Στο δρόμο για το Εθνικό Πάρκο Γέλοουστοουν, την επόμενη στάση μας για δύο ολόκληρες μέρες, περάσαμε από τη μικρή πόλη Τζάκσον Χόουλ. Οι Αμερικανοί ξέρουν σίγουρα πώς να στήνουν τα καταστήματα με αναμνηστικά έτσι ώστε να θέλεις να τα αγοράσεις όλα. Παρεμπιπτόντως, εκεί αγόρασα ένα ζεστό πόντσο, γιατί στα τέλη Σεπτεμβρίου στο Γέλοουστοουν η θερμοκρασία είναι περίπου 1 βαθμός Κελσίου και είχαν προβλέψει την πρώτη χιονόπτωση.

Το Γέλοουστοουν είναι το πρώτο εθνικό πάρκο στον κόσμο. Είναι διάσημο για τις εκατοντάδες θερμοπίδακες, τα ηφαίστεια λάσπης και τις γεωθερμικές πηγές. Κοπάδια από βίσονες, ελάφια και άλλα ζώα κυκλοφορούν ελεύθερα στο πάρκο.

Όταν περπατάς στο πάρκο, έχεις την εντύπωση ότι δεν βρίσκεσαι καν στον πλανήτη Γη. Όξινες λίμνες με δηλητηριώδη χρώματα, απίστευτα τοπία, όλα αχνίζουν, βράζουν και μοιάζουν να αναπνέουν.

Μία από τις αγαπημένες μου θέες είναι ο πανύψηλος καταρράκτης ανάμεσα σε γιγάντιους βράχους (Artistic Point).

Για να το πούμε ευγενικά, δεν θέλαμε καθόλου να φύγουμε από εκεί... Αλλά μπροστά μας υπήρχαν ακόμα περισσότερα θαύματα.

Περάσαμε όλη την επόμενη μέρα στις μικρές πόλεις Άινταχο Φολς και Σολτ Λέικ Σίτι. Αυτή η μορμονική πόλη, περιτριγυρισμένη από απίστευτα landscapes, μου φάνηκε πολύ ζεστή και ασφαλής, σαν μια μικρή Ελβετία.

The next stop is Vegas! Εκείνη την εποχή δεν ήμασταν ακόμα 21 ετών και δεν μας άφησαν να μπούμε ούτε στην πισίνα στην ταράτσα του ξενοδοχείου μας. Γι' αυτό, η διασκέδασή μας ήταν τα παιχνίδια στην κορυφή του ξενοδοχείου μας Stratosphere και τα ψώνια. Ποτέ δεν ονειρευόμουν ιδιαίτερα να πάω στο Βέγκας, αλλά αυτή η πόλη είναι απλώς συγκλονιστική! Είναι αδύνατο να αντισταθείς στα αμέτρητα καζίνο, τα πολυτελή ξενοδοχεία, τα αυτοκίνητα και τις μπουτίκ. Θέλεις να τα ξοδέψεις όλα μέχρι και το τελευταίο σεντ. Σίγουρα θα επιστρέψω εδώ!

Παρεμπιπτόντως, το Βέγκας περιβάλλεται από μια έρημο απίστευτης ομορφιάς, οπότε προσέξτε την κατά τη διάρκεια της ημέρας)

Η πάνω φωτογραφία αριστερά είναι το ξενοδοχείο μας, ή μάλλον η φωτογραφία δεξιά είναι η θέα από το ξενοδοχείο!

Και, επιτέλους, το Γκραν Κάνυον! Στις 2 ώρες που περάσαμε εκεί, βγάλαμε μερικές φωτογραφίες, ενώ τον υπόλοιπο χρόνο απλώς απολαμβάναμε την αίσθηση της ελευθερίας, καθισμένοι στην κορυφή της Άγριας Δύσης των ΗΠΑ.

Η μεγαλύτερη απογοήτευση του ταξιδιού μας αποδείχθηκε το Εθνικό Πάρκο Γιοσέμιτι. Πρώτον, μετά από 5 ώρες σε δρόμο με στροφές, δεν έχεις καμία διάθεση για περπάτημα. Δεύτερον, ο Σεπτέμβριος-Οκτώβριος είναι η ξηρή περίοδος, οπότε δεν υπάρχει νερό σε κανέναν καταρράκτη. Μόνο γυμνοί βράχοι... Όπως μάθαμε αργότερα, το πάρκο είναι καλύτερο να το επισκέπτεσαι την άνοιξη, όταν το χιόνι λιώνει στις κορυφές και μετατρέπει τους γυμνούς βράχους σε καταρράκτες.