Το επόμενο βήμα ήταν η Φιλαδέλφεια. Ήταν ένα εκπληκτικό ταξίδι γεμάτο εντυπώσεις και συναισθήματα. Μουσεία, σιντριβάνια, αρχιτεκτονική, τεράστιος αριθμός πανεπιστημίων, χαριτωμένα design μαγαζιά, καφετέριες, καντίνες, street art, σουρεαλιστικά μνημεία που δεν ήταν απόλυτα κατανοητά, ουρανοξύστες, περαστικοί με εκπληκτικό ντύσιμο – όλα αυτά προκαλούσαν άγριο ενθουσιασμό! Οι άνθρωποι φαίνονταν τόσο ελεύθεροι και ανοιχτοί! Κάποιοι έκαναν γιόγκα στο πάρκο πάνω σε ένα στρώμα γυμναστικής, κάποιοι απλώς έκαναν ηλιοθεραπεία, κάποιοι διάβαζαν ένα βιβλίο, κάποιοι τάιζαν σκίουρους, οι οποίοι, παραδόξως, συμπεριφέρονταν σαν να ήταν ήμεροι – εκείνη τη στιγμή ένιωσα μέρος της πραγματικής αμερικανικής ζωής.
Στις ΗΠΑ κατάφερα να γιορτάσω την αμερικανική ενηλικίωσή μου – τα 21 χρόνια. Ήταν απίστευτα διασκεδαστικό, ανάμεσα σε όλους τους νέους φίλους μου από διάφορες χώρες, συμπεριλαμβανομένων των Αμερικανών. Μπορώ να πω με σιγουριά ότι ήταν τα πιο αξέχαστα και ασυνήθιστα γενέθλιά μου! Τις μέρες που δεν δουλεύαμε, μαζευόμασταν με τα παιδιά στην πίσω αυλή, κάναμε μπάρμπεκιου, ψήναμε αμερικανικά ζαχαρωτά στη φωτιά και λέγαμε ο ένας στον άλλον ιστορίες από τη ζωή μας.
Η ποικιλία των προϊόντων στα αμερικανικά σούπερ μάρκετ δεν σταματούσε να με εκπλήσσει: τα ράφια ήταν γεμάτα από «προϊόντα για τεμπέληδες». Μπορούσες να βρεις τα πάντα και ακόμα περισσότερα. Αν και το αμερικανικό φαγητό δεν με εντυπωσίασε καθόλου, μάλλον το αντίθετο, απογοητεύτηκα λίγο, γιατί είναι πολύ ανθυγιεινό και γεμάτο χημικά, αλλά μπορούσες εύκολα να βρεις και ευχάριστα γλυκά στα καταστήματα. Με εξέπληξε πολύ το γεγονός ότι το fast food στην Αμερική δεν είναι ιδιαίτερα νόστιμο, παρά το γεγονός ότι η Αμερική είναι η πατρίδα του fast food σε όλο τον κόσμο.
Θυμάμαι το Wildwood με ιδιαίτερη ζεστασιά και συγκίνηση, γιατί πέρασα εκεί το μεγαλύτερο μέρος του αμερικανικού μου ταξιδιού και συνήθισα πολύ τα Wawa – μια αλυσίδα παντοπωλείων όπου τρέχαμε για υπέροχο selfmade καφέ, σάντουιτς και συζητήσεις με τους φιλικούς Αμερικανούς υπαλλήλους, για τους τόσο χαριτωμένους δρόμους και σπίτια, για την ήρεμη και μετρημένη ζωή μιας μικρής πόλης, για τα Dunkin’ Donuts με τα δελεαστικά ντόνατς τους. Ω, πόσο μου λείπουν! Στο boardwalk πάντα συνέβαινε κάτι απίστευτο. Τεράστιος αριθμός ντόπιων, φοιτητών J-1 και απλώς Αμερικανών που ήρθαν για διακοπές. Εκεί μπορούσες να παίξεις διάφορα παιχνίδια, να νιώσεις γκάνγκστερ φορώντας την κατάλληλη στολή, ή να δοκιμάσεις την τύχη σου στα τυχερά παιχνίδια, να κάνεις τρενάκι, να περάσεις όλη τη μέρα σε ένα υδάτινο πάρκο, να φας φρεσκοφτιαγμένη σοκολάτα, καραμελωμένα μήλα εντυπωσιακού μεγέθους, να κάνεις piercing ή τατουάζ, να αγοράσεις ένα μπλουζάκι ή μια θήκη τηλεφώνου με τη φωτογραφία σου μέσα σε λίγα λεπτά, να δοκιμάσεις την καλύτερη πίτσα της πόλης ή απλώς να κάνεις μια βόλτα αναπνέοντας τον αέρα του ωκεανού. #ΗΠΑ #ταξίδι #αναμνήσεις
