Η επιστροφή στην «ας πούμε» πόλη των ονείρων μου δεν ήταν πια τόσο επική όσο παλαιότερα. Καταλαβαίνετε τι εννοώ; Βρισκόμενος εδώ για 4η φορά (στην πραγματικότητα για 5η, αλλά τη μία φορά απλώς κοιμόμουν στο αεροδρόμιο περιμένοντας την πτήση μου), άρχισα να συνειδητοποιώ ότι αυτή είναι η πιο συνηθισμένη πόλη αυτής της συνηθισμένης χώρας. Όχι, εξακολουθώ να την αγαπώ και ίσως θα ήθελα να ζήσω εδώ, αλλά μετά από αρκετές διαμονές, το τουριστικό πέπλο της πόλης αρχίζει να πέφτει, όταν συνειδητοποιείς ότι, στην ουσία, δεν έχεις πού αλλού να πας. Μπορείς απλώς να κάνεις μια βόλτα, να καθίσεις σε μια καφετέρια κ.λπ. Ότι, για παράδειγμα, δεν είναι απαραίτητο να τρέχεις στην Times Square σε κάθε σου επίσκεψη.

Απλώς για μένα η Νέα Υόρκη είναι το στάνταρ μέρος άφιξης και αναχώρησης από τις ΗΠΑ, οπότε έχω συνηθίσει τόσο πολύ να προσγειώνομαι εδώ, να κάνω όλες τις δουλειές μου, όπως κάρτες SIM, μερικές αγορές, και μετά να πηγαίνω στη Μοντάνα ή να συνεχίζω το ταξίδι μου. Σε αυτό μάλλον θα με καταλάβουν μόνο όσοι έχουν βρεθεί αρκετές φορές στην ίδια πόλη.

Αν και, φυσικά, ακόμα και όταν βρίσκεσαι σε μια πόλη όπου έχεις πάει αρκετές φορές, μπορείς να βρεις κάτι καινούργιο. Ειδικά αν λάβεις υπόψη το γεγονός ότι δεν έχεις πάει εκεί για περίπου ένα χρόνο.

Με την άφιξή μου, όπως συνήθως, συνάντησα τον παλιό μου γνωστό Ρουσλάν, ο οποίος με βοήθησε αυτή τη φορά να νοικιάσω ένα μικρό δωμάτιο σε μια καλή γειτονιά του Μπρούκλιν, δεδομένου ότι έκανε ανακαίνιση στο σπίτι του. Ένα καλό πράγμα για όσους πρόκειται να νοικιάσουν δωμάτιο ή διαμέρισμα είναι το Airbnb. Μια εφαρμογή όπου μπορείς να βρεις διαμερίσματα προς ενοικίαση σε λογικές τιμές σε σύντομο χρονικό διάστημα (σύντομο χρονικό διάστημα σημαίνει μερικές ώρες, ίσως και λιγότερο). Βέβαια, από όσο κατάλαβα, για να πάρεις τη διεύθυνση πρέπει να πληρώσεις το ενοίκιο με κάρτα, αλλά μπορείς να αγοράσεις μια κάρτα μιας χρήσης σε οποιοδήποτε φθηνό κατάστημα που πουλάει κάρτες τύπου Amazon, eBay κ.λπ. Υπάρχουν χρεωστικές κάρτες μιας χρήσης και στο ταμείο θα σου πιστώσουν αμέσως τα μετρητά που θα πληρώσεις. Γρήγορα, βολικά.

Μετά από αυτό φάγαμε σε ένα μέρος και μετά πήγαμε στους φίλους του, και εγώ απλώς κοιμόμουν όρθιος, λόγω της πτήσης. Γι' αυτό το βράδυ ο Ρουσλάν με ξύπνησε και με πήγε στο διαμέρισμα όπου νοικιάσαμε το δωμάτιο για μένα, και εκεί κατέρρευσα.

Δεύτερη μέρα.

Στην ουσία, δεν έκανα κανένα σχέδιο. Χρειαζόμουν μόνο μια κάρτα SIM, γιατί χωρίς internet, ψάχνοντας για Wi-Fi - δεν είναι ό,τι καλύτερο, ναι. Δεν ξέρω αν το έχω ξαναπεί, αλλά πακέτα τύπου απεριόριστα για ένα μήνα για κλήσεις+SMS και 10GB LTE (που δεν τελειώνει, αλλά απλώς μειώνει την ταχύτητα μετά τα 10GB) κοστίζουν περίπου 60$. Αυτό ισχύει για την T-Mobile, για παράδειγμα. Έτσι, καθαρά για ενημέρωση. Για όποιον θέλει να συνδεθεί.

