Λοιπόν, αφού φτάσαμε στο Σιάτλ, ξεκινήσαμε αμέσως για τα αξιοθέατα.
Πρώτα απ' όλα, η Κέλσι με πήγε φυσικά στο Gum Wall. Στο διάσημο τοίχο που είναι καλυμμένος με τσίχλες, αφού πρώτα μου είχε δώσει μια τσίχλα. Όταν πλησιάζεις αυτό το σοκάκι, δεν έχεις λόγια. Είναι ένα πραγματικά εντυπωσιακό θέαμα. Ναι, πολλοί λένε ότι είναι άσκοπο, αλλά ένωσε τόσους ανθρώπους από όλο τον κόσμο, έτσι δεν είναι;
Ναι, είναι λίγο αηδιαστικό, αλλά φαίνεται ωραίο. Αν και πριν από ενάμιση μήνα ήρθαν νέα ότι ο τοίχος καθαρίστηκε τελείως. Μπορείτε να το δείτε εδώ.
Αν και φυσικά οι άνθρωποι έχουν αρχίσει να τον γεμίζουν ξανά, θα χρειαστεί πολύς χρόνος για να επαναληφθεί η ιστορία 20 ετών. Και η δική μου τσίχλα αφαιρέθηκε...
Στο ίδιο μέρος, πιο συγκεκριμένα μια σκάλα πιο πάνω, βρίσκεται η διάσημη Public Market, η οποία είναι ένα σημείο συνάντησης για όλους τους τουρίστες και μη σε μια αγορά. Εδώ, μέσα στο τεράστιο πλήθος, πωλούνται πολλά ενδιαφέροντα και μοναδικά πράγματα, θαλασσινά, αναμνηστικά και απλά καθημερινά αντικείμενα. Μπορείς να περιπλανηθείς εκεί για πάντα, όπως και να ξοδέψεις χρήματα, αν και εκείνη τη στιγμή προσπαθούσα να κρατήσω το πορτοφόλι μου κλειστό. Στο ίδιο μέρος βρίσκεται και το πρώτο Starbucks στον κόσμο, το οποίο πρέπει επίσης να επισκεφθούν όλοι οι λάτρεις του καφέ και αυτής της μάρκας.
Μετά από αυτό, κατευθυνθήκαμε προς το άγαλμα του Fremont Troll, το οποίο βρίσκεται κάτω από τη γέφυρα George Washington Memorial Bridge. Σε αυτό το μέρος υπήρχε κάποτε μια τρομερή χωματερή και η κυβέρνηση ανακοίνωσε διαγωνισμό για το καλύτερο έργο καθαρισμού αυτής της γέφυρας. Ανάμεσα στους φιναλίστ ήταν και αυτό το Troll, το οποίο έλαβε χρηματοδότηση. Παρεμπιπτόντως, κρατάει ένα πραγματικό Mini Cooper στο χέρι του. Και το ίδιο προέρχεται από σκανδιναβικά παραμύθια.
Γενικά, κατά τη διάρκεια της παραμονής μου στο Σιάτλ, παρατήρησα ότι υπάρχουν πολλά αγάλματα, μνημεία και παρόμοια πράγματα στην πόλη. Οι ντόπιοι είναι ελεύθεροι στη δημιουργικότητα και πάντα έτοιμοι να αφήσουν τη φαντασία τους να πετάξει, οπότε σε κάθε βήμα μπορείς να συναντήσεις ένα γλυπτό για οποιοδήποτε θέμα, το οποίο θα έχει κάποιο βαθύ νόημα ή απλώς θα θυμίζει κάποια γεγονότα. Υπάρχει ακόμη και άγαλμα του Λένιν εδώ. Κάπως έτσι.
Παρεμπιπτόντως, αν υπάρχουν αναγνώστες από το Ουζμπεκιστάν, θα υπενθυμίσω γρήγορα ότι το Σιάτλ είναι αδελφοποιημένη πόλη με την Τασκένδη εδώ και πάνω από 30 χρόνια.
Και υπάρχει ακόμη και το Tashkent Park, αλλά δυστυχώς δεν πήγα εκεί.
Μετά το Troll, κατευθυνθήκαμε στο ίσως πιο δημοφιλές αξιοθέατο της πόλης - το Space Needle.
Στην ουσία, δεν έχει τίποτα το υπερφυσικό, εκτός από το ότι προσφέρει μια εξαιρετική θέα της πόλης από όλες τις πλευρές. Το εισιτήριο κοστίζει 22 δολάρια χωρίς καμία δυνατότητα να ανέβεις ψηλότερα (όπως συνέβαινε στο Empire State Building), και το ύψος είναι 158,5 μέτρα ή 520 πόδια. Αλλά η θέα είναι εξαιρετική.
Ναι, παρεμπιπτόντως, ξέχασα να αναφέρω ότι κοντά στην αγορά υπάρχουν υπέροχες προβλήτες, όπου η κύρια διασκέδαση είναι το τάισμα των γλάρων με τηγανητές πατάτες. Στην αρχή φαίνεται επικίνδυνο, αλλά μετά συνειδητοποιείς ότι είναι εντελώς ακίνδυνοι και απλώς πλησιάζουν και ζητούν φαγητό, σαν γατάκια. Είναι πολύ διασκεδαστικό. Άλλη μια διασκέδαση για τους τουρίστες.
