Ζητώ συγγνώμη από όλους εκείνους που έδειξαν ή δείχνουν ακόμα κάποιο ενδιαφέρον για τα blogs μου. Δυστυχώς, ήμουν πολύ απασχολημένος με τις σπουδές μου και δεν μπορούσα με τίποτα να καθίσω ανθρώπινα για να γράψω τη συνέχεια των ταξιδιών. Τώρα μόλις βρήκα λίγο χρόνο για αυτό. Ελπίζω ότι υπάρχουν ακόμα άνθρωποι εδώ που ενδιαφέρονται για αυτό. Καταλαβαίνω ότι τώρα είναι μια εποχή που όλοι είναι απασχολημένοι με βίζες και εισιτήρια, αλλά μπορεί κανείς να χαλαρώσει και λίγο, έτσι δεν είναι :) Και ένα ξεχωριστό ευχαριστώ στον Alexander Kozlov, ο οποίος πρόσφατα αποφάσισε να μου υπενθυμίσει ότι έχει νόημα να γράψω τη συνέχεια.

Τελικά, κατάφερα να φτάσω στο ίδιο το Όστιν. Για την ιστορία: Το Όστιν είναι η πρωτεύουσα της πολιτείας του Τέξας, η οποία βρίσκεται, ας πούμε, στο κάτω μέρος της χώρας στη μεσαία ζώνη. Ο μέσος όρος ηλικίας των κατοίκων είναι μόλις 31 ετών, πράγμα που σημαίνει ότι είναι όντως μια πολύ ενδιαφέρουσα πόλη για τους νέους. Με τι, για παράδειγμα; Λοιπόν, ήδη πηγαίνοντας σε αυτή την πόλη, έμαθα ότι είναι η πρωτεύουσα της ζωντανής μουσικής. Εκεί μπορείς καθημερινά να ακούσεις έως και 200 διαφορετικά συγκροτήματα και καλλιτέχνες! Μπορείς να νιώσεις την ατμόσφαιρα της ζωντανής μουσικής ήδη από τη σκάλα του αεροπλάνου. Λοιπόν, όχι ακριβώς από τη σκάλα.. Λίγο πιο πέρα. Και πιο συγκεκριμένα από την παραλαβή αποσκευών, όπου υπάρχουν τέτοιες μοναδικές κατασκευές κιθάρων:

Προτρέχοντας, θέλω να σημειώσω ότι στις ΗΠΑ αυτό είναι ένα πολύ δημοφιλές θέμα - να παρουσιάζεις, ας πούμε, μία από τις σημαντικότερες «αξίες» της πόλης ήδη στο αεροδρόμιο. Για παράδειγμα, στο Βέγκας λίγο αργότερα συνάντησα κουλοχέρηδες σε απόσταση 5 μέτρων από την πύλη του αεροπλάνου. Και αυτά τα μηχανήματα είναι τοποθετημένα σε όλο το αεροδρόμιο. Αλλά δεν είναι αυτό το θέμα τώρα.

Θυμίζω ότι στο Όστιν πήγαινα στον παλιό μου φίλο Weldon, με τον οποίο δουλέψαμε ενάμιση χρόνο στην κουζίνα στο Glacier. Αυτός ήταν που με συνάντησε κάτω από τον βροχερό ουρανό του Τέξας με το ολοκαίνουργιο αυτοκίνητό του. Εδώ, μετά την απόλυσή του από εκείνη τη δουλειά, κατάφερε να τακτοποιηθεί: να βρει νέα δουλειά, σπίτι, ακόμα και να παντρευτεί. Καθόλου άσχημα, έτσι δεν είναι. Εκείνη τη στιγμή σκέφτηκα ότι εκτός από το ότι όσοι διαβάζουν τα blogs από την αρχή μαθαίνουν όχι μόνο για τα ταξίδια μου, αλλά και για τις τύχες ορισμένων σημαντικών χαρακτήρων αυτής της μίνι «έπους» του Work and Travel.