Λοιπόν, μετά το γραφείο της T-Mobile ξεκίνησαν οι συνηθισμένες βόλτες στην πόλη με το τηλέφωνο, φωτογραφίζοντας «στιγμές στο συνηθισμένο». Στην πραγματικότητα, κατευθυνόμουν προς το Σέντραλ Παρκ, προσπαθώντας να πετύχω ένα ενδιαφέρον συγκρότημα που ακούω από τον πρώτο μου χρόνο στις ΗΠΑ. Θα πω γι' αυτό αργότερα. Δεν τους πέτυχα, οπότε βγήκε απλώς μια μεγάλη βόλτα με καλές φωτογραφίες.

Δεν θυμάμαι αν το έχω ξαναπεί, αλλά δεν έχει σημασία. Μπορώ να το υπενθυμίσω για καλό και για κακό. Ειλικρινά, φίλοι, το να παίρνετε μαζί σας μια ογκώδη φωτογραφική μηχανή - δεν αξίζει τον κόπο. Αν, φυσικά, δεν ασχολείστε επαγγελματικά με τη φωτογραφία και δεν σχεδιάζετε κάποιες μοναδικές φωτογραφίες. Αλλά ακόμα και τότε, μπορείτε να φωτογραφίσετε και με το τηλέφωνο (αν το επιτρέπει, φυσικά). Τον πρώτο μου χρόνο πήρα την κάμερά μου μαζί μου. Την έβγαλα μερικές φορές από την τσάντα και μετά συνειδητοποίησα ότι είναι απλώς περιττό βάρος στον ώμο κατά τη διάρκεια των ταξιδιών. Ενώ με το τηλέφωνο: το έβγαλες από την τσέπη, έβγαλες φωτογραφία, το έβαλες πίσω. Περί ορέξεως, φυσικά, αλλά δίνω συμβουλή από εμπειρία.

Εκείνη τη μέρα δεν συνέβη τίποτα αξιοσημείωτο, και μετά επέστρεψα σπίτι αρκετά αργά. Δεδομένου ότι έμενα μόνος, για να είμαι ειλικρινής, ήταν λίγο τρομακτικό. Αλλά όλα καλά - τα κατάφερα.

Γενικά, αξίζει να πούμε άλλη μια φορά ότι στη Νέα Υόρκη πρέπει να είστε προσεκτικοί, ειδικά σε ορισμένες περιοχές του Μπρούκλιν, του Μπρονξ κ.λπ., όπου τα βράδια και τις νύχτες μπορεί να είναι αρκετά επικίνδυνα. Και την ημέρα μπορεί να υπάρχουν πολλοί απατεώνες, εγκληματίες κ.λπ. Γι' αυτό απευθύνομαι ιδιαίτερα σε όσους έρχονται για πρώτη φορά: προσπαθήστε να μην περπατάτε μόνοι σας σε άγνωστα μέρη της πόλης.

Τρίτη μέρα.

Το πρωί κατευθύνθηκα ξανά στην πόλη και πήγα απλώς στην Union Square, όπου βρέθηκα σε ένα από τα μεγαλύτερα βιβλιοπωλεία της Νέας Υόρκης. Έχω ήδη γράψει για ένα στο Λος Άντζελες, ορίστε και ένα για τη ΝΥ :) Ονομάζεται Barnes & Nobles και βρίσκεται ακριβώς μπροστά από την Union Square. Αποτελείται από 4 ή 5 ορόφους και εκεί, όπως συνήθως, μπορείς απλώς να διαβάσεις καθισμένος κάπου στο πάτωμα. Αυτό λατρεύω στις ΗΠΑ. Υπάρχουν βιβλία για κάθε γούστο, και υπάρχει επίσης ένας ολόκληρος όροφος με παιχνίδια :)

Νομίζω ότι οι βιβλιοφάγοι κατάλαβαν πού πρέπει να πάνε στη ΝΥ.

Ναι, παρεμπιπτόντως, εκεί φυσικά υπάρχει και ένα μικρό τμήμα με δίσκους. Αυτό είναι τυπικό για τα βιβλιοπωλεία στις ΗΠΑ. Και γενικά, υπήρχαν πολλά διάφορα μπιχλιμπίδια, συμπεριλαμβανομένων καρτ ποστάλ για διάφορα γεγονότα. Την εποχή που ήμουν εκεί, πλησίαζε η Ημέρα του Πατέρα, οπότε τα περισσότερα ράφια ήταν γεμάτα με κάρτες ακριβώς για αυτό το θέμα. Και οι κάρτες εκεί είναι πραγματικά μοναδικές.

