Καθόμαστε εμείς οι άνθρωποι στις ζώνες άνεσής μας και συχνά δεν προσπαθούμε καν να βγούμε από αυτές. Γιατί είναι όλα τόσο χάλια;

Όχι, δεν λέω ότι συμβαίνει σε όλους, αλλά συμβαίνει στις περισσότερες περιπτώσεις. Με στενοχωρεί να βλέπω πολλούς ανθρώπους που, κατά τη διάρκεια των ταξιδιών τους, το μόνο που κάνουν είναι να κάθονται στα ξενοδοχεία, να χρησιμοποιούν το Wi-Fi και να κολυμπούν στη θάλασσα ή στην πισίνα. Τέλος πάντων, δεν είναι αυτό το θέμα τώρα.

Πρόσφατα έπεσα πάνω σε μια ενδιαφέρουσα σύγκριση μεταξύ «ταξιδιώτη» και «τουρίστα». Φυσικά, εκεί θεωρήθηκε ότι το να είσαι ταξιδιώτης είναι πιο κουλ, καθώς οι περισσότεροι άνθρωποι γύρω είναι τουρίστες. Στην πραγματικότητα, σε κάποιο βαθμό είναι αλήθεια. Πολλοί άνθρωποι γύρω μου εκπλήσσονται με τις διαδρομές που ακολουθώ για να γυρίσω την Αμερική. Αν, για παράδειγμα, ξεκινήσουμε από τον πρώτο χρόνο, όταν πήγα με λεωφορείο από τη Νέα Υόρκη στη Μοντάνα και έμεινα στον δρόμο για 66 ώρες. Ναι, ήταν απίστευτα δύσκολο, αλλά είναι μέχρι σήμερα η πιο αξέχαστη εμπειρία των ταξιδιών μου, όταν γνώρισα ενδιαφέροντες ανθρώπους, είδα πολλά διαφορετικά μέρη, έτρωγα ό,τι να 'ναι, και μετά βίας φόρτιζα το τηλέφωνο και το tablet μου. Μετά, στο τέλος της σεζόν, έπρεπε να ζήσω σε έναν ξενώνα στο Σαν Φρανσίσκο με 9 άτομα σε ένα δωμάτιο 6 κλινών.

Φέτος ήμουν πραγματικά περήφανος για τον εαυτό μου, όταν βρήκα στο σπίτι πριν από μερικές εβδομάδες ένα χαρτί με το πλάνο των ταξιδιών μου, το οποίο είχα φτιάξει αφού πήρα τη βίζα μου. Και τελικά τα κατάφερα όλα. Ένα μήνα μετά τον προγραμματισμό, ξεκίνησα, γύρισα τη Νέα Υόρκη, το Λος Άντζελες, το Πόρτλαντ και έφτασα στη Μοντάνα, λαμβάνοντας υπόψη ότι σε κάθε πολιτεία έμενα σε φίλους, ενώ στο Λος Άντζελες έμενα σε έναν άγνωστο! Κάπως έτσι. Σε αυτό το 12ήμερο ταξίδι εξαντλήθηκα τελείως, καθώς στο σπίτι μόνο κοιμόμουν, ενώ όλο τον υπόλοιπο χρόνο τον περνούσα στους δρόμους των πόλεων, κάνοντας βόλτες και βλέποντας αξιοθέατα. Κουράστηκα τόσο πολύ που ακόμα και η μητέρα μου το παρατήρησε στα λόγια του blog μου στο LiveJournal. Λέει: «Γιε μου, νομίζω ότι αρχίζεις να κουράζεσαι.» Και έτσι ήταν. Εκείνη τη στιγμή δεν είχα καθόλου δυνάμεις να γράψω μεγάλα blog με εικόνες και λεπτομέρειες. Ήθελα απλώς να φτάσω στο Glacier και να κοιμηθώ.

Αυτή είναι η ουσία, έτσι δεν είναι;

Μέσα σε αυτά τα δύο χρόνια επισκέφθηκα συνολικά 13 πολιτείες, σε 5 από τις οποίες έτυχε να ζήσω. Ταξίδεψα 2 φορές με Amtrak, με 3 διαφορετικές εταιρείες λεωφορείων: Greyhound, Jefferson, FDT (δεν έχω ιδέα τι εταιρεία είναι αυτή). Πέταξα με 4 διαφορετικές αμερικανικές αεροπορικές εταιρείες: Alaska, JetBlue, Delta, American. Και διέσχισα τα σύνορα δύο πολιτειών με το αυτοκίνητο :)

Τα αεροπλάνα είναι ξεχωριστό θέμα. Αυτή τη φορά με εξέπληξαν λίγο με αυτά που είδα. Δεδομένου ότι ήταν νυχτερινή πτήση, φυσικά πρόσφεραν ωτοασπίδες, μάσκες, πρωινό καφέ και όλα τα σχετικά. Αλλά αυτό που με εξέπληξε περισσότερο ήταν αυτό:

Ήταν πραγματικά απίστευτα γλυκό. Και ακόμα δεν έχω καταλάβει πώς συνέβη να βρίσκεται το σκυλάκι στην καμπίνα. Δεν έχει σημασία.