Λοιπόν, ο Weldon είναι ακριβώς ένας από αυτούς. Και όλα είναι καλά μαζί του.

Πρώτη μέρα.

Αφού με σύστησε στο δωμάτιό μου, καθώς και στη γυναίκα του, με έσυρε να δοκιμάσω ένα άλλο σημαντικό αξιοθέατο. Το θέμα είναι ότι το Τέξας συνορεύει με το Μεξικό, οπότε αν βαριέστε να πάτε στο Μεξικό, μπορείτε να πάτε στο Τέξας, ή σε μερικές κοντινές πολιτείες, για να δοκιμάσετε αυθεντικό μεξικάνικο φαγητό. Είμαι λάτρης αυτής της κουζίνας και έχω δοκιμάσει πολλά πιάτα σε διαφορετικές πολιτείες: Νέα Υόρκη, Ουάσιγκτον, Μοντάνα, αλλά με αυτό που υπήρχε στο Όστιν δεν συγκρίνεται τίποτα. Πιστέψτε με. Ο Weldon με πήγε σε ένα μικρό καφέ, το Tamale House East, το οποίο μοιάζει με τυπικό καφέ από ταινία, που θα βρισκόταν κάπου στη μέση της ερήμου, και θα σας σέρβιρε, μάλλον, κάποιος Danny Trejo με καπέλο. Λοιπόν, καταλάβατε, έτσι δεν είναι; Λοιπόν, δείτε μόνοι σας:

Το μενού ήταν τόσο ποικίλο που κάποια πράγματα τα έβλεπα για πρώτη φορά και απλά δεν ήξερα τι ήταν, παρόλο που είμαι αρκετά εξοικειωμένος με τη μεξικάνικη κουζίνα. Ο Weldon μου πρότεινε κάποια πράγματα και αποδείχθηκε πραγματικά απίστευτα νόστιμο: νάτσος, σάλτσα τυριού, ταμάλες, κεσαδίγια. Συνολικά, πηγαίνετε στο Τέξας και δοκιμάστε!

Μετά από αυτό ο Weldon έφυγε, και εγώ από αυτό το καφέ απλά άρχισα να περιπλανιέμαι στη γύρω περιοχή, απολαμβάνοντας την πόλη. Πάντα έλεγα ότι προτιμώ να ταξιδεύω μόνος. Ακριβώς για τέτοιες στιγμές. Οποιαδήποτε στιγμή μπορείς να μείνεις μόνος με τον εαυτό σου και να κάνεις ό,τι θέλεις, να πας όπου θέλεις, κ.λπ. Ακριβώς αυτό έκανα. Η πόλη, αν και δεν είναι «πολυώροφη», ένα μέρος της είναι αρκετά σύγχρονο, αλλά το μεγαλύτερο μέρος είναι μονοώροφα, διώροφα κτίρια, και μάλιστα με ένα πολύ ωραίο χαρακτηριστικό. Αυτό που μου άρεσε πολύ είναι ότι υπάρχουν πολλά μεγάλης κλίμακας γκράφιτι ή τέχνες (πείτε τα όπως θέλετε). Εκεί που περπατούσα - ήταν σχεδόν σε κάθε βήμα και σχεδιασμένα πολύ καθαρά και ενδιαφέροντα:

Περπατώντας λίγο πιο πέρα, βγήκα στην 6η οδό - αυτό είναι ένα από τα κύρια πλεονεκτήματα της πόλης. Το μέρος που δεν κοιμάται ποτέ. Μια συγκέντρωση από μπαρ, κλαμπ, καφέ, εστιατόρια, όπου παίζει συνεχώς ζωντανή μουσική - νύχτα και μέρα. Δηλαδή σχεδόν οποιαδήποτε ώρα της ημέρας μπορείς να βρεις κάπου να καθίσεις με ζωντανή εκτέλεση μουσικής. Και κατά μήκος αυτού του δρόμου, φυσικά, υπάρχουν και αναμνηστικά, καταστήματα με άλλα μπιχλιμπίδια, καθώς και πάλι ωραίες τέχνες:

