Μου μίλησε για το International Exchange Center, όπου εργάζονται υπέροχοι άνθρωποι, έτοιμοι να σε βοηθήσουν «στο 100%» σε κάθε δύσκολη κατάσταση, να διευκρινίσουν κάθε ασαφή περίπτωση – είτε πρόκειται για τη σχολαστική συμπλήρωση εγγράφων, την αγορά αεροπορικών εισιτηρίων ή την επίσκεψη στο προξενείο για τη λήψη βίζας. Είμαι απίστευτα ευγνώμων στη φίλη μου, που εμφανίστηκε στη ζωή μου την κατάλληλη στιγμή, και στα παιδιά από το IEC, που προσπαθούσαν πάντα να διευκολύνουν το έργο και με υποστήριζαν. Η ακαδημαϊκή χρονιά φάνηκε να γεμίζει με κάτι ξεχωριστό, νέο και φωτεινό. Άλλωστε, μέσα μου σιγόβραζε το καλοκαιρινό όνειρο ενός ταξιδιού στις ΗΠΑ! Θεέ μου, πόσο ευχάριστο ήταν να ζεις με αυτό το συναίσθημα μέσα σου, καταλαβαίνοντας ότι σύντομα θα μπορέσεις να δεις τη Νέα Υόρκη, το Άγαλμα της Ελευθερίας, να συναντήσεις Αμερικανούς, να τους αγγίξεις, ή ίσως και να τους αγκαλιάσεις! Ακόμα και η εξεταστική περίοδος περνούσε πιο ευχάριστα, όταν καταλάβαινα ότι δεν ήταν απλώς μια ακόμα δοκιμασία στον δρόμο για τη γνώση και την τριτοβάθμια εκπαίδευση, αλλά και ένας δρόμος προς το μεγάλο μου όνειρο.
Η πιο αγχωτική στιγμή, είμαι σίγουρη όπως και για τους περισσότερους φοιτητές που ονειρεύονται να κατακτήσουν την αμερικανική ήπειρο, ήταν το ταξίδι στη Μόσχα, στην αμερικανική πρεσβεία. Ήταν πολύ τρομακτικό, γιατί δεν διακυβευόταν απλώς ένα καλοκαιρινό ταξίδι, αλλά το όνειρό σου. Σε όλη τη διαδρομή προς την πρεσβεία, επαναλάμβανα σπασμωδικά όλες τις πιθανές απαντήσεις σε ερωτήσεις που θα μπορούσε να θέσει ο πρόξενος, αποστήθισα τα δικαιώματά μου κατά την παραμονή στις ΗΠΑ και πολλά άλλα. Όμως, προς έκπληξή μου, όλα πήγαν πολύ ομαλά και μάλιστα θετικά. Έπεσα σε μια νεαρή πρόξενο, η οποία με χαιρέτησε θερμά, μου έκανε μερικές τυπικές ερωτήσεις και με ένα χαμόγελο μου ανακοίνωσε ότι η βίζα μου εγκρίθηκε. Ήταν ένα απίστευτο συναίσθημα, μια απέραντη χαρά πλημμύρισε όλο μου το σώμα!.. Στην αρχή υπήρξε υστερικός ενθουσιασμός, και μετά ήρθε η γαλήνη, ήρθε η συνειδητοποίηση ότι τελικά πέτυχα αυτό που επιθυμούσα τόσο διακαώς, και τώρα τίποτα δεν μπορεί να σταθεί εμπόδιο και να εμποδίσει το ταξίδι στη χώρα για την οποία είχα σχηματίσει πάρα πολλά στερεότυπα, τα οποία ήθελα να διαλύσω με τη δική μου εμπειρία.
«Θέστε μεγάλους στόχους, γιατί είναι πιο εύκολο να τους πετύχετε».
Friedrich Schiller
Και έτσι, επιτέλους, ήρθε εκείνη η γλυκιά, πολυαναμενόμενη στιγμή της προσγείωσης στη χώρα των ονείρων μου. Θέλω να πω ότι ήταν μια τόσο αξέχαστη αίσθηση, που ακόμα και τώρα, θυμούμενη εκείνη την πρώτη στιγμή, όταν από το φινιστρίνι του αεροπλάνου είδα τα μικροσκοπικά αμερικανικά σπιτάκια στις ακτές που βρέχονται από τον Ατλαντικό Ωκεανό, η καρδιά μου σταματά και κόβεται η ανάσα μου. Τον πρώτο καιρό ήταν ακόμα και δύσκολο να το συνειδητοποιήσω. Για περίπου δύο εβδομάδες, εγώ και η φίλη μου περπατούσαμε σαν σε έκσταση ή σε όνειρο, που έμοιαζε πολύ με την πραγματικότητα, και λέγαμε συνεχώς η μία στην άλλη: «Είμαστε στην Αμερική!», για να το πιστέψουμε επιτέλους.
