Μια μέρα στη μέση της σεζόν, καθώς στεκόμουν έξω κατά τη διάρκεια ενός μικρού διαλείμματος, η μάνατζέρ μας με φώναξε για μια «σοβαρή συζήτηση». Για να είμαι ειλικρινής, φοβήθηκα λίγο, γιατί παρόλο που επίσημα μας επέτρεπαν δύο 5λεπτα «διαλείμματα για τσιγάρο», τα οποία χρησιμοποιούσα, θα μπορούσε παρ' όλα αυτά να βρει αφορμή για παράπονα. Η συζήτηση ξεκίνησε με το ιστορικό ότι αυτή τη στιγμή έχουμε αδύναμους prep cooks, δηλαδή βοηθούς προετοιμασίας, οι οποίοι έχουν λίγη εμπειρία και εργάζονται αρκετά αργά. Επιπλέον, είναι απλώς λίγοι. Συνέχισε υπενθυμίζοντάς μου ότι σχεδόν όλη την περασμένη σεζόν εργαζόμουν ακριβώς σε αυτή τη θέση. Αν και προς το τέλος με εκπαίδευσαν να δουλεύω στη γραμμή, προτιμούσα περισσότερο την προετοιμασία, καθώς σε κάποιο βαθμό μου άρεσε περισσότερο. Και ταυτόχρονα ήμουν ένας ήρωας της κουζίνας, που έσωζε συνεχώς τη γραμμή στις στιγμές της μεγαλύτερης πίεσης, πηδώντας να ετοιμάσω παραγγελίες όταν με χρειάζονταν. Η Αμάντα (η μάνατζερ) είπε ότι δήθεν ο ιδιοκτήτης του εστιατορίου έθεσε το θέμα της αλλαγής της θέσης μου και ταυτόχρονα της προαγωγής μου. Έτσι, έγινα ξανά βοηθός προετοιμασίας, αλλά ταυτόχρονα και υπεύθυνος μεταξύ των υπολοίπων. Με αυτόν τον τρόπο, έπρεπε να μεταδώσω την εμπειρία των 2 σεζόν μου στους νέους μάγειρες.
Αυτή ήταν μια πολύ ενδιαφέρουσα στιγμή της σεζόν. Γιατί;
Ιστορικό.
Μετά την αποχώρηση του Weldon, προσλήφθηκε στην κουζίνα ένας νέος επικεφαλής μάγειρας γραμμής, ένας Ιταλοαμερικανός ονόματι Mike, με τον οποίο δεν τα πήγαμε καλά από την αρχή. Μόλις έφυγε ο Weldon, ο Mike άρχισε να επιβάλλει νέες τάξεις που δεν μου άρεσαν. Εξαιτίας αυτού, τσακωθήκαμε μερικές φορές αρκετά άσχημα. Παρόλο που ήξερα 100% ότι είχα δίκιο σε αυτές τις καταστάσεις. Αυτό το επιβεβαίωνε και ο μάνατζερ της κουζίνας μας.
Στη γραμμή, ο Mike έκανε πολλά λάθη, ρίχνοντας το φταίξιμο σε μένα. Θυμάμαι ιδιαίτερα μια ανόητη στιγμή, όταν μας προειδοποίησαν για μια μεγάλη παραγγελία για την οικογένεια του ιδιοκτήτη στη βεράντα. Και αν το τραπέζι είναι έξω, αυτό σημαίνει ότι το φαγητό πρέπει να είναι σε ειδικά καλαθάκια. Δώσαμε λοιπόν τεράστια προσοχή σε αυτή την παραγγελία. Αλλά όταν πήρα από το παράθυρο σχεδόν έτοιμα (!) πιάτα, σχεδόν το καθένα είχε κάποιο ελάττωμα. Ενώ τα διορθώναμε, υπήρξε κι άλλη εισροή πελατών και έπρεπε να φωνάξουμε τον Weldon. Εκείνη τη στιγμή ήταν ακόμα εκεί. Και όταν έφυγε, όλες οι παρόμοιες καταστάσεις έμοιαζαν με καταστροφές.
Επιστρέφουμε πίσω. Προκύπτει λοιπόν ότι ένας από τους βοηθούς προετοιμασίας τοποθετείται στη γραμμή και εγώ επιστρέφω στην προετοιμασία. Όταν το ανακοίνωσα στον Weldon και τον Evgeni, απλώς με συνεχάρησαν, όχι καν για την προαγωγή, αλλά για το ότι ξεφορτώθηκα τη γραμμή. Γιατί; Επειδή η γραμμή είναι μια από τις πιο αγχωτικές δουλειές συνολικά. Αν και καταλάβαινα ότι σε κάποιο βαθμό απλώς με «ξεφορτώθηκαν» και ότι ήταν ιδέα του Mike, επειδή η γνώμη του τώρα μετράει εδώ. Ναι, υπάρχουν τέτοιες ίντριγκες εδώ. Αλλά αυτό πραγματικά δεν με ένοιαζε πια, καθώς αυτή η αλλαγή δεν άλλαζε πολλά. Μου ήταν ενδιαφέρον να δω πώς θα δουλέψει στη μέση της σεζόν ένας νέος μάγειρας γραμμής χωρίς εμπειρία.
Προσωπικά, πήρα την αγαπημένη μου δουλειά, την οποία κάνω καλύτερα από όλους σε αυτή την κουζίνα. Ξέρω τις συνταγές για όλες τις προετοιμασίες που πρέπει να γίνουν εκ των προτέρων. Ξέρω πώς να προμηθεύομαι σωστά τα προϊόντα, πώς να τα κόβω, πώς να τα αποθηκεύω, να τα ταξινομώ, να τα καθαρίζω κ.λπ. Από αυτή την άποψη, φυσικά, ήταν ευχάριστο. Ένα μικρό πλεονέκτημα του να είσαι εδώ για δεύτερη χρονιά και να παίρνεις μια μικρή προαγωγή. Με αυτόν τον τρόπο, δεν εκπαίδευα απλώς τους μάγειρες, αλλά μπορούσα να τους δίνω οδηγίες κ.λπ.