Μετά από αυτό ο Weldon με πήρε και με πήγε σε ένα μικρό μπαρ που ονομάζεται Spider House, όπου με τάισε πάλι νάτσος με δροσερή καυτερή σάλσα, καθώς και απίστευτη μπύρα. Ένα ακόμη πλεονέκτημα του Τέξας είναι η τοπική μπύρα διαφορετικής περιεκτικότητας και γεύσης, η οποία είναι πολύ αξιοπρεπής. Παρεμπιπτόντως, αξίζει να σημειωθεί ότι στα 3 χρόνια μου στις ΗΠΑ έχω αγαπήσει πολύ την αμερικανική μπύρα και μάλλον περισσότερο από την ευρωπαϊκή. Ειδικά τη βαρελίσια.

Ο Weldon, προφανώς, αποφάσισε να μου οργανώσει ένα πλήρες πρόγραμμα ψυχαγωγίας και με έσυρε μετά από αυτό στον κινηματογράφο για τους Avengers, όπου υπήρχε ένας πραγματικά μοναδικός για μένα κινηματογράφος. Σε αυτόν τον κινηματογράφο μπορούσες να παραγγείλεις φαγητό και ποτά απευθείας κατά τη διάρκεια της προβολής της ταινίας. Υπήρχε ένα ειδικό ράφι κατά μήκος όλης της σειράς, το οποίο είχε τη λειτουργία τραπεζιού για τον θεατή, ενώ στους σερβιτόρους μπορούσες να δώσεις ειδικά χαρτάκια με παραγγελίες. Το φαγητό, φυσικά, δεν ήταν μόνο ποπ κορν, αλλά ήδη χάμπουργκερ, σάντουιτς κ.λπ. Ασυνήθιστο και πραγματικά ωραίο.

Δεύτερη μέρα.

Τη δεύτερη μέρα αποφάσισα πάλι μόνος μου να περιπλανηθώ στην πόλη και να δω όσο το δυνατόν περισσότερα μέρη στην περιοχή. Γι' αυτό απλά βγήκα από το σπίτι του Weldon και πήγα όπου με έβγαζαν τα μάτια μου. Νομίζω ότι έψαξα στο Google κάτι σαν μέρη που πρέπει να επισκεφθείς στο Όστιν, και μετά μέσω των χαρτών του τηλεφώνου άρχισα να πηγαίνω σε συγκεκριμένες τοποθεσίες, εξετάζοντας τα περίχωρα. Η πόλη είναι όντως πολύ ενδιαφέρουσα, όπου, για να είμαι ειλικρινής, θα μπορούσα να ζήσω. Μικρή, αρκετά νεανική, και μάλιστα με τέτοια ενδιαφέροντα χαρακτηριστικά που ήδη ανέφερα, όπως η μουσική και το φαγητό. Τι άλλο χρειάζεται; Έχει λίγη ζέστη, βέβαια. Ο ήλιος καίει τρομερά, οπότε αν πάτε στο Τέξας, να το έχετε υπόψη σας. Εγώ προσωπικά κάηκα εδώ, αν και εδώ και αρκετά χρόνια δεν μου είχε συμβεί (λοιπόν, αυτό, μάλλον, λαμβάνοντας υπόψη ότι δεν ζω στην Τασκένδη για τρίτο καλοκαίρι. Αν υπάρχουν εδώ κάτοικοι της Κεντρικής Ασίας, θα καταλάβουν.)

Περπατώντας έπεσα πάνω στο στάδιο της τοπικής ομάδας Αμερικανικού Ποδοσφαίρου.

