Με τη φίλη μου ονειρευόμασταν ένα ταξίδι στην Καλιφόρνια και το LA για χρόνια, ακόμα από τις πατρίδες μας. Φοίνικες, ωκεανός, όμορφα αγόρια και κορίτσια - όλα σαν σε δημοφιλή βίντεο κλιπ! Αλλά τα όνειρά μας διαλύθηκαν ήδη στον δρόμο για το ξενοδοχείο (μάλλον ένα μεξικάνικο μοτέλ). Μη έχοντας κλείσει διαμονή στο LA από πριν, δεν μπορούσαμε πλέον να βρούμε καμία άλλη επιλογή. Μείναμε στο Downtown - το κέντρο της πόλης, το οποίο φαντάζεσαι όμορφο, καθαρό, με ουρανοξύστες, art-café και cool μαγαζιά. Ωστόσο, στο LA το Downtown είναι καταφύγιο αστέγων και ναρκομανών. Βρωμάει σκουπιδιά σχεδόν παντού. Είναι τρομακτικό να περπατάς στους δρόμους ακόμα και την ημέρα, οι άστεγοι είναι ξαπλωμένοι κατά μήκος των δρόμων και οι καυγάδες του τοπικού γκέτο ακούγονται σε κάθε γωνιά. Συνέβαινε, καθώς επιστρέφαμε το βράδυ στο ξενοδοχείο μας, να σταματούν αυτοκίνητα και οι οδηγοί να μας λένε να μην περπατάμε μόνες μας σε ένα τέτοιο μέρος.
Αποδείχθηκε ότι όλα τα καλά εστιατόρια, οι μπουτίκ και η διασκέδαση βρίσκονται πιο κοντά στον ωκεανό, στις περιοχές της Σάντα Μόνικα και του Μαλιμπού.
Ποτέ δεν ήθελα να περπατήσω στη Λεωφόρο της Δόξας, αλλά κάτι έχει. Γεμίζεις με ένα είδος χολιγουντιανού πνεύματος! Είναι ιδιαίτερα ωραία εκεί το βράδυ.
Κοντά στο ξενοδοχείο μας, παρεμπιπτόντως, βρήκαμε πολλά καλά εστιατόρια και μαγαζιά. Αλλά λόγω των ναρκομανών που κυκλοφορούσαν στους δρόμους, δεν θέλαμε ιδιαίτερα να κάνουμε βόλτες στη γειτονιά μας.
Ένα σούπερ cool βιβλιοπωλείο με γκαλερί τέχνης στον δεύτερο όροφο.
Αλλά το μετρό στο LA μου άρεσε πολύ περισσότερο από αυτό της NY - πιο καθαρό και οι σταθμοί είναι διακοσμημένοι πιο ενδιαφέροντα.
Αφού περάσαμε μόνο μια μέρα στο LA, την επόμενη μέρα ξεκινήσαμε για την περιήγησή μας στη δύση των ΗΠΑ και στα εθνικά πάρκα.
Όπως είπα ήδη, τις περιηγήσεις τις αναλαμβάνει μια κινεζική εταιρεία, γι' αυτό είναι αρκετά φθηνές. Η δική μας κόστισε 700 $ για 12 ημέρες. Αλλά τα κινεζικά προϊόντα μιλούν από μόνα τους, ξέρετε. Ο ξεναγός μιλάει κινέζικα και λίγα αγγλικά. Το λεωφορείο είναι γεμάτο Κινέζους. Και για μεσημεριανό θα σας πηγαίνουν σε κινεζικά μπουφέ. Αν και κοντά μπορείτε πάντα να βρείτε ένα σούπερ μάρκετ ή άλλο fast food. Αλλά συνολικά, το ταξίδι αποδείχθηκε εξαιρετικό. Γιατί όταν βλέπεις τέτοια ομορφιά, που το κεφάλι σου αρχίζει να ζαλίζεται, ξεχνάς τα πάντα στον κόσμο.
Θα πω αμέσως ότι τα θαύματα ξεκίνησαν από την ίδια την έναρξη της περιήγησης! Ο αυτοκινητόδρομος από τον οποίο περνούσαμε ήταν πιο γραφικός από οποιοδήποτε εθνικό πάρκο! Ο καυτός ήλιος, η άμμος, παλιές Cadillac, η έρημος και απίστευτα τοπία. Όλα σαν από τα γουέστερν. Τέτοια Αμερική φανταζόμουν πάντα. Περάσαμε όλη τη μέρα on the road. Και η πρώτη μας στάση ήταν η μικρή πόλη Σεντ Τζορτζ στην πολιτεία της Γιούτα, όπου και διανυκτερεύσαμε.
Το επόμενο πρωί έπρεπε να δούμε τα πιο πολύχρωμα μέρη της δύσης - το Antelope Canyon και το Bryce Canyon.
Το Antelope Canyon ανήκει μέχρι σήμερα στους Ινδιάνους Ναβάχο και δεν είναι εθνικό πάρκο των ΗΠΑ. Για να μπουν σε ινδιάνικα εδάφη, οι Ινδιάνοι απαιτούν πάντα πληρωμή, και μερικές φορές καθόλου μικρή.
Το φαράγγι είναι διάσημο για το παράξενο σχήμα και το χρώμα των βράχων, που σε συνδυασμό με το φως του ήλιου φαίνονται απλά μαγικά! Το μόνο μείον είναι ο μεγάλος αριθμός τουριστών. Αυτό εμποδίζει λίγο το να απολαύσεις την ομορφιά τους.
Η αποκάλυψη όλου του ταξιδιού για μένα αποδείχθηκε το Bryce Canyon, για το οποίο δεν είχα ακούσει ποτέ πριν. Παιδιά, είναι θαύμα! Οι κόκκινο-πορτοκαλί βράχοι και τα κωνοφόρα δάση προσφέρουν ένα απίστευτο θέαμα! Είναι κρίμα που λόγω του φορτωμένου προγράμματος η ομάδα μας είχε μόνο μία ώρα για βόλτα σε αυτό το πάρκο. Θα έμενα εκεί τουλάχιστον για μερικές μέρες, για να περπατήσω όσο θέλω και να αναπνεύσω τον καθαρό αέρα του βουνού. Βρισκόμενος σε υψόμετρο 2-3 χιλιάδων μέτρων, κοιτάζοντας αυτές τις απέραντες εκτάσεις, καταλαβαίνεις όλη την ομορφιά των ταξιδιών.
Οπωσδήποτε κατεβείτε κάτω στο φαράγγι.
Και μετά πάλι ξενοδοχεία και δρόμος...
Σταματήσαμε σε ένα βενζινάδικο. Τι τοπία υπάρχουν εκεί...