Πάντα, παρεμπιπτόντως, εντυπωσιαζόμουν από το πόσο εύκολα μπορείς να βρεις νέους φίλους στις ΗΠΑ. Στην ίδια την Union Square, καθισμένος σε ένα παγκάκι, έπιασα εύκολα και απλά κουβέντα με μια ντόπια Αμερικανίδα. Και την προηγούμενη μέρα στο Σέντραλ Παρκ, έβγαλα μερικές φωτογραφίες για μια μοναχική κοπέλα, η οποία αποδείχθηκε μελλοντική δικηγόρος από τη Δανία. Με εκείνη πιάσαμε κουβέντα τότε και περπατήσαμε μισό Μανχάταν. Και, παρεμπιπτόντως, ακόμα ανταλλάσσουμε μηνύματα κατά καιρούς.

Και τέτοιοι άνθρωποι υπάρχουν πολλοί εκεί. Ναι, όπως είπα και πριν, υπάρχουν πολλοί απατεώνες, αλλά με τον καιρό και την εμπειρία μπορείς εύκολα να το αναγνωρίσεις: ποιος θέλει απλώς να μιλήσει και ποιος να σε εκμεταλλευτεί. Οι άνθρωποι στις μεγάλες πόλεις αυτής της χώρας μερικές φορές απλώς νιώθουν μόνοι, ή συμβαίνει να μιλήσουν σε κάποιον από ευγένεια. Είναι απολύτως φυσιολογικό.

Οπότε, αν σας χαιρετήσει ένας ξένος στο δρόμο, το μόνο που έχετε να κάνετε είναι να πείτε "Hey" σε απάντηση, αντί να τρομάξετε και να προσπαθείτε να θυμηθείτε ποιος είναι :)

Μετά την Union Square, κινήθηκα μέσα από το Μανχάταν προς το Σέντραλ Παρκ, για να προλάβω τελικά την εμφάνιση του συγκροτήματος. Όσον αφορά το συγκρότημα - πέτυχα την εμφάνισή τους όταν έκανα βόλτα στη ΝΥ κατά την πρώτη μου επίσκεψη σε εκείνο το σιντριβάνι στο Σέντραλ Παρκ. Είχα γράψει γι' αυτούς φευγαλέα στη σελίδα μπόνους του πρώτου blog. Με κέρδισαν με τις διασκευές τους, τόσο που άρχισα να τους ακούω συνεχώς και να παρακολουθώ τη μουσική τους. Τώρα είναι πλέον καταξιωμένοι καλλιτέχνες, κάνουν περιοδείες στις ΗΠΑ: δίνουν δικές τους συναυλίες ή ανοίγουν για κάποιον άλλον. Στις μουσικές πύλες τα νέα τους τραγούδια γίνονται αρκετά δημοφιλή, αλλά εκείνοι συνεχίζουν να παίζουν στο δρόμο για να κερδίζουν δημοτικότητα και απλώς για το κοινό. Είναι πραγματικά ευχάριστο. Εγώ, παρεμπιπτόντως, πριν έρθω έγραψα σε έναν από αυτούς στο Facebook για να μάθω πού και πότε θα παίζουν. Έτσι βρέθηκα στην εμφάνισή τους. Αγόρασα έναν δίσκο τους και ζήτησα να μου τον υπογράψουν. Τι να κάνουμε... Ποιος ξέρει, μπορεί να γίνουν αστέρια και εγώ θα έχω ήδη αυτόγραφα :) Α ναι... Δεν το είπα... Το συγκρότημα είναι οι City of the Sun. Σας προτείνω πολύ να τους δείτε στο YouTube ή απλώς να ψάξετε τα τραγούδια τους.

Μετά τη συνάντηση με το συγκρότημα, κατευθύνθηκα στην Times Square, όπου ήταν προγραμματισμένη μια συνάντηση με μια πολύ καλή μου φίλη, με την οποία δουλεύαμε την περασμένη σεζόν στη Μοντάνα. Λοιπόν, έτυχε να μείνει στην Αμερική, και συγκεκριμένα στη Νέα Υόρκη. Έτσι την επισκέφθηκα. Και μαζί πήγαμε σε ένα μπαρ. Θέλω να σημειώσω ότι αυτή ήταν η πρώτη μου εμπειρία να πάω σε μπαρ όντας 21 ετών. Ναι, έδειξα επίσημα το διαβατήριό μου στην είσοδο και μετά μπήκα μέσα με στόμφο. Είναι τρομερά ευχάριστο, παιδιά. Όσοι ήρθαν στις ΗΠΑ όντας ήδη 21+ δεν μπορούν να καταλάβουν αυτή τη στιγμή :)

Έτσι αλλάξαμε μέσα σε λιγότερο από ένα χρόνο:

Με τη φίλη μου περάσαμε καλά μαζί: καθίσαμε σε ένα μπαρ, κάναμε βόλτα κ.λπ. Και την επόμενη μέρα σχεδίαζα ήδη να πετάξω ήρεμα παρακάτω. Λοιπόν, νόμιζα ότι θα ήταν ήρεμα...