Κάθε μέρα εδώ και πολύ καιρό διατηρώ αυτό το blog. Σε κάθε ελεύθερη στιγμή κλείνω τα μάτια μου και αρχίζω να θυμάμαι και να φαντάζομαι πώς ήταν εκείνο το μακρινό καλοκαίρι. Και τώρα, όταν άρχισε να χιονίζει σε εμάς, γράφω μια ενότητα για την πιο ασυνήθιστη συνάντηση των Χριστουγέννων το καλοκαίρι. Φανταστείτε μόνο, έξω έχει ζέστη, φοίνικες, τους συνηθισμένους (αν το θεωρήσουμε για εμάς) συν 30 βαθμούς και πηγαίνεις να γιορτάσεις αμερικανικά Χριστούγεννα. Δεν χρειάστηκε να περιμένω έναν χρόνο από την προηγούμενη Πρωτοχρονιά, γιατί ένα τέτοιο δώρο οργανώθηκε για εμάς από τους κατοίκους της Αμερικής. Κάθε Τρίτη και Τετάρτη στην εκκλησία γίνονταν συγκεντρώσεις για όλους τους φοιτητές, όπου μπορούσες απλά να επικοινωνήσεις με Αμερικανούς, διάφορες οικογένειες και να γνωρίσεις άμεσα τους ίδιους τους φοιτητές από όλο τον κόσμο. Εγώ, δυστυχώς, δεν ήμουν σε όλες τις συναντήσεις, αλλά με προσκάλεσαν να γιορτάσω τα Χριστούγεννα.

Ήθελαν να μας δείξουν πώς είναι τα Χριστούγεννα εκεί, πέρα από τον ωκεανό. Και μπορείς να διαβάσεις πολλά για τις παραδόσεις, τον πολιτισμό, αλλά μέχρι να ζήσεις ο ίδιος αυτή τη γιορτή, δεν μπορείς να νιώσεις τίποτα με σιγουριά. Όλοι ήταν ντυμένοι με κοστούμια του Άγιου Βασίλη και των βοηθών του. Βγάλαμε κοινές φωτογραφίες.

Στην αίθουσα υπήρχε ένα ψηλό στολισμένο χριστουγεννιάτικο δέντρο. Ήταν στολισμένο με το ίδιο στυλ που είχαμε δει πριν σε όλες τις αμερικανικές χριστουγεννιάτικες ταινίες. Υπήρχαν πολλά τραπέζια και μπορούσαμε να καθίσουμε όπως θέλαμε και με όποιον θέλαμε. Εγώ καθόμουν με Κινέζους φοιτητές στις πρώτες σειρές.

Ήταν αδύνατο να φανταστεί κανείς τέτοια ποικιλία φαγητού. Τέτοιο καθόλου δικό μας, εντελώς παράξενο και ακατάληπτο φαγητό.

Αξίζει να σημειωθεί ότι υπήρχε ακόμη και παραδοσιακό χριστουγεννιάτικο φαγητό με τη μορφή ψητής γαλοπούλας, την οποία έκοβαν μπροστά σε όλους στην αρχή της γιορτής. Πατάτες, ζαμπόν και πουτίγκα, σαλάτες, ορεκτικά – δεν μπορείς να τα απαριθμήσεις όλα. Μερικά πιάτα ήταν ασυνήθιστα για μένα και φαίνονταν δύσκολο να συνδυαστούν, αλλά άξιζε να τα δοκιμάσεις. Μπροστά μας μίλησε μια γυναίκα – εθελόντρια. Όταν έβγαζε τον λόγο, όλοι έκλειναν τα μάτια και άκουγαν.

