Πρώτη Μέρα.

Λοιπόν, τι να πω. Η Αμερική είναι ακόμα εδώ. Πράγματι. Και ορίστε, λοιπόν, η μεγάλη επιστροφή ενός όχι και τόσο μεγάλου ανθρώπου. Γιατί, στην ουσία, ποιος είμαι εγώ για την Αμερική; Ποιοι είμαστε όλοι εμείς για αυτή τη χώρα; Είναι αστείο να το σκέφτεσαι. Αλλά δεν είναι αυτό το θέμα τώρα.

Όπως και πριν από ένα χρόνο, με υποδέχτηκε ο στενός μου φίλος Ruslan, κάποιος με τον οποίο μοιράζομαι ένα κομμάτι της πατρίδας εδώ. Μαζί με αυτόν, τον φίλο του και μια ακόμη συμπατριώτισσά μας, ξεκινήσαμε να «κάνουμε δουλειές».

Διανύσαμε αρκετή απόσταση, παρεμπιπτόντως. Σε αυτή την πόλη πρέπει να είσαι πολύ έξυπνος όσον αφορά τους δρόμους και να ξέρεις πώς να κινηθείς καλύτερα, καθώς τα προβλήματα με την κίνηση είναι όντως πολύ μεγάλα. Αρκεί να ανοίξεις τους χάρτες της Apple και να δεις την κίνηση στους δρόμους. Μερικές φορές είναι πιο εύκολο να αυξήσεις τη διαδρομή κατά 1,5-2 φορές, αλλά τελικά να φτάσεις πολύ πιο γρήγορα, γιατί ο σύντομος δρόμος είναι γεμάτος μποτιλιάρισμα.

Τι άλλαξε σε αυτόν τον χρόνο της απουσίας μου; Τίποτα. Όπως είπα ήδη, η Νέα Υόρκη δεν ενδιαφέρεται καθόλου για όσους έρχονται. (Εκτός από τους Μεξικανούς. Χωρίς αυτούς, όλη η Αμερική θα σταματούσε.) Ζει τη δική της ζωή. Συνεχίζει να τρέχει, να πηδάει, να περπατάει, να οδηγεί, να φωνάζει, να γελάει και, το κυριότερο, να λάμπει έντονα τη νύχτα. Αυτή τη στιγμή υπάρχει όντως η αίσθηση ότι δεν έγινε τίποτα. Με την έννοια ότι δεν υπήρξαν αυτοί οι 8 μήνες αναμονής, σαν να κοιμήθηκα στη Νέα Υόρκη στις 6 Οκτωβρίου και να ξύπνησα στο ίδιο μέρος στις 17 Μαΐου, γιατί τώρα κοιτάζεις γύρω σου και βλέπεις ακριβώς την ίδια ζωή που έβλεπες πριν από 2/3 του χρόνου. Χωρίς καμία αλλαγή. Αυτό προσδίδει ακόμη και μια δόση συναισθηματισμού.

Φτάσαμε πρώτα στη δουλειά του, όπου μου ενεργοποίησε μια νέα κάρτα SIM, και μετά στο σπίτι του. Αφήνοντας τα πράγματά μου και γνωρίζοντας το νέο μέλος της οικογένειας του Ruslan (ναι, απέκτησε πρόσφατα μια κόρη, η οποία πρόλαβε να φοβηθεί από μένα, αλλά ήταν τόσο γλυκό), αποφάσισα να ξεκινήσω για άλλη μια φορά να κατακτήσω την πόλη.

Το πρώτο σημείο ήταν η διάσημη από την ταινία «Κάποτε στην Αμερική» γέφυρα του Μανχάταν. «Noodles, γλίστρησα.» – μια φράση που δεν είναι τόσο διάσημη όσο η ατάκα από τον «Νονό», αλλά δεν είναι λιγότερο τραγική. Αν και λίγοι θα με καταλάβουν τώρα.

Γενικά, η ταινία του Sergio Leone ήταν πάντα και παραμένει μία από τις αγαπημένες μου από την πρώιμη νεότητά μου. Και γι' αυτό ήθελα εδώ και καιρό να πάω σε αυτή τη γέφυρα. Αλλά τέλος πάντων.

