Ο χρόνος πέρασε χωρίς να το καταλάβω. Οι εξετάσεις είχαν τελειώσει και ο ενθουσιασμός που ένιωθα στην Ευρώπη άρχισε να γίνεται συνήθεια. Ήρθε η ώρα για τη συνέντευξη στην πρεσβεία. Παρατηρούσα τον φόβο που ένιωθαν οι φοιτητές, ειδικά οι πρωτοετείς. Η ατμόσφαιρα ήταν τεταμένη, πολλοί ανησυχούσαν ότι τα σχέδιά τους για αυτό το καλοκαίρι ή ακόμα και τα όνειρά τους θα μπορούσαν να καταστραφούν. Μου άρεσε πολύ το γεγονός ότι όλοι υποστήριζαν ο ένας τον άλλον, όσοι έβγαιναν με εγκεκριμένη βίζα έδιναν συμβουλές και βοηθούσαν. Με λίγα λόγια, προσπαθούσαν να μας μεταδώσουν την αυτοπεποίθησή τους. Άρχισα σιγά σιγά να απορροφώ αυτή την ατμόσφαιρα και έγινα κι εγώ τεταμένη. Οι παλαιότεροι μας διηγήθηκαν πώς πέρασαν τη συνέντευξη πέρυσι και ποιες ερωτήσεις τους έκαναν κυρίως. Οι πρωτοετείς μιλούσαν για το ποιος πρέσβης είναι ο πιο τρομακτικός και αυστηρός και σε ποιο παράθυρο θα ήθελαν να πάνε. Και τότε ήρθε η στιγμή που είδα ότι αρνήθηκαν τη βίζα σε μια κοπέλα. Δεν την ήξερα, αλλά τα μάτια της γεμάτα δάκρυα και η απελπισμένη έκφραση του προσώπου της μου έμειναν χαραγμένα. Ένα ρίγος πέρασε από τη ράχη μου και ένιωσα άβολα, σαν να είχαν αρνηθεί σε μένα. Καταλάβαινα ότι πιθανότατα αυτή η κοπέλα, όπως και πολλοί άλλοι, είχε το όνειρο να δει την Αμερική, να ξεκουραστεί και να βγάλει χρήματα. Το τερπνόν μετά του ωφελίμου. Ωστόσο, καταλάβαινα επίσης ότι αυτό σημαίνει πως θα ανοιχτούν μπροστά της άλλες προοπτικές, απλώς πρέπει να το ξεπεράσει και να προχωρήσει. Είχα χαθεί τόσο πολύ στις σκέψεις μου που δεν άκουσα το όνομά μου. Το θέμα είναι ότι ήμουν σίγουρη πως πηγαίναμε με τη σειρά και έτσι μπορούσα να παρακολουθώ και να είμαι έτοιμη για τη συνέντευξη. Οι φοιτητές συνήθως περνούσαν για συνέντευξη με την ίδια σειρά που κατέθεταν τα έγγραφα. Αλλά όλα αποδείχθηκαν διαφορετικά, κοίταξα αυτούς που ήταν μπροστά μου, ήταν ακόμα αρκετοί, και σηκώθηκα απότομα. Τελικά πήγα στο λάθος παράθυρο και μόνο μετά από ένα λεπτό δισταγμού κατάλαβα πού έπρεπε να πάω. Γέλασα πολύ με το πώς ξεκίνησαν όλα. Δεν είχα αυταπάτες για τον εαυτό μου και τις ικανότητές μου και ήμουν έτοιμη για κάθε ανατροπή. Παραδόξως, ο πρέσβης ήταν πολύ φιλικός, μιλούσε πολύ κατανοητά και ανοιχτά. Οι ερωτήσεις ήταν αυτές για τις οποίες μας είχαν προετοιμάσει εκ των προτέρων, οπότε ήταν πολύ εύκολο. Αποδείχθηκε ότι γεννήθηκε στην πολιτεία του Ντέλαγουερ, όπου σκόπευα να πάω. Και μου είπε πολλά για αυτό και για τις αναμνήσεις του. Δεν στάθηκα πολύ και στην αρχή δεν κατάλαβα ότι ενέκρινε τη βίζα μου. Μόνο όταν ο πρέσβης είπε ότι μου εύχεται καλή τύχη και με συμβούλεψε να δω τα δελφίνια, συνειδητοποίησα ότι αυτό ήταν. Είχαμε προετοιμαστεί για δοκιμασία, αλλά η συνέντευξη πέρασε σαν μια κανονική συζήτηση χωρίς παγίδες. Αν είσαι σίγουρος για τα αγγλικά σου και έχεις την επιθυμία να ταξιδέψεις, τότε μην ανησυχείς, όλα θα γίνουν όπως πρέπει. Και η φίλη μου πέρασε, και μαζί προετοιμαζόμασταν για τις περιπέτειές μας. Τότε δεν φανταζόμασταν τι μας περίμενε και πόσο αξέχαστο θα ήταν αυτό το καλοκαίρι.