Και τέλος, μου έδειξε ένα πολύ ωραίο μέρος, όπου παρεμπιπτόντως γυρίστηκε κάποτε η ταινία "10 Things I Hate About You", και γενικά υπήρχε επίσης μια εξαιρετική θέα της πόλης:
Μετά η Κέλσι έπρεπε να πάει για σπουδές, οπότε με άφησε κοντά στην τράπεζά μου για να μπορέσω να βγάλω χρήματα και έφυγε. Μετά την τράπεζα έπρεπε να περιπλανηθώ για λίγο ακόμα, οπότε πρόλαβα να φάω και να περάσω από μερικά καταστήματα.
Ένα από αυτά αποδείχθηκε ότι ήταν ένα υπέροχο κατάστημα με μαχαίρια κουζίνας, όπου μπορούσες να βρεις οποιαδήποτε σύγχρονη μάρκα, ακριβή ή φθηνή, αμερικανική ή ιαπωνική. Για έναν μάγειρα είναι ένας μικρός παράδεισος. Εκεί πέρασα 30 λεπτά μιλώντας με τον πωλητή και συζητώντας για διάφορα μοντέλα. Αν είστε μάγειρες, θα καταλάβετε τη χαρά μου που βρισκόμουν σε αυτό το κατάστημα. Αν και είχα προλάβει να αγοράσω μαχαίρια εκείνη τη στιγμή.
Εκτός από αυτό, πρόλαβα να πάω και σε ένα κατάστημα καπνιστών, όπου πωλούνται κάθε είδους εξαρτήματα για κάπνισμα κ.λπ. Εδώ, όπως και με τα μαχαίρια, μπορείς να χαθείς, και συνάντησα έναν τόσο επίμονο πωλητή που ήθελε πολύ να δοκιμάσω όλους τους ναργιλέδες, τις πίπες κ.λπ.
Περιπλανώμενος λίγο ακόμα, συνάντησα την Κέλσι και κατευθυνθήκαμε σπίτι.
Δεύτερη μέρα.
Εδώ όλα ήταν κάπως μπερδεμένα και δεν ξέραμε τι να κάνουμε. Η Κέλσι έπρεπε να δουλέψει το μεσημέρι και εγώ έπρεπε να πετάξω αργά το απόγευμα. Είχα δύο βαλίτσες και μια χειραποσκευή. Το πρωί ξεκινήσαμε για τον κύριο στόχο μου - μαγνητάκια για φίλους και οικογένεια, και μετά αποφασίσαμε να πάμε στο αεροδρόμιο και να αφήσουμε εκεί τις αποσκευές. Όπως και πριν από ένα χρόνο στη Νέα Υόρκη, αποφάσισα να χρησιμοποιήσω την αποθήκευση αποσκευών στο αεροδρόμιο με επιπλέον χρέωση. Εδώ μου πήραν 10 δολάρια ανά βαλίτσα. Αφήνοντας τα πράγματα, συμφωνήσαμε ότι η Κέλσι θα με άφηνε στην Public Market και εκεί θα αποφάσιζα μόνος μου τι να κάνω. Υπήρχε πολύς χρόνος, οπότε σκέφτηκα ότι θα τα κατάφερνα. Αυτή ήταν η στιγμή του οριστικού αποχαιρετισμού μου από τον παγετώνα, καθώς η Κέλσι ήταν το τελευταίο κομμάτι που με ζέσταινε ακόμα κάπως με σκέψεις για τη Μοντάνα. Αλλά εδώ έπρεπε να χωρίσουμε.
Στην αρχή σκέφτηκα ότι θα έβρισκα τρόπους χρησιμοποιώντας τα μέσα μαζικής μεταφοράς αφού περπατούσα λίγο στην πόλη. Είχα ψάξει ακόμη και στο διαδίκτυο, βρήκα τα πλησιέστερα λεωφορεία ή κάτι τέτοιο που πηγαίνουν στο αεροδρόμιο. Αλλά ξέρετε τι; Ειλικρινά, είχα βαρεθεί τόσο πολύ όλη αυτή τη φασαρία των δημόσιων συγκοινωνιών, κάποια σύγχυση και ούτω καθεξής. Και επέλεξα τον πιο απλό δρόμο. Με τα πόδια.
Όποιος έχει βρεθεί στο Σιάτλ θα με καταλάβει τώρα ότι ο δρόμος από την Public Market προς το SeaTac (έτσι ονομάζεται η πόλη όπου βρίσκεται το αεροδρόμιο. Με άλλα λόγια, είναι ένα μείγμα δύο πόλεων, του Σιάτλ και της Τακόμα) δεν είναι καθόλου κοντά, μάλλον περίπου 20 χλμ. Μέχρι την πτήση υπήρχαν περίπου 6 ώρες, οπότε ήταν μια μοναδική ευκαιρία να σκοτώσω την ώρα μου. Περπάτησα απλώς ευθεία προς τον προορισμό, απολαμβάνοντας τους δρόμους του υπέροχου Σιάτλ.
Έφτασα στο αεροδρόμιο λίγο νωρίτερα από το αναμενόμενο, αλλά την ώρα του check-in. Πρόλαβα να μιλήσω στο Skype με την Ελίζα και μετά μπήκα στο αεροπλάνο και κατευθύνθηκα στη Νέα Υόρκη, από όπου, στην ουσία, έπρεπε να πάω κατευθείαν σπίτι. Με άλλα λόγια, αυτή ήταν η στιγμή του αποχαιρετισμού μου από την αμερικανική γη, καθώς μετά από αυτό το πόδι μου δεν πάτησε ξανά σε αεροδρόμια.
http://www.seattle.gov/oir/sister-cities/seattles-21-sister-cities/tashkent