Είναι ενδιαφέρον ότι στη γέφυρα υπήρχαν αρκετοί τουρίστες. Και οι περισσότεροι από αυτούς ήταν Ασιάτες. Πάντα νόμιζα ότι αυτό το αξιοθέατο ενδιαφέρει κυρίως τους θαυμαστές της ταινίας, αλλά προφανώς έκανα λάθος, ή ίσως είναι όλοι τους θαυμαστές. Ποιος ξέρει. Το μόνο πρόβλημα με τα ταξίδια μόνοι είναι η φωτογράφιση. Δεν είμαι μεγάλος θαυμαστής των selfies μπροστά από εντυπωσιακά αξιοθέατα, οπότε συνήθως ζητάω από άλλους ανθρώπους να το κάνουν. Αλλά αξίζει να σημειωθεί ότι τόσο οι Αμερικανοί όσο και οι τουρίστες είναι πάντα πρόθυμοι να πατήσουν το μαγικό κουμπί ακόμα και για αγνώστους. Εγώ ο ίδιος έχω βοηθήσει άλλους πολύ συχνά. Και μερικές φορές, όταν βλέπω μια ομάδα δύο ή τριών ατόμων, προτείνω να τους βγάλω μια κοινή φωτογραφία και ζητάω να με βγάλουν κι εμένα σε αντάλλαγμα. Είναι όλοι ευχαριστημένοι; Φυσικά.

Προτρέχοντας, θα σας πω ακόμα και για μια κοπέλα που μου έκλεψε την καρδιά. Τη δεύτερη μέρα στη Νέα Υόρκη, στεκόμουν στην Times Square και είδα μια χαριτωμένη (όχι απλά χαριτωμένη, αλλά καυτή) κοπέλα περίπου 22 ετών, που φωτογράφιζε τον εαυτό της με χρονοδιακόπτη, έχοντας βάλει το τηλέφωνο πάνω σε έναν κώνο οδικής σήμανσης. Της πρότεινα να τη βοηθήσω, αλλά δεν μιλούσε καθόλου αγγλικά. Μετά την πρώτη φωτογραφία, ζήτησε άλλη μία, και μετά άρχισε να ξεφυλλίζει το άλμπουμ της για να μου δείξει ότι χρειαζόταν άλλη μια φωτογραφία σε στυλ «Follow me», όπου κρατιούνται από το χέρι. Με έπιασε από το χέρι και με τράβηξε προς τις διαφημιστικές πινακίδες. Λοιπόν, τα έκανα όλα και εκείνη έφυγε τρέχοντας. Και το μόνο που κατάλαβα είναι ότι είναι Αργεντινή (το είπα ότι είναι καυτή), αλλά δυστυχώς είναι πιο γρήγορη από μένα, οπότε δεν την ξαναείδα.

Μετά τη γέφυρα, παρεμπιπτόντως, χρειάστηκε να αλλάξω χρήματα, καθώς από βλακεία μου έφερα χρήματα σε μετρητά μόνο σε χαρτονομίσματα των 100 δολαρίων. Για όσους έρχονται για πρώτη φορά – μια συμβουλή: Πάρτε μικρότερα χαρτονομίσματα, καθώς τα 100 $ δεν χρειάζονται σε πολλούς εδώ. Πήγα σε αρκετά μαγαζιά και παντού με απέρριψαν, και τελικά σε μια πιτσαρία ένας μάγειρας συμφώνησε και μου έδωσε 5 εικοσάρικα. Αν και τα εικοσάρικα δεν είναι επίσης η καλύτερη επιλογή. Το ιδανικό είναι 1, 5 και 10. Σοβαρά.

Μετά τη γέφυρα αποφάσισα να πάω στο διάσημο Coney Island, το οποίο είναι γνωστό για τα λούνα παρκ του. Δεν ήταν μακριά από το σπίτι, και ήθελα εδώ και καιρό να το δω από κοντά. Φτάνοντας εκεί, έπαθα λίγο σοκ. Η περιοχή του είναι όντως μεγάλη, και τα παιχνίδια φαίνονται τρομακτικά ακόμα και να τα κοιτάς, πόσο μάλλον να ανέβεις σε αυτά. Απλά λυπόμουν τους ανθρώπους που βρίσκονταν μέσα σε αυτά τα πράγματα. Αλλά εγώ ο ίδιος δεν ανέβηκα σε τίποτα, ήρθα απλά για να παρατηρήσω. Εδώ όλα είναι όντως σαν ταινία, ξέρετε. Υπήρχαν ακόμα και διαγωνισμοί όπου έπρεπε να γεμίσεις μπαλόνια με νεροπίστολα και να κερδίσεις δώρα.