Ναι, ταξιδεύω εδώ και τρία χρόνια, αλλά το στάδιο, παρεμπιπτόντως, το βλέπω για πρώτη φορά. Και σε αγώνες δεν έχω πάει ακόμα ούτε μία φορά. Συνάντησα κι άλλες τέχνες, καθώς και ένα από τα κύρια αξιοθέατα της πόλης - το Καπιτώλιο. Αποτελείται από μια τεράστια περιοχή, όπου υπάρχει ένα γιγαντιαίο κτίριο αλά Λευκός Οίκος, καθώς και μερικά μικρά και πολλά μνημεία διαφόρων ειδών, για παράδειγμα στη μνήμη των πεσόντων στη μάχη του Περλ Χάρμπορ, βετεράνων του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου κ.λπ. Όλα αυτά είναι δωρεάν και πολύ ενδιαφέροντα. Το ίδιο το Καπιτώλιο, φυσικά, αξίζει να το επισκεφθείτε, έστω και μόνο για να δείτε πώς φαίνεται μια τέτοια ομορφιά από μέσα.

Στην ουσία, αυτό το κτίριο είναι το «γραφείο» για τη βουλή των αντιπροσώπων, τη γερουσία, καθώς και για τον κυβερνήτη της πολιτείας. Μέσα υπάρχουν πολλοί απίστευτα όμορφοι και μεγάλης κλίμακας πίνακες, από τους οποίους κόβεται η ανάσα, και απλά διάφορα γραφεία, καθένα από τα οποία προορίζεται για διαφορετικούς σκοπούς. Εγώ, για παράδειγμα, έτυχε να είμαι εκεί τη στιγμή που ένας από τους στρατιώτες του Στρατού των ΗΠΑ έδινε όρκο μπροστά στη σημαία της χώρας ακριβώς στο χολ του Καπιτωλίου. Δύο συνάδελφοί του ξεδίπλωσαν τη σημαία για αυτόν, εκείνος έκανε το «τελετουργικό» και διπλώθηκαν πίσω. Βγήκε απροσδόκητα, αλλά ενδιαφέρον. Μια μικρή παράσταση ακόμα.

Μετά το Καπιτώλιο, εμείς με τον Weldon και τη γυναίκα του Michelle περάσαμε από ένα μέρος όπου φτιάχνουν φανταστικό μπάρμπεκιου. Ναι, αυτό είναι ένα ακόμη καμάρι της πόλης. Το κρέας, γενικά, και το μπάρμπεκιου ακόμα περισσότερο.

Το βράδυ πήγαμε τελικά να εκτιμήσουμε τη ζωντανή εκτέλεση κάποιων συγκροτημάτων, ή πιο συγκεκριμένα σε κάποιο πάρτι, όπου υπήρχαν πολλά συγκροτήματα ταυτόχρονα. Αυτό ήταν αρκετά αστείο, καθώς συνέβαινε έτσι, μέσα σε ένα μονοώροφο σπίτι έπαιζε ένα συγκρότημα, και έξω ένα άλλο. Και μπορούσες απλά να βγαίνεις και να μπαίνεις, αν θέλεις να ακούσεις κάτι άλλο. Φυσικά, τέτοια πάρτι συνεπάγονται έλεγχο ηλικίας 21+, ο οποίος ελέγχεται στην είσοδο, και εκεί μπαίνει αμέσως σφραγίδα με ένα μικρό αντίτιμο εισόδου της τάξης των 20 $. Και μέσα πωλούνται θάλασσες αλκοόλ και άλλα ποτά. Βγήκε ένα αρκετά διασκεδαστικό βράδυ, αν και κάποια μουσική ήταν.. χμ.. αμφιλεγόμενη. Κατά κάποιο τρόπο ακόμα και ψυχεδελική. Λοιπόν, όπως είπα, η πόλη εδώ είναι νεανική και οι τάσεις είναι αντίστοιχα σύγχρονες και όχι μονότονες.

