Στους 5 μήνες που βρίσκομαι συνολικά στις ΗΠΑ, έχω δοκιμάσει αρκετές εταιρείες που με μετέφεραν από πολιτεία σε πολιτεία ή από πόλη σε πόλη: Alaska, Delta, American Airlines, Greyhound, Jefferson, FDI, αλλά δεν έτυχε ποτέ να ταξιδέψω με αυτό το μεγάλο σιδερένιο θηρίο. Μια φορά είχα βγάλει εισιτήριο, αλλά άργησα και το θηρίο παρεξηγήθηκε και έφυγε. Μετά χρειάστηκε να ταξιδέψω 62 ώρες με λεωφορείο, αν και τελικά έμεινα ικανοποιημένος από αυτή την εμπειρία. (Έχω γράψει ήδη για αυτή την εμπειρία εδώ.)
Ταξίδευα από το Λος Άντζελες, που ανέφερα σε προηγούμενες αναρτήσεις, προς το Πόρτλαντ, για το οποίο θα γίνει λόγος στη συνέχεια. Εδώ έκανα μια μεγάλη γκάφα, καθώς πίστευα ειλικρινά ότι η διαδρομή θα διαρκούσε 5:30 ώρες, και μόνο μετά από 5 ώρες είδα στον χάρτη ότι δεν είχαμε βγει καν από την Καλιφόρνια. Α ναι, έκανα λάθος στην ουσία, οπότε έμεναν ακόμα περίπου 24 ώρες διαδρομής, γιατί δεν κοίταξα την ημερομηνία άφιξης. Σε ποιον δεν συμβαίνει; Σε κανέναν. Μόνο σε μένα. Αστειεύομαι, μαμά, αστειεύομαι.
Τι μπορώ να πω για τα τρένα;
Αυτό αφορά περισσότερο όσους πρόκειται να έρθουν στις ΗΠΑ και δεν ξέρουν πώς να μετακινηθούν. Ή σε όσους ενδιαφέρονται για τα πάντα.
Όπως παρατηρήσατε, τα τρένα είναι διώροφα. Ναι, στον πρώτο όροφο υπάρχουν μόνο μερικές θέσεις, τουαλέτες, καθώς και οι αποσκευές που δεν παραδόθηκαν σε ξεχωριστό βαγόνι.
Τα ίδια τα καθίσματα είναι φανταστικά άνετα. Πρώτον, βρίσκονται σε απόσταση διπλάσια μεταξύ τους από ό,τι στα λεωφορεία ή στα αεροπλάνα, οπότε μπορείτε ελεύθερα να τεντώσετε τα πόδια σας και να χαλαρώσετε. Για τον σκοπό αυτό, στο μπροστινό κάθισμα υπάρχει ακόμη και ένα ειδικό πτυσσόμενο, ρυθμιζόμενο υποπόδιο.
Δεύτερον, φυσικά, υπάρχει η δυνατότητα να ρίξετε την πλάτη του καθίσματος, αλλά αυτό δεν εκπλήσσει κανέναν. Το πιο ωραίο είναι ότι μπορείτε να σηκώσετε μια μικρή δερμάτινη προέκταση του καθίσματος, η οποία είτε θα χρησιμεύσει ως υποπόδιο είτε θα δημιουργήσει σχεδόν ένα πλήρες ημικρεβάτο τη νύχτα. Όχι απόλυτη άνεση, φυσικά, αλλά πολύ καλή.
Κάτω από το παράθυρο υπάρχουν πρίζες, στο κάθισμα τραπεζάκια και θήκη. Όλα αυτά είναι στάνταρ.
Μέσα στο τρένο υπάρχει τόσο εστιατόριο όσο και ένα κανονικό μπαρ με λιχουδιές, όπου μπορείτε απλά να τσιμπήσετε κάτι.
Και μάλιστα με πολύ προσιτές τιμές. Εγώ αρκέστηκα κυρίως στον μπουφέ, ο οποίος με ικανοποίησε πολύ.
Η Amtrak, φυσικά, παρέχει τη δυνατότητα να κοιμηθείτε και σε κρεβάτι, αν το επιθυμείτε. Δηλαδή, μπορείτε να πάρετε κουπέ, αλλά το κόστος είναι αρκετά υψηλό, οπότε εδώ είναι θέμα προσωπικής άνεσης και επιλογής.
Το σημαντικότερο πλεονέκτημα του τρένου είναι η δυνατότητα να περπατάτε πέρα δώθε. Τα πόδια δεν υποφέρουν στο τέλος της διαδρομής, όπως συμβαίνει στο αεροπλάνο ή στο λεωφορείο.
Εκτός από όλα τα άλλα, δίπλα σας θα τρέχουν συνεχώς οι ελεγκτές, τόσο εξυπηρετικοί που δεν θα προλάβετε να ζητήσετε κάτι ή να έχετε πρόβλημα, και θα είναι ήδη έτοιμοι να βοηθήσουν. Υπηρεσίες, εξυπηρέτηση, ανταπόκριση: όλα στο υψηλότερο επίπεδο.
Συνολικά, το συμπέρασμα: ναι, αργό μερικές φορές, αλλά πολύ πιο άνετο από τα αεροπλάνα. Η Amtrak είναι σίγουρα το νέο μου αγαπημένο μέσο για μεσαίες αποστάσεις.
Ως μπόνους, όλα αυτά μοιάζουν κάπως έτσι: (Λοιπόν, ήμουν πραγματικά τυχερός και είχα 2 ελεύθερα καθίσματα σε ένα από τα ταξίδια μου.)