Όταν γυρνούσα σπίτι, σκέφτηκα ότι το Μπρούκλιν δεν είναι Αμερική. Εδώ η Αμερική έχει χαθεί προ πολλού. Και δεν είναι καν «Russiantown», όπως πολλοί έχουν συνηθίσει να το αποκαλούν. Είναι ένα μείγμα διαφορετικών εθνικοτήτων από όλο τον κόσμο με ένα μικρό ποσοστό της αμερικανικής κοινότητας κάπου στη γωνία. Αλλά κυρίως εδώ θα νιώθετε σαν στο σπίτι σας. Κάποια στιγμή στεκόμουν στο δρόμο και μιλούσα με τη μητέρα μου στο τηλέφωνο, και κατά λάθος έπεσε το μάτι μου σε μια κολόνα, όπου κρέμονταν αγγελίες στα ρωσικά. Ναι, στην ουσία, οι επιγραφές στα ρωσικά είναι ο κανόνας εδώ, αλλά βλέποντας αυτή την κολόνα ένιωσα για μια στιγμή σαν στην πατρίδα μου. Στην ουσία, το Μπρούκλιν είναι ακριβώς αυτό για τους μετανάστες (ή σχεδόν μετανάστες). Μια δεύτερη πατρίδα.

Δεύτερη Μέρα.

Η δεύτερη μέρα ξεκίνησε με μια μεγάλη και πολυαναμενόμενη διαδρομή προς το Μανχάταν. Δεν είχα πάει εκεί σχεδόν ένα χρόνο. Και επιτέλους.

Το μετρό στην Αμερική είναι υπέροχο (έχω γράψει ήδη γι' αυτό), αλλά είναι τρομερά μεγάλο. Δεν είναι όπως στην πόλη μου. Και το θέμα εδώ δεν είναι το μετρό, αλλά οι κλίμακες της πόλης, ακόμα και η κίνηση. Ποια κίνηση, θα ρωτήσετε. Μα η πιο συνηθισμένη. Το τρένο πηγαίνει, πηγαίνει και σταματάει. Ο οδηγός ανακοινώνει την κίνηση στη γραμμή. Περιμένουμε. Ξεκινάμε πάλι. Και αυτό είναι ο κανόνας. Δηλαδή, αν πηγαίνεις κάπου την ώρα αιχμής – πρόσθεσε άλλα 10 λεπτά στα σχέδιά σου, λόγω της κίνησης στο μετρό. Αυτά είναι, παιδιά. Και γενικά, για να πας από το ένα σημείο στο άλλο χρειάζεσαι συνήθως περίπου μία ώρα. Και αυτό χωρίς μετεπιβιβάσεις, σε απευθείας δρομολόγιο. Και οι γραμμές εκεί είναι πάρα πολλές. Τα δρομολόγια είναι πάρα πολλά. Με λίγα λόγια, θέλετε να βγάλετε άκρη με το σύστημα του μετρό; Πιείτε πρώτα 50 γραμμάρια για θάρρος και κατεβάστε την εφαρμογή για το τηλέφωνο, η οποία είναι απαραίτητη εδώ.

Λοιπόν, σήμερα στο πρόγραμμα ήταν να πάω πρώτα στον ζωολογικό κήπο του Central Park. Γενικά, υπάρχει μεγαλύτερος ζωολογικός κήπος – στο Μπρονξ. Για λόγους περιέργειας, συγκρίνετε τα μεγέθη τους. Απλά κατάλαβα ότι σε μια μέρα δεν θα προλάβω να τα δω όλα σε αυτόν του Μπρονξ, και επιπλέον η διαδρομή διαρκεί 1,5 ώρα. Όπως γίνεται κατανοητό από το όνομα, ο ζωολογικός κήπος μου βρίσκεται στο Central Park. Αντίστοιχα, για αρχή έκανα μια βόλτα εκεί και έπεσα πάνω σε αυτό το θαυμαστό μέρος, το οποίο επιβεβαιώνει για άλλη μια φορά το παρατσούκλι αυτής της πόλης – «Πέτρινη Ζούγκλα».

