου και μόνο δικό μου - δεν χρειάζεται να το μοιραστώ με κανέναν - και η συρταριέρα είναι δική μου, και η καρέκλα, και... - μόνο πλεονεκτήματα, ό,τι κι αν πάρεις).
Το πρωί της 28ης Ιουνίου στεκόμουν στο κατώφλι του νέου μου «σπιτιού» με μια τεράστια βαλίτσα στο ένα χέρι και ένα σακίδιο γεμάτο μέχρι πάνω στο άλλο, σκεπτόμενη πώς να βρω το θάρρος να χτυπήσω το κουδούνι. Ό,τι γίνει – πατάω το κουμπί. Ανοίγει μια νυσταγμένη κοπέλα, η οποία αμέσως αρχίζει να με βομβαρδίζει με ερωτήσεις, στις οποίες απαντάει η ίδια: «Λοιπόν, πώς ήταν το ταξίδι; Θα φάμε πρωινό; Θα φάμε! Ομελέτα! Με μύρτιλα; Είναι το αγαπημένο μου, πρέπει να το δοκιμάσεις! Άφησε τη βαλίτσα εδώ! Θα είναι βαριά, φαντάζομαι. Α, σίγουρα θέλεις να κάνεις ένα ντους, έλα να σου δείξω πού είναι τι! Μην ντρέπεσαι, δεν δαγκώνω! Έλα, έλα, γιατί κόλλησες εκεί!» Η Λένα αποδείχθηκε πιο ομιλητική απ' ό,τι τη φανταζόμουν.
Όταν είδα το δωμάτιο στο οποίο με οδήγησε η κοπέλα με τα λόγια «λοιπόν, τακτοποιήσου!», δεν πίστευα στα μάτια μου. Αμέσως άρπαξα το τηλέφωνο και έστειλα μήνυμα στη μαμά μου: «Είμαι στα διαμερίσματα της πριγκίπισσας. Όλα σούπερ!». Και πράγματι, το μικροσκοπικό «μου» δωμάτιο έμοιαζε με το μέρος όπου ζούσε ένα μικρό κορίτσι από ένα καλό παραμύθι: τεράστια παράθυρα που έβλεπαν στα «παιχνιδιάρικα» σπιτάκια των γειτόνων, ένα πανύψηλο κρεβάτι με σωρό από κάθε λογής κουβέρτες και μαξιλάρια, πίνακες με τον ωκεανό στους τοίχους, μοκέτα στο πάτωμα, λουλούδια, καθρέφτης, συρταριέρα, τεράστια ντουλάπα – και εδώ θα ζήσω εγώ; Όχι, αλήθεια;!
Σε όλο το γυμνάσιο έπαιζα «The Sims». Το να δημιουργείς Sims, να τους γνωρίζεις, να τους παντρεύεις, να τους κάνεις παιδιά – αυτό δεν με ενδιέφερε, το να χτίζω σπίτια όμως – ναι! Ολόκληρες πόλεις! Πληκτρολογείς τον μαγικό κωδικό «motherlode» – και η ψυχή σου χορεύει: εδώ θα μπει ένα δέντρο, εδώ μια πισίνα, εδώ μια κούνια, εδώ θα βάλουμε ένα τζάκι, εδώ κάτι άλλο και ούτω καθεξής. Μπορούσα να παίζω για μέρες, χωρίς να δίνω σημασία στη θυμωμένη μαμά μου. Σκεφτόμουν, μακάρι να ήταν έτσι και στο σπίτι, εδώ έβαλες αυτό, εκεί εκείνο. Το πήρες και άλλαξες την πόλη σου μέχρι που δεν αναγνωρίζεται. Αχ...
Το πρώτο πράγμα που μου ήρθε στο μυαλό όταν έφτασα στις ΗΠΑ ήταν ότι είμαι στους «Sims». Ειλικρινά. Όλα είναι υπερβολικά τέλεια και δεν μοιάζουν με την πραγματικότητα που έχω συνηθίσει. Δρόμοι γυαλισμένοι μέχρι λάμψης, δρόμοι χωρίς ούτε μια λακκούβα, γκαζόν τόσο πράσινα, σαν να τα έβαψε κάποιος με ανεξίτηλη μπογιά, και τόσο ίσια, σαν να τα κούρεψαν με χάρακα, σπίτια πολύ παιχνιδιάρικα για να ζήσεις μέσα τους και πολύ όμορφα για να μην αμφιβάλλεις ότι είναι αληθινά. Σε κάθε «κοινότητα» πισίνα και γήπεδο τένις – δική σου δουλειά είναι να τα απολαμβάνεις όλα αυτά. Οι άνθρωποι τρέχουν το πρωί και χαιρετούν με τα χέρια, βλέποντας γνωστά και άγνωστα πρόσωπα, τα παιδιά βγάζουν βόλτα εξωτικά σκυλιά, οι έφηβοι κάνουν longboard και τα ηλικιωμένα ζευγάρια σπρώχνουν ολόκληρα καρότσια με κάθε λογής χρήσιμα και άχρηστα πράγματα προς την παραλία. Τσιμπήστε με κάποιος, ε!
Είναι ενδιαφέρον, τι «κωδικούς» χρησιμοποιεί αυτός που τα ελέγχει όλα αυτά; Θα ήθελα να μάθω.