Αλλά αυτό που, φυσικά, αρέσει σε τέτοια μέρη - είναι η φιλικότητα των ανθρώπων γύρω σου, τους οποίους συνήθως βλέπεις για πρώτη φορά. Δεν έτυχε να βρεθώ σε μπαρ, κλαμπ ή πάρτι μεγάλων πόλεων, αλλά στα προάστια ή σε μικρές πολιτείες οι άνθρωποι συμπεριφέρονται ο ένας στον άλλον σαν φίλοι. Και αυτό είναι ευχάριστο. Από αυτό εμπνεόμουν όλο και περισσότερο για τη ζωή όχι στη Νέα Υόρκη, αλλά κάπου, για παράδειγμα, στη Μοντάνα, το Όρεγκον ή το Τέξας, καθώς εκεί οι άνθρωποι είναι πιο απλοί μαζί σου. Ενώ στη Νέα Υόρκη είναι κάπως πιο ψυχρά. Λοιπόν, δεν έζησα εκεί, αλλά ήμουν μόνο «περαστικός» για λίγες μέρες, αλλά όταν βρεθείτε εκεί, θα το νιώσετε οπωσδήποτε, ότι μόνο λίγοι έχουν καλή στάση απέναντί σας, ενώ οι υπόλοιποι απλά.. Εμ.. Ουδέτερα. Στην ουσία, έτσι θα έπρεπε να είναι, αλλά στην πρώτη εμπειρία ζωής στις ΗΠΑ αυτό μπορεί να σε λυγίσει. Γι' αυτό είναι και δύσκολο.

Τρίτη μέρα.

Ο Weldon ήταν, ίσως, ο μεγαλύτερος λάτρης της πεζοπορίας στο Apgar, καθώς σε κάθε ρεπό του έβγαινε οπωσδήποτε σε οποιαδήποτε διαθέσιμη πεζοπορία, ακόμα και χωρίς να έχει αυτοκίνητο. Μπορούσε να πάει και εκεί που είχε ήδη πάει και εκεί που δεν είχε πάει, και επιπλέον γνώριζε άριστα όλες τις διαδρομές. Από αυτή την άποψη ήταν άσος. Θυμίζω ότι ήρθε για πρώτη φορά στη Μοντάνα ένα χρόνο πριν από μένα, οπότε γνώριζε ήδη καλά όλες τις λεπτομέρειες των μονοπατιών πεζοπορίας και όταν ετοιμαζόμουν να πάω κάπου, μου έδινε συμβουλές για το πού να πάω.

Γι' αυτό την τελευταία μέρα της παραμονής μου ήρθε από αυτόν η πρόταση να πάμε σε μια μικρή και πολύ εύκολη πεζοπορία ακριβώς πριν από την αναχώρησή μου. Πρώτα περάσαμε να αγοράσουμε από ένα μπέργκερ σε ένα μέρος που ονομάζεται Top Notch - το πιο απλό φαστ φουντ αλλά, παρεμπιπτόντως, ήταν επίσης πολύ νόστιμο, και μετά φύγαμε πιο μακριά από την πόλη, όπου ήταν προγραμματισμένη η, ας πούμε, πεζοπορία μας. Εμείς, επιπλέον, πήραμε μαζί μας και έναν από τους σκύλους του Weldon και της Michelle. Συνολικά βγήκε αρκετά διασκεδαστικό.

Δυστυχώς, δεν καταφέραμε να περπατήσουμε όλη τη διαδρομή, καθώς ο χρόνος πίεζε και έπρεπε ήδη να πάω για επιβίβαση, οπότε κατευθυνθήκαμε πίσω στο αυτοκίνητο. Φτάσαμε στο σπίτι, μάζεψα γρήγορα τα πράγματά μου, έδωσα δώρα, και μετά κατευθυνθήκαμε στο αεροδρόμιο, από όπου έπρεπε να κατευθυνθώ στο Βέγκας. Την ίδια την πόλη της αμαρτίας.