Ο ίδιος ο ζωολογικός κήπος από την είσοδο κιόλας είναι απίστευτα ευχάριστος και επιδεικνύει όλες τις χαρές της ζωής των ζώων: φωτογραφίες, αγάλματα κ.λπ. Θέλεις να μπεις μέσα, ειλικρινά. Η είσοδος των 12 $ είναι αστεία για κάτι τέτοιο, όπως μου φαίνεται.

Μπαίνεις και νιώθεις ότι βρίσκεσαι σε ένα πραγματικά καθαρό και προσεγμένο πάρκο, όπου όλα είναι τακτοποιημένα και δεν μυρίζει καθόλου. Η πρώτη ζώνη είναι η τροπική, όπου ζουν πουλιά που πετούν πάνω από το κεφάλι σου και μπορεί ακόμα και να καθίσουν πάνω σου, καθώς και φίδια, λεμούριοι, μαγκούστες και παρόμοια. Εδώ από την είσοδο κιόλας κάνει τρομερή ζέστη. Τόσο ζέστη, όσο έχουν συνηθίσει αυτοί οι κάτοικοι. Το ίδιο έχει γίνει και στο τέλος του ζωολογικού κήπου με τους πιγκουίνους, όπου δεν νιώθεις κρύο, αλλά πίσω από το τζάμι βλέπεις πάγο και έναν υπάλληλο του ζωολογικού κήπου που είναι ντυμένος πολύ ζεστά.

Ο ζωολογικός κήπος, δυστυχώς, δεν έχει καμία σχέση με τη διάσημη ταινία κινουμένων σχεδίων, αλλά αυτό δεν μειώνει καθόλου τα πλεονεκτήματά του. Πιγκουίνους έχει, για παράδειγμα; Οπότε: «Χαμογελάμε και χαιρετάμε».

Το κύριο πλεονέκτημα του πάρκου είναι δύο λεοπαρδάλεις του χιονιού, στις οποίες έχει διατεθεί ίσως η μεγαλύτερη περιοχή, όπου μπορούν απλά να κρυφτούν από τους επισκέπτες. Αλλά δεν το κάνουν. Απλά παίζουν μεταξύ τους μπροστά στα μάτια των ευτυχισμένων επισκεπτών.

Εκτός από αυτούς, υπάρχουν επίσης κόκκινα πάντα, αρκούδες, χελώνες, φώκιες και θαλάσσιοι λέοντες.

Οι θαλάσσιοι λέοντες βρίσκονται ακριβώς στο κέντρο του ζωολογικού κήπου και 3 φορές την ημέρα είναι έτοιμοι να ευχαριστήσουν τους επισκέπτες με μια παράσταση για μια μερίδα ψάρι. Εγώ πέτυχα ακριβώς ένα από αυτά τα σόου.

Γενικά, ο ζωολογικός κήπος χωρίζεται σε δύο μέρη: το κύριο και το μικρό, όπου ζουν κατοικίδια ζώα όπως κατσίκες, προβατάκια, χρυσόψαρα, αγελάδες, ακόμα και ένα λάμα. Μερικά από αυτά μπορείς να τα ταΐσεις. Μια μερίδα από κάτι που μοιάζει με τα κακά τους (συγγνώμη) κοστίζει 50 σεντς, αλλά στάθηκα τυχερός και μια ντόπια υπάλληλος με στολή τα μοίραζε σε όλους δωρεάν. Και έτσι τάιζα τις κατσίκες, και εκείνες έτρεχαν σαν να τους δίνω κοκαΐνη.

Για επιπλέον 4 $ μπορούσες να πας και σε μια ταινία 4D. Εκείνη την εποχή έδειχναν το «Rio». Μικρό πράγμα, αλλά ευχάριστο.

Συνεχίζεται.