Μιλούσε για τη ζωή, για την πίστη και για το πόσο κρίμα είναι που όλα τα καλά τελειώνουν και ότι οι συναντήσεις μας έφτασαν επίσης στο τέλος τους. Ήταν τόσο συγκινητικό που δάκρυα έτρεχαν από τα μάτια μου. Δεν ήθελα καθόλου να τελειώσει εκείνο το βράδυ. Μου φαινόταν ότι αυτοί οι άνθρωποι είναι η οικογένειά μου. Για τον καθένα από αυτούς εκείνη τη στιγμή, ακριβώς εσύ, που ήρθες από μακρινά μέρη, ήσουν σημαντικός. Όλοι προσπαθούσαν να μας ευχαριστήσουν και ήθελαν, μετά από αυτό το χριστουγεννιάτικο δείπνο, να ξέρουμε πώς είναι, όχι από διηγήσεις, αλλά στην πραγματικότητα. Μετά, το οποίο ήταν εκπληκτικό, για τον καθένα είχε ετοιμαστεί το δικό του πακέτο από τον Άγιο Βασίλη, με ένα αναμνηστικό, έστω και συμβολικό, δώρο. Ήταν τα πιο αληθινά Χριστούγεννα, όταν νιώθεις σαν 5 χρονών και περιμένεις τη στιγμή που μπορείς να ξετυλίξεις το δέμα. Αλλά αυτό δεν είναι όλο. Κάθε φοιτητής είχε ετοιμάσει από ένα δώρο για να ανταλλάξει με τους υπόλοιπους. Με αυτόν τον τρόπο ο καθένας πήρε κάτι για ενθύμιο. Σε μένα έτυχε ένα γοητευτικό πάντα, ως σύμβολο της Κίνας. Όλοι χωρίς εξαίρεση έμειναν ικανοποιημένοι. Μετά μοίρασαν σε όλους κάρτες και έπρεπε να απαντήσουμε στην ερώτηση «Ποιο είναι για εσάς το πιο σημαντικό δώρο σε όλη σας τη ζωή;». Και μετά μπορούσες να αφήσεις ευχές στους εθελοντές και να κρεμάσεις την κάρτα σου στο δέντρο. Όλες οι κάρτες είχαν σχήμα χριστουγεννιάτικων φιγούρων και καθόμουν και σκεφτόμουν μετά τον λόγο εκείνης της υπέροχης γυναίκας ότι, μάλλον, η ίδια η ζωή είναι το μεγαλύτερο και σημαντικότερο δώρο για μένα. Ακριβώς αυτή η ζωή μου έδωσε την ευκαιρία να καθίσω με εκείνους τους υπέροχους ανθρώπους και να περάσω χρόνο, να γιορτάσω τα Χριστούγεννα και να κρατήσω για πάντα στην καρδιά μου εκείνα τα απερίγραπτα συναισθήματα. Και ευχήθηκα στην κάρτα μου, όλοι αυτοί οι υπέροχοι άνθρωποι που οργάνωσαν μια τέτοια γιορτή, να περιβάλλονται μόνο από άξιους ανθρώπους, όπως είναι οι ίδιοι, διότι είναι πολύ σημαντικό να περιβάλλεις τον εαυτό σου μόνο με θετικά συναισθήματα, που πηγάζουν μόνο από καλούς και πιστούς ανθρώπους. Έβλεπα τα λαμπερά μάτια όλων των φοιτητών, άλλοτε ενθουσιασμένων από την ίδια την ατμόσφαιρα, άλλοτε απλά από την ευκαιρία να αποκτήσουν νέους φίλους και γνωστούς και να επικοινωνήσουν μαζί τους.

Και όλους τους ένωνε ένα – ήταν ευτυχισμένοι. Και ένας τέτοιος μικρός χειμώνας συνέβη σε μένα σε μια από τις πιο μη χειμωνιάτικες μέρες του Αυγούστου. Και μετά η ζωή έγινε πιο εύκολη, γιατί είχες μια προσωπική Πρωτοχρονιά το καλοκαίρι. Και μια ακόμη αλήθεια: δεν χρειάζεται να περιμένεις ακριβώς την Πρωτοχρονιά ή τα Χριστούγεννα, ή οποιαδήποτε άλλη γιορτή. Αν το θέλεις πολύ, μπορείς να οργανώσεις οποιαδήποτε γιορτή σε μια πολύ συνηθισμένη μέρα. Όλα εξαρτώνται μόνο από εμάς και τη στάση μας. Εύχομαι σε όλους να βρουν ή να συναντήσουν τέτοιους ανθρώπους, που θα μπορούν να δημιουργούν γιορτή απλά έτσι, με τον εαυτό τους, με την παρουσία τους και τη διάθεσή τους. Και τότε δεν θα χρειαστεί να λέμε ότι η ζωή μας μετατράπηκε σε καθημερινότητα και γκρίζο.