Στη Νέα Υόρκη έφτασα νωρίς το πρωί, κατά τις 6, και η πτήση μου για την Τασκένδη ήταν στις 3 το μεσημέρι. Πολύ μεγάλη διαφορά. Και εδώ επιστρέφουμε πάλι στα προβλήματα των ταξιδιωτών, ή μάλλον στον ύπνο στα αεροδρόμια. Εκείνη τη μέρα έτυχε κάποιες πτήσεις είτε να καθυστερήσουν είτε να ακυρωθούν, οπότε είχε τρομερά πολύ κόσμο. Αλλά βρήκα ένα εξαιρετικό μέρος για μένα.

Αφού έφτασα με το εσωτερικό τρένο κατευθείαν στο σημείο όπου κάνουν check-in οι αεροπορικές μου, εγκαταστάθηκα δίπλα σε μια κολόνα. Τραβώντας τις αποσκευές μου κοντά, αποφάσισα να κοιμηθώ. Βγήκε σχεδόν σαν αιώρα.

3 ώρες πριν από την αναχώρηση, οι αεροπορικές μας συνήθως ξεκινούν ήδη το check-in. Ξυπνώντας, είδα ήδη τη γνωστή στολή. Φτάνοντας στην άλλη πλευρά του αεροδρομίου μέσα σε μόλις 5-10 λεπτά, έπρεπε τώρα να φάω και να φορτίσω το τηλέφωνο. Καθώς τις τελευταίες ώρες είχα αδειάσει ακόμα και το power bank μου. Επειδή δεν ήθελα να χαλάσω μεγάλα χαρτονομίσματα, προέκυψε μια κωμική κατάσταση, όπου πρώτα έκανα μια παραγγελία στα McDonald's με τα τελευταία ψιλά από την κάρτα, αγοράζοντας ένα μπέργκερ, και μετά αμέσως αγόρασα μια Κόκα Κόλα με τα τελευταία μετρητά. Μία φορά τον χρόνο μπορείς να φας και στα McDonald's, αν και, όπως είναι γνωστό, δεν είναι επιθυμητό. Νομίζω ότι το έχω ξαναπεί.

Μετά από αυτό βρήκα ένα μοναδικό μέρος, το οποίο θα είναι άλλη μια συμβουλή για άτομα σαν εμένα. Πρίζες φυσικά υπάρχουν πολλές εκεί, αλλά είναι πραγματικά υπέροχο να βρίσκεις ένα μέρος όπου υπάρχουν πολλές μαζί. Και μάλιστα μαζί με USB.

Ναι, παρεμπιπτόντως, υπάρχει το στερεότυπο ότι στο JFK δεν υπάρχει Wi-Fi. Δεν είναι αλήθεια. Υπάρχει. Βέβαια, πιάνει καλύτερα στη ζώνη αναχωρήσεων, αλλά δεν είναι τόσο δύσκολο να φτάσεις εκεί από τη ζώνη αφίξεων. Βέβαια, το Wi-Fi είναι 30λεπτο και για αυτό πρέπει να δεις ένα διαφημιστικό banner, αλλά για όποιον χρειάζεται πολύ να επικοινωνήσει με κάποιον, νομίζω ότι αυτό δεν έχει σημασία.

Εδώ στάθηκα τυχερός να συναντήσω και έναν πρώην συμφοιτητή, με τον οποίο περάσαμε την ώρα μας κουβεντιάζοντας. Και μετά, φυσικά, ήρθε η ώρα να αποχαιρετήσω την Αμερική οριστικά. Τώρα πια όλα τελείωσαν. Πέρυσι στον δρόμο για το σπίτι έβλεπα την αγαπημένη μου ταινία «Brat-2», που ήταν αποθηκευμένη στο tablet μου. Κρίμα που αυτή τη φορά δεν είχα tablet. Αλλά σε κάθε περίπτωση, «Αντίο, Αμερική.»